Chọn chế độ đọc: Sáng - Tối
Chap 1
Sau 4 năm học đại học, mình rút ra kinh nghiệm. Học ở đâu hay học thể nào thì học, hay chả học đại học cũng được. Cứ làm những gì bạn thích và cố gắng hết sức mình thì thế nào cũng thành công. Ngày tốt nghiệp, mình còn nhớ bố mẹ cũng đến, bố cười vẻ tự hào mẹ thì rớm rớm chắc mẹ nghĩ con mẹ đã trưởng thành, cảm giác lúc đó sung sướng lắm. Đám bạn mình thì hò hét, dường như mọi người đang làm nóng cái tiết trời thu se lạnh. Dưới sân trường vài chiếc lá rơi lác đác. Mình bảo bố mẹ đi ra xe đợi, chắc ai cũng vậy thôi ngày tốt nghiệp sắp ra trường thì nhiều hoài niệm lắm. Nhìn hàng ghế đá bên sân tập của trường. Mình nhớ lại.4 năm trước chân ướt chân ráo lên đây, gặp biết bao nhiêu là chuyện. Tim mình đau đớn nhiều chai sạn đi từ đó. Cảm giác buồn và nuối tiếc... Chợt mình thấy Nhi đang di dọc hành lang, trong bộ đồ công sợ các bạn ạ. Thật sự mình không biết phải làm như nào trong tình cảnh này nữa. Nhi hơn tuổi mình, nghe đâu mấy đứa bạn mình chim lợn thì Nhi đang học cao hơn để cố gắng làm giảng viên của trường. Nghĩ đến việc mình làm ngày trước. mình thật sự rất xấu hổ. Mong cho Nhi không để ý đến mình.
Bước đi rồi mới ngoảnh lại nhìn, hình như Nhi biết. Mình cảm giác cô ấy đang cười buồn thôi. Ừ thì ai rồi cũng phải khác, phải trưởng thành mà.
Ra trường thì mình đã có sẵn công việc. Thật ra là được người nhà giúp đỡ. Mình có anh trai mà ở những chap đầu lúc mới lên Hà Nội có nhắc tới là mình ở trọ cùng ảnh. Anh ra trường trước mình 2 năm. Đến lúc mình lên năm 3 ảnh đã dần ổn định và đi làm ở một công ty khá là tốt có chi nhánh ở HN và trong Tp. HCM. Hơn năm trước. Lúc mình bắt đầu nghỉ làm ở quán anh Tân. Thì anh mình có rủ về làm chung công ty, chỉ là công việc bàn giấy thống kê nên khá là nhàn mình làm lúc đấy cũng được gần năm. Trong dạo đó mình không có liên lạc với bất kì cô gái nào cả. Chi, nhỏ Phương Anh... đều không, giống như họ đã đi qua đời mình vậy. Mình cảm thấy nhẹ nhõm khi mình chỉ có công việc gia đình và học tập.
... À nhỏ Hoài đã lấy chồng được 2 tháng khi mình nghỉ làm...
***
Ra trường rồi anh mình có đề cập cho mình về chuyện công việc. Cụ thể là như này:
- Công ty mình còn chi nhánh trong Nam chắc em cũng biết đúng không?
Lúc đó mình đang ngồi ăn nên cũng không để ý lời anh chỉ ậm ừ cho qua.
-Vâng, có chuyện gì không anh?
- À... Công ty mình có một dự án lớn về nguyên liệu ở trong Nam. Mà Sếp bảo ở trong đấy không có người thân cận để tin tưởng được. Em hiểu không?
-Vâng em hiểu, anh cứ nói tiếp đi...
- Sếp có bảo anh thu xếp vào trong đó ở vài tháng để quản số nguyên liệu cho đến khi xong hết sản phẩm ở trong thì về... mà kẹt nỗi...
Anh Cương cứ gãi đầu. Mình thì bình thản ngồi ăn nốt cho xong bữa trưa.
- Vợ anh...
Nói thế mình mới nhớ ra, Chị Quỳnh vợ ảnh vừa sanh. Chắc vì thế mà anh không muốn rời gia đình. Kể ra mà nói hai anh chị yêu nhau từ thời sinh viên (mình đã kể qua những chap đầu) lâu bền như vậy là chuyện hiếm còn cưới được nhau chắc có duyên định sẵn rồi. Mình ngưỡng mộ 2 người ấy lắm chả bù cho mình...
- Em hiểu rồi. Anh muốn em đi thay anh đúng không?
Mặt anh Cương hơi ngại ngùng mình cười thoải mái.
- Thôi mình là anh em có gì đâu mà ngại hả anh. Không có anh chắc em giờ vẫn đang lông bông quá. Với lại em vừa ra trường đi xa gia đình cho trưởng thành biết đây biết đó. Anh nhỉ?
Anh vẫn ái ngại nhìn nó.
-Nhưng anh quan trọng cô chú có muốn cho em đi không hay thôi. Phận làm anh để thằng em gánh thay việc... Khổ nỗi...
-Em hiểu mà anh... Em chắc chắc sẽ thuyết phục được bố mẹ thôi anh. Anh cứ yên tâm ở nhà lo cho cháu...
Anh Cương vẻ cảm động. Hai anh em mình cũng tình cảm như anh em ruột nên mình khá thoải mái. mình nghĩ đi xa vậy cũng chưa phải là không hay.
-Vậy bao giờ đi anh nhỉ?
-2 Tuần nữa. Nếu được thì anh cảm ơn chú trước. Đi được nhớ bảo anh luôn còn sắp xếp nhé!
-Dạ vâng...
Sau cái hôm đó cũng khoảng 1 tuần mình trình bày với bố mẹ. Thuyết phục mãi mới được bố mẹ đồng ý cho đi. Mình thì hay tâm sự với mẹ, mẹ bảo.
- Đấy mày xem... mấy năm nay có mình thằng Anh mày ở nhà, mày chết lệt trên đấy... giờ ra được trường lại muốn đi tiếp. Như là mày ghét ở nhà... Mà cũng hai mấy tuổi đầu rồi... công việc cũng ổn định rồi thì lo mà ở nhà lấy vợ không lo... Cứ thích đi...
Mình biết mẹ dỗi mình thôi chứ mẹ thương mình lắm. Mình đùa.
- Thế để đợt này vào Nam con rước về một cô cho mẹ duyệt nhé...
-Ừ để xem mày có rước nổi ai không?
Riêng bố, thì cứ luôn miệng nhắc nhở lúc nào cũng phải suy nghĩ trước khi làm việc, đề phòng tệ nạn này nọ. Còn anh trai mình thì chỉ dặn dò rồi vỗ vai bảo đi rồi về sớm cho bố mẹ khỏi mong. Anh cũng trưởng thành rồi nên không nhơn nhơn như trước điềm đạm hẳn đi. Ra dáng con cả lắm.
Chuẩn bị xong mọi thứ thật kĩ càng, mình bắt đầu Nam tiến. Hôm tiễn mình có nhà Anh Cương, nhà mình, mấy thằng chiến hữu trên đại học, quê tụi nó xa mà vẫn cố lên tiễn mình, với thằng cu Long bạn thân mình nữa. Cảm giác lúc đó vừa vui vừa lo, nó khác hẳn với việc xa nhà đi học. Mà đây là xa nhà đi lập nghiệp nghĩ nó khác nhiều. Thật sự chả bao giờ mình nghĩ mình sẽ có ngày này đâu các bạn ạ. Ấy thế mà vẫn xảy ra. Thiết nghĩ đời lắm éo le. Lúc đi học mình có thích một ngành, thi đại học thì vô được trường nhưng học không được đúng ngành. Ra trường rồi thì lại theo làm ở công tý ngành khác hẳn. Cảm giác như có bằng mà các bằng chả có giá trị gì cả. Nghĩ ngợi trong đầu bất giác mình thở dài.
Vì chi phí đi lại công ty lo hết nên mình đi máy bay để vào Nam. Vì là lần đầu đi nên mình thấy ghê ghê. Lúc ngồi trên nó cứ Ù... hoài, mình thì say xe mãn tính đi máy bay không quen nên khá mệt mỏi. Nhìn mọi người xung quanh ai cũng thư giãn thoải mái mà thèm. Mình thì ngồi nhìn chị tiếp viên thèm thôi... Nằm không nghĩ ngợi, mình đi đêm nhưng không ngủ mình có cái bệnh hay nghĩ nhiều. Cứ hồi hộp xem mọi việc có suôn se hay không.
Trong thời gian đó mình cực thích kiếm tiền, cứ công ty có dự án là mình lao vào ngay. Hiển nhiên là được việc ông Sếp cũng biết mình, Anh Cương lại là trợ lý của sếp nên việc chọn mình đi thay cũng là đương nhiên. Mà đi chuyến này. Anh Cương bảo nếu làm được việc là thế nào cũng được nhiều cái lợi, theo kiểu "Thăng quan tiến chức". Vậy là quá được nên mình chả từ chối.
***
Cứ nghĩ mình đi chỉ để lo công việc thôi. Chứ ai ngờ rằng vào Nam rồi mới gặp biết bao nhiêu là chuyện, giờ ngồi viết mà cảm tưởng như mọi chuyện như mới xảy ra từ hôm qua vậy.
[next]
Chap 2
Đến SG thì mình được công ty sắp cho một căn hộ nhỏ gần như là chung cư. Mình cũng không nhớ rõ là đường nào vì lâu rồi, Quận 2 thì phải. Mình còn được thêm một anh trợ lý, lúc đấy nghĩ là oai lắm vì mình mới ra trường, nhưng giờ nghĩ lại chỉ là giúp nhau trong công việc thôi nên thấy bình thường. Anh trợ lý ấy tên Quân., anh cho mình mượn chiếc xe máy cũ của anh sài tạm vì mình mới vô, ảnh thì đi xe hơi rồi.Nhà cửa ổn thỏa xong thì chiều đến, mình với anh ra nhà máy coi nguyên liệu. Nhìn cái mớ nguyên liệu cùng danh sách sản phẩm, mình còn đi loanh quanh coi quá trình làm nữa. Không phải tự nhiên mà mình dễ dàng được chọn vô đây đâu, ngoài quan hệ ra mình còn phải có thực lực nữa. Lúc đó thì mình đã khá tự tin với bản thân hơn so với những năm trước. Mình quay qua anh Quân.
- Làm như thế này, thì nửa năm mới xong được anh ạ. Thế hơi chậm...
-Không sao đâu, anh cứ yêm tâm bọn em tính hết rồi... đảm bảo kịp tiến độ...
Anh Quân thì là người SG, ăn nói khá lịch sự. Mình ít tuổi hơn, anh ý biết. Nhưng vẫn tôn trọng mình. Dù sao anh ý cũng là trợ lý của mình.
Vì hôm đó mới vào SG nên mình không làm luôn, chỉ xem chút rồi về nhà tắm. Đến tối, tính ra quán hủ tiếu ăn thử. Thì anh Quân có gọi mình qua nhà anh ăn cơm, mình từ chối khéo nhưng không được. Anh ấy mời nhiệt tình quá. Mình cảm tưởng như người SG rất hiền, thật thà với mến khách.
Anh có vợ có con rồi, một bé trai khoảng 3,4 tuổi. Chị ấy mang đĩa đồ ăn với vài chai bia ra rồi chăm thằng cu ăn.
- Hết anh cứ kêu em nha... còn nhiều lắm á...
Thật ra thì mình không thích nhậu, chứ không phải không biết. Đi học đại học mà không biết nhậu thì hơi không đúng với quy trình. Mình với anh có tý men vào là nói đủ thứ chuyện. Anh tâm sự nhiều lắm hết công việc rồi gia đình. Lúc đó tự nhiên mình thấy cuộc sống hôn nhân cũng khá thú vị. Nhưng mà trong đầu chả nghĩ đến chuyện lấy vợ sớm đâu, lúc ấy chỉ tiền thôi.
***
Đón mình vô SG là cái không khí nóng kinh khủng của SG mình đã nghĩ vô là mùa mưa nhưng chưa tới, chỉ nắng không thôi. Mình lúc đó hai mấy tuổi đầu, có trưởng thành thật nhưng tự nhiên sinh ra cái thói ăn vặt ở đâu, chắc là từ lúc yêu em. Nghĩ lại lúc đó mới vào nhớ em lắm, nhưng mình chả làm gì được. Cảm tưởng xa HN cứ như xa em một lần nữa, ở một mình trong cái chung cư mình nhiều lúc thấy buồn với cô đơn đến lạ. Mình cứ nghĩ sẽ quên được em, nhưng mọi thứ cứ nguyên vẹn trong đầu mình ở cái ngày em đi. Ở cái công viên mình đón mưa như đón một cuộc sống mới không có em vậy.
Lúc đó thì mình vẫn chưa đổi đt vẫn dùng cái đt cũ, có lưu ảnh em mình chụp trộm vs khá nhiều bài hát rap mình nghe cả tỉ lần. Nghe nó buồn nhưng nhẹ nhõm. Các bạn ạ, càng trưởng thành các bạn sẽ càng thấy cô đơn.
Vì đi làm nên mình không có hứng đi khám phá phố phường như ở HN. Thật sự lúc đó mình chỉ có đến nhà máy rồi về rồi đến nhà máy. Ngày qua ngày với công việc giám sát sổ sách. Hay đôi khi rảnh rang lại chạy đi khuân đồ phụ công nhân. Mình nhớ mình có quen một bé khá duyên với một bên răng khểnh... hôm ý là hôm gần cuối tuần mình có ở lại muộn để thống kê lại hóa đơn... Việc mình là bàn giấy tưởng dễ nhưng cũng phải có vài ba người phụ. Lúc xong việc thì xuống xưởng kiểm tra, mình thấy cô bé ấy...
- Em chào sếp trẻ... hi.
-Chào cô... Cố gắng làm việc nhé.
Lúc đó thì thấy mình oai lắm nên chả quan tâm cô bé ý. Chỉ cái lúc cô ấy bỏ cái khăn bịt mặt ra thì mình mới để ý. Dễ thương giọng nói thì nghe khá thích tai nhưng hơi khó luận. Nói chuyện quen thì ms hiểu được. Đại khái em là người miền Tây, lên đây là việc mưu sinh. Nhưng mà kiếm tiền ở cái tuổi như mình mới vô đại học luôn thì chắc hoàn cảnh cũng khó khăn.
Sở dĩ mình viết chuyện có hay lộn ngôn ngữ vì trong thời gian đó mình ở SG nói chuyện riết với mn nên quen luôn, vì từ đầu chuyện nhiều bạn cứ thắc mắc. Mình thì thấy con gái xinh chỉ chú ý thôi chứ không có bồng bột như ngày trước nên ăn nói với cô bé ấy khá nhã nhặn.
- Em còn trẻ lắm sếp đừng gọi em bằng cô...
-Vâng...
Trong thời gian ở nhà máy đôi khi mình với cô bé ấy nói chuyện với nhau, coi như là bạn với nhau chứ không quá tỏ ra thân mật sợ dị nghị. Cô bé ấy có nói cho mình biết khá nhiều chuyện ở nhà máy này trước khi mình đến một số thông tin khá là hữu ích, dẫu sao thì mình cũng đến sau cả nhân viên ở đây.
Nhà máy đấy là địa điểm thứ nhất mình làm việc, còn một nơi nữa... Nơi này thì gọi là công trường cũng không phải vì nó rất nhỏ, đang xây một căn nhà gần như nhà chứ nguyên liệu để vận chuyển cho cty mình. Vì nguyên liệu phát sinh nên tiến hành gấp, mà mình thấy cũng lạ xây những 4 lầu liền, nhưng mình không quan tâm lắm vì việc của mình chỉ giám sát tiến trình thôi.
Mình đi làm thì mình được nhân viên người ta giúp đỡ nhiều, vì họ bảo ông chủ trước khá khó tính. Mình còn trẻ lại hiền nên người ta thấy thoải mái hơn, xưởng mình thì hầu hết toàn các cô các bác có mỗi cô bé răng khểnh tên Mỹ, với vài anh ngang tuổi thôi.
Mình nhớ lúc mà mình làm được nửa tháng, thì có anh tổ trưởng trong đội mình có rủ rê.
- Cuối tuần cậu rảnh không?
- Dạ có anh... anh có chuyện gì ạ?
- À tổ mình đi Bar, cậu xem đi được thì đi với bọn tớ... Cậu vào cũng được tuần rồi mà im hơi lặng tiếng quá... Khà Khà...
Mình hơi ái ngại. Bar bủng thì mình chưa đi lần nào, nhưng nghe kể thì nó không phù hợp với mình cho lắm. Mà mình mới đến lại chưa ra mắt mọi người, chỉ đâm đầu làm việc. Cái việc cơ bản nhất lại quên. Anh ấy thì rủ nhiệt tình. Lúc ấy mình nghĩ ngợi nhiều lắm, cảm tưởng như là mình thì lo ăn chơi để ba mẹ ở nhà lao động vất vả vậy đó.
- Vào chi anh?
- Vào nghe nhạc uống rượu giải trí... thoải mái đi cậu tuần nào bọn tớ chả đi có gì đâu...
-Đi cùng cho vui...
Mình không từ chối được đành gật đầu. Lòng thì bồn chồn lo lắng. Thôi cứ hạ quyết tâm, cái gì cũng nên biết.
Cuối tuần mình ăn mặc chỉnh tề, đợi mấy anh đến đón. Anh Quân thì không chịu đi. Lý do rất đơn giản.
- Tau đi vợ tau ghè chết tụi bay chịu cho tao không?
Mấy anh đến chỗ mình thấy mình thì bảo.
- Cái cậu này chưa đi bao giờ hay sao nhể, nhìn cậu thế này bọn nó tưởng thằng đơ... Ai đời đi ba mặc áo sơ mi quần tây.
Mấy anh cứ khúc khích cười, mình quê độ.
-Ông tướng vô thay đồ cho tôi nhờ, ông cứ táng cái bộ nào ông thấy láo nhất ra đây.
Mình vừa ngại vừa bực, vào mặc mấy cái đồ mình không bao giờ mặc, đồ anh trai cho, cái quần mài rách với cái áo phanh ngực vét cứa nhìn cứ sao sao. May đợt ý mình cắt tóc ngắn hẳn rồi nhìn nó trẻ trung hơn ngày xưa, không chắc thằng ông ăn mày mất.
-Đấy thế này thì khối em chết... trai không thích làm lại thích lên lão.
Đến nơi, tai mình chưa kịp thích nghi nó đập cứ như là sấm hè ở HN nhạc mới nhẽo đau hết cả đầu. Anh trong tổ mình nói như hét vào tai.
- Quen dần thôi, nhịp sống SG nó cũng như vậy...
Ngẫm cũng phải, mình chưa trải nhiều. Nhưng nghĩ chuyện gì cũng dễ dàng như này lại tốt quá chỉ mong đừng xảy ra chuyện gì. Mình không thích đâu nên chỉ ngồi uống, tất nhiên là rượu chả nhẽ vô đấy uống nước ngọt, có thì mình cũng gọi. Mấy anh mình uống, rồi ra quay như cắn thuốc. Mình lẳng lặng ngồi nhâm nhi rồi nhìn đám người nhảy nhót. Bao nhiêu mảnh đời ở đây là bất hạnh?
Mình cứ lẩm nhẩm như vậy. Bỗng nhiên.
- Như anh mới đến đây lần đầu...?
Từ đâu mà bên cạnh mình lúc ấy có một cô gái, ngồi sát rạt mình hỏi. Mình thì tỏ ra điềm đạm nhưng bụng nghĩ con gái SG bạo vậy ư?
- Đúng rồi sao em biết hay vậy, còn em chắc lúc nào cũng ở đây?
-Vì anh lạ mặt quá, mà giọng cũng khác người ở đây... Thế sao anh biết lúc nào em cũng ở đây?
- À vì em đẹp, mà ăn mặc chả giống đi chơi. Lại còn khoanh tay ngồi một góc nhìn xung quanh, lâu lâu nói chuyện với bảo vệ... Mà quan trọng hơn em đẹp mà chẳng ai để ý...
Nó nói giọng nửa đùa nửa thật. Cô ấy thì nháy mắt với nó.
- Anh vô duyên nhỉ? Em là chủ ở đây. Anh là dân Bắc à?
- Đúng rồi.
- Anh có bạn gái chưa?
Cô ấy ngồi sát rạt vào hơn, nó nóng nóng hai bên má
- Ớ..
- Hihi dễ thương vậy...
Cái sự tự tin nãy giờ của nó đổ vỡ luôn. Nó tự nhiên bị ngại, chỉ ngồi im.
- Sao rồi? Tự nhiên im re vậy. Có rồi nhưng nhìn em, muốn nói dối là chưa à?
Cô ấy lại chớp mắt. Nó ấp úng.
- Anh chư...a
- Thiệt hôn... giỡn nha... đẹp trai vầy...
Nó không nói gì chỉ ngồi im. Mấy ông anh nó đến gần.
- Mơi vô cưa được em hot girl nào vậy?
Nó chỉ chỉ.
- À... nhỏ đó con chủ ở đây, nó mới tý tuổi đầu thôi mà nhìn già thiệt chứ...
- Nhưng nó đẹp hề hề...
- Sao nó quen cậu hả?
- Dạ không, tự nhiên nó ra nói chuyện với em. Em biết gì đâu?
Mấy ông anh nó cười. Nhỏ đó đâu mất tiêu luôn. Nó hú hồn. Hỏi ra thì mấy anh bảo con bé mới học cấp ba, nhưng của nhà nó nên nó cứ thỉnh thoảng lại vào, khách quen thì ai cũng biết nên chả quan tâm cho lắm. Cái Bar này cũng nhỏ nên người ta kệ.
- Ông thần này số hưởng. Cưa được xơi tuốt rồi làm chủ chỗ này luôn không chừng. Rồi cho chúng tôi zô miễn phí.
- Mấy anh cứ đùa. Em làm việc bục mặt ra chỉ muốn ngủ mà các anh cứ kéo đi.
- Ấy... chứ đừng ngoan vậy cậu.
Mình chỉ cười mặc kệ mấy ổng. Ai chứ riêng nó giờ không có yêu đương gì hết. Không có thích thú gì cả. Quyết tâm mang tiền về chứ không thêm gì khác.
[next]
Chap 3
Đấy là nó quyết tâm vầy chứ mọi thứ trong đây thực sự khá đắt đỏ nếu không biết chi tiêu một cách hợp lý mặc dù nó thì được công ty hỗ trợ khá nhiều.Có một tuần trời sau đó nó phải cắm đầu ở nhà máy với mấy anh thợ dù tin tưởng tay nghê với có giám sát nhưng nó vẫn muốn theo dõi tình hình để viết lại báo cáo rõ ràng cho anh sếp ở ngoài Bắc. Đi làm thì cái tính cẩn thận của nó được sử dụng hết công suất nhất là do đây là lần đầu tiên nó được thử thách với vai trò quản lý.
Thời tiết thì nóng nực nhà máy nó khép kín trong khâu sản suất nguyên liệu nên ai cũng khá căng thẳng vì dây chuyền bên nó sinh nhiệt khủng khiếp, người nào cũng lép nhép mồ hôi và tóc thì ướt đẫm. Nó chạy loanh quanh giám sát để đốc thúc anh em làm cho kịp tiến độ nên người cũng chả kém anh em. Đầu thì luẩn quẩn mấy suy nghĩ thiếu hàng với cái tốc độ này.
- "......." Alo? – Anh Quân gọi nó. Nó thì bắt anh gọi nó bằng em vì nó ít tuổi hơn cho quen, vì nó ngại.
- " Minh à? Chiều nay có cuộc họp với đối tác bên lấy hàng của mình em đi họp không?"
- " Có nhất thiết phải em đi không anh? Em thấy bên đấy họ toàn cử cò thôi, còn em cũng chưa biết mặt sếp bên ấy."
Bên lấy hàng của nhà máy nó đã gặp mấy lần, nhưng thường thì họ toàn cử mấy thằng tổ trưởng hay quản lý dự án chứ chả bao giờ cho gặp ông trùm cả. Nó cũng không có hứng thú với bên này nữa rồi, họp tới họp lui nhưng chưa thấy xe chuyển bánh để lấy tiền. Dù sao thì công ty nó có quá nhiều đơn hàng đã đi trong năm nay chả qua sếp tiếc khối nguyên liệu nên mới tìm thêm người mua.
- "Cũng không cần thiết nhưng mà anh thấy em đi thì hợp hơn với lại mấy lần trước em đi mà?"
- "Thế lần này anh đi rồi đưa em cái báo cáo là được."
- "Vậy được rồi để anh đi."
Nó cụp máy, bên đây đang làm nó không bỏ đi được và cũng chả muốn đi chút nào. Chẳng thà theo dõi công nhân làm còn hơn là ngồi không nghe mấy ông bên kia nói mấy cái dự án viễn tưởng.
Về chiều nó mệt nhoài, hai bên:lol:g ngực hơi thắt lại vì hít hơi nhiều khí thép chạy ra bên ngoài đường nó thở phào. Sài Gòn xô bồ và nô nức một vẻ nhẹ nhàng hơn Hà Nội nhưng có phần đa dạng hơn về con người. Với lại ở đây nóng, con gái Sài Gòn ăn mặc mát mẻ hơn ở Hà nội nhiều, nó được dịp nhìn thả cửa nhưng hai tay chống đầu gối vì mệt. Tan tầm nó ngồi tán ngẫu với cô bé ở miền Tây làm nhân công ở nhà máy nó. Nghe giọng vẫn ngọt như thường. Chập tối nó đói rã ruột mãi sau anh Quân mang báo cáo đến nó mới được đi ăn. Ở trong Sài Gòn này có món đặc sản cơm tấm ngon bá cháy. Nó suốt một thời gian dài ăn tìm được một quán nhỏ trong con hẻm ở Q2 rồi sau chán cứ đi mò ăn vặt.
Sài Gòn ngủ muộn quá. Chẳng biết nó nhỡ mông lung về ai mà không thể ngủ, chẳng như Hà Nội nó có thể đi bất cứ nơi đâu để tìm kiếm một hình bóng của em. Phải công nhận những lúc như này, nó là người cô đơn.
- "....." - Điện thoại nó kêu lên, ngập ngừng nó ấn nút và thắc mắc không biết ai ở đầu dây bên kia vì hiện số nó không lưu.
- " Alô... ai đấy?" – Nó thấy đầu dây bên kia thở phù một cái khá mạnh.
- " Đây có phải số của Minh không?" - Một giọng nữ người Bắc nó cũng không biết là ai nhưng giọng nói này khá nhỏ nhẹ.
- " Vâng đúng rồi ạ, chị là ai vậy nhỉ?"
Nó thấy đầu dây bên kia thở phù một cái nữa rồi cụp máy. Đầu nó hiện lên dấu hỏi to đùng nhưng đang mệt mõi nên không gọi lại. Trong đây mọi thứ lạ lẫm với nó thật là nhiều.
Có mấy hôm sau khi tan giờ. Mấy anh trong nhà máy rủ nó đi uống bia, mà không phải loại bia bình thường. Các anh gọi là bia "Ôm" cái hình thức này thì ở đâu cũng có, nó đảm bảo nó vẫn là trai thẳng nhưng không hiểu sao nó không hứng thú với mấy cái ôm kia. Nhìn mấy ông chả còn đứng đắn như trong nhà máy nó thở dài. Đàn ông thằng nào chả có hai mặt, không phải mặt tốt hay xấu mà là một mắt với xã hội và một mặt với gia đình. Sống như vậy mới dễ chứ cứ phô hết như nó thì khó khan lắm.
- Anh không thấy bọn em xinh à? – Cô bé dịch vụ ấy mặt non choẹt nháy mắt với nó, chả biết bao nhiêu tuổi nhưng người phổng phao trong bộ đồ bó sát. Nó cười.
- Anh có vợ rồi. - Nó vẫn cười trêu con nhỏ.
-Nhưng vợ anh đâu có ở đây? – Nhỏ ghé sát vào nó, nó lắc đầu.
- Mũi vợ anh thính lắm.
Nhỏ cũng phì cười rồi đi ra chỗ mấy ông kia, mấy ổng nhìn nó ánh mắt kiểu dành cho thằng ngu. Nó cũng kệ. Đứng đắn thì không đứng đắn nhưng mà nó chả có hứng. Sở dĩ anh em có thể như này với nhau là do nó còn ít tuổi, mặc dù là quản lý nhưng nó cũng biết tôn trọng họ không thì anh em khó làm việc với nhau.
Tiếng nhạc đinh tai nó ra bên ngoài. Thật ra qua mấy năm đại học cuối cùng, ngày mà nó không còn ai thì nó cũng có thử nhiều trò cùng mấy thằng bạn. Sinh viên thường thì cái gì chả biết, khéo ngoài ma túy ra thì không chưa cái gì cả. Nghĩ lại thời đó nó hơi sợ.
***
Nắng Sài Gòn vàng đỉnh đầu, nhưng da nó không bắt nắng. Nó ngang nhiền đi chơi linh tinh vì hôm đấy là ngày nghỉ. Nói thẳng ra đi coi gái cho đỡ chán, thú vui tao nhã của nó khi vô trong này mà. Người Sài Gòn thường thi to cao hơn người miền Bắc con gái thì lúc nào cũng phơi phơi, giọng ngọt lịm từ bé bán trà sữa cho đến cô bán bánh tráng... Cái chất giọng này nó cực thích. Nó có đi mấy shop quần áo để lên đồ, từ khi kiếm ra tiền nó cũng tự biết lo cho bản thân mình người cũng không còn gầy như trước nữa.
Đi vào một cái shop to kềnh hình như tên là 4Men thì phải nó kéo được mấy cái sơ mi rồi vô highland uống coffe, được ngày nghỉ thì nó tự cho mình tận hưởng. Điều như này nó không cần phải giữ cái suy nghĩ tiết kiệm to đùng như hồi sinh viên, tiền nhà thì cty lo. Còn lương nó để dư ra khoản đủ lớn để bô mẹ ở quê trang trải, thường thì rút được lưng xong nó lại gửi về cho anh cả nó rút. Nhà nó cũng không thiếu thốn như trước nhưng nó vẫn gửi. Mấy lần mẹ gọi kêu giữ lại mà sài nhưng nó không chịu.
Nhâm nhi cốc đen đặc không đường nó thờ ơ nhìn đường phố nghĩ ngợi, giờ nó không để tóc dài nữa mà cắt gọn gang rồi, tự thấy mình qua miếng kính ở cửa hàng nom ngon trai phết mỗi tội lùn thôi. Cái thứ đồ uống từng được nó xem là nước cống này tự nhiên hôm nay thơm ngon đến lạ. Nó không bị say vì có ăn linh tinh rồi... Bỗng nó nhớ con nhỏ lạnh băng kia, nhỏ Phương Anh.
Mấy năm trước lúc lật đất mới đi làm thêm, xảy ra bao nhiêu chuyện. Nhỏ hành nó với cái tính ngang ngược của mình và thứ tình cảm khó hiểu. Chả hiểu sao nghĩ lại thấy tim loạn nhịp. Nó ngả người ra thở dài, nhớ về khoanh coffe đáy cốc còn dính lại trên bàn và mái tóc bạch kim bay nhẹ trong gió.....
- Anh ơi...!
Giọng gái ở đâu ngọt như mía lùi. Nó bừng tỉnh mở mắt, cái ghế nó ngồi mất thằng bằng làm nó tí thì ngã nếu không chống được hai bàn tay xuống đất. Nó định thần lại thì nghe thấy tiếng cười khúc khích.
- Hihi...
Thật sự khá là ngạc nhiên, trước mặt nó là một con nhỏ trời ơi đất hỡi ở đâu đang nhìn nó hấp háy mắt. Nhỏ này xinh xẳn người cao ráo, nhỏ mặc một cái váy hồng nhạt, tay lăm lăm một tờ giấy nhỏ.
- À ờ... Sao thế bạn? Bạn gọi mình à?
Nó ấp úng bối rối vì chả hiểu chuyện gì cả, đầu thì cố rặn ra cái suy nghĩ mình đã gặp con này lần nào đâu.
- Vâng em gọi anh đó....
Nhỏ vẫn cười.
- À vâng có gì không bạn? mình từng gặp nhau chưa nhỉ?
Nhỏ vẫn cười và lắc đầu. Nó thì ngẩn tò te quay hẳn người lại.
- Không ạ, mình chưa gặp nhau đâu anh...
- Vậy bạn gọi mình có việc gì thế nhỉ?
Nhỏ chìa mảnh giấy ra, đưa nó bằng hai tay rồi cười.
- Anh cho em xin sdt?
Nó ngẩn ra lần hai.
- Ơ bạn xin làm gì nhỉ?
Trong một giây cuộc đời nó nghĩ là con này xin số để mua sản phẩm bên nó cơ. Rồi bỗng chợt nghĩ ra. Nó cười.
- Em muốn xin chỗ trống sau xe anh...
Nhỏ đỏ mặt, giờ mới để ý nhỏ này mắt to mà tròn, giọng thì lanh lảnh nghe thích tai. Mà con gái Sài Gòn thì có vẻ gì sang trọng với ăn mặc đi chơi rất diện, ngoài ra còn khá thẳng và mạnh dạn...
[next]
Chap 4
Nó thì chẳng lạ gì cái kiểu làm quen như này, nhưng không ngờ một thằng như nó với lại ở cái tuổi này rồi vẫn được người ta để ý. Mà nó cũng hơi ngạc nhiên khi được một cô gái SG làm quen lộ liễu vậy. Nó bình thản.- Anh đi bộ em ơi!
Nhỏ lắc đầu cười.
-Nói xạo nè, nãy lúc mới vô em thấy anh có đi xe mà?
- Ủa vậy em nhìn anh từ lúc anh vô đó hả?
Nhỏ ngượng ngùng gật đầu, nó cười rồi lấy mảnh giấy viết sdt nó vô. Lâu lâu sưởi ấm tim mình chút cho bớt đi cái hương vị nhàm chán của công việc cũng được, dù sao vô đây nó cũng cô đơn. Thêm con nhỏ này, có lẽ nó sẽ sống ở SG được lâu hơn những gì nó nghĩ ấy.
- Hi hi tưởng anh không cho... À mà giọng con trai Bắc nghe khàn khàn thích thiệt á.
Nhỏ cười ngồi xuống đối diện nó luôn. Giờ mới để ý con nhỏ này xinh dữ, đúng là cái tuổi này con gái ai cũng phơi phới ra, quê nó mấy ông hàng nước toàn nói vậy, nó cũng học leo.
- Trời đất có cái giọng nói cũng mê được nứa, vầy không sợ anh là người xấu à? Con gái mà chạy đi xin sdt con trai là sao?
Nó trêu nhỏ vờ lớn tiếng xíu, ai ngờ nhỏ chả ngại ngùng gì cả.
- Có sao em nói vậy thôi, em thích thì em xin bộ không được à?
- Em thích cái gì vậy?
- Thích anh đó hihi.
Nó lắc đầu.
- Vừa gặp sao thích được em?
- Thì em thấy anh đẹp trai...
- Trời đẹp trai thì thiếu gì người....
Nhỏ nhìn chằm chằm vô nó.
-Anh lạ hoắc à, em đã nghĩ anh không phải người SG rồi đến lúc nói chuyện mới thấy. Nói chung là anh có cái gì đó làm em thích mà không biết tả sao?
Nó cũng không nghĩ ngợi gì nhiều, ừ thì thích sao mà chả được. Nó không có quá nhiều tình cảm để dành cho tình yêu mới và cũng chưa sẵn sang cho tình yêu nào nữa. Cô bé này có phần nữ tình hơn Em nhưng mà nó cứ nhớ hoài không thể nào quên được Em cái mái tóc ngắn đó, rồi em cười.
- Em bao nhiêu tuổi rồi?
- Em á... 20 này!
Chỉ kém nó vài tuổi mà thấy nhỏ có gì đó trẻ con hơn cái độ tuổi ấy. Nó ngả người ra thở thẩn nhìn đường qua phông cửa kính, ở đây view khá đẹp không khí cũng thoải mái hơn ở HN. Con nhỏ phụng phịu.
- Hỏi tuổi người ta rồi cứ kệ vầy hả?
- Chứ anh biết sao bây giờ, à em tên gì đó?
- Em tên Trâm!
Nó cười.
- Nghe đã thấy đau rồi... Vầy đó anh cho em sdt rồi, em còn cần gì nữa không?
- Trời đất bộ anh chưa bao giờ được con gái tán tỉnh bao giờ à?
Nhỏ vờ ngạc nhiên, nhưng diễn kém quá.
- Anh chưa....
Nó cứ để xem nhỏ muốn làm gì, vì nhỏ cũng xinh nó thấy khá thú vị, thêm vào đó cái tính bạo dạn và tự nhiên bất thường này khiến nó tò mò xem con gái SG ra sao.
- Anh có thể đưa em đi chơi được không?
Nhỏ tít mắt xoay xoay mái tóc được uốn xoăn nhẹ màu hạt dẻ, nhỏ này cười có má núm đồng tiền một bên. Nó ngồi đấy thầm nghĩ, vào SG chả có bạn bè dăm ba hôm lại nhậu với bar bủng với mấy ông thần ở nhà máy thì cũng nát người. Thôi thì cứ thử xem biết đâu lại kiếm được cô vợ SG này về cho mẹ cũng hay. Ở cái tuổi này người ta thường có nhiều quyết định qua loa như thể cho tròn trách nhiệm vậy, nó cũng thế mặc dù cũng chưa có nhiều cảm xúc với nhỏ. Cơ mà nhỏ xinh là được rồi.
- Ừ được, chỉ lo em ngại thôi chứ anh với em mới gặp lần đầu mà?
Nhỏ lắc đầu rồi bám vai nó.
- Chả sao đâu anh qua cái thời bẽn lẽn nhìn nhau cười tủm tỉm rồi, giờ thích mà không nhanh thì chả có cơ hội đâu?
Nó cười tinh nghịch trêu nhỏ.
- Bộ chắc ế lắm mới như này hở?
Nhỏ nghinh nghinh cái mặt.
- Em thích ai em tán chứ em không thích ai tán em cả? Chứ người thích em có mà xếp hàng từ đây đến Quận 1 không hết nha.
Chắc cũng vậy thiệt nhỏ xinh như vầy cơ mà. Nó thì quen cũng được nhiều gái xinh đấy nhưng số có hưởng đâu, buồn đau thấy mẹ.
- Em đã muốn về chưa?
-Dạ chưa đâu anh, em còn phải đi chơi với anh nữa?
Nhỏ cười vẫn giữ vai nó.
- Đúng là không ngượng thật, anh chuẩn bị đi đây...
Nó đứng dậy, nhỏ bảo nó đợi một chút rồi đi lẹ lẹ sang bàn cách nó 3 chiếc bên phải. Ở bển có 2 nhỏ khác chắc bạn của nhỏ Trâm, biết ngay tụi con gái đi đâu cũng phải có đội mà chứ khi không đâu mà lại chạy ra xin sdt tắp lự vậy, chắc cũng có kèo thách thức của hai nhỏ kia rồi, riết nó không lạ cai trò này nữa. Xưa nó tán tỉnh nhỏ Nhi cũng vì thế mà, nghĩ lại giờ thấy hối hận qua một trò chơi mất đi cả tình yêu lẫn tình bạn.
Được một lúc, nhỏ đi về phía nó hua hua bàn tay trắng nõn. Hai đứa bạn của nhỏ Trâm cũng đứng dậy, chỉ nhìn nó thôi còn đâu cũng chả có vẻ gì là lạ, hơi khó hiểu chút.
- Đi nào anh, hôm nay anh là của em đấy....
Trong cái trường hợp này thì nó cam đoan thằng con trai nào cũng gục trước cái "kiểu" của nhỏ, quá nhanh quá nguy hiểm là đây chứ đâu. Nó còn ngẩn ngơ.
- Ơ... Nhưng còn đồ a mua nữa... Hay để anh qua gửi đồ đã...
Nhỏ gật đầu, nó phóng đi may cái công trường của nó ở gần. Nó gửi đại mấy cái áo nó sắm rồi phóng ra chỗ nhỏ đợi. Nghĩ cái chuyện này cứ sao sao á, cảm giác như nó cả nhỏ quen nhau lâu rồi mới có thể tự nhiên đến vậy.
- Hi anh!
- Ừm em muốn đi đâu, mà ngồi cái xe này có ngại không á?
Cái xe cà tàng nó lấy của anh quân không đến nỗi xấu như khá cũ, ít nhất còn hơn cái wave cũ nó mua hồi năm nhất.
- Không em ngại gì đâu, đừng nghĩ em tầm thường vậy chứ!
Nhỏ lắc đầu xua tay vẫn cười, thiệt chứ nhỏ cười xinh mà hiền hiền chả như cái cách tiếp xúc của nhỏ chút nào.
- Nhưng mặc váy mà ngồi xe này ngộ nó tung tóe hết ra rồi sao...?
Nhỏ Trâm ký đầu nó.
- Anh khùng hã, em ngồi nghiên chứ bộ ngồi kiểu kia sao được khùng.....
Nó gật đầu rồi chống chân, may nãy nó biết ý mua được cái nón bảo hiểm cho nhỏ.
- Kể ra anh cũng chu đáo ghê...
Nhỏ trèo lên bám vô người nó...
- Đi đâu cô nương? Anh không biết đường đâu á. Anh mới đến du lịch thôi!
Nó cứ nói xạo nhỏ như vậy coi như mình ngu cho nhỏ dẫn đường, giả ngu cũng là thú vui của nó ấy chư nhất là nó cũng chưa hiểu con người nhỏ này ra sao nứa.
- Anh cứ chạy xe đi rồi em chỉ đường cái đất này em là thổ địa đấy...
Nhỏ vẻ tự tin lắm, nó nghĩ nhỏ là người SG chứ không phải ở các vùng khác đến bởi nhỏ giọng miền Nam chứ không khó nghe lắm. Ở phía sau nó nhỏ ghì chặt eo chứ không ôm, nó tưởng sẽ được tựa hay ôm chứ. Lâu rồi nó mới được cái cảm giác nhừ vầy lạ lùng thiệt, con nhỏ này cũng thơm ấy chứ nó khịt khịt mũi.
Bao lâu nay, qua mấy năm đại học nó tự rút ra được bài học cho nó rằng khi nhìn đứa con gái nào thì cũng nên nhìn chân trước sau có gần gũi được thì mới ngửi mùi. Cũng chả hiểu như thế thì có đánh giá đúng không nhưng nó quen vậy nên gặp đứa con gái nào nó muốn nhìn nó sẽ làm y như thế, nhỏ Trâm cũng không ngoại lệ.
Nhỏ mặc váy nên hở chân, mà chân nhỏ thon thon trắng muốt nhưng nhỏ không cao bằng Em được vì nhỏ lùn hơn nó còn em thì cao hơn nó cơ.
- Nè nè... rẽ vô đây đi anh, anh nghĩ gì mà đờ đờ thế... Em gọi mãi không thưa?
Nhỏ véo vào hông nó đau điếng.
- Ui da....! À... lần đầu được đèo gái xinh nên có hơi bối rối mà...
Nhỏ cười khì.
- Thiệt đó hở...? hihi...
Con nhỏ này cũng thẳng tính có sao nói vầy còn ưa nịnh, tốt thôi giờ nó học được nhiều kiểu nói xạo dẻo lắm nên cứ đâm lao với nhỏ xem.
Cũng gần chiều. Ai ở SG cũng thấy không khí SG lúc tan tầm thì chỉ hít thở cũng thấy vôi vàng nhanh chóng, khác ở HN lúc nào cũng ồn ào ngột ngạt, ở SG con người vội vàng từ người đến xe. Không hẳn là họ về nhà, nó để ý cái giờ đó thường thì các tụ điểm ăn chơi đông lắm. Người SG họ biết hưởng thụ hơn người HN, ở HN người ta giàu rồi vẫn tham tiết kiệm.
Nhỏ Trâm nói với nó. Quận 2 không phải là nơi có nhiều địa điểm ăn chơi cho lắm cũng không sầm uất như Quận 1. Đặc sản ở đây chỉ có ngập nước và tắt đường. May sao nó xa trung tâm thành phố nên đỡ hơn, Q2 đặc biệt nhiều người nước ngoài sống nên nhỏ Trâm kêu nhỏ nói thạo được cả tiếng Anh. Nó nể phục luôn.
Cũng không xa xôi gì nhưng khá lòng vòng, nhỏ kêu đói nên dẫn nó đến một quán Thảo điền, là quán caffe thôi nhưng có cả bánh ngọt để ăn nhẹ, nó thì không thích caffe vì đắng thấy mẹ, chả qua tìm chỗ nào không ồn ào và không gian riêng tự một chút.
Cái nội thất ở đây bài trí khá dị, cái phong cách này thì ở HN hiếm thấy lắm. Đó là kiểu ghế ngồi và bàn không cùng bộ có vẻ họ cố tình để như thế, nom cái quán có không khí xưa cũ mà lại thoáng mát nói chung cảm giác khá tuyệt và thoải mái khi ngồi. Gọi đồ xong nhỏ ngồi cạnh nó luôn.
- Anh thấy sao... quán này được không?
Nó gật gù.
- Được đấy chứ, bộ chỗ này đường linh tinh vầy em cũng mò đến được hả?
- Dạ, quán này trước em có biểu diễn ở đây vài lần. Nhưng rồi sau bận học nên em ít lui tới, với lại nó cũng gần nhà em?
Nó tò mò.
- Biểu diễn chi vậy?
- À em có band riêng, đây là quán CF Acoustic mà. Anh nhìn bên kia kìa!
Nhìn hướng tay nhỏ chỉ, có một sân khấu bé. Ở đó có một cây Acoustic với một cái cajon, piano nữa.
- Òm giờ mới để ý, ủa mà sao không thấy ai vậy?
- À quán này không thuê nhạc công riêng đâu ai muốn chơi thì cứ lên diễn thôi. Trước bọn em diễn được bo nhiều lắm luôn!
Nhỏ cười, nó nhìn nhỏ. Ừ dễ thương thế này, cũng đúng cần gì hay xinh là được.
- Anh này...
- Hả...?
- Muốn nghe em hát không?
- Muốn...!
Nhỏ hấp háy mắt, nó thì không có gu âm nhạc nhiều lắm nhưng không phải không thích nghe nhạc. Nó chơi guitar đến lúc ấy gần 10 năm trời rồi, cứ bài gì hay nó tự soạn rồi quẩy finger thôi chứ chả mấy khi hát hò.
Nhỏ gật đầu chạy lên, thấy nhỏ nói gì với anh chủ quán xong có một cậu mập mập lên ngồi vô cái bàn piano. Nhỏ thì chạy ến cái ghế giữa dựng cây guitar lên.
- Ái chà... cũng biết chơi đây...
Nó tự thì thầm mặt thì nhìn nhỏ vẻ thú vị. Nhỏ Trâm gật đầu với cậu mập. Có vài vị khách hiếu kì nhìn nhỏ chăm chú. Nhỏ thì chả thèm giới thiệu cứ thế mà intro rồi hát...
... My love has gone away, quietly after hundred days...
..This is what"s she has always said she won"t stay for more than what she can repay...
Betrayal...
Nhỏ cứ thế hát khá nhập tâm, giọng nhỏ buồn. Có gì đó rất buồn nhỏ hát không to nhưng nhẹ nhàng đủ nghe. Nó hiểu lời bài hát, tự nhiên thấy:lol:g ngực khó thở rồi sống mũi cay cay. Không hiểu sao nhỏ chọn bài này. Đúng cái tâm trạng mấy năm trước lúc em mới đi... Tự nhiên nó thấy đau, tai nó ù mắt đỏ hoe. Mẹ kiếp, nó đứng bật dậy chạy ra phía ngòai hít thở.
- Phù...ph ù...
Rồi cứ đứng đó. Nó nhìn thành phố trầm ngâm. Lúc sao nhỏ chạy ra
- Anh sao thế...?
Mặt nhỏ vừa ngạc nhiên vừa lo lắng.
- Không sao... chỉ là anh thấy hơi chóng mặt tý thôi, em hát hay thiệt đó còn biết chơi guitar nữa. Giỏi ha.
-Hừ có thèm nghe hết đâu mà kêu hay chứ...
Nó quay sang nhìn nhỏ, gần sáp mặt nhỏ đến độ thấy nhỏ Trâm thở nhẹ.
- Ơ...? Tính làm gì thế?
Nhỏ Trâm cứ nhìn chằm chằm nó mặt hơi hồng lên.
- À không... mình đi chỗ khác đi.
[next]
Chap 5
(Kỷ niệm cũ)Nó đưa nhỏ Trâm đến những con đường mà nhỏ chỉ dẫn, tuyệt nhiên nó không nói một lời nào với nhỏ, từng luồn gió tanh mát nổi lên. Hình như trời đổ mưa, nó thì không quan tâm cho lắm vẫn cứ vít xe mà chạy. Bánh xe lắm trên đường cứ ù ù như chính nó muốn chạy đi thật xa cái suy nghĩ về Em vậy. Em đã đi rồi cơ mà...
Nhỏ Trâm khẽ kéo tay áo nó rồi bất giác vòng tay qua bụng nó ôm ghì lại. Nó hơi bất ngờ nhưng không nói gì cả, nó thấy hơi ấm nơi phía sau.
- Anh ơi... hình như trời sắp mưa rồi!
Nó định thần hỏi nhỏ.
- Cũng gần tối rồi, nhà em ở đâu để anh đưa em về?
Nhỏ Trâm bỗng úp mặt vào lưng nó dụi dụi.
- Hôm nay em không muốn về nhà...
- Trời thì sắp mưa, em còn muốn đi đâu nữa?
Nó không nghe thấy nhỏ nói thêm, nó vẫn chạy xe. Dường như trời đang sầm lại, nó chưa bao giờ thấy một cơn mưa SG nào, chắc có lẽ đây là dịp để trải nhiệm. Mưa ở SG buồn hay ở HN buồn hơn.
- Anh có nơi nào để về không?
Nhỏ Trâm thủ thỉ.
- Ừ... Anh có thuê một chỗ để có chỗ nghỉ ở đây, nhưng hơi xa chỗ này.
- Vậy anh đưa em về đó đi anh...
Nó hơi chột dạ, sắp tối nhỏ còn muốn sang bên nó nữa. Ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì. Mà kệ nó tự nhủ, mình là con trai mình sợ gì chứ.
Nó vọt xe đi. Ừ đúng là lạ thật. Trời mưa rồi, mưa SG lạ quá. Nhỏ Trâm ôm chặt nó hơn, SG mưa cực to và mạnh, chả báo trước gì ngoài một luồng gió trời. Nó phải đi chậm để không bị mờ mắt. Ngoài đường bao nhiên người cứ hối hả. Mưa SG cứ như con người SG vậy lúc nào cũng vội vã.
- Em có sao không!!? (Nó hét)
- Sao là sao?!! (Nhỏ Trâm hét theo)
Tiếng mưa và tiếng đường không cho chúng nó giao tiếp một cách bình thường được.
- Lạnh ý.... Em có lạnh không?!!
- Không... ôm anh rồi em không thấy lạnh!!
Nó và nhỏ cùng hét lên, chợt sao nó thấy lòng nhẹ bẫng. Hình như nhỏ Trâm làm nó thấy như vậy.
Phải gần một giờ đồng hồ nó mới về được chung cư của mình, đỡ cái xe lên cùng nó. Nó thấy mặt nhỏ Trâm hơi tái môi cũng nhạt đi. Hai đưa ướt như chuột lột. Vậy mà nhỏ kêu nhỏ không lạnh. Từ lúc bước vô cửa đến lên phòng, nhỏ và nó không nói câu gì. Nó cũng không biết mở lời sao, trời tối hẳn rồi. Mưa ở đây không có sấm sét như ở HN, nhưng mưa cực to và mạnh, chả trách mấy lần chỗ nó bị ngập.
- Ướt hết cả rồi, em mặc tạm đồ của anh nhé?
Nó bật cái công tắc đèn, hơi ngại vì phòng nó có mùi rượu, đấy là cò hôm ông anh bên nhà máy để nhờ mấy can rượu rồi đổ ra nó lười chưa có lau, giờ vẫn còn mùi. Nó lục cái vali của nó một cái áo phông và cái quần đùi đưa cho nhỏ Trâm. Hơi xấu hổ tý, tưởng nhỏ sẽ trêu, ai ngờ nhỏ không nói gì mắt cứ tròn xoe nhìn nó rồi cầm bộ đồ chui tọt vào wc.
- Hầy... - Nó thở dài. Đầu óc khá mông lung, không biết nhỏ có muốn mình đưa về trong tối nay không nữa. Mưa vẫn to nó khá ngại, nhưng để nhỏ qua đêm ở đây thì thật sự nó không giám nghĩ tới. Nó cứ nghĩ linh tinh như vầy, người vẫn ướt sũng. Nhỏ Trâm làm gì lâu thấy mẹ.
- Hắt....xì....!!!
Nó xoa mũi nhỏ mới đi ra, nhìn nhỏ hơi hài hước trong bộ đồ của nó. Vì bộ đồ của nó rộng mà nhỏ Trâm thì người nhỏ xíu. Nó vác theo đồ lững thững đi vào, nhỏ cũng chả thèm nói gì với nó chỉ nhìn nhìn... vẫn con mắt tròn xoe. Chậc.. khéo mưa quá làm nhỏ chập rồi cũng nên, lúc mới gặp lắm mồm vậy mà...
Tranh thủ tắm luôn, nó có cái thói quen bật bình nước nóng rồi chả tắt nên nhà lúc nào cũng có nước nóng, nhiều lần sợ giật chết như trên báo đưa tin ấy vậy mà cứ quên vì ngoài ngủ và tắm ra thì nó hầu hết ở ngoài công ty chứ không ở đây hoài. Nó quen tắm xong ở trần nên cứ thế mà đi ra, tưởng nhỏ Trâm sẽ ngại nhưng nhỏ chỉ nhìn thấy nó cái rồi quay đi. Nó cũng kệ, người nó không có múi gì cả toàn xương nhưng được cái trắng nên nó không ngại.
Không biết sao hai đưa nó không nói với nhau câu nào. Nó ngồi ngay cạnh cửa sổ nhìn trời với đường, còn nhỏ ngồi giũ tóc ở cái bàn làm việc của nó, không khí trở nên ngột ngạt.
- Em có đói không...?
Nó phá vỡ bầu không khí chán nản đó, nhỏ lắc đầu. Nó khiến cho mình trở nên bận rộn để không phải nói chuyện với nhỏ bằng cách vờ lục lục cái tủ lạnh, chỉ có cái bánh ngọt với vài gói mì tôm cùng vài quả táo... Nó lười đi chợ nhưng lâu lâu cũng hay nhặt nhạnh vài cái nó thích ăn để hôm nào lười ra tiệm còn có cái bỏ vô miệng. Chợt nhỏ Trâm cất lời.
- Nhà anh có rượu à?
- Ừ có!
Nhỏ Trâm giũ mái tóc ướt ướt của nhỏ.
- Anh có muốn uống với em không, anh ở một mình mà còn có cả rượu vầy chắc cũng uống tốt chứ?
- Cũng biết uống...
Nó nói vầy cho qua loa, đột nhiên nhỏ nhảy luôn vào người nó ngồi hẳn xuống. Nó ở trần da thịt chạm vô nhau mặt nó nóng như phát hỏa. Nhỏ ngửa cổ lên.
- Anh này... anh hong khô tóc giùm em được chứ?
Mắt nhỏ long lanh, nó không biết sao mà người cứ rạo rực. Nhỏ cứ ngồi vậy để nó sấy đầu, từng lọn tóc thơm nhẹ cứ đập vào mặt nó.
- Xong rồi đấy....!
Nó đứng dậy nhìn ra ngoài trời có vẻ cơn mưa đã nhẹ dần.
-Em có muố....
- Hôm nay em không muốn về. Em muốn ở đây qua đêm....
Nhỏ chặn họng nó luôn. Nó bối rối, nhỏ cứ tròn xoe mắt nhìn nó.
- Anh đừng lo... haha...em không làm gì anh đâu... Em chỉ muốn nhậu thôi à!
Nhỏ Trâm lại nhảy vào người nó cười, nhỏ thơm quá. Nó phải tránh thật xa chứ không lại làm liều thì hỏng bét, gì chứ nó cũng là trai thẳng mà.
- Để anh đi lấy rượu...
Nhỏ Trâm gật đầu. Nhậu thì có gì nhậu đấy, nó lấy ra cái bánh ngọt hỏi nhỏ.
- Nhà anh chả còn cái gì ngoài cái này với mì tôm sống... xem được thì được...
Nhỏ gật đầu.
- Sao cũng được hết, chỉ cần anh uống với em thôi...
Nó cố gắng đáp lại một cách tự nhiên nhất để hai đứa khỏi ngại. Trong đầu vẫn tự nhủ, mình mới gặp nhỏ này mấy tiếng trước mà cảm chừng quen từ lâu rồi ta.
- Bộ nay khát rượu à mà hăng thế?
- Không... em chỉ muốn uống vầy thôi!
Nó với nhỏ cũng cụng ly như thật, phòng nó còn một chai 1,5lit của anh ở nhà máy, nó cũng không biết rượu gì thấy hơi chua chua ngọt nữa, nói chung uống khá ngon, hỏi nhỏ Trâm thì nhỏ kêu không quan tâm. Nhỏ này nãy giờ chỉ kêu là muốn uống với nó thôi, nó nghĩ nhỏ này uống cũng như nước lã nên mới vậy.
- Này anh ở đâu thế?
Uống rượu vô rồi hai đứa hình như bị uống cái gì đó như thuốc sự thật với ngáo đá, nó với nhỏ cứ luyên thuyên mãi.
- Ở Hà Nội... Thế em ở đâu?
-Ở SG này... ở lâu rồi, em cũng chả nhớ hihi...
Nhỏ hình như hơi say, mà nó cũng thấy sao sao ở trong bụng. Hình như cái rượu nó ngấm.
- Này anh?
Nhỏ Trâm nhìn chòng chọc vô nó, mặt đỏ lên.
- Hả?
- Em thích anh đấy....!
- Ở nói rồi mà....
Nó với nhỏ hình như không ngại ngùng gì nữa cả. Kiểu như rượu vô rồi muốn nói sao thì nói. Lúc ấy gần hết nửa chai.
- Anh có thích em không?
- Có!
- Mình thích nhau nhanh nhỉ?
- Ừ!
Hai đứa cứ như thế suốt, nó cũng không để ý giá trị lời nói cho lắm. Bỗng nhiên nhỏ bò sang ngồi vô người nó bỗng nhiên nó thấy người ướt ướt. Nhỏ Trâm khóc.
- Hức hức.... hức...
Nó tỉnh cả đầu, hoảng hốt.
- Ơ kìa... sao khóc thế...?
Nhỏ không nói gì cứ ngồi ôm nó khóc, hình như nhỏ say. Nó biết nó cũng vậy, người cứ quay rồi mệt. Đúng là đói uống rượu vào không tốt chút nào. Nó để nhỏ ôm một lúc lâu, giờ thì đã muộn lắm rồi. Hai đứa nó lai nhai nói chuyện linh tinh cũng hết hơn nửa chai với cái bánh ngọt cùng hai gói mì sống. Ấy rồi ngồi ôm nhau.
- Đêm nay cho em là của anh nhé...? Nhỏ Trâm cất nhẹ giọng.
Nó chắc nhỏ buồn chuyện gì đó, nó cũng buồn. Không hiểu sao nó thấy thương hai đứa. Nó siết chặt nhỏ Trâm hơn. Đầu nó tự nhiên muốn nổi loạn. Chắc do cô đơn lâu lắm rồi.
Nhỏ Trâm ngước lên nhìn nó, đôi mắt long lanh như chờ đợi. Nó cũng không làm chủ được mình, thêm tí men trong người. Chuyện gì đến rồi cũng đến, hai con nguời cuốn vào nhau, nó cảm nhận được hơi ấm của nhỏ cũng như men tình qua từng nụ hôn. Đây không phải lần đầu của nó tính tại thời điểm đó. Nó cũng không thấy mình làm sai điều gì cả, đơn giản nó và nhỏ Trâm cho nhau một chút thứ gì đó để cả hai cảm giác đỡ cô đơn. Nó biết nhỏ Trâm cũng thấy vậy, ít ra nó còn được nhìn khuôn mặt mãn nguyện của nhỏ chứ không phải oán trách gì. Đêm hôm đó SG lại mưa.
***
Sáng hôm sau tỉnh dậy bằng một tiếng còi xe và ánh nắng xiên thẳng vào mặt. Bật ngồi nó nhìn xung quanh, mọi chuyện đêm qua như một giấc mơ mà nó nhớ như in. Nó nhìn xung quanh căn phòng của nó. Căn phòng đã được dọn sạch sẽ, mùi rượu cũng hết thay vào đó là mùi lavender ở chai xịt phòng của nó, quần áo cũng được giặt và treo ngoài ban công mọi thứ đều hoàn hảo. Chỉ có điều nó không thấy nhỏ Trâm đâu nữa... Nó ngồi thụp xuống đệm, có một mẩu giấy vàng được xé từ tệp giấy nhớ của nó, với vài dòng chữ nắn nót: «Gía như anh xuất hiện sớm hơn người lạ của em ạ! nếu có kiếp sau em vẫn chọn là người phụ nữ của anh một lần nữa. »
Nó không hiểu gì cả, người nó lặng đi. Gì nữa đây, mọi thứ đối với nó như trò đùa vậy. Hay nhỏ đang chơi khăm nó. Dám chừng nó mở cửa ra là nhỏ hù nó mới bản mặt dễ thương ấy không chừng.
Nhưng rồi, nó mở cửa. Không có ai, nó phải chấp nhận sự thật này, nó không bao giờ gặp nhỏ Trâm nữa. Nó chỉ biết về nhỏ qua lời nhỏ nói, nó còn không biết nhỏ có tên là Trâm thật sự hay không.
Nhiều ngày sau, cho đến tận bây giờ. Nó chưa một lần gặp lại nhỏ cho dù nó vẫn lang thang nhiều ngày giời ở mọi chốn mà nó với nhỏ đã đi qua. Cả quán caffe nhỏ kêu nhỏ diễn, nó hỏi anh chủ bao rằng đúng là có người diễn band ở đấy nhưng không phải nhỏ Trâm mà là người khác. Nó thất vọng rất nhiều. (Hết)
Sau tháng lương thứ 3 nó nhận ra rằng mình bị nhiễm giọng miền Nam thành ra Nam Bắc cứ lần lộn miết trong giọng nó, mẹ nó gọi hỏi thăm cũng kêu nói chuyện kì quá mẹ không nghe ra. Nó thở dài, ăn tiền ở miền nào thì nói giọng miền đó là đúng thôi. Chỉ có một ngày giữa lúc tan tầm, nó có một cuộc điện thoại khá lạ vì cái số hiện lên nó không biết ở nơi nào nữa.
- Alô...?
- Alô?
Đầu bên kia là giọng nữ nghe khá quen nhưng cứ lớ lớ thế nào nó nghe mà khó nhận dạng được là ai.
- Cho hỏi ai đang gọi vào số máy này đấy ạ?
- Ừm... có phải Minh đấy không?
Nó ngạc nhiên.
- Ơ dạ đúng rồi ạ, thế bạn là ai nhỉ?
Nó vẫn không thể nhận ra cái giọng vừa quen vừa lạ này, chỉ có điều cái kiểu cười khúc khích đầy vẻ trêu chọc bên kia đầu dây làm nó liên tưởng đến một người.
- Hihi... đoán đi nào?
-Ơ ai đấy nhỉ? Nếu không có chuyện gì mình cúp máy nhé?
Nó nghe bên kia thổi phù một cái, rồi giọng hạ xuống.
- Cậu vẫn không thay đổi gì nhỉ?
- Ơ ừ... nhưng ai đấy nhỉ?
Nó đoán được rồi nhưng kệ cứ hỏi cho chắc, biết đâu không phải thì cũng quê.
- Mình đi có vài năm thôi mà giọng nói cậu cũng không nhận ra nữa có à?
Giờ nó chắc mẩm rồi.
- Chi đúng không...?
Vui quá, thì ra cô bạn đồng hương của nó đi mấy năm giờ gọi điện. Nó chợt nhớ đến lần cuối cùng nói chuyện của nó với Chi chả vui vẻ gì cả, sau đó Chi đi bao giờ nó cũng không biết luôn. Đầu giây bên kia nhỏ cười khúc khích.
- Vâng ạ... nhớ mãi cũng không ra tưởng quên luôn ấy?
- Đâu dám quên, thế Chi lại về nước à?
- Ừ mình mới về, lần này thì ở lại VN luôn không đi nữa. Mấy năm rồi thu xếp ổn thỏa đâu vào đó rồi!
Giọng nhỏ nghe hào hứng nó cũng mừng cho nhỏ, đi học biệt xứ bao nhiêu năm giời con gái chứ phải con trai đâu. Thêm nữa lại có bạn để hàn huyên rồi, mấy năm qua bao nhiêu chuyện.
- À Minh ra trường rồi chứ hả? hiện đang làm ở đâu để mình qua chơi nào?
Giọng nhỏ vẫn hào hứng, nó trêu nhỏ.
- Không, Minh bỏ học giờ về làm ruộng ở quê rồi. Về quê thì qua nhà mình mời nước trà!
Nó không thấy đầu dây bên kia nói gì nữa, chắc nhỏ phải há hốc mồm ra mới tưởng tượng được nó đang làm nông dân ở quê.
- Thiệ...tt đó hả?
- Thì thiệt..!!
- Thiệt...tt á..? không đùa đâu nhé?
Nó phá lên cười.
- Trêu cậu đó mình đang đi làm rồi, chứ ở quê ba mẹ làm cho rồi không mượn mình làm?
Đầu dây bên kia xì một cái rõ dài.
- Cậu này... thế cậu đang ở đâu đọc địa chỉ mình qua liền nào?
Nó im lặng xíu rồi bảo nhỏ Chi. Nhỏ về không đúng lúc quá, nó đang trong Nam sao gặp được.
- Mình đang ở trong SG, công ty có chi nhanh ở trỏng mình vô làm, chưa biết bao giờ về. Cậu không gặp được đâu hehe.
Nó cứ cười vậy thôi chứ cũng hơi chán vì không biết bao giờ mới gặp được nhỏ bạn, ít ra nó biết đây là người lúc nào cũng quan tâm đên nó và nó phải trân trọng.
- Vậy hử... không sao để vài hôm nữa mình vô, coi như đi chơi luôn!
Nó há hốc mồm lắp bắp.
- Ờ.. ờ thôi không cần đâu... Để khi nào mình công tác xong mình với cậu gặp nhau sau!
Ai lại phiền nhỏ đến thế cơ chứ.
- Hứ không!! Mình cứ thích đi đâu, lúc đó mà cậu không nói địa chỉ mình xới tung cái SG mình tìm!
Nhỏ đe dọa, không biết mấy năm du học của nhỏ có thêm cái tính đanh đá không mà trước khi đi là một Chi thùy mị nết na giờ lại còn biết dọa nó.
[next]
Chap 6
Dẫu sao nghe được chút tin tức của Chi nó cũng vui, càng vui hơn khi biết nhỏ vô đây chỉ để gặp nó. Đã 4 năm qua nó không được gặp nhiều người, chị, Tâm, P.Anh, cả Chi nữa. Không biết mọi người giờ có cuộc sống ra sao. Nó vẫn luôn tò mò và tìm cách liên lạc nhưng đều không được. Kể từ sau ngày chia tay ấy, nó luôn một mình và cô đơn đến lạ.Thường thì đời sinh viên sẽ trãi qua nhiều thứ, những năm cuối nó với nhóm bạn dành ra một thời gian để thử mấy thú vui tệ hại của thằng Tuấn rồi nghe trải đời nên thằng nào cũng trưởng thành từ ấy cùng với suy nghĩ khác, ít nhất là khác xa so với năm đầu học. Dường như cách nghĩ của nó thoáng hơn, nó cũng biết tiêu tiền hơn trước.
Sau ngày cuối cùng của tháng, nó lĩnh lương song và phóng tuốt sang cây ATM ở gần chung cư nó ở. Đang loay hoay gửi tiền thì nhỏ Chi gọi.
- Alo?
- Hừm... Ở trỏng sao rùi, mình sắp bay rồi đó?
- Thì cứ bay vào thôi, nhớ mang theo nhiều tiền đi.
Nó đút tiền vô máy rồi bấm, trời nắng chang chan sau cái cửa kính, nó nhễ nhại mồ hôi nhăn mặt.
- Cậu nhớ mang theo đồ chống nắng đây đang nắng dữ lắm coi chừng vô không quen rồi ốm không làm gì được.
Bên kia nó nghe thấy tiếng thở phù phù, giọng Chi nhỏ nhẹ.
- Ừ được rồi, chắc chỉ vài tiếng là đến thôi. Đi máy bay nhanh lắm...
- Thế nhá... vào thì gọi mình, mình ở Quận 2 nhé!
- Vâng... hihi!
Nó cụp máy thở dài, vô đây là nó đi làm chứ có phải đi chơi đâu. Nhỏ Chi thì lúc mới gặp nó thấy nhỏ hiển lành nói ăn nhỏ nhẹ, lại còn là đồng hương, hình tượng của nhỏ với nó khác hẳn bây giờ, nhỏ có vẻ hướng ngoại và ồn ào hơn lúc trước, nhưng nó vẫn biết nhỏ quý nó, chứ không đâu quan tâm chăm sóc nó lúc nó ốm đau rồi bay vô đây chơi với nó là đủ hiểu rồi.
Gởi tiền xong nó chạy về chung cư. Trước có cái hợp đồng bên nó ký được thành công, nó được chia hoa hồng khá nhiều nên giờ rủng rỉnh và cũng được phép mấy hôm, nó định nhân cơ hội để mấy hôm ấy chơi với nhỏ Chi phải nói đúng đợt này nhỏ vô SG là hên rồi. Ở trong phòng chung cư nó bật điều hòa mát rượi nhớ lúc đó bàn làm việc của nó nhiều giấy nhớ, nó không có việc gì làm cứ ngồi ghi chép lại nhiều việc nó trải qua, đấy là cái sở thích kỳ quái của nó giống như người ta viết vô nhật ký vậy (Sau này nhờ vào tập giấy nhớ đấy cái hồi ký này mới đến được với độc giả một cách trân thực nhất).
Ở SG ồn ào, nó không thể ngủ nhiều nên hai mắt nó khá thâm và người cũng hơi rạp đi, và nó bị sút vài ký sau mấy tháng ở trỏng vì không quen với khí hậu, nhưng riết rồi cũng đỡ hơn lúc mới vào. Nó nói chuyện hoài với an hem và khách hàng ở trong nên cứ bị lớ lớ tiếng Bắc với tiếng Nam nhiều lần khách hàng hỏi nó đành thú thực mình ở ngoài Bắc vô lập nghiệp không.
Cái ngày nhỏ Chi đến dài thấy lạ với nó, nó cứ có một cảm giác bồi hồi, háo hức và cũng là thấp thỏm gần như không tin những chuyện sắp đến, chắc tại cô đơn lâu sinh ra hoang tưởng là vậy vì dù sao nó cũng là người tánh đào hoa.
Buổi chiều nó chạy ra cty ngồi làm sổ sách cho chỉn chu công việc, nó còn xuống dây chuyền để điều chỉnh và dặn dò công nhân cẩn thận, có khi vài ngày tới nó sẽ dành thời gian cho nhỏ Chi nó cứ nghĩ trong đầu là nên vậy.
- Bộ sếp nghĩ chi mà ngẩn ngơ vầy?
Con nhỏ ở miền Tây nhìn nó rồi hua tay trước mặt.
- À không có gì đâu, em làm tiếp đi.
Nó cười, nhỏ cười nhí nhảnh.
- Chắc nghĩ đến người yêu mới vầy chứ, mấy hôm em hổng có thấy sếp cười lúc nào hết á?
- À haha, cũng gần đúng nhưng anh chưa có người yêu đâu.
- Sếp xạo quá à, người như sếp muốn thì thiếu gì nè, đẹp trai còn có tiền nứa... hihi.
- Trông vầy chứ anh cũng ăn lương sếp tổng như em thôi tiền còn gửi về quê nứa chứ không có nhiều đâu... Mẹ anh bảo vô đây kiếm vợ đây anh sắp già rồi mà độc thân đấy.
Nhỏ miền Tây cười, nó hôm đấy đúng là lạ thật, chả bao giờ nó lắm mồm như vậy còn thêm cái kiểu trêu ghẹo này nữa. Chắc từ lúc vô đây đó là khoảng thời gian nó vui nhất.
- Nay sếp cũng chịu chia sẻ với em nhiều đó ha, bộ mở cửa đèn xanh cho em hả sếp?
Nhỏ nháy mắt, nó gật đầu trêu nhỏ.
- Ừ đấy, em xem ra được làm dâu ngoài Bắc thì anh chiều...
Nhỏ lè lưỡi lắc đầu.
- Thôi em không dám đâu... em nghe ở ngoài dè xẻn dữ lắm tánh em có bao nhiêu tiều vầy chắc chả quen được...
Hai đứa cười phá lên, nó bước lên trên phòng làm việc nhỏ cũng quay vô trong. Tâm trạng nó tốt đến nỗi anh Quân còn hỏi dò xem có phải vớ được cái hợp đồng béo bở nào không nó chỉ lắc đầu.
Đến tối nó tức tốc phi sang Sân bay Tân Sơn Nhất đợi, ở bên Q Tân Bình cũng gần chắc khoảng trên 10 cây, nhưng mà nó không biết đường may sao nó sài được ggmap với hỏi được người ta lom khom mãi mới đến, cảm giác đang khoác trên người mấy tấn bụi vì nó phải băng qua đường Sài Gòn sau giờ tan tầm.
SG tối có vẻ mát hơn nó ngồi xổm cạnh chiếc xe máy trước chỗ ghi là cảng hàng không Tân Sơn Nhất, cứ nhìn nhìn người ta ra vô, vài chiếc ô tô hay xe máy đi qua lại mang luồn gió bụi vô người nó khiến nó phải quay mặt đi, nó cũng không biết chắc rằng nhỏ Chi sẽ xuống lúc mấy giờ nhưng thà cứ đợi trước còn hơn, nó háo hức quá mà, mắt nó bang quơ ngắm dòng người, bất chợt nó thấy mùi nước hoa nó quay đầu lại.
Nhỏ Chi, nhỏ mỉm cười và đứng cạnh nó, nó chăm chú nhìn, nhỏ bận đồ khá lịch sự chiếc áo sơ mi trắng với chiếc quần dài giống váy lắm nó cũng không biết nên gọi là gì, thêm đôi cao gót nữa trông nhỏ trưởng thành lên rất nhiều. Kiểu tóc cũng đã thay đổi, nhưng đôi mắt nâu vẫn hấp háy cười như lần đầu nó gặp... Nhỏ đẹp nó chỉ biết nghĩ có vậy trong đầu.
- Lâu quá rồi không gặp!
Nó vẫn tẩn ngẩn nhìn, Chi gỡ chiếc kính đen để hờ trên trán chào nó, tay bên kia vẫn ghì nhẹ chiếc vali đang bon theo đà bước của nhỏ. Nó vội vàng ra đỡ và cứ lúng túng.
- À... ờ...
- Hihi Minh vẫn vậy trông không khác xưa tẹo nào, có hơi già xíu...
Chi cười, nó vẫn không biết nói gì cảm giác như bị chặn họng và ngu đi rất nhiều, chỉ biết đứng im đấy.
- Bộ gặp mình không vui sao mà cứ tần ngần vậy?
Nhỏ Chi gõ nhẹ lên trán nó cười. Nó định thần gãi đầu.
- Đâu có, tại bất ngờ quá nên thế đó mà, đã lâu rồi không gặp cậu...
- Ừ gần bốn năm rồi đấy... mình nhớ như in...
Nhỏ gật gù. Nó thì cứ lúng túng.
- À thôi về chỗ mình nhé, đứng ngoài này bụi bẩn lắm...
- Ừ hihi.
Nhỏ Chi cũng giản dị nó biết vậy đồ đạc chỉ tóm gọn trong cái vali thôi không lỉnh kỉnh nên nó vẫn thồ được cả nhỏ lẫn đồ về, Chi vui vẻ lên sẽ chứ chả ngại ngần gì cả, chắc nó lại đa sự nghĩ Chi khác đi, nhưng cô bạn của nó vẫn thế.
Đường lúc về thường nhanh hơn lúc đi, nhỏ Chi ở sau nó khẽ bám vai nó chứ không ôm, nó cũng chả mong chờ gì, cảm giác của nó với Chi không hơn gì một người bạn từ lâu nay.
SG về đêm bớt hối hả hơn, nhưng có vẻ thanh niên SG quậy nhiều hơn ở HN, ở lâu mới biết họ phá phách dữ lắm, nhất là vào ban đêm, nó đèo Chi về cứ phải phóng nhanh. Dừng trước cửa nhà nó, nó hỏi nhỏ Chi.
- Mình thì ở một mình thôi, nhưng Chi có cần thuê khách sạn hay gì không để mình đưa đi, giờ muộn rồi để mai nói chuyện tiếp.
Nhỏ Chi ngáp nhẹ bám vô vai áo nó lắc đầu.
- Không cần đâu, mình ở chung với cậu cũng được bạn bè với nhau mình ngại gì... Với lại mình biết Minh là người như thế nào mà.
-Không sợ sau mấy năm mình thay đổi à?
Nhỏ lắc đầu, mắt nhắm nghiền tựa vào lưng nó.
- Chắc có thay đổi nhưng cậu vẫn là Minh đó thôi...
Nó không nói gì mở cửa phòng và để vali của nhỏ vào một góc.
- Đây là phòng mình ở để tiện công tác, đồ đạc không có nhiều nhưng cậu cứ thoải mái đi nhé!
Với Chi thì nó không có cảm xúc rạo rực như những cô gái khác dẫu rằng nhỏ rất đẹp, nhưng mà nó cứ thấy bình thản vậy thôi. Nhỏ Chi có vẻ đã thấm mệt nên đi từ từ vô wc phòng nó, nó thì ngồi nghịch nghịch cái điện thoại ở bên ngoài, lúc đó thì nó có con điện thoại mới chứ không còn phím cũ như xưa. Chừng 15 phút nhỏ ra với bộ đồ ngủ hình còn thỏ nó phì cười.
- Lớn rồi mà trông còn dễ thương ghê ha!
- Hi mình còn bé lắm á Minh!
- Cậu đói không?
Nó thì cũng hơi đói xíu vì không ăn trưa mà ra đợi nhỏ Chi luôn, không biết nhỏ có vậy không nữa.
- Cũng hơi hơi nhưng giờ mà ăn là không ngủ được đâu đấy...
Nhỏ gật gù nên dẫn nhỏ đi mua cái gì nhẹ nhẹ mà ăn, cũng hên gần chung cư nó có cái cửa hàng tiện lợi mở 24/24 đi vô cứ để nhỏ Chi nhặt, nhỏ nhặt một đống thứ đồ hộp rồi mì, bim bim các loại nó lắc đầu.
- Trời sao kêu ăn nhẹ mà?
- Xì mình thừa biết cậu ở một mình chả thèm mua gì cả đâu mà chắc tủ lạnh trống trơn chứ gì?
Nhỏ Chi vênh mặt rảo bước đi trước, ừ thì nhỏ cũng biết nó quá rồi còn gì nữa. Trong cái đêm ồn ào ở SG nó và nhỏ sột soạt đôi dep lên với bịch đồ ăn vung vảy đèn điện sáng trưng cho thấy mặt nhỏ Chi rạng rỡ một cách kì lạ, đâu cần vui đến vậy chứ nhỉ.
Về phòng nhỏ ngồi bịch xuống bật cái máy lạnh, nó cứ ngẩn ngơ cảm giác như là nhỏ Chi là chủ nhà và nó là khách vậy, nhỏ mới đên mà chả có chút lạ lùng hay bẽn lẽn gì cả.
- Hihi với Minh thì mình sẽ thật sự là mình...
Nhỏ cười cười nhìn nó đứng vậy, nó lắc đầu cười và ngồi bên cạnh. Nhỏ Chi lúc nào cũng mang lại cho người bên cạnh nhỏ cảm giác thoải mái nhất.
- Bộ học ở bển mệt không Chi?
Nhỏ Chi lôi ra hai chai bia nó ngồi bóc bim bim ăn gọi là kiểu nhậu nhẹ, nó tuy hơi ngạc nhiên nhưng cũng kệ không hỏi, ai mà chả phải khác.
- Cũng bình thường, ở bển chủ yếu tự học rồi trả bài thôi đến trường ít lắm nên mình nhàn không à...
Nhỏ cười. Nó gật gù ngồi im im ăn rồi nhìn cửa sổ, nó thường không giỏi nói chuyện với người con gái nào thân thuộc với nó.
-Minh vẫn vậy nhỉ không tò mò chi nhiều hay ít nói nứa...
- Ừ tùy cảm nhận của mọi người thôi chứ làm nghề của Minh ít nói cũng không được...
Nhỏ ngồi dựa vào người nó thở dài.
- Thời gian qua cuộc sống của cậu vẫn tốt đúng không?
Nó quay sang hít nhẹ mùi thơm ở tóc nhỏ nói khẽ.
- Vẫn tốt, mình thấy như vậy là ổn rồi, mình có công việc cũng đỡ khó khăn hơn trước.
Nhỏ Chi im lặng, nó và nhỏ tuyệt nhiên không nói sâu về chuyện quá khứ chỉ xã giao vài câu hỏi thăm, Chi dường như muốn nói thêm gì đó mà cứ ngập ngừng hoài.
- À mình có quà cho Minh đây...
Nhỏ rời nó ra ngồi dậy chạy đến lục lục chiếc vali.
- Nè quà gặp mặt nhé, hàng chính hãng luôn...
Nhỏ đưa nó một bộ đồ và một chiếc giày, có vẻ là hàng hiệu nên nhỏ mới nói vậy nhưng nó ngu ngơ chả biết hiệu có nổi tiếng không nghe nhỏ nói vậy thì biết là được quà thôi.
- Cảm ơn Chi nha hehe đôi giày cũng mới rách...
Nhỏ Chi cười híp lại nó cũng thấy vui, nhỏ lại dựa vào người nó tiếp, giờ cũng đã khuya nhưng với SG chắc chưa phải giờ ngủ. Tự nhiên Chi nói nhỏ lại.
- Cậu có người yêu rồi à?
Nó hơi bất ngờ nhưng vẫn hỏi lại nhỏ.
- Sao lại hỏi thế?
Nhỏ Chi nói bé xíu.
- Mình thấy có thỏi son trong wc...
Nó mém xỉu luôn, thỏi son đó là của Trâm Anh để quên ở đó, nó cứ định vứt mấy lần nhưng cứ nghĩ đến Trâm Anh nó lại muốn giữ rồi cứ để vậy, nay Chi đến quên không cất. Nó chối biến.
- À không có mấy đồ để lại của chủ nhà cũ mà mình thấy mới tiếc rẻ không vứt ý mà, để lại xem công nhân ở nhà máy thiếu cái gì thì cho...
- Minh tốt quá ha...
Thấy câu khen này hơi không đúng nhưng đã chối rồi nên nó mặc kệ, trống lảng đi.
- Chi buồn ngủ rồi à... vô giường mà ngủ, để lát mình trải tấm đệm nữa rồi ngủ luôn.
Nhỏ gật lờ đờ chả nói gì, nó đành phải bế nhỏ lên giường rồi chạy đi tăng độ máy lạnh sợ nhỏ rét. Gần đêm nó nghe tiếng thở đều đều của nhỏ rồi mới long khom đi nằm, chắc nhỏ đi vầy cũng mệt lắm, nó vắt tay lên trán nhìn cửa sổ, vẫn sáng đèn SG là thành phố không ngủ. Nó lằm mông lung nghĩ ngợi, lâu rồi nó mới có cái hành động này. Bất giác nó nghĩ đến em và nhỏ P.Anh rồi chị. Nếu như bình thường đúng với cuộc sống đại học, họ chỉ là người quen xã giao mà nó có thể quên, nhưng đằng này, họ đến và đi một cách đặc biết làm thằng đa cảm như nó nhớ mãi, không quên được ai. Trong số đó có người đang nằm gần nó kia là Chi. Chi như một cầu nối giữa nó và những người còn lại.
Mê mệt thế nào nó mơ, nó mơ về thời bé xíu, cô bé mà nó từng có lời hứa đi tìm. Nó cứ nửa quen nửa lạ làm sao vậy, rồi nó cũng thiếp đi lúc nào.
***
Sáng hôm sau trời mưa to, nó không dẫn Chi đi đâu được đành đi làm. Nhìn nhỏ ngồi cửa nhà thở dài cũng tội nó an ủi.
- Cậu hơi xui vô đúng mùa này, nhưng mình coi thời tiết qua mạng thì kêu mưa này không kéo dài đâu, để hôm nào ráo ráo mình coi chỗ nào vui mình dẫn đi.
Nhỏ gật gù.
- Ừ thì vô gặp cậu thôi mà cũng chả nghĩ đi đâu nhiều...
- Thôi mình qua cơ quan xíu, cậu coi nhà nếu chán đi đâu thì nhớ cầm điện thoại không lạc đấy...
Nó nhìn trời mưa lắc đầu.
-Mà tốt hơn thì cậu nên ở nhà...
Nhỏ không nói gì vẫy tay chào nó rồi đóng cửa lại. Ra lục bục cái áo mưa để trùm cả người và xe, nó cười nhẹ, Chi đã trưởng thành và điềm tĩnh hơn nhiều so với ngày xưa nó cũng không phải lo nghĩ gì nhiều, cơ mà thân con gái ở chung phòng với nó thì hơi sao sao. Nó tặc lưỡi rồi nổ máy phóng đi.
Được cơn mưa nhiệt độ đỡ hơn xíu nhưng vẫn nóng, ở trong đây độ ẩm dị thường hơn ở HN rất nhiều mà mưa xíu còn lụt chả thua gì ở HN. Nó bì bõm mãi mới đến nhà máy, chợt thấy anh Quân, anh kéo nó lại hỏi.
- Bộ người yêu em vào thăm à?
Nó giật mình nhìn ảnh.
- Đâu có đâu, mà sao anh biết vậy?
- Hôm qua anh đi uống bia về muộn, rồi anh thấy hai đưa dắt nhau đi đâu đó mà?
Bên chỗ nó có quán bia chỗ mấy anh hay lui tới uống sở dĩ để rượu bên nó là vậy cho gần hơn.
-Thật ra thì không phải bạn gái đâu, bạn bình thường thôi, nó qua nước ngoài lâu không gặp vào thăm em ấy mà.
Anh Quân cười cười vỗ vai nó rồi đi, chả nói câu gì cả. Nó thở dài biết thế nào cũng có hiểu lầm mà.
[next]
Chap 7
Ngày hôm ấy là một ngày làm việc mệt nhọc đối với nó, phần vì công việc thời điểm ấy rât nhiều phần vì nó cứ nơm nớp cho nhỏ Chi ở nhà một mình, dẫu nhỏ chẳng còn bé bỏng gì nữa.Mưa vẫn cứ từ sang tới chiều tối, SG vẫn hối hả và nhiều nước nhừ vầy cũng kém gì HN mùa lũ đâu. Nó còn sống ở cái quận mà trũng nhất.
Gần tối nó mới bì bõm về cứ lo cái xe chết máy. Nó thì đã gọi cho nhỏ Chi bảo mua đồ ăn trước rồi nên chả để ý gì nhiều cứ cắm đầu mà về. Lịch kịch để cái xe vô nhà, tháo bộ áo mưa ra nó giũ giũ. Chi đứng ở gần nó khuôn mặt cứ trầm ngâm.
- Sao thế?
Nó gấp cái áo mưa bỏ vô cốp xe quay qua nhỏ thắc mắc. Chi vẫn im lặng.
- Ủa sao mà mặt kì vậy, bộ mình đi làm có chuyện gì à?
Chi lắc đầu, nó tháo giày rồi đi vô nhà nhỏ đi theo. Uí cha, nay Chi nấu ăn nó nhìn cái bàn cơm mà thấy vui vui sao chớ. Mấy ông thích lấy vợ sớm thì sẽ được trãi nghiệm thôi chứ cảm tưởng đi làm mệt mõi về có người đợi với chờ cơm nó khác lúc độc thân nhiều. Nó cười.
- Ghê ha, cậu làm hết đó hã?
- Ừ thấy giỏi không?
Nhỏ nghinh cái mặt lên tự hào, nó gật gù.
- Được đấy không biết ngon không ta?
- Ngon chứ ở bển mình toàn tự nấu ăn không à, đồ sẵn ở đó mắc lắm.
Nó đi tắm, nhỏ thì tắm rồi nên ngồi đợi nó. Khi ra nó với Chi ngồi ăn luôn cũng chả hỏi han gì nữa. Nó chưa bao giờ giỏi nói chuyện với con gái dù là bất kì ai.
- Nè Minh, mình bảo?
Chi rụt rè nói trông khi nó đang tọng đầy mồm đồ ăn, đúng là Chi nấu ăn ngon hết sảy, dẫu sau Chi cũng là gái quê mà.
- Ừ..aa.. cứ nói đi.. nãy hỏi cứ im hoài?
- Mai cậu nghỉ làm được không?
Nó hơi bất ngờ.
- Hả?
- Ừm mai cậu nghỉ làm được không, mình muốn đi chơi với cậu...
Nhỏ nói mà cứ lấm lét như nói dối vậy nhưng nó vẫn thắc mắc.
- Ủa mưa gió mà tự nhiên đòi đi chơi? Dạo này việc nhiều mình hơi bận, nếu muốn đi phải đi vào buổi tối.
Chi gật gật mặt vẫn lấm lét, nó muốn hỏi có việc gì lắm nhưng lại thôi. Sáng đến giờ nó làm nhiều nên ăn xong mắt cứ trùng xuống và khá là mệt mỏi. Nó chanh rửa bát với Chi nhưng Chi không cho, sau bữa ăn nhìn Chi có vẻ vui hơn trước nhưng cảm giác cứ có tâm sự gì đó.
Về đêm nó với Chi nằm ôm nhau ngủ, nó chả ngại nữa nhỏ cũng dạn dĩ. Suy cho cùng nó là con trai nhỏ Chi lại đẹp nên nó kệ nhỏ muốn sao cũng được. Chi nằm ôm nó mắt nhắm nghiền, nghe tiếng nhỏ thờ đều đều nó lại nhớ về hình ảnh ngày trước. Đợt ấy Chi mặt bầu bĩnh mắt nâu và trông hiền hậu hơn bây giờ. Ai rồi cũng khác thôi. Nó cứ ngắm nhỏ rồi ngủ lúc nào không hay.
...
Hôm sau nó đi làm vẫn là công việc bận rộn và mệt mỏi, nhưng giữ lời với Chi, về đến phòng là nó tắm rửa rồi thay đồ luôn. Trước thời sinh viên kể cả với bất kỳ ai, em hay người con gái nào khác nó cứ nghĩ đi chơi với nhau mặc gì thoải mái là được. Nhưng giờ đi làm tiếp khách nhiều nó cảm giác đi ra đường và có cuộc hẹn với ai đó cũng phải ăn mặc đàng hoàng một chút không cứ thấy cảm giác không quen.
Chi ở bên nước ngoài về nên nó như vậy cũng không thắc mắc, nhỏ cũng ăn mặc đẹp và ra dáng lắm nhìn hai đứa như vợ chồng vậy, nó dắt xe ra rồi khóa cổng lại. Chi nhìn nó cười.
- Nay đẹp trai ha?
Nó cười gật đầu.
- Ừ vẫn vậy mà.
- Giờ đi ăn đã nhỉ, gần đến giờ cơm rồi, nay mình cũng không nấu nướng gì hết.
- Ừ đi thôi!
Nó cũng thấy tâm trạng đỡ hơn chút vì nay tự nhiên trời không mưa, hai đứa nó đồng quan điểm là đi nhậu, nó cũng biết một vài quán vì lúc mới vô SG hay đi mò mò. Một quán lẩu bình dân bé bé. Ngồi với chai rượu ngâm. Bỗng dung nó nhớ mùa đông HN.
- Chúc sức khỏe!
Hai đứa cạnh và bắt tay như thật, Chi uống rượu cũng giỏi. Nó thì không thích uống nhưng qua quá trình rèn luyện những năm đại học và lúc tiếp khách tửu lượng nó khá lên dần ít nhất không thua Chi. Nó vẫn cứ thắc mắc là nó không bị bụng bia mặc dù nó cũng hay đi uống lắm.
- Ngon ha...
- Vẫn sành ăn như mọi khi nhỉ...
- Tất nhiên, ở bển khó ăn lắm, nhớ món Việt.. Nhiều khi thèm quá mà nó đắt chả dám mua, về đây rẻ bèo ăn cho thích đi...
Nó với Chi cạnh cũng nhiều mặt Chi hơi đỏ nựng trông khá dễ thương nhưng chả ai say cả. Ăn xong Chi rủ nó đi coffe, nó cũng ừ dẫu không thích cho lắm.
Ngồi nghe bản nhạc nhẹ trong quán nó nhâm nhi cốc bạc sửu, ngọt quá... Nó cứ thơ thẩn nhớ về cô bé lúc nhỏ người mà từng hứa với nó, nó cũng hứa với người ta. Cô bé ấy thích đồ ngọt, nó cứ loáng thoáng nhớ nhưng không thể nhớ nổi mặt chỉ biết cô bé ấy mũm mĩm và sung rang thôi. Chi bảo đi wc nó ngồi một mình thở dài, cứ lúc một mình nó lại buồn những kỷ niệm buồn theo đó mà về, 4 năm rồi mà như ngày hôm qua vậy. Chi bước ra sắc mặt lại như tối hôm qua.
- Lại sao thế?
Nó gặng hỏi Chi chỉ lắc đầu, bỗng dưng mặt Chi buồn man mác, Chi cứ thờ ơ nhìn vào khoảng không nào đó vô định vậy. Nó rượu vào nên cũng chả quan tâm, hai đưa chung bàn nhưng chả nhìn hay nói chuyện với nhau, nó nhìn ra mấy chậu cây trước quán thi thoảng có cái đèn xe vụt qua, tai vang vang...
".....Ngày đó ta lầm lỡ ôm ấp nhau hững hờ.
Để tiếng yêu rạn vỡ rồi thời gian xóa mờ.
Mãi vô tình đến bây giờ.
Nhận ra hai đứa không còn nhau.
Cuộc sống luôn vội vã với bao nghiệt ngã.
Xô cuốn ta miệt mài.
Một bước chân trượt ngã đã trôi thật dài.
Lạc mất nhau ngày mai.
Còn mãi khung trời đó mình gặp nhau lúc đầu.
Ngày tháng hoa mộng đó cùng niềm vui nỗi sầu.
Sẽ ghi lại biết bao điều.
Để nhớ một thời ta đã yêu....."
Quán này để nhạc Lệ Quyên nó càng buồn, khoảng 20 phút sau khi mà nó chắc mẩm là Chi và nó sẽ về khi không nói chuyện gì cả thì nó trông thấy ở lối vào gần chỗ những chậu cây có một người phụ nữ bồng một đứa bé, tóc búi, khá là cao nhìn vô chăm chú. Rồi cô ta lấy cái điện thoại ra gọi ai đó. Nhỏ Chi đang bang quơ bỗng giật mình lên nó cũng thấy nhạc chuông, nhỏ bắt máy.. Nó ngập ngừng..
- Ủa cái Chị ở ngoài là bạn cậu à, hình như mình thấy chị ý gọi kìa?
Nó thắc mắc chỉ tay ra Chi giật mình lần nữa nhìn lấm lét, không nghe điện nữa nhỏ đi ra ngoài sau khi buồn buồn liếc nhìn nó. Nó thì vẫn không hiểu, cũng chả thể thấy được rõ mặt của người phụ nữ kia, đầu cứ thắc mắc sao Chi có bạn ở trong Nam mà đến giờ mới gặp mà bạn bè gì đã bồng con thế kia, nó lắc đầu..
- Khéo mình ế rồi...
Chi và người phụ nữ kia đi vào. Nó trợn to mắt lên người cứng đờ, người phụ nữ đến bé trai mà chị ấy bế xuống cái sofa đối diện nó, Chi cũng ngồi xuống không nói gì, nó cũng không thể nói gì được cả.
- Chào nhóc... lâu rồi không gặp.
Chị, là Chị Huyền, chị của nó, Chi quản lý của nó, Chị mà cứ luôn mồm nhóc tồ nhóc tẹt của nó, người mà luôn quan tâm đến nó cũng là người bỏ nó đi không một lời từ biệt... người mất tích 4 năm trước khi mà chả ai chịu nói ra. Nó cứ ngồi trơ ra đấy.
- Sao rồi, không nhận ra chị nữa ha...
Mặt chị vẫn đẹp nguyên si như vậy, nhưng nét trẻ con hồn nhiên chả còn nữa, đúng là thanh xuân của con gái thật ngắn ngủi, 4 năm chị của nó từ cô gái trở thành người phụ nữ mặn mà hơn rất nhiều, nó định thần.
- Ơ... Chào chị, em bất ngờ quá...
Nhất thời nó chả thể biết nói gì chỉ xã giao vậy thôi. Chị cười nhẹ nhàng.
- Nhóc trưởng thành rồi nhỉ mà vẫn ngốc nghếch nhừ vầy...
Chị nói và nó không nói thêm gì lòng ngổn ngang suy nghĩ, biết nói gì đây, chị dẫu sao cũng chỉ là quản lý cũ của nó. Nhưng sao nó thấy chị với nó có sự gắn kết và quan trọng hơn rất nhiều.
- Chị xin lỗi nhóc...
Chị không khóc nhưng mặt chị buồn như trực chờ một dao động thôi. Nó vẫn im lặng.
- Chị... Chị đã đi trong lúc ấy, chị không muốn xa nhóc 1 phút nào cả, nhưng chị phải vào... ba mẹ chị ép chị lấy chồng, hai bên gia đình có hứa hôn từ trước, nhưng chị không muốn... Chị biết chị nói như vậy sẽ có lỗi với chồng... nhưng chị không muốn mọi chuyện như thế...
Chị bắt đầu khóc, giường như chị không kiềm chế nổi cảm xúc của mình và bắt đầu nói lẫn lộn nó lờ mờ hiểu lời nói của anh Vinh hồi trước.
- Chị chỉ muốn ở cạnh nhóc với các em chị... chị muốn ở HN chị muốn chơi, chứ không phải cuộc hôn nhân này... Nhưng chị không thể làm gì được... Nhóc ơi Chị lấy chồng rồi...
Chị nhìn nó nói câu đấy, cứ vang vang trong não nó, khuôn mặt chị vẫn đẹp mà buồn. Chi ngồi ôm chị có lẽ Chi biết mọi chuyện trước nó rất nhiều.
- Em em... ừm, không sao đâu mà, chị đi thì cũng phải bảo trước em một tiếng chứ để em còn biết mừng cho chị, đám cưới chị thiếu em rồi đấy... giờ mới biết, chị phải hạnh phúc đấy...
Nó chưa từng biết nó mạnh mẽ và lạnh lùng đến vậy, thôi chị có chồng rồi chị phải hạnh phúc và chẳng vướng bận gì hết chứ. Chi trợn mắt há hốc mồm.
- Minh....
Chị bỗng nhiên cười hiền, nó với chị lúc đó đều hiểu thứ mà hai người giành cho nhau là gì, Chi chắc không tin nó có thể nói như thế được.
- Nhóc à... nhóc vẫn mạnh mẽ và giỏi che dấu như vậy..
Nó gật đầu, Chi quay quay nhìn hai người.
- Chị có sống tốt không..
Nó ngập ngừng.
- Tốt.. anh chồng chị yêu chị rất nhiều.. chị không phàn nàn gì cả, chị đang rất hạnh phúc nhóc à...
Cả chị cũng vậy chị cũng mạnh mẽ và giỏi che dấu. Chị bắt đầu bồng thằng bé lên.
- Tôm kìa chào chú Minh đi con...
Thằng bé được mẹ bế cứ thu lu vào, mắt đảo quanh nhìn vì lạ người, nó cười cười trong lòng, thằng bé có mắt giống chị rất đẹp.
-Trộm vía trông khỏe quá chị ha..
- Ừm bé ăn giỏi lắm cũng không quấy nhiều...
Chị cười nhìn thằng bé với ánh mắt rạng rỡ, đây là con của chị với chồng sao mà nghe lòng nó nhiều tâm sự. Nó cười cười nắm tay thằng bé, Chi cứ chăm chú nhìn nó không nói năng gì cả.
Rồi nó cả chị bắt đầu nói những điều mà hai người bạn lâu ngày không gặp phải nói với nhau, những dòng hỏi han thật xã giao những câu bông đùa thật nhạt nhẽo, thanh xuân của nó gắn liền với nhiều người con gái và một trong số đó đang ngồi đây đang cười nói thật giả tạo cùng nó và cô ấy đã có chồng. Bỗng nhiên nó ngộ ra tại sao người ta lại tiếc nuối thanh xuân của mình như thế cũng giống nó bây giờ vậy.
Nó hiểu vì sao Chi lại như vậy và cũng hiểu vì sao Chi lại nhất nhất đòi bay vào đây với nó, Chi còn dấu nó điều gì nữa nhỉ. Thằng bé ngồi yên hai tay chụm lại trong lòng chị mắt gà gà, chắc cu cậu buồn ngủ nó nhìn đồng hồ gần 10h đêm rồi.
- Nhóc đã có người yêu chưa... từ lúc ấy..
Chị hỏi mà ngập ngừng chắc sợ nhắc đên em, nó lại buồn và nó nghĩ dù ở trong Nam chị vẫn biết chuyện của nó nếu đã gặp được nó như này...
- À em chưa hihi... yêu ai được đâu tiền chả có cũng xấu trai yêu đương gì...
Nó giả tạo và cười nhạt... Chị cứ nhìn nó mặt buồn, Chi cũng vậy.
- Ủa chứ sao hai đứa không yêu nhau đi... sống một mình hoài không buồn à.
Chị cứ gợi gợi vậy nhưng nó và Chi hết tuổi để xấu hổ rồi nên cũng phân bua.
- Em với cậu ý không hợp đâu...
Chi nói nó cũng thấy đúng.
- Đấy chị thấy chưa...
Nó nháy mắt với Chi chị cười cười..
- Hihi nói vậy chứ gặp lại nhóc chị thấy vui quá... lúc nào rảnh chị em mình lại gặp nhé, giờ muộn chị phải cho bé về đi ngủ..
Nó gật đầu.
- Vâng chị về trước đi có khi em ở lại thêm lúc nữa.
Chị đeo túi xách lên vẫy chào hai đứa nó, nó cười cười vậy lại. Chị đi khuất nó trầm ngâm, ở cái tuổi này nó không được phép như thời xưa nữa, đa tình đã cảm. Mọi chuyện phải rõ ràng. Nó thở dài.
- Sao cậu lại dẫn chị ấy đến đây?
- Chị ý muốn gặp cậu, và mình nghĩ cậu cũng vậy.
Chi nhìn nó nhưng không nhìn thẳng mặt vừa nhìn vừa quay đi.
- Thôi cũng không sao, nhưng lâu rồi có đôi chút bất ngờ...
Nó nói dối, nói dối cực giỏi. Chi gật đầu khuôn mặt đỡ đỡ hơn chút. Quán đóng cửa nó mới đưa Chi về.
- Quán này đồ không ngon bằng quán cũ của mình.
Nó nói phá sự im lặng Chi vòng tay ôm eo nó khá chặt giống em ngày xưa, nó bất ngờ.
- Cậu đừng nghĩ linh tinh nữa nhé..
Nó biết Chi cũng hiểu nó đôi chút nó gật đầu, SG đêm nay buồn quá..
[next]
Chap 8
Ở với nó thêm vài hôm thì Chi về lại quê, bảo là đang phân vân giữa việc làm tại Việt Nam hay sang bên đó mặc dù lúc mới về nhỏ cứ quả quyết chuyến này ở lại luôn không sang bển nữa. Mà nói đi phải nói lại Chi học thuộc loại cực giỏi vì nhỏ có khoe nhiều thành tích với nó, thậm chí có công ty nước ngoài muốn nhận mà nhỏ cứ lưỡng lự chả bù cho nó.Khệ nệ với vali của nhỏ ra sân bay nó nhìn Chi vẻ tiếc nuối rõ rệt, bởi ở trong đây nó cô đơn mà.
- Trùi ui nhìn mặt cậu kìa, mình với cậu còn gặp nhau nhiều.. hi.
- Ờ thì gặp nhau nhiều nhưng chả biết bao giờ, đà này mình còn ở cái thành phố này dài...
Chi đeo kính râm lên véo má nó cười.
- Thì ở đây luôn có sao, điều kiện tốt hơn HN nhiều mà, lương Minh cũng có thấp đâu..
Nó gãi đầu.
- Ừ nhưng thích sống với gia đình, hết hạn công tác chắc mình cũng về thôi...
Chi gật đầu.
- Ờm thì tùy cậu... À mà dù sao vẫn còn chị Huyền ở đây Minh ít ra cũng có bạn mà.
Chi nói đến chị, nó vẫn suy nghĩ lung bung có nên gặp lại chị không vì nhiều lý do lắm lắm mà nó chả giải thích được nhưng nghiễm nhiên trong tâm trí nó gặp lại chị là điều không nên.
- Thôi cũng có gì đâu, dù sao người ta cũng là gái có chồng con rồi có khi mình hạn chế...
Nó thành thật với Chi, nhỏ thở dài.
- Ừ ha, nhiều chuyện xảy ra ghê... Sau này Minh có khi còn mệt mỏi nhiều thứ đấy.
Chi vỗ vỗ vai nó rồi đi không quên vẫy tay chào tạm biệt, nó không tiễn nữa vì nó quen với cái cảnh chia ly này đến chai sạn rồi. Nhỏ đi khuất, nó phóng về chỗ làm. Đợt đó mọi công việc nó làm cứ như mớ bòng bong rối ren không sao giải quyết được.
***
Gần tháng sau công việc được nó thu sếp ổn thỏa, lợi nhuận cũng tăng lên. Anh nó và sếp tổng có gọi điện hỏi thăm tình hình nhiều lần, thật ra hỏi việc chứ có quan tâm gì đến nó, mà nó biết tỏng ông rõ hết nhưng cứ gọi lấy tiếng thế. Buổi chiều cuối tuần có cuộc gọi nghe xong nó nằm vật ra giường thở dài, miệng lảm nhảm..
- Đời nhạt nhẽo quá...
Nó cứ vắt tay lên trán mắt nhìn trần nhà mà nghĩ linh tinh, cái sở thích này của nó từ lâu mà nó chả bỏ được. Những hình ảnh ở bệnh viện cứ xoay xoay đầu nó, thời sinh viên nó vô viện khá nhiều nên cứ nhìn trần nhà nó lại liên tưởng. Rảnh không có việc gì làm nó ngồi ghi ghi chép chép vào quyển giấy nhớ mấy kỷ niệm của nó.
Lục lọi một hồi trong cái túi đồ cũ nó thấy khá nhiều thứ hay ho, con doremon nhồi bông của em giờ đã thành màu cháo lòng, cái đồng hồ của bé gái ngày xưa, cái khăn của ai tặng chả biết,... nhiều thứ khác nữa mà nó không nhớ nổi. Nó có kiểu cứ đi xa là phải mang nhiều cái đồ vớ vẩn chứ quần áo thì chả có.
À còn cây guitar một thời oanh liệt của nó, thầm cười lúc ấy đi đánh quán nhiều mà giờ chắc cây đàn đó ra tro rồi, vì có một đợt nó làm rớt mạnh, thùng đàn nứt làm đôi, tiếc nhưng chả làm gì được.
Nó cứ ngơ ngơ như thế cho đến tối, phòng chuyển màu đêm từ bao giờ mà nó vẫn nằm im nghĩ gì đó bụng cũng không kêu đói.
- "...."
-Alo..?
-Nhóc à, chị đây!
Nó không hay nghe số lạ gọi nhưng nay cứ bấm bừa đầu giây bên kia là chị, nó hơi bất ngờ.
- À sao có số em mà gọi thế?
-Bé Chi cho chị đó...
Ầy nhỏ này cũng thiệt tình. Nó bình thản hỏi chị.
- Vậy chị gọi em có việc gì không?
Như ngày xưa chị sẽ trêu nó rằng: không có việc gì là không được gọi à? Nhưng giờ chị chỉ thở nhẹ và nói kiểu rụt rè pha chút hào hứng nữa.
- Có việc nhưng mà nhóc phải làm theo lời chị thì chị mới nói cơ, hứa đi...
Chị vẫn trẻ con như vầy chả biết gì cũng bắt nó hứa trước, nhưng nó nghĩ chắc chả có gì nghiêm trọng đâu.
- Ừ thì hứa... Rồi sao, có chuyện gì?
- Em chị có một shop thời trang ở... Nhóc qua đấy mua ủng hộ em chị đi..
Cái vấn đề này nó quá ư là bình thường so với cái giọng đầy mùi ẩn ý của chị vậy mà nó vẫn ngu ngơ.
- À tưởng gì, thế em chị là trai hay gái?
- Con gái...
- Bộ bán đồ con gái sao em mua được...
- Hem hem.. shop ý to lắm bán cho cả nam lẫn nữ...
Đầu óc nó lúc đấy nghĩ đơn giản là em chị chắc mới mở shop rồi chị kêu bạn bè qua mua cho nó đắt hàng, nên đồng ý ngay.
- Được rồi để em qua mua vài thứ... có thể thôi tưởng gì quan trọng chớ?
- Hihi nhóc cứ đi mua đi nha...
Chị cười cười rồi cụp máy, cảm giác của nó với chị vẫn tự nhiên với nhau chả như người quen xã hội như trên danh nghĩa thế nào dù bao nhiêu năm vẫn gặp lại. Nó ngó vô điện thoại chị đã gửi tin nhắn địa chỉ cái shop ý cho nó, khá xa nhưng chị nhờ thì nó vẫn làm thôi, dẫu sao nó cũng muốn mua thêm đồ.
Nó vẫn nằm đấy băn khoăn về lời đề nghị của người quen lâu ngày gặp lại là chị, giữa nó với chị khoảng cách giờ là vô tận. Ấy vậy mà nó cứ cảm giác kì lạ về cái lời đề nghị bất chợt đó, kiểu như giác quan thứ 6 vậy, một điềm không lành.
*
Chiều hôm sau nó mới mò dậy vì thức khuya, những lúc cô đơn nó bắt đầu biết tìm một số bộ phim để xem. Nó thuộc loại dân quê mùa, nơi nó ở ngày trước thì toàn đồng không mông quạnh nên nó bạo gan, bao nhiêu phim ma quỷ nó tìm được nó xem hết mà càng xem càng nghiền. Có một số bộ phim ma Thái nó thấy cũng hơi ám ảnh khi nó ở một mình nhưng mà chả là gì so với lời bà nội nó kể năm xưa...
Tắm rửa cho thật sạch sẽ rồi chải bừa bừa tóc cho có lệ, thời đó nó bắt đầu cắt ngắn tóc đi vẫn để mái nhưng không còn buộc lên được như trước, ngắm ngắm trong gương thật ổn, nó bắt đầu mở điện thoại coi lại mess của chị để xem địa chỉ nơi kia... Ngại đi vì xa, nó thở dài ra đổ xăng rồi bắt đầu phóng.
Đường SG vội vã cả vô ngày nghỉ chả đâu như chốn ăn chơi này, con người nơi đây thật biết hưởng thụ, nó thấy các nơi vui chơi thời trang mọc lên như nấm mà nhìn người SG cũng khác xa với người Bắc vì trông họ được hưởng thụ hơn còn ở ngoài Bắc thì cứ quần quật rồi giàu có cũng chả dám tiêu tiền.
Lục bục mãi cũng đến nơi. Là một cái toàn nhà to tổ bố nó cũng không biết gọi là gì mà cái shop trên tận tầng 4 nó phải gửi xe dưới tầng hầm xong hỏi bảo vệ mới biết chính xác. Đi vô cái thang máy tầm xíu là nó lên, nó thì thật chả lạ với những cái này như trước nhưng cứ mỗi lần đi vô các khu trung cư hay tòa cao tầng hay mọi thứ bóng loáng sạch sẽ, sang trọng chút là nó lại thấy không quen cứ cảm giác nhà quê lên tỉnh vậy.
Bước ra cái thang máy nó mới thấy hết được, đây dường như toàn nơi bán đồ phụ kiện cái gì cũng lấp lánh, cái mùi gỗ với mùi đồ mới xộc vào mũi nó khiến nó phải đứng dựa vào cái tường đối diện, cũng may nơi đây đông người..
Bỏ điện thoại ra xem nó tiến vào đúng cái shop đấy. Thề là nó to vật vã như cái siêu thị mini vậy, giày, dép, mũ, nón quần áo cái gì cũng có hết trơn lóa cả mắt. Đang mải nhìn thì có bé nhân viên chạy ra..
- Dạ chào quý khách, quý khách muốn tìm sản phẩm gì ạ?
Đùa chứ con nhỏ này nó đẹp mà cao, nó thì trai thẳng nên cứ đơ đơ ra.
- Ơ dạ chị cứ để em tự lựa...
Nhỏ gật đầu cười.
- Dạ vâng nếu muốn tìm gì, anh cứ gọi em nhé...
Nhỏ đi vô tư vấn cho khách hàng khác, cái shop này cũng đông người vô lựa, nhân viên nhiều nên nó chả lo về việc chọn đồ lâu cả, đỡ ngại. Nó thì đi chợ Vồi chỗ nó mòn dép rồi nên sờ chất vải chuẩn lắm. Chui vô cái khu cho nam nhìn nhìn sờ sờ, nó nghĩ ngợi, với cái tác phong và số người như này thì đây không phải shop mới khai trương vậy tại sao chị còn cần đến nó để mua ủng hộ nhỉ?
Nhìn quanh thì nó để ý một đứa con gái ngồi ở quầy góc khuất phía trong đang cầm bút hí hoáy chốc chốc lại bấm bấm cái lap, chắc con bé này là chủ quán em chị đây mà. Nó chả quan tâm miễn là mua rồi khoe với chị là được cơ mà cứ thấy lãng xẹt với có gì không đúng ở đây.
Chọn một hồi nó nhận định, chất vải tốt, mẫu cũng đẹp, giá thì trên trời rơi xuống. Tất nhiên với quy mô này shop không treo giá vầy còn lâu mới tồn tại được. Định lấy vài bộ rẻ nhất rồi về bỗng dưng nó thấy giật mình rơi cả cái áo đang cầm trên tay. Vội để lại chỗ cũ, với một con mắt và tâm trạng bất ngờ nhất. Nó thấy nhỏ P.A đi vào, tất nhiên nhỏ không thấy nó, nhỏ tiến lại gần phía trong, cúi xuống để nhỏ không thấy nó vẫn chằm chằm nhìn. Nhỏ vẫn vậy không thấy khác quá nhiều, cái phong cách trang điểm đậm và mái tóc dài mượt với màu khói khác lạ làm nhỏ trông lạnh lùng đi rất nhiều, cái vẻ đẹp mê hồn này vẫn giữ được sau ngần ấy năm thật kì lạ.
Nó sững người nhìn thật lâu vì đầu không kịp nghĩ ngợi gì, bất giác hoàn hồn nó thấy nhỏ đứng sau con bé ngồi ở quầy nhìn vô luôn cái lap. Con bé ý đưa nhỏ một bản giấy trông như là báo cáo. Bắt đầu nó nghĩ tới mọi sự việc từ chị, đây, hóa ra em chị là đầy, điều mà chị muốn nó thấy là đây chứ chả phải cái lý do sida của chị đưa ra. Sao trùng hợp vậy nhỉ, bao nhiêu câu hỏi đặt ra trong đầu nó, sao nhỏ P.A lại ở đây? Sao lại có cái shop như này?
Từ trước đến giờ nó chỉ luôn yêu Em, Ánh Dương của nó mà chả mấy khi để ý nhỏ P.A mặc dù nhỏ có nói là nhỏ yêu nó và nó sẽ không bao giờ hiểu được. Nó thấy nuối tiếc, buồn bã và hối hận. Có một điều gì đó điên rồ trong nó rằng. Nhỏ có còn yêu nó không?
Đánh bạo nó tiến lại gần cho hai nhỏ đó, mắt vẫn nhìn nhỏ P.A nó thấy xấu hổ nhưng vẫn muốn gặp thẳng mặt nhỏ. Đồ rằng khuôn mặt thon gọn và đôi mắt lạnh lùng kia sẽ từ chối thẳng nó.
- Chào...
Nó đến gần nói bé, rồi nở nụ cười hiền lành nhất có thể, tưởng nhỏ cười một cái nhận người quen hay ít ra cũng chào lại nhưng, nhỏ chỉ ngước lên nhìn, nó cam đoan rằng nhỏ bất ngờ rất nhiều vì mắt nhỏ mở to ra nhìn nó, bỗng dưng có gì chặn lại nhỏ lại trở về với khuôn mặt lạnh lùng đến ớn người kia rồi quay đi, xong im lặng.
- Ơ hai anh chị quen nhau ạ...
Nó xấu hổ nhưng hạ giọng xuống rồi lui lại..
- Ơ... xin lỗi bạn, mình nhận nhầm người...
Vẫn bài cũ nó thở dài, phải rồi, là nó đẩy nhỏ đi trước, là nó chả để ý gì đến nhỏ, phũ phàng với nhỏ còn gì? Trước nó còn có em, giờ em mất rồi nó lại muốn gì ở người ta nữa. Đúng là thằng khốn nạn, nó tự thấy mình như vậy, có khi nhỏ cũng khinh thường nó lắm.
Lấy đại một thứ rồi về, suốt đường về nó buồn lặng người. Tưởng trưởng thành sẽ dừng lại những cảm xúc mà làm đau mình thời trẻ nhưng ai ngờ trưởng thành rồi thấu hiểu cảm xúc ấy thì lại đau hơn nữa.
Chị có gọi cho nó mà nó chả buồn nhấc máy, vẫn như đêm qua trong bóng đêm nó nằm nghĩ ngợi thật nhiều. Chán nản thật nhiều, sao tự nhiên nó lại muốn bắt chuyện với nhỏ điều mà nhỏ luôn cố làm trước đây với nó. Nếu cứ để yên lẳng lặng đi về lòng đã không day dứt như này.
Nó không gọi để hỏi chị về P.A về những cái nó thắc mắc mà trong một phút đầu nó lại nghĩ rằng. Nếu nhỏ không còn yêu nó nữa thì chí ít cũng không để nhỏ ghét nó, và nó sẽ làm mọi cách để như vậy. Chẳng phải nó hết yêu em đâu, nhưng thời điểm đó, cái tuổi đó khiến nó cảm thấy rằng dù nó có làm gì cũng không thấy có lỗi với em nữa, dù nó có làm gì em cũng vẫn dõi theo nó thôi.
[next]
Chap 9
Với nó lúc bấy giờ chả thể nghĩ ra được những điều hay ho như hồi trước nữa, nó tìm cách để nhỏ P.A ít nhất nói chuyện với nó trực tiếp được thì tốt nhưng nếu nó tự bắt chuyện một hướng đảm bảo sẽ ăn quả bơ to đùng.Chả nghĩ được gì nó đành nảy ra cái trò sang shop của nhỏ miết xem như nào. Công nhận nó khá thừa cơm. Ngày hôm sau của cái hôm nó gặp nhỏ P.A đầu tiên ở SG, nó lại tiếp tục sang shop của nhỏ. Vẫn cái khu đồ Nam và cái mùi quần áo mới nồng nặc nó vẫn vờ lựa lựa rồi tìm nhỏ trong cái chỗ mà nó thấy nhỏ...
Ngày một...
Ngày hai...
Ngày ba...
...
- Em hỏi câu này có hơi vô duyên xíu, bộ anh thích bạn nào ở shop em à?
Đấy là tròn 2 tuần nó đến cái shop đó, hôm nào nó cũng vào không cách một ngày. Đường thì xa và rất đông cứ giờ tan tầm nó lại sang shop của nhỏ P.A đúng là chả còn cách nào khác, ấy vậy mà nhỏ P.A chả thèm nói chuyện hay đúng hơn là nhìn nó lấy một lần. Nó khá buồn. Nay được bữa mấy đứa nhân viên bắt đầu thấy nó là khách quen, không quen sao được khi mà có thằng dở hơi hôm nào cũng vào shop nhà người ta mua đúng một cái áo hoặc một cái quần, nó biết là vô duyên nhưng đồ ở đây mắc quá, ngày nào cũng vô mua là may rồi, còn hơn là xem xem rồi đi về. Phải nói đầu tư cho gái chả bao nhiêu là, đủ đây là nó chỉ muốn nói chuyện với nhỏ thôi chứ chả phải tán tỉnh gì cả.
- Dạ.. không... Thôi em xin phép...
Nó né tránh câu hỏi của con thu ngân và trả tiền rồi về. Đến bên ngoài nó thở dài chả đâu vào đâu cả, rốt cục cũng không nói chuyện được với nhỏ. Trước giờ thì nó cứ từ chối nhỏ, thậm chí còn xua đuổi nhỏ, thế mà giờ...
Nó không còn qua shop nhỏ nữa sau 2 tuần đó, nhưng nó cứ đợi nhỏ đến lúc tối muộn về xem nhỏ về kiểu gì biết đâu nó lại được đèo nhỏ, tất nhiên là với điều kiện nhỏ cho phép, thấy không khả quan nhưng nó biết làm gì khác
Đường SG lúc nào cũng kẹt xe rất dữ dằn, khi hít đủ mùi xăng và khói bụi nó lại đứng ngoài đường tiếp để đợi nhỏ P.A, tối mịt nó nhìn lòng người và cái đèn đường lâu lâu lại liếc vào cái hầm để xe xem nhỏ có phi xe ra không hay có ai đèo mà nó không thích cái giả thiết thứ hai cho lắm.
Gần đêm nó gật gù cứ ngồi đó, lâu lâu lại có cái xe to đi nhanh qua mang theo luồng gió bụi phụt thẳng mặt làm nó phải lấy tay bịp mũi vô. Cuối cùng nhỏ P.Anh cũng ra, đúng là nhỏ đi xe riêng. Nó nổ máy phóng chậm chậm theo..
- Sao về muộn vậy?
Nó cố nói chuyện khi đi song song với nhỏ, và nó chưa bao giờ là thằng mở lời với gái hay ho nhất.
Nhỏ P.A quay qua vẻ bất ngờ, nhưng rồi lại quay đi nhìn đường xong phóng nhanh lên. Hôm nay nhỏ diện bộ đồ bó sát màu đen nó cam đoan thằng nào đi đường gặp phải nhỏ cũng phải dán mắt vô nhìn để rồi tai nạn.
Nó chán nản đi chậm chậm phía sau, suy cho cùng nó chưa bao giờ rơi vào trường hợp này với bất kì người con gái nào cả. Đến ngã rẽ nhỏ, rẽ khác hướng nó về, nó không theo nữa cũng đi cùng một đoạn đường dài rồi có giải quyết được gì đâu.
.. Nó không từ bỏ, lại một thời gian ngắn nó đi cùng nhỏ về và cố bắt chuyện, nhưng chưa bao giờ nó thấy nhỏ nói gì với nó cả...
- Dạo này bận thế à Minh? Cứ về là lại đi biệt đâu, anh sang phòng tìm cũng không thấy?
Cái sự ngông ngông ngu ngốc của nó được mấy anh cùng cơ quan phát hiện, từ khi gặp nhỏ P.A nó từ chối biết bao cuộc vui mà trước giờ nó chả bao giờ từ chối đi cùng các anh, dẫu sao nó là cấp trên mà không đi đầu têu thì thôi. Nó chối nhẹ...
- Không, đợt này có chút công chuyện ngoài Bắc Sếp nhờ em làm ấy mà..
Mấy ổng gật gù cũng chả rủ rê nó thêm nhiều. Nó lại qua chỗ nhỏ P.Anh đều đặn.
Sau gần tháng trời nó không biết mình cần làm thêm gì cả, ừ cứ cho nó đang theo đuổi một cô gái đi mà khó khăn thật sự. Sau khi ngồi xem điện thoại về một bài viết « cách tán gái » thì nó thấy không cải thiện được mấy, nó cam đoan đời thằng con trai ai cũng từng có ít nhất một lần tò mò với những bài viết đại loại như vậy.
Căn phòng nó nằm vẫn trơ trọi một mình như vầy, ở SG nó rất cô đơn. Chỉ đêm hôm đó nó không sang nhỏ P.Anh nữa, nó cứ nằm vật vã để tìm cách nói chuyện được với nhỏ và cũng luôn tự hỏi sao nó lại phải làm như thế.
....- Alo? Chị à...
Chị gọi sau một tháng.
- Ưm chị đây, sao rồi nhóc hihi...
Nó vẫn biết chị gài cái vụ gặp lại nhỏ P.Anh mà kệ cứ giả đò.
- Sao là sao chị?
-Ủa bộ nhóc không gặp ai à...
Bà chị ngốc của nó cũng lòi đuôi ra, nó thản nhiên.
- Có, gặp P.Anh...
Giọng chị hào hứng.
- Đó đó... hihi... rồi hai đứa nói chuyện với nhau chưa?
- Nói gì đâu, em với nhỏ đó có gì để mà nói... chỉ là người cũ gặp lại thôi, không có gì đặc biệt cả.
Nó mong nói chuyện với nhỏ P.Anh thấy mẹ luôn ấy mà có được đâu, nhưng mà vẫn phải giữ lại sĩ diện của mình chứ, đàn ông mà thằng nào chả coi trọng sĩ diện.
- Hừm... chỉ tưởng là...
Chị thở dài, nhưng chưa nói hết câu nó đã.
- Thôi thế nhé... em có chút việc, em cụp máy đây...
Nó tắt máy, nó chưa bao giờ nghĩ là nó có thể bất lịch sự và như vậy với chị, nhưng nó đã phải nghĩ thoáng hơn rồi dằn lòng mình, chỉ chả là gì của nó cả, chị chả còn đặc biệt như trước với nó, chị đã có chồng đơn giản là thế thôi. Nếu người ta bảo nó ăn cháo đá bát hay dị nghị này nọ là nó cạn tình cạn nghĩa, nó cho rằng bắt buộc là phải vậy vì nó luôn là người thực tê, lạnh lùng đúng lúc là được nó đâu còn là thằng nhóc của vài năm trước. Nó ngủ.
Hôm sau, tan tầm lại chạy sang bển đợi, nó biết shop của nhỏ đóng cửa muộn hơn rất nhiều nhưng biết đâu nhỏ sẽ đi về trước hay đi đâu đó, ở vị trí của nhỏ nó biết là chẳng cần lúc nào nhỏ cũng phải ở shop. Nó thì bắt đầu quen với cái việc đợi chờ này, nó không biết nó đã yêu nhỏ từ trước hay bây giờ mới yêu nhỏ, đơn giản hơn thấy xinh muốn bắt quàng. Nhưng nó cảm giác ở nhỏ có điều gì đó mà nó muốn gần với nhỏ hơn chứ không phải xa lạ như này.
Muộn nó chỉ biết vậy, đèn sáng rồi. Nó hơi gật gù ngồi ở cái xe cũ, lúc sau nhỏ P.Anh đi xuống mà không phải đi xe, nay nhỏ trang điểm đậm đeo cái ví hờ bên vai. Trông như người mẫu hay diễn viên vậy vì nhỏ đã cao còn mang đôi cao gót chắc phải 5 cm. Nó hí hửng.
- Nay em không đi xe à? để anh đèo em về nhé?
Cơ hội là đây đúng thiệt là cơ hội. Nhỏ nhìn thấy nó, không còn vẻ bất ngờ nữa, chắc nhỏ cũng biết một tháng nay nó đã làm gì rồi. Vậy mà nhỏ quay mặt đi, mặt nhỏ đã lạnh lùng sẵn còn trang điểm đậm trông đến phát sợ vì cái ánh nhìn vừa rồi. Nó im lặng một lúc.
- Thôi muộn rồi, để anh đèo em về nhé?
Chưa bao giờ nó thấy nó xuống nước và tha thiết như vậy với nhỏ. Nhưng vẫn là sự im lặng, nhỏ coi nó như không tồn tại ở chỗ đó. Lúc lâu sau nó vẫn đứng đợi cùng nhỏ ở chỗ đó, nó nghĩ nhỏ này chắc đợi bạn gì đó đèo về, đẹp như nhỏ mà đứng một mình ở đây, thôi không đèo thì đợi cùng nhỏ.
Ông trời thì khéo trêu ngươi người ta. Có một anh chàng đến đón nhỏ khi nó đang vẩn vơ ngắm nhỏ lại lần nữa. Phải rồi cái chuyện người ta không mong muốn xảy đến thì vẫn thường xảy đến một cách tệ hại nhất mà. Anh ta đi cái loại xe máy phân khối lớn, nó không thấy anh ta đẹp trai nhưng anh ta rất cao ráo và gọn gàng. Nó chỉ ngồi im nhìn, nó không thuộc típ người ghen linh tinh, nhất là khi nhỏ không là gì của nó cả. Kể cả khi đây là người yêu của nhỏ cũng không sao, nhưng trong ngực nó hơi nhói nhói một chút khi đây là lần đầu tiên nó thấy nhỏ cười tươi đến vậy khi được anh ta cài quai mũ bảo hiểm cho. Nó chả bao giờ được ngắm nụ cười ấy vì bên nó, nhỏ không khóc cũng tức giận, nhìn nhỏ cười đẹp hơn nhỏ khóc rất nhiều, đẹp hơn cả cái vẻ mặt lạnh lùng thường ngày nữa chứ.
Không muốn cũng phải thừa nhận họ đẹp đôi. Người ta đi khuất, nó không buồn chỉ thấy chán nản.
Vấn đề ở đây là... Nó chưa từ bỏ vì sao nó không biết, hôm sau nó đợi tiếp. Thề là nó kiên trì hơn cả việc kiếm tiền, nhưng sau hôm đấy nó không còn cố bắt truyện với nhỏ nữa.
Nó có một vài hôm về lại HN là do công việc thôi chứ không phải nghỉ phép gì cả. Ngồi máy bay về lại HN sau mấy tháng trời ở trong Nam làm nó cứ bồi hồi khó tả.
Đến quê nó chỉ kịp ăn bữa cơm chào hỏi bố mẹ, biếu họ hàng ít quà, thắp hương cho chị. Lại tất tả lên cơ quan làm, gặp ông anh nó cùng sếp nghe hai ổng nói mà mệt cứ làm như nhớ mình lắm vậy, nó ở trong bòn xác hai ổng ở ngoài béo múp đầu. Hôm ở cơ quan nó thấy chị Quỳnh có đứa cháu vào với chồng nó chào hỏi chị thôi. Ngày xưa anh chị yêu nhau nó đâu có nghĩ bà ở cùng dãy nhà trọ lại là chị dâu nó cơ chứ, họ yêu từ thời sinh viên còn viên mãn được như này, chả bù cho nó.
Nhà nó không có ở trên đây nên mấy hôm ở HN nó thuê tạm cái phòng khách sạn, xa xỉ vài hôm tý chứ ở độ tuần là biết mặt nhau ngay. À nó có về qua nhà Em, mà giờ cũng không còn là nhà Em nữa, chắc gia đình em đã bán nó cho người ta rồi vì nó thấy cảnh nhà thay đổi nhiều và toàn người lạ lùng, nhiều năm rồi còn gì nữa. Có lẽ nó phải quen dần việc Ánh Dương đã đi xa nó lắm rồi.
Hết việc, nó lại bay vô SG. Cảm giác lúc đó nó bị sụt cân đi vì nhìn trong gương nó bắt đầu hở xương quai xanh hai bên má thì hốc vào, mắt thì thâm đen đi vì thức muộn. Nó là thằng lười hay dồn việc vì nó quan niệm nước đến chân mới nhảy cao được.
Nhiều hôm ở ngoài HN không đến shop nhỏ P.Anh, chả biết ra sao rồi nhỏ đã quên mình chưa, nó ngựa quen đường cũ.
Dẫu sao nay nhỏ tự đi rồi không còn cái anh chàng kia đèo. Nó nhớ trước ngoài HN cũng có lần thấy nhỏ đi với ai đó mà lần đó nó còn dỗi vu vơ vì lúc ây Em đang bên Nhật nghĩ lại thấy mình vừa trẻ con lại vừa xấu xa.
...
Đầu tháng kế tiếp nó lại kiếm được một hợp đồng béo bở, chả ai không vui khi kiếm được tiền cả. Muộn muộn nó phóng tót sang bên khu tòa nhà sang trọng đó và đứng đợi mặt cứ cười cười, nó chả biết nó vui vì tiền hay vui vì nhỏ P.Anh người mà nó hôm nào cũng gặp nữa.
Hôm đấy nó đen đủi, biết là đi đường thấy tanh tanh đất sắp mưa mà cứ ngu ngu đứng cười. Qủa thật cơn mưa ở SG chưa bao giờ làm người ta thấy thất vọng, nó không có áo mưa nên phi tạm vào đoạn hiên gần cái hầm gửi xe. Mưa này không biết nhỏ P.Anh về kiểu gì nữa hay có cái chàng kia đón.
Tối đến mưa không ngớt nó cứ đứng dưới cái hiên mà nghe tiếng mưa ào ào. Chợt tiếng cộp làm nó chú ý. Nhỏ P.Anh đang đi nhanh ra chỗ hiên nó đứng từ dưới cái hầm, mặt vẫn lạnh lùng. Thiết nghĩ thà nhỏ cứ đứng ở dưới và không quan tâm nó như mọi lần thì hơn. Nó cũng hơi lạ lạ. Hai đứa quay đi hai phía, nó thì nhìn trời mưa đen xì với dòng người lác đác phóng nhanh, còn nhỏ nó chả biết. Chắc ra đây đứng để người đón dễ tìm.
- Này...
Nó giật mình, nhỏ P.Anh đang nói với nó. Quay qua nó dáo dác để chắc chắn không có ai ở đây ngoài nó và nhỏ. Nó chỉ vào mình. Nhỏ gật. Bất ngờ quá.
- Sao..?
Nó nói hơi rụt rè. Chả hiểu sao nó thiếu tự tin đến thế. Mặt nhỏ P.Anh bớt lạnh lùng.
- Sợ mưa không?
Nó bất ngờ vì câu hỏi có phần ngơ ngơ của nhỏ nhưng cũng thật thà.
- Không...
- Sợ lạnh không?
- Không...
Nó với nhỏ có lẽ nói trống không quen rồi hay ít nhất là nhỏ muốn thế.
- Đưa về giùm...
Bất ngờ lần ba, nhỏ P.Anh bắt chuyện với nó và bảo nó đưa về. Nó hơi run run.
- Ơ... mưa to mà...
Nhỏ nhìn nó...
- Bảo không sợ mưa không sợ lạnh mà?
Hóa ra nhỏ hỏi trước nó để đề nghị vầy. Nó nói khẽ.
- Sợ em lạnh với ướt thôi...
Bỗng dưng nhỏ cúi cúi lắc đầu không nói gì, tay giữ vào vạt áo nó. Điều này đánh bay cái vẻ lạnh lùng của nhỏ, bỗng dưng nó thương nhỏ gì đâu.
- Không sao đâu... đưa về giùm đi... Muốn tắm mưa...
Nó gật gù dắt xe ra mắt chớp lia lịa vì mưa hắt, tốt nhất trong lúc này cứ làm theo nhỏ dù nó bất ngờ kinh khủng. Mà nó thoáng thấy nhỏ mỉm cười trước khi lên xe ngồi thì phải.
Nó phóng vù đi, ơn trời mưa có dấu hiệu chậm lại không như trút nước giống vừa rồi. Nhỏ P.Anh giữ eo nó làm nó không dám thở mạnh vì sợ điều gì đó, đâu phải lần đầu nó đèo gái đâu mà khổ sở giữ vậy chứ?
[next]
Chap 10
Im lặng chỉ còn tiếng mưa và xe cộ. Nó với nhỏ không nói với nhau gì thêm, thôi với nó như vầy là đủ rồi mặc dù nó không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả. Tay nhỏ P.Anh xiết mạnh hơn khi có một cơn gió đi qua, nó đến đoạn rẽ của nhỏ thì bắt đầu đi chậm lại nó dò dò..- Nhà ở đâu?
- Cứ đi thẳng đến cái biển xanh thì dừng...
Nó đi từ từ, đến cái biển hình chữ nhật phát sáng của một salon tóc nó dừng lại. Nhỏ P.Anh buông nó ra rồi tự đi xuống, trời thì vẫn không có dấu hiệu tạnh. Nó nhìn nhỏ, nhỏ quay đi tay hôm ai bên vai, mặt thì bết tóc lại vì nước, nhỏ không có mũ bảo hiểm mà, tự nhiên lòng nó cứ nghẹn nghẹn sao vầy, thì ra nhỏ vẫn là một cô gái yêu đuối chứ.
- Về đi...
Nhỏ nói khẽ, nó đăm đăm nhìn nhỏ mà lưỡng lự vì nhỏ chưa đi nó cũng chưa thấy cái chỗ nào giống cái nhà ở đây cả.
- Đã đến nhà em chưa?
Nhỏ P.Anh lắc đầu tay vẫn ôm hai bên vai.
- Thế để anh đưa đến cổng, trời mưa mà...
- Đến đây là gần rồi, tự đi được...
Nghe nhỏ nói vầy nó cũng chạnh lòng, chắc nhỏ không muốn nó biết nhà nhỏ đang ở chính xác ở đâu, có khi sợ nó sẽ chầu chực ở chỗ làm của nhỏ như hơn tháng rồi, phiền nhỏ lắm. Nó cũng không biết làm gì hơn là quay đầu xe lại và nói bằng giọng quan tâm nhất có thể.
- Em về cẩn thận nhé... Đi nhanh đi không lại nhiễm lạnh...
Nhỏ gật đầu bước ngược lại nó phóng đi, không ngoái nhìn nó cứ sợ điều gì đó vô hình khó nói ra.
***
Nhiều hôm sau nó vẫn đợi ở cái chỗ mà nó cho là quen thuộc ấy, đến nỗi thằng bảo về đi qua cũng chào hỏi nó bình thường. Nhưng mất vài hôm nó không thấy nhỏ P.Anh nữa, liên tục như vầy dù hôm nào nó cũng chờ đến tối mịt. Chắc nhỏ bận việc gì đó mà không qua shop. Nó thấy tâm trạng đỡ hơn chút sau ngày mưa ấy nên nó kiên trì lắm.
SG 5 tháng. Nó bắt đầu lớ lớ tiếng ở trỏng, nó cứ tiếp xúc với ai dù người miền Tây đi chăng nữa nó lại bắt chước người ta nói xong cứ cười cười vì họ có kiểu nói khá kì lạ. Riết rồi quen nó nói chuyện bằng giọng Nam nhiều hơn là giọng Bắc. Anh em công nhân ở nhà máy cũng quen dần rằng nó ở đây. Nó cũng chưa nghĩ đến cái ngày về Bắc của nó.
- Này uống đi...
Anh Quân ngồi dưới cái ghế nhựa gần dải băng truyền rồi thảy nó chai nước suối. Nó vừa ở dưới chỗ làm ra nên người vã mồ hôi, nó nhìn anh em làm việc vất vả quá. Chắc chắn nó sẽ báo cáo sếp tổng về việc tăng thêm chút lương cho họ.
- Đợt này không thấy Minh đi uống với bọn anh... Tối toàn đi đâu thế, có chuyện gì khó nói không em?
Nó lắc đầu cười.
- Chuyện cá nhân thôi anh... Cảm ơn anh lo giùm em mấy cái dự án kia nhé...
Nó vẫn biết là việc của anh nhưng kệ vẫn phải lịch sự chứ.
- Việc anh mà... Ở đây cũng lâu rồi em có nghĩ ở luôn trong đây không?
Nó tu chai nước nhìn xung quanh rồi thở dài.
- Không ạ, gia đình em còn ở ngoài Bắc với em thích ở quê hơn là ở đây...
Anh gật gù cũng không nói thêm gì nữa, nó thấy điều kiện ở đây tốt nhưng nó vợ con chưa có cứ ở đây cũng chả được. Huống hồ mẹ đã dặn kiếm mẹ một cô vợ mang về mà.
Sau ngần ấy thời gian nó tiết kiệm được kha khá tiền, với cái tuổi của nó và suy nghĩ của nó, nó nhận thấy số tiền nó dành được là khổng lồ đối với nhiều năm trước rồi. Nhưng nó nghĩ công việc này chưa thật sự phù hợp với nó mặc dù kiếm ra tiền.
Chiều muộn, nó đến chỗ cũ. Vì đói nên nó mua tạm ổ bánh mì với hộp sữa bé xíu ngồi vừa đợi vừa gặp. Nó thề là cái máu dân quê làm nó tự nhiên ở khoản ăn uống một cách kinh khủng, thành phố hiện đại, nhà cao sang trọng vậy mà vẫn ngồi xe máy ăn đường hít bụp như xe ôm ấy mới biết ngoài bộ quần áo thì ai cũng giống nhau.
Nó đợi khá lâu nhìn trời, nay thời tiết SG lạ lùng quá, gió man mát mà chả mưa. Đây là người ta gọi là trời đẹp này. Đèn vàng sáng dần, người ta không còn đông nữa. Nó lại bắt đầu gật gù, từ bao giờ nó có cái kiểu chai mặt một cách kiên nhẫn vầy chứ.
Mọi thứ trở nên im lặng hơn sau vài giờ đồng hồ. Đây rồi nhỏ P.Anh, nay cũng không thấy nhỏ đi xe, nhỏ giữ túi sách lững thững bước ra, giờ thì nó lại nghĩ đến cái trường hợp xấu nhất là có người đến đón nhỏ, tim nó đập hơi nhanh và nín thở.
Nhỏ P.Anh nhìn quanh, chợt ánh mắt đánh sang chỗ nó, nó cười nhẹ. Cuối cùng nhỏ cũng đến gần và tự ngồi lên yên sau, nó hí hửng đội cho nhỏ cái mũ bảo hiểm mới mua mặc cho nhỏ quay sang hướng khác không nhìn vào nó.
Nó nổ máy đi, im lặng vì nó sợ nói ra nhỏ sẽ đổi ý mất. Đường nay không đông còn mát như ủng hộ cho nó vây. Nhỏ P.Anh bám hờ vào eo nó.
- Này...
Nhỏ nói khẽ.
- Hả?
- Đưa đi ăn đi, đói quá...
- Ừm...
Nó không biết đấy có phải dấu hiệu mở lòng không, càng không biết nó cố gắng vì nhỏ để làm gì nhưng trong bụng nó cứ thấy vui vui sao. Hai đứa đi ăn nướng, nhỏ không nói là nhỏ muốn gì, nó tự quyết. Đỗ xe lại, nhỏ P.Anh tự bám vào tay nó, mà quán này lắm con trai nhỏ đi vô cùng nó làm người ta cứ dòm dòm không. Nó chọn góc khuất và để nó ngồi trong.
Đối diện nó nhỏ không nhìn thẳng mặt mà cứ bâng quơ mặc cho nó ngắm nhỏ. Nay không trang điểm đậm, nhìn nhỏ khác lạ với mọi ngày, cái nét xinh xắn của nhỏ phải những lúc như vầy mới được hiện ra, nó càng nhìn nhỏ nó càng thấy quen quen sao đó mà nó không nhớ nổi. Biết nó nhìn nhỏ cúi xuống.
- Nhìn gì?
Nó lúng túng, vờ lấy đôi đũa lau lau.
- À ừm không có gì...
Đồ ăn được đưa ra, nhỏ ăn cứ tự nhiên như thật vậy nó hơi bất ngờ nhưng cũng vui vẻ. Chắc lúc này bắt truyện được rồi đây.
- Em sao lại vô đây?
- Học xong vào đây làm... ở đây có họ hàng nên vào quản lý shop đồ, chán thì lại về Bắc... Thế còn...
Nhỏ không nói nổi từ "Anh" liền chỉ vào nó mặt hơi hồng hồng.
- A cũng đi làm, đây là chi nhánh của công ty anh ở ngoài Bắc... Anh làm ngay đường...
Nhỏ gật gù kiểu có lệ như chẳng bận tâm đến nó vậy, nó thật sự cũng không biết hỏi hay nói gì với nhỏ trong khi nó có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi. Nó im lặng.
-Uống rượu không?
Nhỏ P.Anh đề nghị, nó gật đầu. Nhỏ gọi ra. Rồi tự uống, chắc làm như vầy dễ nói chuyện hơn chăng.
- Cạch đi...
Nhỏ giờ lên, nó hùa theo. Có tý cồn vô cảm giác thoải mái khá nhiều.
- Này... sao lại lạnh lùng với anh thế?
Nhỏ lườm nó.
- Còn nhớ những chuyện ngày xưa không?
-Nhớ...
- Nhớ như nào?
Nhỏ P.Anh cứ hỏi dồn, không biết nhỏ dữ như vầy luôn.
- Chỉ là anh yêu Ly và anh muốn tôn trọng cô ấy thôi...
Nhỏ uống rượu. Nói bằng giọng buồn buồn.
- Tôn trọng ấy hả... Anh chả tôn trọng ai hết... Anh là thằng tồi...
Đây rồi, ít nhất nhỏ bắt đầu gọi được bằng chủ ngữ ấy vậy lại là câu chửi nó mới nhục.
- Anh nói anh yêu Ly... vậy gần tháng qua anh làm gì thế?
Nhỏ cứ hỏi nó bằng giọng lạnh băng. Nó ngẩn ngơ, đúng thật là gần tháng qua nó đã theo đón nhỏ làm gì nhỉ, nó lờ mờ hiểu sao nhỏ P.Anh không muốn gặp nó rồi. Nó không biết phải trả lời sao, nói do Em đã mất thì nhẫn tâm với Em quá. Nó im lặng.
- Này... con gái, không phải đồ chơi... Khi anh mất cái này anh lại mua cái mới đâu...
Nó vẫn im lặng. Nhỏ P.Anh vẫn cứ uống chả dừng.
- Anh có biết ngày đó anh đẩy tôi đi như thế nào không? Anh có biết tôi sẵn sàng với tâm lý làm kẻ thứ 3 với người yêu của bạn thân mình không?
- Chắc anh chưa bao giờ hiểu được cảm giác... Ê chề nhục nhã ấy nhỉ? Anh đào hoa lắm mà, hết cô này rồi cô khác nhỉ?
Nó bắt đầu thấy lạnh sống lưng, mặt mũi tối tăm lại, cũng may nhỏ P.Anh không hét lên chỉ nói kiểu đay nghiến, giữa cái không gian ồn ào này chỉ mình nó đủ nghe thôi.
- Anh xin lỗi...
Nhỏ P.Anh bỗng dưng rơi một giọt nước ra khỏi khóe mắt. Nó hơi bất ngờ.
- Đã bao giờ anh để ý đến em chưa....?
Nó buồn, không phải vì câu hỏi mà vì đôi mắt của nhỏ, nhỏ lạnh lùng đến khi khóc vẫn vậy. Nhỏ tự quệt nước mắt rồi mặc kệ nó.
Lúc sau có vẻ chán chê. Nhỏ bảo về. Nó đèo nhỏ mà lòng ngổn ngang những suy nghĩ khó hiểu. Sau bao nhiêu chuyện xảy ra, nhỏ nói như vầy nghĩa là sao.
Vẫn đến tấm biển xanh nhỏ bắt nó về và tự đi. Nó làm theo.
- À... Đưa điện thoại đây...
Đang quay đầu nhỏ gọi với lại, nó không biết nhỏ có say không nhưng mà nhỏ người toàn mùi rượu không, cũng chả thấy ói hay có triệu chứng loạng choạng gì cả. Nó đưa điện thoại cho nhỏ. Nhỏ tự lưu số vào, đơn giản "P.Anh" rồi gọi để biết số nó. Xong đuổi nó về.
***
Ngày hôm đó là ngày nó chấm dứt cái việc chờ đợi như kia, nó cảm thấy lúc say nhỏ nói vầy nghĩa là nhỏ ghét nó lắm, dẫu sao nó cũng đạt được mục đích là nói chuyện trực tiếp với nhỏ rồi, chẳng còn lưu luyến gì cả. Vả lại đẹp như nhỏ chắc cũng đã có người yêu, nó cũng chả tính tới chuyện yêu nhỏ bao giờ cả nên nó đành kệ.
Gần cuối năm công việc có chút không ổn định, đây cũng là nguyên do nó phải ở lại SG thêm ít thời gian. Nó cũng bận bịu hơn, bẵng đi một tuần nó không có liên lạc gì với nhỏ P.Anh cả. Chỉ có chị, cái ngày thứ 7 có rủ nó đi coffe, lưỡng lự mãi nó cũng đi.
Ngồi đợi chị trong cái không gian đông đúc, với ánh mắt bâng quơ nhìn đường. Dòng người SG vội vã làm nó chỉ nhớ HN nhiều hơn. Xa hoài cơ mà lòng cứ nghĩ đến nhiều chuyện ngày xưa cũ.
Chị đến nó nhìn thấy, không còn nhiều hào hứng. Nay chị không bế bé theo, đặt cái vì xuống bàn chị cười.
- Sao rồi, dạo này công việc vẫn ổn chứ nhóc?
- Dạ vẫn ổn ạ...
Nó khách sáo. Chị vẫn cười giọng hồ hởi.
- Hai đứa tiến triển sao rồi?
- Sao là sao...?
-Nhóc với bé P.Anh đó, chị đã tạo cơ hội cho rồi nè...
Nó chả biết có cảm ơn được cái cơ hội của chị nổi không mà nó thấy cứ day dứt sao đó khi gặp lại nhỏ, dù nó muốn điều đó.
- Thi bình thường thôi... Có gì đâu mà...
- Xì, chắc bị người ta bơ thẳng thừng chứ gì...
Chị bĩu mỗi ấn vào đầu nó, gớm cứ làm như còn trẻ con xì tin lắm không bằng. Nó gật gật.
- Tính bé P.Anh vầy mà... nhưng chị nghĩ bé P.Anh có tình cảm với nhóc á...
- Thôi đừng đoán mà nữa, nhỏ có người yêu rồi với lại em thấy nhỏ đối với em chả giống có cảm tình gì hết trơn..
Chị cười, nhấp một ngụm coffe. Nó chưa bao giờ là thằng khoái cái thứ nước cống đen ngòm này, do công việc bắt buộc mà nó uống hoài cho tỉnh thành quen. Nó thấy hơi lạ vì chị cười kiểu nó vừa nói gì ngốc lắm vậy.
- Bé P.Anh chưa bao giờ có người yêu đâu... nhóc à, ít nhất là chưa bao giờ khoe với chị...
Nó ngờ vực với vẻ bất ngờ, thế tự trước giờ nhỏ đi toàn mấy thằng đẹp trai là ai? Nó im lặng để chị kể biết đâu nó lại biết thêm được gì về nhỏ này.
-Nhóc thử nghĩ mà xem, bé P.Anh thì đẹp như vầy, tính cách còn mạnh mẽ, lạnh lùng vậy nữa... Thử hỏi xem trai nào vừa lòng được...
- Đẹp trai, nhiều tiền... Các thứ...
Chị bĩu môi lắc đầu.
- Trai đẹp sắp hàng theo P.Anh hàng dài luôn... còn nhiều tiền thì chị nói thẳng với nhóc nhà P.Anh cơ ngơi giữ lắm á...
Nó cảm giác như chị tâng bốc nhỏ sao vậy đó mà càng nói nó càng thấy nhỏ với nó khác nhau nhiều lắm.
- Thôi kệ đi em không quan tâm đâu...
Chị chắc cũng hiểu nó lắm rồi vì trước giờ cứ động kiểu nghèo hèn là nó tự tái nên chị không nói nữa, nhìn bâng quơ ra rồi véo vào tay nó.
- Chị muốn hỏi nhóc một câu này?
- Gì thế chị?
- Nhóc đã sẵn sàng quên bé Ly chưa?
Câu hỏi này làm nó chững lại rất lâu, đôi mắt long lanh của chị xoáy sâu vào nó và để mặc như vậy, nó đờ người ra. Im lặng. Chỉ còn tiếng ồn ào của những vị khách.
- Quên thì chắc chả bao giờ em quên được đâu chị à... Nhưng em nghĩ mình nên tự cho mình một cơ hội gì đó nếu nó đến... Ở tuổi này rồi, em cũng muốn có một gia đình nhỏ của riêng mình... như chị vậy..
Nó chợt nói ra điều thầm kín trong lòng nó với chị, bấy lâu nay công việc cuốn nó đi để quên rằng nó là một thằng đa tình, nó cũng khao khát có được tình yêu. Sau lần đầu vụn vỡ như kia.
Chị gật gù. Chợt chị cổ vũ nó như rằng chẳng có cuộc nói chuyện vừa rồi.
- Cố lên nhóc... nhóc là con trai mà, con trai làm gì chả dễ dàng... À mà, chị muốn hỏi... Nhóc có thích bé P.Anh không?
Tự dưng nó thấy phiền muộn quá, biết rằng bà chị của nó trẻ con ấy nhưng mà cái gì cũng moi ra để biết. Nó lắc đầu ra vẻ người lớn.
- Vấn đề này em không muốn nói đến nữa...
Chị gật gật. Nó thở dài, chả phải nó có thích nhỏ hay không chính xác vấn đề này là từ nhỏ chứ không phải từ nó, nó cũng đang tự hỏi rằng nhỏ có thích nó hay không mà?
[next]
Chap 11
Hai chị em vẫn ngồi đó thêm một lúc lâu, nó phần vì nghĩ ngợi về lời nói của chị, phần vì tính ít nói nên im lặng. Chị vẫn hấp háy mắt nhìn nó, đôi khi nhấp ngụm coffe.- Ngồi với nhóc chị lại bị trở thành bà cô nhiều chuyện... Ôi chị sợ già quá...
Người ta bảo, gái một con trông mòn con mắt. Chị của nó trước kia đã đẹp giờ còn mặn mà lên khá nhiều. Nhưng chị có chồng rồi nó cứ mông lung mãi chuyện đó mà chẳng bao giờ hỏi.
- Rồi cũng đến lúc thôi... ai cũng phải qua thời điểm nào đó chứ...
- Nhóc này ác ghê cơ... Ai biểu nhóc hết tồ sớm nhanh thế...
Cái vẻ ngoài của nó giờ cảm thấy cũng đỡ búng sữa hơn, bớt trắng bớt ngố ngố, hít nhiều mùi dầu với sắt thép ông nào nhìn chả rắn hơn. Nó cười cười.
- Thôi về chứ hả...?
- Um...
Nó chạy vô thanh toán rồi theo chị về một đoạn trước khi đi về đúng đường. Trời SG vẫn nặng như lòng người vầy.
***
Rồi cái thời điểm đó cũng đến, sau nhiều ngày tháng miệt mài thì vào một sáng cận mùa khô, nó nhận được cú điện thoại rằng mình sẽ được về Bắc tiếp tục làm việc vì trong đây ổn rồi vả lại ổng sếp sẽ điều đứa khác thay. Nhớ nhà mãi rồi cũng về. Nó ngồi trong căn phòng nhỏ ngắm quyển lịch đầu giường, HN đang lạnh tháng này là tháng đông đến.
Không biết mọi người sao chứ cái lạnh của đông HN thường đem lại cho nó cảm giác khá là cô đơn ấy vậy mà cái sự cô đơn ấy thú vị ở chỗ, biết đâu mình tìm được một gì đó...
Còn 3 ngày. Thứ 7 cuối cùng, vẫn là cái quán bia gần chỗ nó. Anh em cán bộ cùng vài ông công nhân hay nói chuyện rủ nó là bữa chia tay. Ừ thì theo, tính nó dễ, tiền kiếm được rồi việc chi dè sẻn đã vợ con gì đâu.
- Dzô...
Tiếng cốc cạch không ngớt với sự bàn tán và lời chúc xôn xao, nó cũng không biết ở miền Trung có nhiều câu hò uống bia như vầy, có vài anh em ở đó vô đây làm giờ mới biết.
- Uống đi... Nay say anh cõng về... Làm ly nữa..
Anh Quân có vẻ xung nhất, nó không khoái lắm ba thứ bia bọt nhưng tiếp khách miết rồi bụng cũng dần tròn đi may không quá phưỡn.
Bí tỉ nó lếch thếch đi về, mấy anh bảo đưa về nhưng toàn ông say hơn nó mà nhà nó ngay đấy đi bộ cũng được. Hơi oải nó ngồi nhìn đèn đường một lúc mới lên phòng. Người mềm nhũn, lạ ở chỗ nó mà say lại không nôn chỉ vô wc xíu là xong.
Nằm một mình, tiếng quạt cứ lạch cạch, gần giữa đêm nó không ngủ nổi, uống bia nó cứ tỉnh rụi kiểu như uống coffe vậy. Bỗng nó nghĩ, vài ngày nữa về rồi, có nên nói với P.A không. Bởi dẫu sao nó với nhỏ không là gì, thậm chí bạn bình thường cũng không ấy vậy mà nó cứ có cảm giác phải như vậy với nhỏ. Nếu chỉ vì nhỏ đẹp thì đơn giản quá.
- Tút...
Chán chê thì cũng đành, nó cứ hay có những quyết định bộc phát xong lúng túng, giữa đêm rồi gọi vô duyên quá.
- Alô...
- À um chưa ngủ à?
- Chưa... Có chuyện gì không?
Nhỏ bắt máy rất nhanh nhưng giọng chả có vẻ gì hào hứng, nó chột dạ. Lâu lắm rồi nó mới phải lúng túng trước đứa con gái này.
- À thì chẳng có gì to tát... Vài hôm nữa anh sẽ về HN, anh không làm ở đây nữa...
Nhỏ im lặng nó thở dài.
- Anh chỉ nói vậy thôi, em ngủ đi..
Nhỏ cất tiếng.
- Về xong có vô nữa không?
- Chắc không, bởi vì anh xong việc rồi mà... Với lại anh thích làm ở HN hơn...
Nó thành thật, đợi một câu nói gì đó ở bên đầu dây kia, nhưng nhỏ dừng một chút.
- Thế đang ở đâu? Có muốn gặp nhau không?
Nó tự nhiên vui lạ lùng, trong long thì muốn quá ấy chứ nhưng đêm rồi.
- Cũng được, để anh qua... Đêm rồi nguy hiểm...
- Thôi khỏi... để em bắt taxi sang, bên đây ở chung với người nhà không tiện...
Nó nghe vầy cũng thôi, mà còn đang có men trong người, chả may ra gặp cảnh sát thì xui.
- Ừ để anh nhắn địa chỉ...
Vất cái điện thoại sang bên nó ngó trần nhà cười một mình. Bao lâu rồi nó mới có lại cảm giác này, từ khi em đi, nó qua lại với khá nhiều cô gái mà nó không thể có được. Cảm giác này khá lạ lùng, vừa thích vừa lo lắng. Dạng như ăn vụng ấy. Nó cười một mình.
Chừng 20 phút sau P.A gọi, nó chậm rãi đi xuống tay vịn cầu thang, người vẫn mềm. Bên kia đường nhỏ đứng nhìn nó, ăn vận vẫn cứ như là minh tinh trong cái ánh đèn đường nó vẫn lờ mờ được cái khuôn mặt không bao giờ cười và nét thanh tú của nhỏ.
Vội chạy sang bên nó hào hứng.
- Bên này cẩn thận chút...
Vì ở đây có cái ổ gà mà nhỏ đi guốc sợ bước hụt, không nói gì nhỏ tự nắm tay nó. Nó thì sởn da gà với gáy cứ nóng nóng. Độc thân lâu rồi nên vầy.
Nó dắt nhỏ lên mà đầu cứ lùng bùng về mục đích cuộc gặp gỡ này.
- Phòng anh đây... Em ngồi đi.
Nó hơn ngại vì phòng không thơm tho lắm cũng hơi bừa tý. Nhỏ gật đầu bỏ cái túi sách sang bên ngồi nhìn nó, nó tự vào cái giường.
- Uống rượu à?
- Ưm... có nhậu chút, mấy anh ở cơ quan chia tay...
Nhỏ không them thắc mắc nữa. Tự nhiên đứng dậy rồi bắt đầu dọn phòng nó.
- Ấy ấy để anh làm cho...
- Ngồi im đi...
Nhỏ chẳng gắt gỏng như mọi ngày, giọng nói nhẹ nhàng nó ít thấy mà làm nó ấm lòng. Ngồi thở nhìn nhỏ, ngắm mãi nó không chán, vẫn lạnh lùng vẫn xinh đẹp thêm chút cố gắng để dọn cái phòng của nó. Nó cứ thấy vừa thương vừa buồn. Thì vẫn là tiểu thư đấy mà ở cạnh nó sao cứ cảm giác muốn bảo về che chở nhỏ.
Nhỏ cứ mặc nhiên xếp đồ chả thèm hỏi nó để đâu. Duy chỉ có cái tập giấy nhớ là nó vội giấu đi và nhỏ cũng không quan tâm.
- Nè muộn rồi ngủ đi...
Xong việc nhỏ ngồi nghịch điện thoại, hình như đăng dòng tus gì đó là lúc ấy nó chưa có sài facebook thật ra nó cũng không thích sài.
- Em ở đây mấy hôm nhé?
Nhỏ đề nghị, nó hơi bất ngờ nhưng với P.A thì nó muốn chả được ấy chứ.
- Được mà nhưng có sợ người nhà lo không?
- Không, bảo ở với bạn là được... Em vẫn đi làm bình thường...
Nó gật đầu lòng vui lắm, P.A ngáp dài trông dễ thương nhỏ biết nó nhìn nên đỏ mặt đẩy ra.
- Đi mua giùm cái bàn chải răng đi...
Nó hấp tấp đi liền, may có cái cửa hàng tiện ích. Nó về P.A vẫn nghịch điện thoại, nó bỏ đấy không nói gì nhiều wc xong nó đi ngủ. Tất nhiên nằm dưới nếm trải còn giường nó để cho nhỏ.
- Em ngủ sớm đi nhé...
- Ừ...
Sáng sau nó không thấy nhỏ đâu nhưng túi sách vẫn còn đây, trong wc thì không có. Thấy lạ lạ nó ngó ra đường. Sáng sớm nên đường có lác đác. Nó nhìn thấy nhỏ đứng phía dưới cùng cái người dạo trước đón nhỏ. Chả biết hai người nói gì người kia đưa cho nhỏ một cái túi. Nhỏ cười đáp lại, hơi buồn chút vì nhỏ chưa bao giờ cười với nó cả, Nhưng nó không thắc mắc lắm từ hôm gặp nó đã không bận tâm rồi.
Nó đi vô wc, mặc kệ nói vầy chứ đầu óc cứ nghĩ miết không ngừng. Nghe tiếng nhỏ lịch kịch đi lên nó thò đầu ra hỏi.
- Dậy sớm vậy á?
- Ừ hẹn lấy đồ, không thì đồ đâu mà mặc...
Không kìm được nữa nó ngứa miệng.
- Ai đưa đồ cho thế?
- Người yêu...
Hơi suy tim một chút, nó wc cho xong rồi ngồi nhìn cừa sổ nhỏ vẫn lạnh lạnh bước vô wc, đùa chứ cứ chối tý cho người ta bớt nghĩ thì sao. SG bắt đầu lên tiếng bằng những tràng còi xe cùng tiếng người.
Nhỏ bước ra với bộ đồ ngủ khác hôm qua nhìn kĩ này mới thấy nhỏ quen kì lạ, nó cứ chăm chăm.
- Nè... anh sao thế?
- Không sao... Có người yêu ở đây không lo à? Người ta ghen đấy...
Nhỏ không nói, bất giác mỉm cười nhìn nó.
- Anh yêu bao nhiêu cô rồi, vẫn thích tôi đấy thôi...Cái lúc anh yêu Ly anh xem cái mắt anh nhìn tôi có phải vẫn thích tôi không...?
Nhỏ này cũng tinh ghê vậy, nó đỏ mặt không nói được gì nữa.
- Đùa chút, bạn tôi thôi...
Nó vui mà chả dám vui ra mặt. Nhỏ ngồi kề nó đầu tựa vai, nó cứ hồi hộp thở đầu óc cứ bị ngây ngây vì mùi thơm.
- Lát đèo đi làm giùm được không?
- Ừ... được.
Đợi P.A trang điểm nó vui vui sao vầy, nó cũng chuẩn bị đến cơ quan nhưng giờ hết việc đến cũng được không cũng không sao anh Quân lo hết rồi.
- Nay đẹp dữ hen...
Nhỏ im lặng nhưng nó biết nhỏ vui lắm, vớ cái tui xách, nhỏ tự trèo lên xe, giờ nhỏ bận đồ khác rồi đồ công sở nên ngồi lệch sang bên và phải bám eo nó. Hai đứa đi ăn sáng mới qua, bên chỗ làm của nhỏ xa nên nó vui vì lâu chút thì ở bên nhỏ thêm, nó không biết thế là đã yêu chưa nữa.
- Chiều đón được không hay phải đi làm?
- Được chứ anh xong việc rồi mà...
Ở SG lâu vầy rồi đến lúc về mới được mấy ngày cuối đỡ nhạt, nó nhìn nét mặt nhỏ P.A cũng tươi tỉnh hơn đỡ phần nào. Bởi nhìn nó cứ lạnh tanh riết. Nay còn đề nghị nó đón nữa, nhìn nhỏ đi lên mà cái viễn cảnh kì kì cứ hiện trong đầu nó.
Đợi chả có gì làm nó ra quán nét ngồi chơi game, đùa cảm giác vô quán toàn mấy bạn học sinh một cái phòng mình nó già nhất vừa chơi vừa buồn. Đợt đó nổi lên cái game Liên Minh nó cũng nghiền. Mà cứ loay hoay chơi quên cả thời giờ, đến gần chiều muộn thấy nhỏ gọi vội vàng..
- Đang đâu vậy?
- Anh đang quán nét...
- Đợi à... nay về sớm chút, qua đón đi...
Thôi thì cũng đành thôi bỏ đồng đội mới được vài phút trong game. Hấp tấp nó phi sang liền, nhìn nhỏ cứ cười nhỏ cứ tự động leo lên xe.
- Nè ra chợ mua đồ nấu ăn...
Nó gật gù, trông nhỏ này chả biết đảm không vì tiểu thư sang chảnh quá tay chân trắng nõn. Nhưng nhỏ muốn sao lúc này nó chiều hết. Lựa lựa đến gần 7h tối rồi về, nó sống một mình nên thường ăn muộn hoặc nhịn luôn, xoong nồi thì có mỗi cái hơi vất vả cho nhỏ vì nhỏ dành nấu ăn.
- Cần anh phụ không?
- Khỏi... Ngồi đợi được rồi...
Nhỏ thay bộ đồ mặc ở nhà nom hiền lành lắm, mà cứ cặm cụi làm không vì phòng nó bé, Nấu ăn thì phải để một góc xa giường. Được cái nay đỡ phải ra tiệm.
Thường thì mấy cặp tình nhân toàn như này rồi bón miếng cho nhau, nó với nhỏ thì khác hai đứa cứ nhìn nhau im lặng rồi ai biết việc người đấy. Nhỏ còn kệ nó cứ thế mà ăn.
- Ngon đấy...
Nó khen để phá vỡ bầu không khí im lặng này, nhỏ nhìn nó bất giác hai má hồng hồng.
- Không ngon cũng cố mà ăn...
Lãng mạng quá ấy chứ, xong thì nó lanh tranh rửa bát nhỏ kệ luôn tay lướt cái điện thoại hý hoáy, làm nó phát bực chả khác gì mấ năm về trước cái lúc mà vô quán nó nghe nhạc uống coffe.
- Giờ cũng chưa muộn lắm, muốn đi đâu chút không?
Nó dò dò.
Nhỏ nhìm chằm chằm nó, hơi nhếch môi.
- Muốn rủ gái đi hẹn hò mà vầy à?
Nó ngớ người ra. Nhỏ bỏ điện thoại xuống rồi tiến gần đến nó, gần quá rồi nó tiến lên cái là hai đứa hôn nhau liền luôn, nó thở dốc, nhỏ thơm quá... viễn cảnh quái gì đây
- Muốn đi thật không hay ở nhà...
Vừa nói xong nhỏ thúc mạnh vô bụng nó liền, làm nó tỉnh ngơ ngác. Chợt cười cười rồi đi vô wc. Tưởng con nhỏ lạnh lùng này có mỗi trạng thái thôi chứ.
Rục rịch cái xe, nó đèo con nhỏ sau xe dạo phố, nay trang điểm nhẹ với ăn bận đồ kín đáo lắm, váy dài luôn chả biết tả sao mà nhìn nhỏ trẻ ra vài tuổi so với lúc đi làm, vẫn cái màn ôm eo nhưng tối nay có vẻ chặt hơn. Nó có hỏi nhỏ khi qua vài quán coffe, nhỏ đều không muốn cho đến khi một quán ăn vặt vỉa hè hiện ra.
Hai đứa cũng không gọi gì nhiều toàn ba cái thứ hoa quả xanh, con gái ai cũng thích thứ này thì phải. Nó nhìn đường nhỏ nhìn nó, lâu rồi mới có cảm giác hẹn hò nhẹ nhàng như vậy.
- Nè...
Nhỏ P.A kéo tay áo nó, trông nét mặt hiền đến lạ luôn, khuôn mặt này đây là lần đầu nó thấy.
- Sao?
- Đừng yêu em nha...
[next]
Chap 12
Nó khá bất ngờ. Những cũng chả biết nói gì đành nhìn đường và im lặng. Nhỏ cúi mặt xuống chăm chăm nhìn nó nét mặt có hơi thờ ơ..- Sao anh không nói gì?
- Em muốn anh phải nói gì?
Buồn đấy chứ, nó không hiểu sao nhỏ lại như vầy với nó nữa. Cũng chẳng phải là đối tốt đẹp gieo nó hi vọng hay gì cả, đơn giản là nhỏ không biết rằng nó đã bắt đầu có tình cảm với nhỏ chăng. Nhỏ bắt đầu hơi to tiếng.
- Nhẽ ra anh phải hỏi tại sao chứ, anh im lặng vậy chẳng nhẽ anh thừa nhận rằng đã yêu em rồi à?
Hai bên má nhỏ đỏ nựng lên khi hỏi vậy. Nó quay qua chăm chú nhìn nhỏ, và dối lòng.
- Anh không muốn biết, tình cảm anh dành cho em cũng chưa lớn đến thế.
- Tốt! Em đã sợ anh yêu em chỉ vì lý do đơn giản nào đó... Em biết anh là tên đa tình mà...Ai mà anh chả dễ thích?
- Em đang trách anh đấy à?
- Em không nói đúng sao?
Phải rồi, nhỏ nói đúng và cũng chẳng có gì lưỡng lự trước lời nói, khuôn mặt xinh đẹp lạnh tanh khi xoáy thẳng nó vậy.
- Em muốn sao cũng được...
Nó chỉ muốn biết rằng sao nhỏ bảo nó không được yêu nhỏ nhưng giờ thì cũng không thật sự còn thiết tha nhiều được vì lý do đó nữa. Nó quá mệt mỏi, nó sẽ không cố quá vì tình yêu đâu một lần đau đủ rồi. Nhìn nhỏ có vẻ ấm ức chứ chẳng hả hê khi đấu khẩu thắng nó.
Dòng đường đi mãi nó không nhớ rằng nó và nhỏ ngồi đó lâu như nào nhưng nó nhớ hai đứa chả còn nói thêm gì với nhau nữa. Muộn, nó đèo nhỏ về, nhỏ ôm nó khá chặt như cách em ôm nó ngày xưa, nếu là lúc còn trẻ nó sẽ muốn có mối quan hệ như này, không phải bạn không phải người yêu, đi đâu cũng có nhau chuyện gì cũng nói với nhau. Ấy thế mà giờ thật sự chỉ muốn yên bề gia thất luôn thôi.
Cho đến ngày nó đi nó và P.Anh cứ quanh quẩn bên nhau, nó không biết nhỏ sao chứ miệng thì không cho nó yêu nhưng vẫn cứ ôm nó ngủ, còn quan tâm nó hơn. Chuyến bay sớm, nó đặt vé cũng đến, sau ngày dọn dẹp mệt nhoài nó trả xe, nhà cùng giải quyết một số thủ tục. Xách cái vali lên taxi nhỏ P.Anh tạm biệt nó nhưng tuyệt nhiên không tiễn nó.
- Cố gắng mạnh giỏi nhé anh...
Mỗi câu nói và khuôn mặt cười buồn nó không biết sau này nó có gặp lại nhỏ không mà lòng cứ day dứt. Kể mà có yêu nhau thì kẻ ngoài Bắc người trong Nam cũng không đến đâu cả. Nó ở tuổi này với con trai vẫn trẻ nhưng nhỏ thì cũng sắp đến lứa tuổi bắt buộc phải lấy chồng rồi nên chắc lần cuối là đây. Nó cảm giác rằng trong tim như mất đi một thứ gì nếu cứ thể mà đi. Cố gắng lắm nó mới đáp lại được.
- Cảm ơn em.... Em cũng thế nhé...
Tạm biệt SG.
Dải mây vất vơ cánh máy bay, nó nhìn bang quâng mà lòng hỗn độn nhiều cảm xúc, vui có vì được về quê gần gia đình... buồn có vì người ta....
- Con thuê một cái chung cư rẻ ở trên đấy tiện đi làm, chứ đi đi về về thế này mệt lắm..
Nó bàn bạc với bố mẹ sau khi về lại nhà, nói thế thôi chứ nó cũng nhờ đồng nghiệp thuê hộ rồi. Bố mẹ nó dân quê cũng không biết nhiều nghe nó nói vậy chỉ biết gật nhưng mẹ nó hơi buồn.
- Đi suốt thế con, mới về ở nhà vài hôm chứ...
- Con đi công tác chứ có đi chơi đâu việc thì vẫn phải làm mà mẹ...
Nó lâu lắm mới về mẹ nó xót con nên cứ bày vẽ bao đồ ăn, nhìn đầu mẹ bạc nhiều rồi nó cứ không muốn mà mẹ vẫn làm. Nó ở nhà có một ngày sau đó lên luôn. Lâu không về HN thấy tuy không đẹp bằng SG mà đang đông ấm hơn SG nhiều, tuy SG không rét mà ở đó đất khách cô đơn quá.
Chung cư nó ở bên đường TH, cũng chỉ ở một mình thôi, có anh nó thi thoảng sang uống với rủ đi chơi nên đỡ nhạt nhẽo. Cứ tưởng ngày đi làm tối chơi là sướng nhưng buồn lắm chứ người lớn có nỗi buồn riêng mà.
***
Sau cái chuỗi ngày đông rét đó nó về HN được gần 1 tháng thì đời nó xảy ra biến cố. Để mà nhắc lại thì thật sự nó không thể nhớ rõ được. Buổi cuối tuần đi làm về, nó chạy dọc đường NT, vì cuối tuần xe khách nhiều nó chỉ đi chậm, ấy vậy mà đời không như mơ. Nó bị một thằng sang đường cố đâm, vì cố sang lúc đông cho chót mà thằng đó đâm một cú cực mạnh vô chính bên người của nó, xong lại có cái xe khách đang đi bị nhỡ đà không phanh kịp bồi nó cú nữa. Nó lúc đó còn đội cái mũ bảo hiểm chống đối nên khi bị văng thì đập đầu xuống. Nó không nhớ gì sau đó, chỉ biết tỉnh thì thấy ở trong bệnh viện cả người đau với đầu choáng váng, có mẹ ngồi cạnh cứ sụt sùi khóc. Với một thằng yếu nhớt chả bao giờ thể dục thể thao như nó thì bị đâm như vậy khá thấm. Nó đau kinh khủng luôn, miệng không mở được, nó ngửi thấy một đống mùi hỗn độn. Thật sự lúc tỉnh dậy nó nhìn mẹ mà ngợ mãi mới nhận ra được, chính tỏ đầu nó bị đập mạnh lắm. Chận tay thì gãy, không đến nỗi nát vụn mà cũng nát gần hết.
Sau này nghe kể nó được đưa vào cái phòng mà xác định là chờ chết thế nào mà trong phòng đó 7 người chết mình nó sống, không biết là hên hay đen nữa. Nó cũng tỉnh nhưng nói không thể nói chỉ thì thào và nằm bẹp một chỗ bao tháng giời, nó mất việc nhưng vẫn được hỗ trợ khá nhiều về tài chính vì cái tình nghĩa. Mẹ nó và bố túc trực suốt, tiền viện phí của nó thuộc loại khổng lồ, nhưng nhờ mấy anh chị và số tiền tiết kiệm của nó trước đi làm mà bố mẹ vẫn xoay đủ sống ổn không quá nhiều biến cố.
Một thời gian sau nó bắt đầu tỉnh táo hơn chút mới nhờ bố mẹ mua cho cái điện thoại mới để lắp sim vô rẻ tiền thôi nhưng miễn là có dùng là được. Sau quãng thời gian bị tai nạn như thằng phế nhân nó ngồi xe lăn... Nó thề là ai mà có lúc bị thế chỉ muốn chết đi cho xong khá căng thẳng đầu óc nhất là nó biết lúc đó nó không được bình thường. Bố mẹ già rồi vẫn phải gánh nợ thằng con vô dụng.
- Mẹ ơi con xin lỗi...
Mẹ nó bảo những lúc nó mệt là nó cứ sảng như vậy. Thật sự quãng thời gian đó cực kì khủng khiếp với nó. Cho đến khi đầu óc tỉnh táo chút thì anh nó dẫn đi viện tâm thần để điều trị tâm lý nghe thì thật buồn cười nhưng nhờ đó mà nó đã ổn định như người bình thường chỉ có điều chân nó chưa thể đi được, người ta chỉ nói nôm na là chân nó vẫn có thể hồi phục được nhưng phải chờ rất lâu. Nó không nhớ quá nhiều chỉ biết rằng khi nó biến cố như này mấy tháng trời thì có một cú điện thoại của thằng bạn thân thời đại học của nó là thằng Tuấn, nói qua thì nhóm bạn nó học xong toàn làm việc tại HN hết mặc dù quê ở mọi nơi trừ thằng Tuấn thằng công tử này bỏ học và đi học tiếng.
- Alô nghệ sĩ...
Mẹ nó cầm máy cho nó nghe. Ngồi ở bên hè, gió mát làm nó dễ chịu. Nó ở bệnh viện lâu đến qua cả mùa lạnh.
- Ừ ừ... tôi đây sao thế?
- Alo? Phải Minh không... giọng lạ thế?
Giọng nó bị khó nghe đi chút vì vụ tai nạn. Nó cũng buồn buồn.
- Đúng mà sao thế? Tuấn à?
- Tôi đây... à, thứ 2 tuần sau tôi bay ông đi ăn với tôi một bữa nhé, anh em mình lâu không gặp nhau rồi, tôi rủ cả hội thằng Khánh nữa đấy...
Lúc đó nó biết là bạn nó qua bên lập nghiệp. Lòng cũng mừng mà buồn vì nó không đi được.
- Vừa tai nạn gần chết không đến được đâu... Qua thăm thì thăm...
- Ơ... đm... sao thế sao thế? Ông vẫn ở HN đấy chứ, sao trước bảo vào Nam đúng không?
- Vô xong về rồi, xong bị đâm xe mấy tháng nay đã khỏi đâu...
- Ui đm nặng thế à?
- Ừ... gãy một số thứ...
Nó trêu thằng bạn mà vừa thập tử nhất sinh nhớ nhiều người quá. Thằng Long bạn nó lại đi Quảng Ninh nữa ở nhà loanh quanh không có ai không tự đi được toàn giựa vào mẹ.
- Mai tôi đến nhà ông, đưa địa chỉ đi...
Thằng Tuấn bạn nó nhà ở HN nhưng đến quê nó cũng không gần nó đành đọc địa chỉ cho cu cậu muốn làm gì làm, không phải nó cần ai thương để mọi người đều biết nó bị chỉ là nó muốn gặp ai đó bạn bè hay bất kì ai để tâm sự chứ cứ tù tù khéo lại nghĩ quẩn như trước. Tay chân có dùng được đâu.
Bạn bè nó mấy thằng thời sinh viên đều đến, thằng nào cũng già dặn hơn mà chưa thằng nào có vợ con gì cả. Đúng chiều hôm sau cả lũ kéo đến, tiếp chuyện với bố mẹ nó xong thằng nào cũng đòi đẩy xe lăn cho nó, mấy đưa kéo nhau ra cái sân cỏ của làng chỗ nó chỉ nói chuyện.
- Ai mà ngờ nghệ sĩ cũng có ngày này haha...
Mấy đứa cứ trêu.
- Tai nạn nặng thật, mặt mũi xẹo hết cả rồi... là người ta đâm hay ông đâm người ta?
- Bị thằng khác đâm mà giờ cũng không nhớ nhiều?
- Chắc do cái này?
Thằng Tuấn chỉ vô cái xẹo to tổ bố ở đầu nó, lúc đấy nó cạo trọc vì nó phải phẫu thuật 2 lần liền.
- Đúng là đời đéo nói trước được gì cả? Khổ cho thằng nghệ sĩ quá...
- Không chầu là may rồi...
-... Mạng tôi lớn trong cái phòng đó mình tôi sống... Haha..
Mấy thằng nhìn nhau cười, nó không cười được cả miệng nữa chỉ nhếch được thôi.
- Này giờ vẫn một mình à?
- Ừ thì vẫn thế thôi, mấy ông biết chuyện tôi rồi đó... có thêm ai đâu?
Thằng Tuấn nhìn nó hít một hơi sâu..
- Trước vô Nam có gặp con P.Anh không?
- Sao hỏi thế?
Nó thắc mắc sao thằng này lại biết nó với nhỏ P.Anh ở trong Nam.
- Lúc mà ông còn yêu cái Ly thi thoảng nó có hỏi thăm về ông, sau rồi lúc Ly mất thì nó vô Nam nó kêu nếu có chuyện gì thì nói cho nó biết, chung quy về ông thôi rồi sau tôi bỏ học nó không hỏi nữa. Tôi nghĩ vô Nam biết đâu ông gặp được nó...
Mấy thằng còn lại nghe thằng Tuấn kể mà cứ gật gù, bảo nhỏ P.Anh ngon này nọ, bỏ mẹ chúng nó.
- Ừ thì cũng có gặp mà cũng chả xơ múi được gì, nhỏ không thích tôi...
- Ủa sao thấy hồi đó kết ông lắm ấy chứ mà sao lại hết rồi...
- Ai mà biết.... Thế còn ông thì sao, cái My với ông còn không?
- Ui giời nhắc làm gì, chia tay lâu rồi còn... yêu vớ vẩn ý mà...
Nói vậy chứ giọng ông tướng cũng buồn. Nó chẳng nhắc thêm gì nữa, gần tối thì nhóm bạn của nó xin phép về, dù dấu mà nó biết mấy ông tướng gửi mẹ nó tiền nói thẳng thừng là cho nó. Tình nghĩa đây chứ đâu.
Lúc mà tay nó tháo bột thì thằng Khánh có xin giùm nó một công việc viết báo online ở nhà thôi người ta giao việc thì mình viết được một số tiền nhuận bút ổn không phải làm gánh nặng cho bố mẹ nhiều, nhưng nó vẫn phải đi xe lăn.
Sau cái vụ tai nạn đó thì nó phải mua kha khá thứ, xe cũng hỏng, lap hỏng nốt, gia đình thằng đâm nó đến xin lỗi và đền bù cũng nhiều tiền lắm vì thằng đó không bị nặng như nó. Đấy là cái chuỗi thời gian nó ngồi một chỗ viết lách, cái bản thảo của hồi kí này khi nó viết cũng mất nên nó chả buồn viết lại tuy không nhiều. Đôi khi nó nhớ nhỏ P.Anh mà không giám gọi vì cái thời điểm hiện tại của nó và cái lúc nó về HN cũng ngót nghét nửa năm, Sim vẫn còn mà máy mãi sau mới mua nên không biết nhỏ có gọi cho nó không.
Nó vẫn điều trị và hồi phục cho đến khi đi lại được. Thì nó bàn bạc với bố mẹ rằng nó muốn đi học tiếng. Vì việc viết lách ở nhà tuy kiếm được tiền mà bèo bọt không đủ duy trì cuộc sống cho lắm. Sau thì nó còn làm thêm ở một shop đàn nữa, vừa bán vừa dạy guitar. Tóm lại ban ngày nó đi làm ở Shop chiều tối đi học đêm lại ngồi viết bài. Đấy là nó sau khi điều trị xong. Cái vụ tai nạn đó để lại cho nó vài cái xẹo lớn và chi chít xẹo nhỏ, mặt nó thì khó coi một chút nhưng không đến nỗi biến dạng.
Nó lại đi học, tất nhiên là tiếng anh, nó học ở một trung tâm khá uy tín và có chứng chỉ tốt nghiệp đàng hoàng. Ở lớp của nó toàn mấy đứa kém tuổi chỉ có một chị là hơn nó gần chục tuổi vẫn đi học, giáo viên là người nước ngoài. Nó và chị đôi khi nói chuyện với nhau thôi chứ còn bọn trẻ con kia nó không nói chuyện cùng mấy. Đa phần nhờ mấy cái xẹo của nó.
- Tuổi này rồi chị vẫn đi học à?
Nó hỏi chị trong một chiều lên lớp.
- Ừ học vì chị thích thôi chứ chồng con rồi cũng không cần thiết...
- Vâng... À mấy cái này em bị tai nạn...
Nó thấy chị nhìn tò mò mấy vét xẹo của nó nên nói luôn.
- Nặng quá nhỉ... Trông em cũng phải ra trường rồi, không đi làm mà đi học nữa kiếm việc à?
- Thời buổi này mình làm đâu cũng cần tiếng anh mà chị... Trước em cũng đi làm mà sau vụ tai nạn mất hết việc nên đi học lấy thêm cái bằng tiếng đi xin việc cho dễ...
.***
Ngoài cái lớp tiếng của nó thì nó còn bán và dạy guitar nữa, cũng may cái việc này không quan trọng ngoại hình, chỉ là cái lớp guitar của nó có con bé nhìn thầy là sợ văng mật ra nên đôi khi trợ giảng toàn kèm riêng cho nó. Nó thì tự học nhưng do chơi lâu rồi nên nhạc lý vững, trước khi xin vô người ta cũng test trình của nó rồi. Thấy ổn người ta mới cho đứng lớp. Khá mệt mỏi nhưng bố mẹ nó chẳng cản nổi, lúc ấy nó vừa gầy vừa ốm nhách trông thảm đến lạ mỗi lần nó soi người. Đầu óc lúc nào cũng công việc và học hành nó không nghĩ nhiều hơn thế trong thời điểm ấy.
[next]
Chap 13
Nó cũng kiếm được một số tiền kha khá khi mà bản thân nó chăm chỉ như vầy, nhưng mà vì công việc bắt buộc nên nó đành ở nhà thuê cùng một anh đồng nghiệp cũ ngày xưa, giờ nó vẫn kinh vụ tai nạn mà chưa dám chạy xe máy. Đi làm hay đi học cũng chỉ bằng bus đó thôi. Ngày qua ngày cứ thế nó mệt mỏi.- Anh nể mày thật bị thế mà mày vẫn chì đấy nhỉ, sao không ở quê kiếm cái nghề gì đó mà làm cho yên vị, lên đây bon chen chi?
Ông anh đồng nghiệp của nó cũng hay tâm sự với nó lắm.
- Ở quê thì bao giờ mới phất được hả anh? Em sống khổ quen rồi mà sau này có gia đình khổ nữa không đành lòng... Anh cũng hơn gì em đâu, lương vầy vẫn ở nhà thuê còn gì kẹt sỉ thế? - Nó trêu.
- Ừ thì anh cũng đang tiết kiệm mua căn nhà, chứ chưa có nhà chưa dám cưới vợ đâu khổ lắm...
Ông châm điếu thuốc rồi thở dài, anh này trước cùng cơ quan với nó cũng thân mà từ đợt nó vô Nam không liên lạc nữa, sau vụ tại nạn anh đến thăm thì nó mới xin ở nhờ được, dẫu sao cũng share tiền trọ.
- Nhưng em hỏi thật lương công ty mình trả cao thế mà, anh còn vô trước em mấy năm đến giờ anh vẫn chưa đủ mua nhà á?
- Hị hị trước anh mày có dính vào bóng bánh báo nổ cũng kha khá... chưa bị chém chết là may rồi, nợ còn day day tiền đâu em...Nó im lặng, đời cũng nhiều cái éo le. Khổ đâu riêng ai đâu, nhưng với cái ông này là dại.
Hè nóng bức làm xẹo nó cứ ngứa râm ran, đêm đến nó phải đóng cửa phòng kín để gõ bài gửi sợ phiền ông anh đang ngủ, thời gian đó nó khá tất bật và khó khăn.
Vẫn một ngày như bao tuần nhàm chán, nó đang chăm chú nghe trong lớp học thì bị một số máy lạ gọi vô.
-Alô ạ?
- Minh à, Mình Chi đây... hihi... đang đâu vậy?
- À đang ở HN rồi... Lâu lắm rồi mới gọi đấy nha... Mà sao dùng số mới vậy? Lại về nước à?
- Ừ mình vừa về HN luôn, tưởng cậu ở trong Nam chưa về...
- Về lâu rồi...
- Trước gọi cho cậu hoài mà toàn thuê bao riết có được đâu nay mua sim mới gọi thử hihi...
Ngẫm mới nhớ sau vụ tai nạn cũng khá lâu nó mới mua cái điện thoại cũng không có cớ trách nhỏ Chi vì nó cũng không chủ động liên lạc với nhỏ mà. Nó thì không bất ngờ lắm vì với nó Chi cứ đi về hoài như vậy, trước nhỏ còn tính về luôn cơ mà.
- Ừ tại... Mà thôi gặp nhau nói chuyện cho dễ đi nha... mình đang bận chút, cậu cứ về quê đi rồi tính...
- Cũng được, mình đang về rồi... Cậu đang ở HN hay ở quê?
- Đang trên HN...
- Um để hôm nào mình lên...
Nó cụp máy, lòng cứ buồn buồn. Không biết trông cái bộ dạng này của nó Chi có nhận ra không nữa. Tự nhiên cứ thấy đời đen đủi biết nhường nào.
Hai ngày sau Chi đòi gặp nó, nó hẹn cô bạn ở một quán Coffe bên đường TX, tất nhiên nó là người đến trước, vừa thấy nhỏ bạn nó vẫy vẫy... Chi trông thấy nó mặt cứ ngẩn ngơ, nheo mắt nhìn vì chắc không nhận ra mãi sau nhỏ mới đến gần. Cũng không biết tả cái mặt Chi như nào nữa, nom bất ngờ lắm.
- M..in...h... M..inh.. đấy à?
Chi vẫn chưa chắc đây là nó cơ mà.
- Ừ mình đây... cứ ngồi xuống bĩnh tĩnh đã, mình kể cho...
Nó không dấu Chi điều gì mà nó nhớ, lâu rồi mới gặp lại mà còn là người để nó tâm sự nữa chứ. Chi không nói gì, chỉ thút thít khóc, nó hiếm khi thấy điều này. Vừa thương vừa ngần ngại. Nhập một ngụm coffe cố tổ ra ngầu mặc dù đắng ngắt nó nhỏ nhẹ.
- Không sao đâu... mình vẫn ổn mà, chỉ là hơi khó cười thôi hè...
Nó nhếch cái miệng méo xếch của nó lên khiến Chi phì cười, vừa khóc vừa cười.
- Hức... vậy còn trêu được...
- Bộ sao tưởng ở bên chứ sao đã lại về rồi...
Nó lau hai khóe mắt của Chi, nó cũng ga lăng phết chứ bộ.
- Mình không bận lắm được nghỉ phép thì về thôi... ở bên đó có làm bóc lột như bên đây đâu... Thế giờ Minh làm gì, nghe cậu kể mất việc rồi mà...
- Mình giờ học tiếng với làm thêm một số thứ, cũng ổn thỏa cả...
Chi gật gù.
- Được đấy thêm cái bằng tiếng nữa có nhiều cơ hội hơn... Mà, còn đau không vậy?
Chi chạm nhẹ vào cái xẹo mổ của nó mà cứ rơm rớm, nó cười xòa.
- Hết rồi... mình điều trị tốt mà, lâu lâu ngứa chút thôi..
Bỗng nhiên Chi nắm chặt tay nó tay nó gầy nên lọt thỏm, rồi cứ lí nhí.
- Mấy ngày này cho mình ở gần Minh nhé...
Nó gật đầu, nhìn bâng quơ. Nó biết nó không nên từ chối Chi lúc này và cũng không có lý do thiết nghĩ cũng chỉ như lúc ở miền Nam thôi, nó cũng cô đơn chết đi được.
- Thế Chi ở đâu? Trọ mình 2 người cơ...
- Bác mình ở trên đây mà... quên rồi à? Lấy lý do chơi bời là cứ ở thôi..
- Con gái con đứa về là toàn loanh quanh với trai đó hả?
Nó đùa, Chi bĩu môi...
- Ai biểu bị vậy mà không nói chi hết? Với lại mình vẫn gọi về nhà đều đặn mà...
Nó bận rộn vào ban ngày nên không biết làm gì cả, Chi đòi nó dẫn đến luôn cái tiệm đàn nó bán cũng may anh chủ dễ tính nó bảo người nhà ngồi chờ nó thì anh đồng ý, cái quan trọng là Chi cũng xinh và lễ phép. Bình thường, cái tiệm đàn này không có khách mấy vì với dân mình guitar còn khá xa lạ chỉ có vài thanh niên máu văn nghệ thì thích thú thôi. Nó và Chi cứ ngồi đó nói chuyện cho đến hết ca, thi thoảng có vài đứa học sinh vô nghe tư vấn rồi lượn chứ không mua mấy nói chung nhàn hạ.
Chiều nó vẫn đi học Chi thì về nhà bác, chỉ có đến tối nó với Chi mới đi linh tinh ăn uống và dạo phố thôi, Chi có đem theo xe nên tiện, nó thì khó khăn lắm mới dám đi lại xe, hơi run chút, cũng may cái sĩ khí không để gái đèo nó lớn.
- Ôm chặt dữ ha...
Chi không nói gì, số nó cũng lạ, toàn được ôm bởi gái xinh mà chả làm ăn được gì, cuối cùng vẫn ế mốc mồm.
Nó nhớ cái thời điểm đó có một kỷ niệm như này mà nó được lời mãi về sau, chẳng là đợt đó đang có một giải bóng đá gì lớn lắm, nó không quan tâm đâu mà đến tối mát mẻ Chi cứ đòi nó đi xem bằng được.
- Mình đợi cậu dưới cổng nha...
Gần tan học Chi có gọi và bảo nó vậy. Đi về nó ra thì thấy Chi vẫy tay dữ lắm rồi hai đứa kéo nhau ra một quán bia, thề luôn là nó choáng ngợp bởi cái sự đông kinh dị như này, bộ bóng đá nước ngoài còn vầy thì chắc VN còn nhiệt hơn nữa. Nhỏ Chi chơi lớn đặt bàn luôn rồi đến chỉ việc ngồi thôi, nó đang kiêng bia rượu mà vui cũng gọi cho đầy đủ.
- Ủa chưa có bóng à?
- Chưa lát nữa mới chiếu... mà cậu có thích xem đâu...
- Hehe thì cũng hỏi cho biết... Bộ sao máu xem thế?
- Thì mình thích xem bóng đá mà...Ai như cậu không biết tý gì hết con trai gì giải bóng toàn cầu còn chả biết...
Chi cứ nhìn nó cười tội nghiệp nó cũng kệ, điều đó không hấp dẫn bằng cái bé mặc bộ quần áo bia tiger bó sát đang đi bưng bê của quán, nhìn ẻm mà nó say đứ đừ.
- Nè nè...
Chi nhéo tai nó nháy mắt.
- Minh cá độ không?
- Cá độ chi?
Nó ngẩn ngơ vì cái lời đề nghị của Chi.
- Bây giờ có hai đội, cậu chọn một đội mình chọn một đội, đội của cậu mà thắng thì mình sẽ gọi cậu bằng anh và ngược lại...
Nó ngẫm nghĩ một lúc, nhỡ nó mà thua thì mang nhục vì sẽ phải gọi Chi bằng Chị, nó thắng thì nó cũng không thích lắm vì gọi quen rồi không muốn sửa ấy thế mà...
- Sao? Chơi không, con trai gì nhát thế...
Chi khích, nó biết nhưng kệ nếu nhỏ muốn thì nó cũng chiều.
- Được thôi, nhưng mà mình đâu biết đội nào yếu đội nào mạnh cậu xem rồi cậu biết cậu chọn đội mạnh thì sao?
- Ây trời... vào đến vòng này rồi thì đội nào chả mạnh với lại bóng đá có nói trước được điều gì đâu, nếu cậu muốn thì chọn Tây Ban Nha đi... đội đó được đánh giá mạnh hơn đó... chấp cậu...
Chi bĩu môi, nó gật đầu chấp thì chấp, sao không được.
- Okê...
Cũng kì khi một đứa con gái xinh đẹp như này lại đi cùng một thằng xẹo đầy người vô quán bia, nó không xem chăm chú trên màn hình lắm chỉ lăm lăm con bé bưng bê, còn vài thằng bợm cũng thi thoảng liếc nhỏ Chi nó biết hết. Gì chứ nó quan sát kĩ lắm, lúc đi qua con bé bưng bê nháy mắt với nó, đáng yêu phết, chắc con bé cũng biết bị nó ngắm. Cũng vui và tự tin rằng mình vẫn đẹp trai lắm hơi nhiều xẹo tý thôi. Lâu lâu Chi lại cấu nó một cái vì có pha nguy hiểm với đội Chi chọn.
Sau khi hết vài chai thì trận đấu cũng ngã ngũ, nó không quan tâm diễn biến, nhưng kết quả là đội của nó thắng công nhận được đánh giá cao hơn nó phải khác, nghe mấy ổng nhận xét về cái đội này đã tai lắm, kể ra cũng hên vì nó biết gì đâu. Nhìn qua Chi nhỏ thua mà trông còn vui mới sợ. Mặt cũng hơi hồng hồng.
- Hihi...
- Hâm à, thua còn cười... Nhưng mà thôi khỏi cần xí xóa đi...
- Không... thua là thua... mình quân tử lắm... Cứ thế là theo giao kèo đi...
Nó im lặng và ra về. Trên đường Chi vẫn ôm nó, hai đứa mới uống chưa ăn gì nhiều, nó ngỏ ý ghé tiệm cơm mà Chi không muốn đành đèo nhỏ về phòng nó vứt xe ở đấy rồi 2 đứa đi dạo. Hai que kem yên vị cảm giác cứ lạ lạ. Chi quay sang nó bấy giờ vẫn im lặng.
- Này... E...m bắt đầu nhá...
Nó hơi sởn da gà và ngượng ngùng, chẳng biết nói gì chỉ gật. Bóng đèn đường rọi rõ hai đứa nó.
- Hầy có nhất thiết phải thế không?
- Hihi dám chơi dám chịu... Anh cứ dần dần sẽ quen thôi...
- Ừ...
Chi bỗng quàng tay qua tay nó nhìn hai đứa như một cặp tình nhân và thủ thỉ vào tai.
- Này... Anh có thích em không?
Nó giật thột, quay qua Chi hai mắt nhỏ long lanh mà nó không biết nói sao nũa. Đành gật đầu thú nhận.
- Vậy... còn yêu?
Nó thở dài, không được để mọi thứ bốc đồng quá đà mặc dù nó có thích Chi.
- Không... mình có thích cậu... nhưng mình và cậu vẫn là bạn mà phải không, yêu đương gì... còn cả một tương lai sự nghiệp kia kìa...
Nó vừa lảng vừa thật, bỗng gió nổi lên xào sạc, dòng xe vẫn vút đi. Nó tần ngần khi Chi chặn môi nó lại bằng một ngón tay.
- Suỵt... Anh gọi sai rồi kia... Sửa đi...
- Ừm... A..nh.. Xin lỗi...
Lần này đến được Chi gật đầu, rồi nhỏ cười cười như tự nhiên lắm mặc dù gượng gạo. Cảm giác như Chi phải chấp nhận một điều nhỏ không muốn.
- Hihi... Cứ mỗi lần về là anh lại đem đến một cái mới mẻ gì đó đên với em khi thì vui khi thì buồn... chẳng trách sao Ly nó yêu anh nhiều như vầy...
Chi bạo mồm miết như vậy khi gọi nó là anh đầy tự nhiên và nhắc đến Em. Nó tỏ vẻ..
- Thôi thì quá khứ ngủ yên để bình yêu cho những ngày còn lại...
- Gớm văn thơ ghê...hihi...
Lần này thì nó thấy Chi cười vui thật rồi.
Trong đêm HN vẫn có hai kẻ hâm nắm tay nhau dạo phố mặc cho HN ngủ.
Ngày Chi phải đi tiếp, nó tạm biệt Chi trong một chiều gió lộng nhưng có nắng của HN, nó biết Chi rồi sẽ lại về với nó thôi.
Tiết trời dịu mát dần cũng là lúc nó thay đổi về mặt đồng hồ sinh học, mọi thứ cũng đâu vào đó. Với cường độ làm việc như này, trước thì nó không quen, giờ thì nó không thấy làm quá mệt mỏi với những điều mới mẻ nữa.
Cuộc sống của nó trở nên nhẹ bẫng, đôi khi nó mường tượng về tương lai của chính mình, rồi đấy có lẽ nó sẽ kiếm được một công việc ổn định hơn sau khi tốt nghiệp nốt cái trường này, trong thâm tâm có thể nó lạc quan hơn chút mặc dù còn sự cô đơn và nuối tiếc khá nhiều điều.
Bờ hồ, hôm nay nó cùng vài đứa học sinh trong lớp dạy guitar của nó hẹn nhau ra văn nghệ chút. Trong lớp của nó không chỉ có tuổi nhi đồng mà còn có cả thanh niên và trung niên nữa, nhóm này là nó chơi thân nhất nhưng cũng kém nó chỉ vài tuổi. Nó đã từng nghĩ rằng, bản thân của nó chỉ cần sống một mình và hết mình là đủ rồi. Cơ mà cô đơn mãi cũng phản tác dụng. Sau cái lần thập tử nhất sinh, nó cởi mở hơn với nhiều công việc cộng đồng.
Nó đàn cho học sinh hát, lúc đấy chưa có phố đi bộ. Nhóm của nó chỉ ngồi mép hồ mà thả hồn thôi.
- Anh có bạn gái chưa?
Một thằng trong nhóm hỏi nó, mấy đứa còn lại có vẻ hứng thú. Ừ thì không biết thằng như nó có một nửa chưa nhỉ mặt đầy xẹo này có ai yêu chăng?
- Anh chưa...
Không có vẻ gì là bất ngờ, chúng nó gật gù. Một đứa con gái nhỏ tuổi nhất nhóm đòi.
- Anh đệm em bài "Chuyện như chưa bắt đầu nhé..."... Của Mỹ Tâm á... Anh Thầy biết không?
Nó biết, bài đó cũng hay mà đúng hơn là hợp tâm trạng nó trong một khoảng khắc nào đó. Vô tình nó được nghe.
..Intro bừa và hát...
Cô gái này có chất giọng rất lạ và êm, nó thả hồn theo làn gió và nghĩ đến nhiều chuyện đã qua một nửa hồn thì buồn gợn như mặt hồ theo gió...
"....Từ trong con tim cứ nhớ anh vô bờ
Tình yêu ấy cũng đã khiến em mong chờ
Góc phố vắng mình em bơ vơ
Bao giấc mộng nay tan vỡ
Thì thôi xem như chuyện mình chưa bắt đâu
Để cho lòng này nhẹ vơi nỗi sầu..."
Thế là đủ rồi, hợp tâm trạng nó thiệt sự, nó thấy mắt mình ướt, tự khi nào nó không làm chủ được cái tuyến nước mắt của mình nữa. Nó đau, nó nhớ người ta. Con bé vẫn hát và nó lặng cả người đi.
- Hay quá...!
Nó quay mặt đi lúc cô bé hát xong vờ nhìn xa xăm.
- Thôi mấy đứa tập đi hát bài nào tự tập rồi hát... bấm hợp âm vẫn gượng lắm đấy chưa thạo đâu...
***
Nó vẫn là thằng lông bông, nó nghĩ vậy vì thật sự cuộc sống vẫn chưa đâu vào đâu cả. Nó thơ thẩn cả buổi trong shop đàn với những bản finger dịu nhẹ nhiều đến độ anh chủ shop còn trêu như vầy thì đàn hết hạn sớm mặc dù nó coi đấy là test sản phẩm.
Cuối tháng mệt mỏi, nó xách đồ về với mẹ sau khi xin được nghỉ phép. Đàn ông con trai trưởng thành rồi nhưng chỗ dựa tinh thần vẫn là gia đình mà. Nó cũng đem theo tiền lương của mình dành dụm đưa cho bố mẹ thật sự nó không cần gì nhiều. Mọi đồ đạc của nó đợt trong Nam sắm chi nó mang về hết mà. Nghĩ lại thấy trong Nam nó phung phí nhiêu thì lúc này nó lại biết trân trọng đồng tiền hơn. Đời nó cứ đôi khi bị lạc quan điểm một cách cực kì dễ dãi.
Nằm xuống cái trường kỉ ngước nhìn trần nhà, nó lấy tay đẩy đi đẩy lại cái xe lăn dụng cụ di chuyển của nó một thời gian dài với đôi nạng lúc nó tập đi. Bất giác nó vui ít nhiều giờ vẫn còn sống là kỳ tích rồi.
Về chiều gió thổi mạnh hơn dù trời vẫn nắng. Nó lóc cóc con xe đạp trở về nhà sau khi đi thăm mộ chị, tiện đường mua chút đồ ăn tối luôn cho gia đình. Cuộc sống cứ nhẹ nhàng nhừ vầy không bon chen có lẽ với nó tốt hơn cả. Ngẫm nghĩ một hồi cũng đến đầu ngõ. Có điều lạ ở chỗ tự nhiên bọn trẻ con trong xóm thò đầu ra nhìn về phía nhà nó, nó hơi ngẩn ngơ chút.
- Ê ê tụi mày nhòm chi nhà chú thế?
Nó hỏi thằng cu cháu nó, thằng bé cứ tần ngần nhìn mà cứ chầu chực.
- Chú ơi, Có chị nào đứng ở đoạn rào nhà chú mà cứ như tìm ai ấy nhìn lạ lắm chú ạ! Còn đeo kính râm kiểu ở đâu xa đến ý...
Nó hơi bất ngờ nên phóng vội về, đầu thì thắc mắc. Lạ thiệt chứ mình quen ai kiểu đó đâu hay là khách họ hàng xa nào. Gần cổng nó dắt xe vô đi từ từ, đúng thật là có nhỏ nào đang đứng đấy.
- Chị tìm ai ạ?
Nó vỗ vai, đầu cứ lùng bùng cái dáng vẻ này quen lắm nhưng không thể thế được...
- Ơ...? Sao em lại ở đây...
Nhỏ P.Anh tháo kính ra, hai mắt nó đỏ khoe nhìn nó giận dữ. Nó bối rối vội quay mặt đi, nó sợ nhỏ nhìn thấy bộ dạng này của nó và nó cũng đơ đơ không biết làm sao trong tình huống này cả. Nhỏ P.Anh vội ôm chầm lấy nó, khóc thành tiếng vì là ngoài đường nó liền kéo nhỏ vào sân nhà, cũng may nhà có mỗi mẹ ở gian nhà trên chắc không để ý lắm.
- Thôi... nín đi.. nín đi... anh xin lỗi, đừng khóc mà, anh xin lỗi...
Nó lúng túng, ngượng ngùng trong đầu thì thắc mắc không hiểu cái gì đang xảy ra mà sao nhỏ biết tận quê nhà nó mà về. Trông bộ dạng khóc tè le của nhỏ khi nhìn nó cũng ngỡ ngàng không kém.
- Anh xin lỗi mà nín đi...
Nó cứ thế không biết xin vì lỗi gì, nhỏ ôm nó thật chặt và khóc ướt cả bên tay. Mãi lâu sau nhỏ cũng nín.
- Bình tĩnh chưa..? Sao biết nhà anh mà về tận đây? Anh tưởng ở luôn trong Nam cơ mà?
Ừ thì ở trong Nam nhỏ cự tuyệt nó, giờ lại mò về tận cái xứ hẻo lánh này cũng để gặp nó thôi chứ làm gì nhỉ?
- Chi nói cho em biết hết chuyện rồi, sao lại ra nông nỗi này hức...hức.....- Nhỏ thút thít
Nói vầy là đủ giải thích hết khúc mắc, nhỏ P.A mắt ngấn nước nhìn nó buồn buồn. Tự nhiên nó buồn theo.
- Anh xứng đáng bị bỏ mặc hơn mà... Anh đâu đáng... Em cũng đã không cho anh yêu em... chính xác thì em đang làm gì vậy? Em đang nghĩ gì vậy?
Nó nhìn nhỏ, nó nhận ra đôi mắt nó lại tự trào nước mắt.
- Giờ anh như này... Nó chỉ vào những vết xẹo. Anh cũng không còn sự nghiệp nữa, Em nghĩ gì mà lại làm thế với anh? Em đừng gieo cho anh hy vọng chứ?
Nhỏ P.Anh chỉ biết ôm nó đôi mắt mọng nước, hôm nay nhỏ rất hiền nhỏ khóc cũng hiền, vẻ mặt lạnh lùng đâu rồi. Nó không kìm được nước mắt của mình, đúng là nó rất yêu nhỏ dù đôi khi nó sợ là nó chỉ đang tìm ai thay thế hình bóng của em, sau ngày tháng trong Nam nó vẫn nhớ nhỏ nhiều nhưng chẳng dám liên lạc vì sợ không đi đến đâu.
- Nè anh muốn hỏi lại... Sao em không cho anh yêu em?
Nhỏ P.Anh mặt đăm chiêu lại rồi mở chiếc túi sách của mình ra, trông khá cương quyết như là nhỏ tính làm điều gì quan trọng lắm vậy. Tìm một hồi nhỏ nhặt ra mấy đồ làm nó chết chân và cứng người lại đầu óc như lạc đi.
- Anh...Anh còn nhớ những thứ này chứ?
Chiếc đồng hồ ngày xưa Lan tặng nó và chiếc chong chóng đã gẫy cùng hai cánh quạt bằng giấy đã ố màu thời gian, nó nhận ra đây là thứ hồi bé nó đã cố hết sức làm tặng lại Lan. Nó không tin không làm sao mà tin được... Hai tay nó ôm đầu, những vết xẹo của nó bắt đầu nhức nhối...
- Không... không phải, sao em lại có những thứ này? Em..em là ai vậy....!!??
Thật sự cảm xúc của nó không biết diễn tả sao, lúc đấy người nó toát mồ hôi lạnh, chỉ là trùng hợp một thứ gì đó chứ. Lan của nó trong ký ức là cô bé bầu bĩnh vì ăn kẹo nhiều và lúc nào cũng túc trực đôi kính, da ngăm đen, cùng nụ cười tươi. Còn nhỏ P.Anh thì mặt thanh tú một cách lanh lùng không giống là mấy nó mường tượng những hình ảnh vớt vát của ký ức gần 15 năm trước..
Nhỏ P.Anh vẫn khóc, cặm cụi mở hộp ra, lấy chiếc kính bé cũ rích đeo vào...
-Anh...quên em rồi sao hứ..c..?
Nó lặng cả người đi, lâu nay nó đã làm gì. Người nó may mảy nhớ về, người nó để trong tim một khoảng trống vì biết chắc chẳng bao giờ gặp được, lại chính là người nó thờ ở đến xua đuổi là người nó gây tổn thương sâu sắc, là người nói thích nó nhưng nó mặc kệ thật nhẫn tâm, hơn cả là người ta vẫn theo dõi và ở gần nó bấy lâu nay.
- Sao anh vẫn không thể nhận ra em? Em đã ở bên anh? Em đã nhận ra anh ngay lần đầu chúng ta gặp lại, em đã rung động rất nhiều đã vui mừng rất nhiều, em đã cố hết sức vì mọi thứ... sao người được chọn không phải là em... Em là con gái mà... Tại sao em lúc nào cũng phải xuống nước theo anh... tại sao em cuối cùng là người đau nhất... Tại sao khi em nhận ra rằng em đã yêu anh thì anh lại bỏ mặc em vậy...!!!
Nhỏ vừa nói vừa khóc, từng lời nói u uất trên gương mặt đau buồn như từng nhát dao đâm vào tim nó...
- Em vẫn nhớ như in rằng Bột nói lớn lên Bột sẽ đi tìm em sẽ cưới em làm cô dâu xinh đẹp, sao khi gặp em Bột lại đẩy em đi như thế...?
Nó lặng người đi...
Đúng là cô gái trong ký ức của nó đây rồi, sao nó không thể cảm nhận được nhỉ, cận kề mà nó không nhận ra, chỉ đôi khi có chút gợn nó lại gạt phắt đi vì không thể nào do sự khác biệt quá lớn về ngoại hình... Nó thật ngu ngốc..
Nó ôm P.A lại một cách vụng về nhất và nó cũng khóc. Nó khóc vì đau buồn nhiều hơn là vui sướng. Nó đau vì mọi điều, không phải vì ký ức 15 năm hay lời hứa mang chúng đên với nhau, đơn giản nó và P.A đến với nhau vì cảm xúc thật dành cho nhau, chẳng qua nó chỉ biết nhau trước mà thôi.
Chưa bao giờ nó khóc to và nhiều đến thế.
- Anh xin lỗi.... Anh xin lỗi....!!
- Lan của anh về rồi đây... đừng khóc nữa
Nó không nghĩ đời như phim khi có cuộc hội ngộ đầy sự kì lạ này, nếu đây là giấc mơ nó nguyện cầu nó không bao giờ tỉnh.
Lan ngồi đấy, nắng buông lơi mái tóc em. Em đã nhuộm đen, mái tóc xõa dài nó ngẩn ngơ về cái khuôn mặt, nếu là P.A nó không bao giờ thấy em cười tươi như này nhưng là Lan nó lại chìm đắm trong nụ cười tươi của em...
Nó gặp Lan trong một ngày quá khứ lâu lắm rồi, em nói rằng em tên Lan, bố mẹ em gọi vậy bởi nhà em bán hoa cảnh, đa phần là hoa Lan, chứ dạo đó nó đâu biết tên thật của em là Phương Anh. Nó tin rằng từ bé ai cũng có một tên gọi ở nhà, nhưng vì nó không có bạn bè nhiều nên chỉ có Lan mới gọi nó là Bột, và giờ đây nó gặp lại em, dù không còn nguyên vẹn nhiều về ký ức nhưng những điều suy nghĩ của nó cứ tràn về.
Mẹ nó đã biết nhà có khách nên niềm nở mời em vô nhà. Từ lúc nó tai nạn ai đến thăm nó mẹ nó cũng như vậy hết.
- Cháu chào bác...!
P.Anh lễ phép, mẹ nó gật đầu.
- Con gái nhà ai mà xinh thế... Ấy chết sao lại khóc như này? Mày làm cái gì thế con?
Mẹ còn chưa hiểu chuyện nó khẽ đẩy vai mẹ đi vô nhà.
- Không có chi đâu mẹ à...
Ngồi ở cái trường kỉ, P.Anh hơi thẹn thùng toàn cúi mặt xuống nó mới giải thích đôi chút cho mẹ rằng bạn lâu ngày không gặp nên cảm động chút thôi mặc dù biết mẹ chả tin.
- Nè, cháu quê ở đâu thế? - Đúng là người lớn.
- Dạ quê cháu ở đây bác ạ... Bác có biết ông Vương không?
Mẹ nó ngẫm một lúc rồi như nhớ ra.
- À đúng rồi, cái chú mà bán hoa cảnh ở đoạn gần cái ao kìa... Nhớ rồi, mà cả gia đình chú ý chuyển đi cũng mười mấy năm rồi. Bác nhớ hình như thằng Minh này hồi bé xíu có hay chơi với con gái nhà đấy... Mà con có họ nhà chú ấy à?
P.Anh cười hiền.
- Bố cháu bác ạ...
- Ui trời ơi... Nhìn mày lớn lên khác thế à cháu, xinh quá... Thế thôi hai đứa nói chuyện đi...
Nó cứ suỵt mẹ hoài, sợ mẹ hỏi em nhiều chuyện. Đợi mẹ đi rồi, nó mới thả lỏng người ra. Nhưng cuộc hội ngộ này bất ngờ quá nó cũng không biết nói gì.
- Nè... Anh còn đau nhiều không?
Nhỏ chạm nhẹ vào nó, liếc nhìn cái xe lăn với đôi mắt buồn. Nó lắc đầu.
- Sao tự nhiên ngày xưa giấu anh? Khi gặp anh rồi em có thể nói cho anh biết mà?
P.Anh lắc đầu.
- Đúng là vậy, nhưng em không muốn. Em gặp anh, nhưng em cũng thích anh chẳng liên quan gì đến việc em với anh có quen từ bé, nên em muốn cạnh tranh công bằng, khi cái Ly nói cũng thích anh. Rồi em thua, có lẽ cách đối xử của em khá ngu ngốc khi mà em tưởng như vậy sẽ gây ấn tượng với anh... Em suy nghĩ nông cạn quá...
- Nhưng... Sao em lại như thế này, em khác quá vậy...
Nó tần ngần hỏi một câu hỏi không có duyên.
- Bộ ngày xưa em xấu khiếp vầy à...
Nó ngó lơ để trêu em, mong cái không khí này vui vẻ hơn chút.
- Anh à, anh không biết con gái bọn em có thể thay đổi ra sao đâu... Thú thực trong tâm khảm em suốt những năm tháng trưởng thành vẫn luôn thích anh chứ không quên, ai bảo trẻ con không có tình cảm được... Nhưng thật sự em phải cố quên bởi đâu có một động lực nào giúp em trở về tìm anh được khi mà gặp nhau hai đứa đều lớn rồi chắc gì anh còn nhớ em là ai?
Nó ngẫm nghĩ cũng đúng thiệt. P.A vén tóc qua một bên để phần cổ trắng ngần.
- Lúc bé nhà em chuyển là chuyển vô Nam, đợt em gặp anh là em đi ra đây chơi... Bố mẹ em có mua săn một căn nhà ở ngoài này cho tiện chứ thật ra em ở trong Nam cơ... Và khi gặp anh ở trong Nam thật ra là nhà em nên em nói dối không muốn cho anh thấy thôi...
Bảo sao nhỏ đùng cái vào Nam làm việc mà không có biết cái chi.
- Nếu không ra chơi lần đó có lẽ em không gặp được anh thật ra em cũng không quen Ly và Chi đâu, chẳng qua do Chị Huyền kết nối bọn em lại đấy, thấy hợp tính là chơi chung thôi... Bả chơi bời dữ lắm không như vẻ ngoài đâu.... Cơ mà bả cũng tốt...
- Sao nay nói nhiều vậy?
- Em mệt mỏi rồi, không muốn dấu anh chuyện gì nữa... Em có lẽ quá kiêu ngạo để thích và yêu ai, dù người ta có tôn sùng em đi nữa. Đúng thật em cũng ghét anh lắm nếu không nhận ra anh, em đã nghĩ là sẽ quên anh đi thì hơn và rồi em trở lại Nam làm việc... Ai ngờ vẫn gặp anh...
- Vậy à...
- Nếu anh không trân trọng chiếc đồng hồ đó thì em mặc xác anh rồi...
Nói cũng đúng, chiếc đồng hồ này nó đeo miết cho đến khi hỏng nó mới bỏ ra.
- Em thấy anh đeo từ lúc em gặp lại anh lần đầu tiên... em vui lắm mà, người ta đâu còn nhớ em... Mùa đông năm ấy cái khăn cũng là em tặng anh... Rồi anh cũng không bao giờ đeo...
Giọng P.A buồn buồn. Nó thật sự quá tồi.
- Lúc gặp Anh trong Nam, lúc ở chung với anh, em đã lục lại được những thứ này trong vali và cuỗm lại... Thật ra em đã định quên hẳng anh đi trong lần đó, sao cứ lúc nào em muốn quên anh, anh lại đến cạnh em vậy?
Thì ra đó là lý do P.Anh lạnh lùng với nó đến vậy.
- Em có bạn trai chưa?
Nó chợt hỏi ngu ngốc. P.Anh đỏ mặt.
- Em chưa bao giờ có bạn trai... toàn bọn đểu nhìn em muốn ăn tươi nuốt sống... Em đã phải cố gắng, thay đổi rất nhiều, em tự tin rằng em đẹp nên em muốn tìm người cuối cùng chứ không phải trong khoảnh khắc...
- Em làm bạn gái anh nha...
Ừ đấy, giữ mãi trong đầu cũng không thể không nói. Nó muốn yêu hơn bao giờ hết.
- Không... Em không muốn anh nông nổi như này, em càng không muốn bạn trai em vô dụng... Nếu anh thật lòng yêu em anh hãy chứng mình đi...
Nó hơi hụt hẫng chút xíu, nhưng cũng dễ hiểu, với ngoại hình và công việc tạm bợ như này một người vì nó mà đau nhiều như vậy đâu còn đủ dũng cảm bên nó nữa. Nó im lặng.
- Đừng thế chứ, em sẽ tiếp tục đợi anh... Em sẽ để thanh xuân cũng đời mình lãng phí thêm một thời gian nữa, còn anh thời gian tiếp theo không được yêu em... Cố gắng tốt nghiệp cái trường đó và ổn định thật nhanh... Em sẽ làm bạn gái anh...
- Anh sẽ cố gắng...
P.Anh làm nó biết mục tiêu của mình là gì, vui đó chứ, nó không thể để em lãng phí thanh xuân của mình nữa, nó phải thành công.
- Yên tâm em sẽ ở cạnh anh, giờ đến lúc anh đợi em vài tháng em sẽ về hẳn HN để kinh doanh cho chuỗi cửa hàng của bố mà...
Xem ra chị kể về gia thế của P.Anh là chính xác, ông bố của em chẳng hiểu sao từ lúc chuyển làng đi phất lên như gió. Cơ mà nó cũng chẳng tơ tưởng hy vọng gì nhiều, ai biết rồi sau này nó hoàn thành có thành công hay không, phải tự động phấn đấu thôi.
P.Anh ôm nó lại, thầm thì..
- Cố lên Bột... Em tin anh...!
[next]
Chap 14
Phương Anh là Lan trong ký ức, trở về với nó trong một hoàn cảnh không thể ngờ tới. Em như một tia sáng le lói kéo nó ra khỏi cái tương lai nhạt nhẽo mà nó đã định sẵn. Nó nắm đôi bàn tay trắng trẻo cùng làn hơi ấm của em lại bằng bàn tay xương xẩu đầy xẹo của nó thay cho lời nói để em an tâm. Nó nghe tim em đập rất nhanh.-Rất lâu rồi em mới dám làm điều này... Em cũng chưa nghĩ rằng hai mình sẽ gặp nhau như vậy...
Nó thở dài với mớ cảm xúc hỗn độn, từ nãy đến giờ nó mới dám nói, cảm giác tim nó còn đập nhanh hơn em.
-Anh có rất nhiều mặc cảm, thật đấy... Không phải những mặc cảm như này xưa. Nhưng giờ anh như thế này... Liệu rằng có ai chấp nhận được?
Nó chỉ vào những vết xẹo trên mặt trên đầu, nơi khóe mắt. Bộ dạng nó thật lởm khởm. Em cười, nụ cười nhẹ làm lòng nó bâng khuâng.
- Em chấp nhận anh là được chứ gì? Còn ai nữa em không quan tâm, cả thanh xuân của em đã đánh cược rồi, em không muốn để mất anh thêm một lần nào nữa..
Em nép vào gần nó hơn mùi hương ngọt ngào dễ chịu ấy chẳng thể quen thuộc như cô gái lạnh lùng ngày nào.
- Vậy còn gia đình em thì sao liệu họ có...
Em chặn câu nói cuối cùng của nó ngước mắt lên nhìn.
-Anh lo cái gì chứ, bây giờ còn gì khiến anh lo lắng sao..?
Em xoáy sâu vào nó, nó ngẫm lại cũng đúng thôi sau lần thập tử nhất sinh, nó chẳng còn gì cả. Em tiếp lời.
- Gia đình em thì anh không phải lo đâu, chỉ cần em muốn là sao cũng được hết. Anh nghĩ đến tuổi này em còn chưa lấy chồng thì liệu gia đình em có khó không? Với lại bố em chỉ sợ em chơi bời linh tinh thôi chứ người cùng làng đồng hương như vậy có khi còn mừng ấy chứ...
Em làm nó yên tâm hơn và như tiếp thêm cho sự cố gắng, nếu là thằng Minh của mấy năm trước thì giờ nó mặc cảm lắm chứ không phải thoải mái như này. Nó ôm em lại.
- Anh xin lỗi... Vì tất cả...
Tối đến gia đình nó giữ em ở lại ăn cơm trước sự khen ngợi và tiếng cười nói rộn ràng dành cho em. Em cũng chẳng e ngại hay tỏ vẻ lạnh lùng như trước. Không khí ấm cúng này nó muốn tồn tại mãi. Bố mẹ nó hỏi han em nhiều đến nỗi em chẳng có khi nào được ngưng trả lời khiến nó phải đánh tiếng. Nó cảm giác em cũng vui lắm vì ít khi nào nó thấy em nói nhiều như vậy
Đêm về, nó cùng em ngồi ở chỗ sân phơi ngày xưa hai đứa vẫn hẹn nhau chỉ có điều hai đứa bây giờ không còn bé, một chút trưởng thành, một chút xô bồ, một chút gian truân với toan tính của cuộc sống làm hai đứa khác đi. Nụ cười sún răng của Lan không có mà chỉ có nụ cười rạng rỡ nhẹ nhàng của Phương Anh thôi. Nó không dám chạm vào em nữa như sợ cơn gió đồng đang thổi cuốn bay cái hình ảnh nhạt nhòa này..
- Sao rồi, nghĩ gì về em không?
Em nghinh cái mũi thẳng tắp lên nhìn trời hai tay cố giữ vững dưới thềm đá lạnh. Bầu trời đêm hôm nay rất đẹp. Với tất cả người con gái bước qua đời nó thì sự chủ động lần này là ở em, nó không biết làm gì hay nghĩ được gì cả...
- Anh á... Um không có gì?
- Đừng lo lắng nha... Em nói được em làm được. Mai tiễn em ra sân bay nhé.
Nó hơi bất ngờ.
- Em đi luôn sao?
Em gật đầu.
- Em vào đó sắp xếp rồi sẽ ra đây mà đừng lo em không lừa anh đâu..
Nó vẫn im lặng nhìn, đôi mắt em tỏa sự lung linh phản ánh sao trời. Em bỗng kéo nhẹ vạt áo nó lại hai chiếc mũi cụng vào nhau. Nó nghe được hơi thở hơi nhanh từ phía em. Chủ động hôn nó, ngỡ ngàng quá. Thì ra đây là vị của cô nàng lạnh lùng ngày nào hành nó ra bã tại quán coffe một điều nó chả dám mơ đến, rồi nó cũng đáp lại em nồng nhiệt và ôm em chặt hơn. Đã bao giờ nó mới thấy được sự ngọt ngào này. Buông nhau ra, em cười.
- Anh tin chưa... Em chưa từng như vậy với ai đâu nhé... Em cười vẻ tự hào đan xen hạnh phúc. Tự nhiên nó thấy thương em quá. Cả tuổi trẻ chạy theo cái mối tình thời con nít và không hứa hẹn gì.
Ngày hôm sau em đi, nó bắt xe vì cũng chưa dám đi xe máy xa vậy. Tính của em nó hiểu, em cũng không thích nói nhiều lời. Hai đứa chỉ nhìn nhau cười là đủ. Chiếc máy bay em khuất xa cũng là lúc nó lặng thinh như dòng đời nhẹ bẫng.
- Cố lên nào Minh!
Nó vươn vai dài như lấy đà cho nhiều tháng sắp tới.
***
Chiều vắng, nó hết kì nghỉ phép lại thui thủi một mình trong cái shop guitar, chỉ có điều giờ nó vui lắm, đâu ai hiểu được cái niềm vui nhỏ của nó đâu chứ. Mùi gỗ đàn với cánh cửa đóng kín làm cho những bản finger của nó hay thêm. Nó tự cảm nhận là vậy tuy thích thú thật nhưng nó nghĩ chắc mình cũng không gắn bó với công việc này dài nữa đâu.
Hà Nội về đêm đỡ ầm ĩ hơn Sài Gòn. Tiếng gõ phím lạch cạch viết bài của nó cũng không thể làm phiền giấc ngủ mệt mỏi của anh đồng nghiệp. Nó thở dài hơi hận đời tý. Nếu mà không có vụ tai nạn đó giờ biết đâu nó đã yên ổn với nỗi lo tài chính lúc nào cũng may mảy trong đầu như bây giờ. Đầu nó mông lung, em bảo không lo, kể mà được vậy đã tốt. Hai đứa chưa tiến triển nhiều em không cho nó yêu mà ngộ nhỡ yêu rồi nó lấy đâu ra tiền để lo, biết bao vấn đề...
- Thức khuya ít thôi em, hại sức khỏe lắm. Cày gì thì cày chứ có tiền mà chẳng có sức tiêu cũng khổ.
Anh đồng nghiệp nhắc nó khi hai anh em đang xì xụp tô mì lúc sáng sớm. Nó chỉ cười.
- Em thành ra vậy rồi không chăm chỉ thì lấy gì mà lo tương lai?
- Ông cứ lắm văn, còn trẻ vậy sao không có cơ hội được. Mày cứ làm đi. Anh ổn định cái nhà, anh hứa tìm cho mày được công việc tốt, yên tâm. Mà mày đang học tiếng đúng không?
- Dạ, em đang học! không biết có tốt nghiệp được không ấy, khó quá anh ạ!
- Khó mới phải học, mày cứ lo linh tinh... Tuổi trẻ mà nghĩ hệt ông già... có cái tiếng Anh vào người đi đâu làm gì cũng dễ... Mày yên tâm học không lo đâu em. Có năng lực sợ quái gì. Mình phải dạng ngu dốt gì đâu cơ chứ...
Nó im lặng húp nốt chỗ nước cái còn xót lại.Nó không giống mấy người Việt thông thường ăn toàn kiểu để chừa lại ít lấy cái sĩ. Đồ gì ngon nó ăn bằng hết không thì thôi, vì tuổi thơ cơ cực nên nó ghét mấy kẻ lãng phí đồ ăn lắm.
- Thế chỗ học tiếng anh đấy uy tín không? Hay để anh giới thiệu cho một nơi?
Ông anh đồng nghiệp tỏ thiện ý. Nó lành tính dễ sai bảo. Nên mấy anh chị ở công ty cũ cũng quý và hay giúp đỡ lặt vặt, trên cả nó có việc cũng nhờ mối quan hệ mà.
- Em nghĩ là ổn thôi. Đóng cũng mấy chục triệu lận chứ ít ỏi gì đâu anh...
Gọi cái trung tâm của nó là cái trường cũng đúng vì cái quy mô quá lớn. Nó học thì thấy dễ vào đầu.
- Tùy mày thôi... Anh đi làm đã nhé.
Anh em chào nhau, nó sửa soạn để đi làm luôn. Đôi khi nó nhớ Phương Anh quá nó vẫn gọi cho em để nghe giọng, mỗi lần vậy là mỗi lần nó mong thời gian trôi qua nhanh để em ra Hà Nội với nó. Mặc dù nghe em nói nó an tâm là vậy, nhưng nghĩ lại thấy công việc của em cũng đang tốt ngộ nhỡ ra đây lại môi trường mới em có vất vả hơn chăng.
....
Thế rồi đông Hà Nội lại đến để đá bay mấy cái tháng hè thu mát mẻ. Tròn 4 tháng sau Phương Anh ra Hà Nội thật. Nó vẫn học hành đàng hoàng, thi thoảng được thành tích gì hay có hoạt động gì tập thể lại khoe với em. Trái với khoảng thời gian yêu Ly nó chỉ có khép mình lại trong tình yêu ấy và chả quan tâm điều gì. Nó không chấp mình của trước kia, một thằng nhóc lông bông mang đầy cái ngông của tuổi trẻ, nó thích mình bây giờ trai sạn, sứt xẹo và bình tĩnh hơn... Cả Phương Anh nữa đâu rồi cái vẻ huyền bí lạnh lùng. Em thay đổi thành một cô bé biết mè nheo và hay tâm sự với nó.
- Sao rồi. Nhớ em không?
Nó đứng nhìn em tiến lại gần ở khoảng gần sân bay. Em tháo chiếc gối để kê cổ ra kéo áo nó cười hiền lành. Em đẹp rạng rỡ và nổi bật với chiều cao của mình. Chả bù nó, một thằng lùn tịt đang sỏ tay túi áo với cái mũ lưỡi trai bám bụi đường.
- Nhớ... 4 tháng và 10 năm...
Nó cười, nụ cười không tươi nổi vì cái xẹo. Em đẩy nhẹ vai nó.
- Xạo sự, lúc ấy quên tôi rồi. Trước thì toàn cáu gắt với đuổi tui mà giờ sến súa...
Em tự ngồi sau xe và để nó đội cho cái mũ bảo hiểm. Thời điểm em về nó đã dám đi xe máy, khá tự tin nhé. Hành lý em mang về, em đã nhờ chuyển đến thẳng nhà nên hai đứa ung dung đi đâu mà em muốn. Với nó, em bảo em muốn đi rất nhiều nơi mà những năm trước không có cơ hội.
- Rồi ra đây giờ làm gì?
- Anh tập chung đi xe đi... lát kiếm quán nước ngồi nói chuyện chứ... Anh vội vàng làm gì?
Em cười khẽ vòng qua ôm bụng nó.
- Đồ xấu tính này nè... Tình cảm của em bây giờ mới thật sự là của em...
Em đầy ẩn ý. Nó chọn một quán coffe gần quán ngày xưa nó làm việc. Cả em và nó đều không gọi coffe...
- Em thích đồ ngọt chứ không phải coffe... coffe đắng ngắt.
Nó vờ trêu.
- Vậy sao trước kia lúc nào cũng ra quán gọi cốc đen không đường rồi bắt tội anh đủ điều...
Em nhấp một ngụm sữa nóng và cười tinh quái.
- Nếu không vậy sao gây ấn tượng được với anh... Mà không thấy em chẳng bao giờ uống à?
- Không uống cũng gọi lãng phí...
- Để gặp được anh... để anh nhìn em một cái thôi, em đâu thấy lãng phí gì... Em luôn dõi theo anh mà... Em luôn đóng giả thành cô nàng khó ưa. Em muốn em bên anh bằng cách của em. Em phải là đặc biệt với anh nhất...
Nó khoanh tay ngả người ra sau ngẫm nghĩ. Đúng thật, mỗi lần Phương Anh xuất hiện đều theo cách đặc biệt với nó. Kể cả khi người nó chọn là Ly chứ không phải Phương Anh.
- Đồ ngốc... em ngốc lắm...
- Vâng... ngốc lắm mới thích một kẻ đa tình như anh... Không ngốc sao để mất người mình yêu lâu như vậy.
Em nói làm nó đỏ mặt. Em ngó lơ ra ngoài con đường. Gió đã nổi lên. Hà Nội sắp lạnh rồi.
- Nè sao trước em hay nhuộm tóc lắm sao giờ lại để như này?
Ngoại hình của em lúc đó khác hẳn với lần gặp đầu tiên của nó với em ngày nó mới bước lên Hà Nội, không phải cô gái lạnh lùng tóc bạch kim tóc đỏ hay màu khói. Giờ em để xõa dài và có màu đen.
- Ngày bé... em xấu xí lắm đúng không?
Nó không dám thừa nhận hay nói gì chỉ nhìn em đợi câu nói tiếp theo. Em khẽ nhấp ngụm rồi tiếp tục.
- Lớn phải thay đổi chứ... Xấu hoài rồi ai yêu, em thích nhuộm tóc lắm vì mỗi lần nhuộm là mỗi lần em cảm giác một sự thay đổi gì đó trong cuộc sống của mình. Nhưng giờ thì em không cần phải vậy nữa...
Em che miệng cười phá lên. Đây là con người thật của Phương Anh sao?
- Vậy sao trước kia em lại đối xử với anh như thế? Ý anh là... Em không giống như có tình cảm với anh, rồi còn kiểu lạnh lùng nữa...
Em vuốt cho mai tóc gọn, nét mặt thanh tú ấy lại làm nó một lần đắm say. Bỗng em nhảy sang bên ghế nó ngồi rồi tự giựa vào người nó. Mùi hương này làm nó mê mẩn.
- Em vẫn luôn lạnh lùng mà... lạnh lùng để không ai biết, thật ra em còn mềm yếu hơn nhiều đứa con gái khác... em sợ em bị tổn thương mới bất cần như vậy. Thế bây giờ em có phải tiếp tục diễn nữa không hả anh?
Nó thấy sự cô đơn cùng hờn tủi trong câu nói của em. Người con gái này đã phải chịu những gì để đến với nó vậy.
- Không... không em không cần nữa... Anh...
Nó không nói được chỉ biết tựa vào em để giấu cục nghẹn đắng của mình lại. Rồi nó cũng chưa dám ngỏ lời yêu. Quán coffe đang bật một bản tình ca du dương, nó không nhìn em nữa và em cũng im lặng tựa hẳn vào nó. Khách khứa đông đúc tiếng cười nói ồn ào làm nó liên tưởng bầu không khí này ở thời sinh viên lúc nó đi làm thêm. Quen thuộc quá, cậu bé phục vụ kia có lẽ trạc tuổi nó thời bấy giờ. Đầu nó mông lung.
- Anh này...?
Em cất tiếng sau vài phút im lặng.
- Đây... anh nghe...
- Mình chưa yêu đâu nhé... Chỉ em được yêu anh thôi... Từ đó giờ, anh không được yêu em vội nhé...
Nó cười khì, véo nhẹ mũi em. Em thật kỳ lạ.
- Umm... Vậy em phải đợi nhé, đợi anh ổn định, mua nhà, mua Xe, rồi mình yêu được không...
Em gật gù.
- Phải vậy chứ... anh nghĩ vậy là tốt.
Bỗng em nắm chặt tay nó lại nói khẽ.
- Nhưng... Nếu mình yêu nhau anh có chắc tình yêu của anh hoàn toàn 100% thuộc về em không?
Nó nói bằng giọng tự tin với ánh mắt bình tĩnh đến lạ, đâu chỉ có mình em đợi nó suốt ngần ấy năm. Nó cũng vẫn luôn nhớ về Lan của nó mà.
- Chắc chắn...
Em ngồi xa nó hơn chút, những tưởng sẽ cười sau câu nói ấy. Mà mặt em đăm chiêu, lưỡng lự như suy nghĩ dữ lắm vậy rồi em cũng nói...
- Còn Ly thì sao...? Anh có quên được Ly không?
Tim nó nhói lên một hồi, mảnh ký ức kia như bắt đầu xuyên qua người nó. Nó thấy tức ngực.
- Sao em lại nhắc đến Ly...
Cả nó và em đều hiểu vị trí hồi Ly còn sống khác xa bây giờ. Nếu Ánh Dương của nó còn sống thì người ngồi đây là cô ấy chứ không phải em. Cảm giác tội lỗi đau đớn này như nó phản bội lại tình yêu dành cho Ly vậy, nó biết em lăn tăn điều này mặc dù nó đã quen em từ thời thơ ấu. Em biết mình đã phá vỡ không khí gặp mặt nên mặt cũng buồn.
- Em chỉ lo, mình bên nhau và anh vẫn buồn vì nghĩ đến Ly thôi... Em không nghĩ gì cả, em sợ anh buồn... Anh biết cảm giác của em mà...
Cô gái ngồi đối diện nó tự nhiên nhỏ bé đến lạ, em chịu đựng nhiều thứ quá. Mà mọi vấn đề chỉ toàn bắt nguồn từ nó thôi.
- Ưm... Ly là quá khứ đẹp nhất trong tình yêu của anh... Còn em là hiện tại và tương lai của anh... Anh tin Ly sẽ vui vẻ thôi...
Câu nói bắt nguồn từ trong lòng nó nhưng lạ thay càng nói càng đau, càng làm rõ mồn một cái ký ức đau đớn trong đêm mưa ngày nó thấy Ly đi mất. Không phủ nhận được Ly là người nó yêu rất nhiều.
- Em xin lỗi vì đã đa cảm... Thôi anh đừng nghĩ nữa nha... Giờ em về với anh rồi đây... Mọi thứ qua rồi...
[next]
Chap 15
Ngày mưa phùn trong thâm tâm nó vẫn là ngày buồn nhất, nó yêu mưa như tình yêu đã chết của nó đã từng. Ngồi ngẩn ngơ trong tiệm đàn với bản Kiss the rain bất hủ, nó lặng lẽ nhớ về lời của Ánh Dương "...Em yêu mưa lắm, bởi vì khi khóc dưới mưa, sẽ chẳng ai biết em đang khóc cả, em sẽ nói rằng đó là nước mưa chứ không phải nước mắt đâu..."Dòng người xồ bồ của đường phố Hà Nội chẳng dứt ngay cả khi về đêm, nó vẫn tiếp tục thực hiện những điều nó chọn đi làm đi học ngay ở lứa tuổi này để có một tương lai tươi sáng hơn. Nhưng giờ nó không còn cô đơn vì Phương Anh đã về với nó, em cũng có công việc riêng đó là quản lý đến mấy cái shop hoa của gia đình tại Hà Nội, em bận bịu nên thời gian nó và em dành cho nhau chỉ là một chút buổi sớm, hay vài tối đêm rét ngộ nhỡ có nhớ nhau.
Đông Hà Nội rét mướt, mờ sáng nó rời phòng trọ với tâm trạng hứng khởi để đến chỗ làm. Cũng may nhà em ở không quá xa, nó với em có một cuộc hẹn ăn sáng. Khuôn mặt ngái ngủ của em vẫn cố cười khi thấy nó đứng ngoài cổng. Nó thấy vui và có cảm giác bình yên. Vòng tay ôm nó, em ghì chặt lại vì cái rét mùa đông.
- Đi ăn phở đi anh, em thèm quá. Ở trong kia em không tìm thấy chỗ nào có cái vị như phở của Hà Nội ấy...
- Ừm.. Anh cũng thấy thế, mà chắc do mình ăn không quen thôi...
Nó đưa em qua một quán quen mà nó thường ăn ở bên Tô Hiệu. Cái rét làm cho ai cũng thu vào góc nào kín nhất của quán, em xoa xoa tay rồi nắm lấy tay nó. Nó nhìn em chỉ thấy má em ửng đó và nụ cười rạng rỡ. Nó bắt đầu quên dần vẻ lạnh lùng của em thay vào đó là sự thân thuộc đến kì lạ từ em.
- Anh ơi em không ăn da đâu...
Khi hai đứa gần gũi nhau hơn nó mới phát hiện ra em cũng có khá nhiều cái sở thích sở ghét riêng. Em bảo thích ăn phở gà mà lại không ăn da, nó cười gắp lại cho em thịt trắng xong nhận hết đống da gà từ em.
- Anh giống mẹ em ở cái khoản này... Ngày bé mẹ em cũng toàn như vậy...
- Lớn rồi còn kén ăn thế á...
- Nó cứ kinh kinh ấy... ít ra em còn ăn được hành nhớ... Đầy đứa con gái không ăn được...
Nó cười lắc đầu. Sao tự nhiên thấy em trẻ con đến kì lạ.
- Dễ thương quá anh không quen...
- Em vẫn vậy, chẳng qua ngày trước em bị ai đó phũ thôi...
Em lườm rồi cấu nó. Ngồi ăn cùng nhau nhìn nồi phở nghi ngút khói, nó đã giải quyết xong đồ ăn lâu rồi. Chỉ đợi em. Không phải nó để ý quá nhiều, mà em có kiểu ăn rất dị đó là cho tất cả mọi thứ trên bàn vô cái tô phở, ớt, tiêu, dấm, chanh, nó thấy hơi ớn mà chả dám nói.
Em về tiệm hoa, nó cũng đến chỗ làm. Nó thấy nó rất chăm chỉ đó chứ, tuy công việc đơn giản mà nó làm tận 2 việc cùng lúc cũng như đi học, nó không thấy mệt vì nụ cười của em.
Có một điều lạ, em vẫn không cho nó ngỏ lời yêu.
Một khoảng thời gian sau em bận bịu vì đến một chuỗi ngày hoa bán chạy. Ngày 20-10. Nó có bảo với em trước vài hôm, khi hai đứa đang ngồi với nhau ở Hồ Tây.
- 20 10, về nhà với anh không?
Em vén mái tóc dài bị cơn gió đông trêu đùa làm rối lại nhìn nó.
- Về dưới quê ạ?
- Ừm, Anh muốn về với mẹ chút, dẫu sao lâu rồi anh không về nhà... Em muốn về không? – Nó hỏi lại, em lắc đầu.
- Dạ không được vì mấy hôm đó shop hoa bận bịu lắm, em không ở em không yên tâm. Em ra đây thật ra bố mẹ em không thích, em phải bấu víu vào cái lý do làm việc mới được ra đấy. Nếu mà làm không đàng hoàng thì thế nào cũng bị bắt vào. Mà em lại chẳng muốn xa anh thêm nữa...
Em tựa nhẹ vào vai nó, mùi hương ở tóc em làm nó mê mẩn, khuôn mặt thanh tú của em vẫn đẹp, nhưng đôi mắt có vấn vương một chút gì lo lắng. Nó chẳng dám hỏi, sợ em thêm áp lực. Năm đôi tay em lại.
- Anh xin lỗi vì tất cả... Anh sẽ cố gắng để xứng đáng với em...
Em không nói gì khẽ nhắm mắt lại. Một cô gái xa gia đình, em còn phải cân bằng quá nhiều thứ trong cuộc sống. Trong thâm tâm nó cảm giác không thể rời xa cô gái bản lĩnh này thêm nữa. Cơn gió đông chạy qua mặt hồ, gợn sóng mạnh, rồi khoảng thời gian này tồn tại được bao lâu.
***
Chiếc xe lăn bị vứt đâu đó hay bán rồi cũng không biết, ngôi nhà của nó sau khi được sửa sang khá rộng rãi. Nó ngồi trên bộ trường kỷ và ngửa đầu ra suy nghĩ mông lung.
- Minh ơi vào đây bố bảo!
Nó nghe thấy tiếng bố trong phòng ngủ gọi ra, đi vào thấy mẹ cũng ngồi đó. Hai người vẻ mặt tính toán kỹ lưỡng lắm, nó hơi ngạc nhiên.
- Sao thế ạ?
Nó thấy mẹ nó thúc vào tay bố, mặt khá bối rối. Bố nó thì thường là người nói được những điều quan trọng, bởi ông là người mạnh mẽ vững trãi nhất cuộc đời nó.
- Bây giờ bố nói thế này. Có cả mẹ mày ở đây, mày cũng không phải nhỏ bé gì nữa, gọi là trưởng thành rồi, biết suy nghĩ rồi, nhưng vợ con thì chưa có, bố hiểu là mày cũng ngại nhiều việc nên việc đó bố mẹ không giục, lấy ai cũng được quyền của mày, yêu thương nhau với lễ phép là được...
Bố ngưng lại một chút khi nhìn qua nó, ánh mắt ông đượm buồn qua từng vết sẹo. Nó im lặng vì biết đây chưa phải việc bố muốn nói hết.
- Trước mày đi vào Nam, gửi tiền về, nói thật là bố mẹ cũng không dùng nhiều, mấy năm nay làm ăn được, thằng Dũng thì cũng có công việc ổn định bố mẹ không phải lo... Đây là bố mẹ tích góp được một khoản...
Bố nó chìa ra cái cái sổ tiết kiệm.
-... Vẫn để cho mày, nếu mà ở trên kia thấy khó khăn quá thì về bố đưa chỗ này làm vốn làm ăn... Còn nếu tìm được công việc ổn định rồi thì đây cũng là chỗ đủ cho mày xây nhà... Bố mẹ nói trước để mày có tinh thần cố gắng không phải lo nghĩ nhiều, mày hiểu không?
Nó ngạc nhiên nhưng không quá đỗi bởi nó hiểu tâm lý người lớn ở miền Bắc, luôn luôn để một khoản cho con cái hay phòng trừ việc gấp, cơ mà khoản tiền lớn như này thì thật sự nó không ngờ đến được.
- Dạ được rồi... bố mẹ cứ giữ cho con... Hiện tại thì con chưa dùng đến...
Nó cũng không biết nói như nào cho đến thời điểm ấy nó thấy nó ổn.
Bố nó gật gù, mẹ nó cười cười xóa tan không khí yên tĩnh.
- Nếu có lấy vợ thì mẹ ưng cái đứa con ông Vương đấy..- Ý mẹ nói Phương Anh.
- Người ta xinh đẹp thế sợ không dám lấy con mẹ ơi...
Nửa đùa nửa thật, nó dò dò xem mẹ ra sao. Ai ngờ mẹ vẫn cười.
- Nếu mà nó chê mày thì nó đã chẳng thèm tìm về đến tận đây, mà nhìn bộ dạng của mày nó buồn chứ không hề kinh ngạc gì... Mẹ là phụ nữ mẹ biết, mắt con bé đó gần như nói hết được nỗi lòng của nó đấy, là con trai phải tinh tế vào mới thấy được.
Mẹ nó quanh năm làm lụng vất vả, giờ mới thấy được sự hiểu biết của mẹ được thể hiện ra như thế, nó phì cười. Bố nó, nói nhỏ nhẹ.
- Mụ già lẩm cẩm cứ liên thiên..
- Ông thì biết cái gì... Con cứ tiến tới xem, mẹ chấm con bé đó..
Nó cười khổ, tự bao giờ nó bắt đầu lo lắng đến cái việc ế chỏng ế chơ của mình, rồi.
Một ngày đông rét mưa phùn nữa lại đến, ngày bận rộn của em. Hôm nay nó xin nghỉ ở cả 2 chỗ làm để qua tiệm hoa của em phụ giúp, mấy hôm em phải làm việc vất vả để chuẩn bị cho cái ngày 20 11 nó cũng thương, mặc dù nhân viên có nhưng không đủ nhân lực để mà xoay sở hết được. khách đặt hàng khá nhiều, còn đến mua thì đếm không xuể, gần trưa em dựa vào nó mắt nhắm nghiền, mấy đứa nhân viên mỗi người một việc cũng chẳng để ý đến nó như lúc đầu nữa. Mấy ngày đầu đón em thì họ còn bàn tán kiểu như tại sao nó lại gần gũi được với người đẹp như em riết rồi quen.
- Mệt lắm không?
Nó ngồi đút cơm cho em, em vén tay lên cứ nhìn nó.
- Hơi nguội xíu vì anh nấu lâu rồi, ráng ăn nha...
Nó tự hào vì nó là thằng biết nấu ăn, nay làm màu nấu cơm mang sang cho em mà bận bịu quá cứ để đó, mùa đông thì hộp giữ nhiệt cũng chẳng lại được.
- Anh ăn đi em tự ăn được mà...
Em phụng phịu, nó véo cái mũi thẳng tắp nghinh nghinh của em.
- Anh hầu trước sau nhỡ có phải hầu thì còn quen.. hê hê..
- Gớm làm như người ta cần ấy, ai bắt anh phải khổ... Không làm được thì em theo người khác...
Em nhìn nó vẻ đắc thắng, nó im lặng không nói, bởi nếu hồi trẻ còn cái ngông thì nó cũng không cần đâu, nhưng giờ thì cái nó có là sự trân trọng với người ở bên nó, và nó cũng sợ mất người con gái này.
- Người ta trêu tý mà cứ đực mặt ra, cả tuổi trẻ người ta theo anh rồi, giờ anh muốn đẩy em ra cũng chẳng được ấy, em bám anh cả đời luôn...
Em vén cái tạp dề lên lau mồ hôi cho nó, nó ngẩn ngơ. Tự nhiên thấy thương người con gái này.
Cuối ngày...
- Hôm nay mấy đứa cũng mệt, 10% doanh thu của ngày chị trích ra cho mấy đứa ăn liên hoan nhé.
Em nói mà mặt hứng khởi, bọn nhân viên hét ầm lên, nó cười mỉm bắt tay vào dọn. Tiệm hoa của em uy tín và có tiếng nên không bị tồn nhiều. Đợi mấy đứa kia về, nó mới lại gần em.
- Muộn rồi nay mệt về ngủ sớm thôi chứ...
- A um.. Cũng hơi mệt nên mai em định nghỉ làm, hay đợi em về tắm rửa rồi mình đi ăn đêm và lượn đường không, em vẫn muốn nhưng chẳng có ai đi cùng cả...
Nó gật đầu, đưa em về rồi cũng về phòng luôn thay bộ quần áo rét và đeo cái khăn em tặng nó sang đón em. Trong lòng chợt nhẹ bẫng.
- Thoáng chốc cũng gần 7 năm rồi... Sao mình không thể quên được nhỉ..
Nó độc thoại như thằng điên khi đứng trước chiếc cổng to hoành tráng của Phương Anh. Con gái thường lâu la, nên nó đợi. Cơn gió đông cứ tát từng chập vào mặt nó, nhưng chẳng hề rét bởi chiếc khăn em tặng. Nó tần ngần, cái cảm giác đợi cổng này nó khá quen rồi mà. Trước khi ở cạnh Dương Ly cũng vậy.
- Anh đợi em lâu không, sao không gọi cho em, rét vậy cứ đứng ở ngoài hâm thế...
- Hihi sao đâu, anh có cái này rồi mà...- Nó chỉ vào cái khăn.
Em ửng hồng mặt.
- Tưởng vứt đi rùi...
- Không đâu anh giữ lại chẳng xót thứ gì nhé...
Nó tự hào.
- Thế anh muốn vào nhà không hay đi luôn?
- Thôi đi đi cũng đêm rồi... Đi xong về nghỉ sớm
Đóng cánh cổng to đùng sau lưng em lên xe ngồi ôm vào đút hay tay vào túi áo nó.
- Xin lỗi vì hành anh đêm khuya nha... Nhưng em chỉ muốn gần anh mọi lúc ấy... không biết sao... Em nói lý nhí đến nỗi, nó thề là dù có điếc nó cũng nghe thấy.
- Em yêu anh lắm...
Nó không đòi hỏi gì ngoài điều nó, mỗi lần em thể hiện tình cảm, nó lại muốn che chở cho người con gái này cả đời. Chỉ có điều em không cho phép nó nói. Đêm ấy trời không mưa, em bảo tự nhiên muốn nghe nó đàn, hai đứa lại vòng về lấy cái guitar cũ. Em đeo sau lưng nó phóng ra Hồ. Ghé vào cửa hàng tiện lợi mua một số đồ ăn vắt em ngồi đấy mắt mông lung nhìn xa xăm.
- Em nghĩ gì vậy? - Nó lắm tay em lại.
Em quay sang nhìn, nhón cho nó miếng snack. Mắt em có vẻ buồn.
- Anh biết không, em không hiểu gì về âm nhạc lắm, nhưng những cái bản nhạc không lời anh chơi em nghe lúc nào cũng thấy hay, bởi vì bài nào anh chơi, lúc nghe cũng làm em có cảm giác rất cô quạnh đượm buồn... Và lần nào anh chơi guitar với em cũng là kỷ niệm buồn cả...
Nó không nói gì bởi nó hiểu, lúc gặp nó ở quán em cũng như nó chẳng có gì với nhau cả, thậm chí nó còn ra vẻ ghét bỏ em.
- Em đã nghĩ mình là kẻ cô đơn nhất thế giới cho đến khi gặp anh, dù kể cả khi anh có hàng tá cô gái vây quanh, anh có Ly... Em vẫn thấy ở anh một sự cô đơn rất lớn ý, không biết sao em thấy thương anh rất nhiều ngay cả khi anh phũ phàng với em...Kiểu như mắt anh luôn có tâm sự... Nhiều lần em muốn chạm vào anh lại cứ đẩy em ra..
Nó ghì chặt em lại và hôn em, đèn đường chiếu nhẹ vàng vàng có hai chiếc bóng đan xen vào nhau, mặt em ửng hồng đôi mắt long lanh nhìn nó.
- Nghe em này... dù mọi chuyện có như thế nào thì cũng không được đẩy em ra nhé...
Nó đồng ý với em mà không may mảy suy nghĩ, những thứ sau câu nói của em.
***
Một ngày cuối năm, bỗng nhiên nó không liên lạc được với em gọi toàn thuê bao, cả ngày đi làm nó nóng ruột. Đến đêm, trời mưa hơi nặng hạt nó chạy xe vội qua nhà em. Đứng trước cái cổng đen vĩ đại, nó gạt giọt nước mưa lạnh buốt qua mặt và bấm chuông, trên đường đi nó cứ sợ cái cảm giác em đi mất không lời từ biệt, điều mà nó phải trải qua mấy năm trước, thật sự nó đau đớn và sợ hãi đến nỗi run bần bật không phải vì lạnh. May quá đèn sân vẫn sáng, ít nhất điều nó sợ không đến.
Bấm đến lần thứ 5 thì em đi ra, dù tối đến mấy thì nó cũng có thể nhìn được khuôn mặt của em, đôi mắt sưng lên vì khóc, hai má ửng đỏ, đôi mắt em đượm buồn. Nó hốt hoảng.
- Em sao thế, sao lại như này, em khóc à...
Trước vẻ lúng túng của nó, em nói khẽ.
- Hay anh về trước đi... mai em gặp anh được không, anh trai em ra đây...
Nói thế là nó đủ hiểu cái vấn đề gì đang xảy đến, nó vẫn luôn biết ngày tháng hai đứa nó ở với nhau sớm muộn cũng chẳng được lâu, lúc đó nó không cảm giác sợ hãi mà nó muốn đối mặt, điều duy nhất nó sợ là em buồn.
- Anh hiểu rồi... Em đừng khóc nữa nha, anh gặp anh trai em được không?
- Thôi, anh cứ vẻ trước đi chuyện nhà em, em giải quyết được...
Em mặt vẫn buồn, nó đau lòng thấy giọt nước mắt của em khẽ lăn trên má.
- Em coi anh là gì của em...?
Nó không thấy em nói gì, chỉ thấy em khóc nhiều hơn.
- Em đừng lo, em bảo anh dù gì cũng không được đẩy em ra mà, đúng không, em tin anh được không?
Em bị đôi mắt kiên quyết của nó thuyết phục, đẩy nhẹ cánh cổng, nó dắt xe vào xếp gọn áo mưa. Phương Anh nắm chặt lấy tay nó, em không khóc nữa. Đôi mắt nhìn nó tin tưởng.
- Em chào anh...
Nó thấy một anh chàng, khá đẹp trai và cao ráo đang cầm cốc nước, tay giữ điếu ngồi dưới bộ salong. Chẳng có vẻ để ý đến nó.
- Anh ơi, đây là bạn trai em... Anh ý muốn gặp anh...
Vẫn biết Phương Anh mạnh mẽ, nhưng nó cũng hơi bất ngờ vì em là người mở lời trước. Điều này giúp nó chẳng còn lo lắng gì cả.
- Ừ... thế em ngồi đây chơi, mình nói chuyện...
Anh chàng kia khá lịch sự, trai với tưởng tượng của nó. Ngay cả khi hai đứa ngồi xuống em vẫn nắm chặt tay nó. Uống một hớp nước. Anh trai em mở lời.
- Bây giờ anh vào thẳng vấn đề chính nhé, nói ra em đừng tự ái... Anh thấy em không xứng đáng với em gái anh... Anh muốn hai đứa chia tay, làm bạn bè thì được... Em đồng ý không?
Nó bất ngờ với sự thẳng thắn này của anh ta, nhưng mặt kiên quyết nắm chặt tay em hơn.
- Dạ em không đồng ý được...
- Anh biết toàn bộ chuyện của hai đứa, vì cái Phương Anh đã kể hết cho anh rồi, nó là đứa thật thà... Anh không biết tình cảm hai đứa đến nay như thế nào, nhưng chỉ dựa vào cái việc hai đứa lúc là trẻ con thì em thấy có hợp lý không? Anh để em tự nói rằng em có xứng với em gái anh không?
Nó nhìn sang em bối rối, mặt em ửng đỏ. Cúi mặt xuống nó chỉ dám nói.
- Dạ không... Nhưng em đang cố gắng, từng ngày để xứng đáng với Phương Anh hơn...
- Đấy, bản thân em còn thấy em không xứng, rồi sau này hai đứa mãi như vậy liệu có hạnh phúc nổi không? Anh thấy em là người có học thức, nên anh mong em hiểu mà buông bỏ cái tình cảm này được không? Em gái anh sẽ có tương lai tốt hơn em hiểu chứ?
Nó im lặng suy nghĩ, Phương Anh bỗng bật khóc.
- Em chọn anh ấy, dù anh ấy chưa có gì, em vẫn chọn anh ấy, đây là cuộc đời em, em được tự do quyết định anh đừng can dự vào?
Anh ta lườm em, nói lạnh lùng.
- Cuộc đời của mày? Ai đẻ mày ra, ai là gia đình mày, bao nhiêu mối tốt đẹp, người ta cũng yêu mày, người ta cũng tốt đẹp, mày gạt đi hết để chạy ra đây, nếu tao mà không ra đây thì mày còn định dấu gia đình bao nhiêu lâu nữa? Mày đến tuổi này rồi sao mày ngu thế, mày cứ tưởng là yêu là xong à, thế lúc đói yêu có mài ra ăn được không?
Nó buồn, vì bản thân bất lực trước những lời nói đay nghiến em, nhưng suy cho cùng thì đó là điều đúng đắn, không thể phản bác được.
Khuôn mặt anh ta nó cũng thấy buồn khi nhìn Phương Anh khóc. Nó cúi mặt xuống.
- Em thật sự yêu Phương Anh... Mong anh hiểu cho bọn em...
Nó nắm chặt tay em lại.
- Bây giờ anh không cần biết hai đứa mày yêu nhau thắm thiết như thế nào, nếu thật sự em muốn anh ủng hộ cái mối quan hệ này của hai đứa thì 3 ngày nữa trước ngày anh bay vào Nam lại mang 1 tỉ đến đây... Em yêu em gái anh đúng không, anh chẳng cần lời hứa làm gì cho mệt, chứng minh đi...
Dứt lời anh ta bỏ lên lầu, để lại em thẫn thờ ngồi ở dưới với đôi mắt sưng húp. Nó thì bồn chồn, không ngờ anh ta có thể nói một lời rẻ mạt như thế trước mắt em, tưởng anh ta là người có học, nó vừa giận vừa thương, vừa buồn. Đống cảm xúc hỗn độn cứ thế dâng trào.
- Anh đừng để ý lời anh ấy, để em vào Nam nói với bố mẹ. Bố mẹ thương em lắm, em sẽ thuyết phục được thôi..
Nó nhìn em thấy khuôn mặt em hơn ái ngại. Nhưng nó nắm tay em chặt hơn.
- Em đừng lo lắng, anh sẽ cố gắng được mà, anh không bỏ em đâu...
[next]
Chap 16
Nó không thể cho rằng hiện tại của nó là ổn định, nhưng cũng chẳng quá nghĩ ngợi về cái vấn đề nó đang mang. Tiền thì còn nó, còn kiếm được. Nhưng em thì không, nó chẳng muốn vụt mất em thêm một lần nào nữa, nó sợ sự chia ly, nỗi sợ này hình thành trong nó lớn đến nỗi nó nguyện đánh đổi mọi thứ để giữ lại người con gái mà nó nghĩ sẽ đi cùng mình đến cuối đời.Sáng hôm sau, cửa hàng hoa của em vẫn mở bình thường và em cũng đi làm trở lại, sau lời nói của anh ta, em không thể cười nổi khi đi cùng với nó bất kể nó có làm trò mèo gì.
- Anh bảo rồi em đừng lo, anh xoay sở được mà...
Em bặm môi nhìn nó, đôi mắt long lanh buồn.
- Em nghĩ anh em trong lúc tức giận mà buột miệng vậy để làm khó anh thôi, chứ em hiểu anh ấy mà, chẳng khi nào anh ấy bất lịch sự như vậy đâu.
- Anh trai em thương em mới vậy, anh cũng nhận lời rồi mà...
- Em hiểu, nhưng anh ấy đã nói ra thế chẳng khác nào bán em cả... với lại...
Em ngập ngừng, nó biết điều em muốn nói phía sau. Nó nắm chặt tay em.
- Trước anh vô Nam làm, có để dành được chút đỉnh gửi bố mẹ, rồi bố mẹ cũng tích góp cho thêm vô...
Nó thẳng thắn cho em yên tâm, đôi mắt em chỉ tươi tỉnh hơn chút mà nhanh chóng lặng lại.
- Giờ anh trong giai đoạn khó khăn, dù để được thì sau này cũng rất nhiều việc cần đến tiền... mà số tiền đó lại không nhỏ... anh phải suy nghĩ chin chắn dẫu sao em sẽ vào Nam nói chuyện với bố mẹ...
Nó vò mớ tóc nhìn ra kệ hoa, sau lớp cửa kính dòng người đông đúc đi lại, một vài giọt nước lăn tăn còn đọng qua những bông hoa hồng phía bên ngoài. Nó bất giác chạm vào mấy cái xẹo. Thở dài.
- Anh không cần biết sau này thế nào, anh đã nếm trải đủ mọi việc, anh nghĩ quyết định của mình là đúng, anh không muốn bản thân mình hối hận thêm một lần nào nữa...
Phương Anh nhìn nó một cách ý nghĩa, em ngả đầu vào vai nó không nói gì. Tính cách của em là vậy, chẳng muốn tranh luận nhiều, mà dù em có cản nó thì mọi chuyện nó vẫn làm đúng như vậy.
- Hãy để một lần anh làm gì đó cho em...
Mùi hương ngai ngái pha trộn của nhiều loại hoa làm các giác quan cũng như lòng nó nhẹ bẫng. Nếu nó không trải qua quá nhiều chuyện thì với nó, số tiền kia dường như là khổng lồ, có khi đưa cho cũng chả dám tiêu gì. Nhưng tuổi đời, trải nhiệm làm nó rắn rỏi hơn mà không suy nghĩ quá nhiều. Cho dù là lý do để bảo bố mẹ đưa cho cuốn số tiết kiệm.
Về quê, cơn gió ngoài bãi tha ma thổi:lol:g lộng, nó ra thăm mộ chị, mỗi khi có một điều gì đó, dù vui hay buồn, quan trọng hay không nó vẫn ra tâm sự với chị. Dù chị đã mất, nhưng tấm ảnh màu xám vẫn luôn cười giống như lời động viên cho chính bản thân nó. Dọn dẹp phần mộ xong xuôi, thắp hương, và cắm hoa nó cúi chào chị để ra về.
Ngồi trước thềm nhà tháo đôi giày, mẹ nó thắc mắc bảo sao về vào cái ngày giữa tuần, nó chỉ lắc đầu hẹn mẹ đến bữa cơm nói chuyện. Ngồi trước mâm cơm có phần bớt đạm bạc như ngày xưa, mùi thơm làm bụng nó cồn cào.
- Sao, việc gì nói bố mẹ xem...
Mẹ nó vẫn tâm lý như thế khi nhìn thấy sắc mặt của thằng con. Nó điềm tĩnh.
- Mai bố mẹ đưa cho con quyển số tiết kiệm nhé...
- Ủa sao hôm nọ bố đưa không cầm giờ lại cần... Có việc gì à?
- Dạ...
Bố nó nhướn mày lên, hai người đều ngạc nhiên.
- Thế có chuyện gì, mà cần gấp vậy?
- Dạ...
Nó chẳng dám nói ra cái lý do của mình, mồm nó rặn được ra mỗi từ dạ. Với nó thì không sao nhưng bố mẹ lại khác, số tiền đó quá lớn để đưa cho nó khi không có một lý do chính đáng, dẫu sao gia đình nó là thuần nông mà.
- Dạ vâng gì, mày nói xem cần gì mà gấp vậy, bố mẹ bảo cho mày là cho mày, nhưng việc gì cũng phải rõ ràng...
Nó lặng thinh, bố mẹ nó đều nhìn nó chăm chú.
- Dạ con muốn đầu tư...
- Đầu tư cái gì, nói rõ ra xem nào... Thằng này buồn cười nhỉ?
Nó cứng lưỡi, đành huỵch toẹt ra cho bố mẹ sự thật. Bữa cơm bị chậm đi bởi câu chuyện của nó. Bỗng nhiên...
- Khà khà, hóa ra mày muốn đầu tư lấy vợ, thế thì có gì phải dấu, nhưng suy nghĩ kĩ chưa, chắc chắn với người ta chưa đây không phải chuyện để đùa đâu con, mà bố hình như còn chưa được gặp con bé ấy...
Bố nó cười, nhưng thận trọng mẹ nó im lặng suốt nãy giờ mới lên tiếng.
- Thế người ta cầm luôn hay chỉ cần thấy con có tiền thôi...
Nó cũng không biết cũng không dám thắc mắc. Mẹ nó nói tiếp.
- Mẹ bảo này, tiền để con lo tương lai, lấy vợ hay xây nhà, bố mẹ không hề tiếc nhưng chuyện này là chuyện của các con không phải chuyện người lớn, con cũng không biết là gia đình bên ấy ngoài cậu con cả kia thì người ta còn đòi hỏi gì nữa... Tuy bố mẹ ít học nhưng nếu tính chuyện trăm năm của các con vẫn phải để bố mẹ nói chuyện với nhà bên kia chứ cứ cầm tiền mà đưa cho người ta à?
Nó cúi mặt.
- Vâng...
- Nhưng bố mẹ cũng hiểu là, con như nào mà gia cảnh con nhà người ta như nào, mình chứng minh được mình lo được cho con họ thì họ mới yên tâm chứ... Con lớn rồi, bố mẹ tin tưởng con... Nhưng con nói mẹ nghe xem dù con đưa 1 tỷ, 2 tỷ người ta có để con lấy con gái nhà người ta luôn không?... như thế khác nào bán con...?
Mẹ nó nói trúng tim đen, đúng đến nỗi nó tượng mẹ đang ở trong đầu nó. Điều mà nó lo lắng nhất.
- Sổ bố mẹ sẽ đưa, nhưng suy nghĩ kĩ vào, mày không còn bé nữa để chuyện gì bố mẹ cũng kè kè để tư tưởng cho mày được... thời này khác thời trước...
Nó ăn bữa cơm trong yên lặng, gia đình nó không ai nói thêm gì nữa. Với nó, với cả bố mẹ, đây là quyết định cực kì khó khăn. Nó biết bố mẹ tin nó, nhưng nó vẫn chưa yên tâm ở chính bản thân mình.
***
Lên lại Hà Nội, nó bắt đầu lo lắng, chẳng phải vì mỗi câu chuyện tiền nong mà nhiều điều khác, nó cũng không thông báo cho Phương Anh biết để em yên tâm làm việc. Ngày mùa đông trôi nhanh, chập tối, nó tan làm. Thở dài thườn thượt với chiếc balo bên trong là cuốn sổ tiết kiệm nó chạy sang bên nhà em. Sân không hề có ánh sáng nhưng phía trong nhà nó thấy có người. Gọi cho em.
- "A lô..."
- " Anh ở ngoài nè, ra mở cửa cho anh..."
- " Anh lên rồi á, sao sớm vậy?"
- " Thì anh trai em bảo ngày hôm nay còn gì...?"
Tiếng dép sốt xoạt, đèn sân và cổng nhà em bắt đầu sáng trưng. Em đi ra, khuôn mặt mộc không trang điểm của em nó thấy đẹp nhẹ nhàng. Ánh mắt em vẫn ái ngại mở cổng cho nó. Nó muốn phá tan sự yên lặng này.
- Anh ấy ở trong nhà à?
- Vâng... anh vào đi không rét.
Nó dắt xe vào sau em, gió đông rít ảm đạm. Ở trong nhà nó thấy ấm cúng hơn chút. Ngồi xuống ghế nó nắm tay em.
- Em gọi anh ấy xuống đi... Dù có chuyện gì thì em cũng đừng nói nhé, để anh nói chuyện với anh ấy...
Nó dùng ánh mắt kiên quyết của mình để giúp em yên tâm. Em gật đầu và bước lên trên tầng. Chả biết nó kiểm ở đâu sự bình tĩnh này, nhưng nó biết điều nó làm sẽ bớt ngu ngốc hơn so với nó thời còn đôi mươi.
- Sao rồi...?
Anh ta ngả người ra ghế nhìn nó bằng con mắt thách thức, không khí yên lặng. Em ngồi kế bên năm chặt tay nó, nó thấy tay em run. Nó mở balo đẩy quyển sổ về phía anh ta.
- Đây là số tiền tiết kiệm của em, cũng như của gia đình em để cho em... Anh cứ xem đi, nếu muốn mai em có thể đi rút...
Anh ta cầm quyển sổ lên, có hơi ngạc nhiên chút. Tự dưng tay nó nắm tay em cũng bắt đầu run. Nó nhìn anh ta. Anh ta gập quyển sổ lại, cười nhẹ nhàng.
- Được rồi, mày cầm lấy...
Anh ta đưa nó cho em. Mặt em ngơ ngác, nó cũng ngơ ngác theo.
- Còn chú mày thì đi ra đây với anh...
Anh ta kéo nó đi. Nó giật mình theo lực đẩy ra phía ngoài. Quay qua Phương Anh.
- Mày ở nhà bọn anh đi chút rồi về...
- Ơ...
Bỏ lại em bối rối, anh ấy bắt nó đèo, phi ra ngoài đường, cơn gió cắt thịt làm nó run.
- Ê tìm quán nhậu coi, lâu lắm anh mới ra lại đây, em ở đây chắc biết chứ...
- Dạ để em tìm...
Nó vòng vèo sang tận KG, ở đấy có một quán Nướng Lạng Sơn. Ngồi vô anh ta xoa hai tay ra với nhau, mặt có vẻ háo hức.
- Lâu rồi mới có cảm giác rét của Hà Nội, cái không khí này mà nhậu thì thích...
Mọi việc diễn ra từ lúc ở nhà em cho đến đây diễn ra nhanh đến nỗi nó vẫn hơi ngơ ngác về thái độ của anh ta. Mặt nó đần thối ngồi nhìn. Anh ta tự nhiên gọi mấy món trên bản menu cùng hai chai men lá. Rồi cười.
- Anh tưởng em cụp luôn rồi chứ, ai ngờ em thật thà vậy... haha... mang cả sổ tiết kiệm đến luôn...haha
Nó im lặng không nói gì vì không hiểu sao anh ta lại cười. Chính anh ta yêu cầu số tiền đó mà.
- Sao thế? Em nói gì đê sao im lặng vậy, mà uống được rượu đấy chứ nhỉ?
Anh ta nhận chai rượu từ chủ quán và rót ra hai chén. Bày trước mặt nó. Nó vẫn im lặng.
- Này, thôi uống đi. Làm quen cái nhỉ, anh có làm gì em đâu mà sợ...
Nó cạch với anh ta và uống. Nói chung là tửu lượng của nó không hề tồi bởi khi còn làm việc trong Nam nó được rèn luyện khá nhiều, rượu này nó thấy uống cũng ngon trái với các thứ rượu cồn nó từng thử, nghe chủ quán nói đây là rượu chuẩn. Nhưng sau vụ tai nạn thể trạng nó yếu đi, không biết có nổi không. Anh ta lại nói.
- Anh là Thanh, anh trai của Phương Anh... Còn em là... Minh nhỉ, anh có nghe Phương Anh nói rồi, tất cả chuyện của hai đứa... giờ anh muốn nghe câu chuyện này từ phía em... Kể đi...
Nó thật thà thuật lại, từ lúc nó chơi với em khi hai đứa còn bé xíu, cho đến những ngày đầu nó gặp lại em, rồi sau ngày tháng em biến mất, rồi một lần nữa gặp lại em trong miền Nam. Nó kể thật nhất với mảnh ký ức còn nguyên vẹn, câu chuyện đều đều. Anh ta chăm chú lắng nghe, thi thoảng gắp một vài miếng mồi nghi ngút khói. Nó không nhìn anh ta mà nhìn ra ngoài đường, vẫn có đèn và xe cộ, thi thoảng tiếng còi xe làm nó tỉnh lại với chính câu chuyện của mình. Xung quanh một vài người cũng ăn nhậu, dù họ có nghe được hay không thì nó cũng chẳng ngại ngần kể ra cho anh ta biết.
- Ừ... Ăn đi đã rồi anh nói...
Anh ta rót thêm một chén và gắp cho nó. Nó đưa hai tay nhận.
- Kể ra em cũng phũ phàng với em gái anh đấy nhỉ? Anh chưa thấy thằng nào làm được vậy với em gái anh đâu nhé...
- Dạ em xin lỗi...
- Và anh cũng chưa thấy em gái anh như thế với bất kì thằng con trai nào...
Anh ta nháy mắt với nó, cười hiền lành trái ngược với những gì nó tưởng tượng ở anh ta.
- Thật ra, anh không quan tâm đến hoàn cảnh hay gia đình như nào, bởi anh biết em gái anh một khi đã chọn thì chỉ có đúng với lại em cũng thật thà. Anh còn lo khi anh đòi 1 tỷ em lại chạy biến đi mất... haha.
Nó lặng im nghe anh ấy nói, hai người lại cạch chén với nhau một lần nữa.
- Anh không hơn em nhiều tuổi, anh nhìn là thấy em là một thằng từng trải, nên anh hiểu... Đến độ tuổi này rồi, anh nghĩ hai đứa chúng mày cũng tự xác định với nhau rồi chứ...
- Dạ... Nói thật với anh, em trước cũng có công việc ổn định, nhưng rồi em không may bị tai nạn mới thành ra như này, đôi khi em cũng lo tương lai của mình, em cũng chẳng dám chắc là em đủ tốt để chăm sóc Phương Anh không vì công việc em có hiện tại chỉ là tạm bợ... Em cũng xấu xí...
Nó chỉ vào những vết xẹo. tự uổng một chén rượu ngọt đắng.
- Nhưng em thật sự rất sợ mất Phương Anh...
Nó nghẹn giọng lại không biết do rượu hay do nó tự xúc động nghĩ đến số phận mình. Mắt nó hơi cay theo sống mũi chẳng nói được nữa.
- Là một thằng đàn ông... không được tự ti như thế, anh tin mày làm được, em gái anh chọn mày, thái độ của mày, mặc cảm của mày anh hiểu... Anh không hề có ý định bắt hai đứa chia tay, anh nói thật, anh chỉ muốn thử mày một tý, em gái anh giờ cũng không còn trẻ con nữa... Nhưng nếu anh đồng ý, liệu mày có tính chuyện nghiêm túc với em gái anh không?
- Chắc chắn rồi anh...
Nó kiên quyết. Anh ta lắc đầu, uống rượu.
- Nghiêm túc ở đây là việc trăm năm, là chuyện cưới xin... Em phải xác định thật rõ ràng. Chứ không phải yêu đương linh tinh nữa, hai đứa không còn là trẻ con đâu...
Anh ta nhắc lại. Tự nhiên nó thấy đầu óc tỉnh táo, cưới xin không phải nó không nghĩ đến, nhưng lo lắng là một phản xạ của người tự ti mà.
- Em sợ em hiện giờ chưa đủ sức lo cho Phương Anh...
- Ai cần em lo... Thế giờ anh hỏi này?
- Dạ...?
- Em yêu em gái anh đúng không?
- Đúng ạ...
- Em nghiêm túc với tình cảm này?
- Có chứ anh...
Anh ta uống một chén rượu. Rồi bật cười.
- Mày yêu, mày nghiêm túc... Mà mày sợ không dám nghĩ chuyện cưới xin. Ủa thế mày đang đùa à, nói chuyện lươn khươn thế?
Mặt anh ta ửng đỏ vì cồn nói nó hơi hằn học. Nó im lặng.
- Nghe này, anh ủng hộ hai đứa... Chưa nói chuyện kinh tế nhé, nếu mày thật sự, thật sự muốn không mất Phương Anh... Anh muốn năm sau hai đứa phải cưới, tiền đéo phải lo, không được thì mày đi về đi. Từ mai không được liên lạc với nó nữa.
- Dạ em chắc chắn!
- Chắc chắn thật chưa?
- Dạ, thật!
- Rồi, mày nói đấy nhé... Uống đi, haha.
Rượu vào nó cứng rắn hơn, nó chẳng cần biết lý do gì. Tự nhiên nhìn sang bên anh Thanh nó lại thấy, anh ta có cá tính khá hay đấy chứ. Dẫu sao cũng là đồng hương, cảm giác thân thuộc này khác với một người xa lạ nó gặp mấy ngày trước. Anh ta không hề có ý xấu, trái lại còn ủng hộ cho nó và em nhiệt tình, vậy thì chẳng có lý do gì mà nó không quyết tâm được cả. Nó yêu em rất nhiều mà.
Anh Thanh say, nó đưa anh ấy về. Em từ trong nhà chạy ra theo tiếng gọi của nó, mặt nhăn lại mắt em hiện lên vẻ lo lắng.
- Lại say khướt rồi, có uống được rượu đâu mà cứ...
- Anh Thanh không uống được á?
- Không... Nhưng ảnh thích ấy, anh đỡ ảnh lên lầu giúp em với...
Em khẽ phảy phảy mùi cồn chun mũi lại khi đóng cửa phòng anh ta. Quay qua nó, em gõ vào mặt nó.
- Nè... anh cũng toàn mùi rượu, uống nhiều vậy có say không?
- Không... Anh bình thường mà, nhưng để ảnh một mình vậy á?
- Kệ ảnh... em có để cái chậu với lát em pha cốc nước chanh cho ảnh. Rồi anh mệt chưa hay hôm nay ở đây đi...
- Ở luôn...
Nó cười, chắc nét mặt lúc ấy giống thằng hâm lắm, nhưng rượu vào lại còn vui thì có sao đâu. Em ngạc nhiên.
- Xuống nhà đi anh kể cho...
Đáp lại vẻ mặt của em nó kéo tay em xuống nhà, choàng tay qua ôm lấy em, em tựa vào lòng nó. Nó biết em vẫn ngạc nhiên về thái độ, nhưng vẫn ngoan ngoãn, rượu vào làm nó mạnh bạo hơn.
- Rồi anh nói xem nay hai ông tướng làm gì nào...?
Nó lại lè nhè kể cho em, hai mắt hơi díu xuống vì mệt. Em nghe mà khúc khích cười, đến đoạn.
- Anh ấy bảo, sang năm phải cưới không thì tối hôm nay là tối cuối cùng anh được gặp em...
- Hihi thế rồi anh trả lời sao...
Sẵn có rượu vô người nó bạo dạn hơn. Miệng bắt đầu to lên.
- Cưới! cưới chứ còn gì nữa... vợ này cho anh hôn cái...
Nó cưỡng hôn em, em chẳng đẩy ra. Uớt át và ngọt ngào.
- Khiếp quá... toàn mùi rượu...
- Hê hê...
Em đỏ mặt phụng phịu, nó biết em ngượng sau câu trả lời nhưng đôi mắt em hiện lên vẻ hạnh phúc. Nó ôm em một cách nhẹ nhàng, em và nó lặng thinh trong ngồi nhà rộng rãi mặt cho bên ngoài gió rít. Tự nhiên Hà Nội với nó bình yên đến lạ.
[next]
Chap 17
Ngày hôm sau, anh trai em bay vào Nam trước. Hai đứa cùng anh ra sân bay để tiễn, anh Thanh không nói gì chỉ dành cho nó một cái bắt tay và vỗ vai chắc chắn. Ánh mắt anh ấy nhìn nó tin tưởng. Rồi thì thầm với Phương Anh một điều gì đó nó không biết vì loay hoay nhìn ngó cái sân bay cùng sự thích thú.- Thôi anh đi nha, anh hi vọng hai đứa rất nhiều đấy, anh sẽ tác thành cho hai đứa trước bố mẹ. Nhưng tất cả vẫn đến từ cách thể hiện của em đấy nhé!
Anh Thanh nháy mắt với nó và em rồi rảo bước. Dáng ảnh cao cao rồi khuất dần. Em cười nhẹ nhàng như làn gió đông khẽ trêu đùa cuối nắm.
- Chắc em ở với anh nốt cuối năm cho đến tết thì em về Nam. Hihi, giờ anh Thanh không cản nữa, em chưa vội vào Nam. Cứ để ảnh nói chuyện với bố mẹ trước đã. Ảnh người lớn hơn em...
Nó nắm tay em lại nhoẻn miệng cười, bỗng dưng Hà Nội làm nó yên tâm và thoải mái quá. Rét thì rét nó vẫn yêu mùa đông lạnh nhất mà.
- Vậy cho phép anh ở bên em nhé...
Nó thủ thỉ bên tai. Em khẽ rung mình.
- Dạ...
Cuối năm, gần tới. Tiệm hoa của em không đông khách lắm vì hết những ngày cần đến. Có chăng là dằm hay mồng một thì người ta cũng mua hoa ở chợ chứ, cửa hàng của em cái chất bán hoa nó mang thiên hướng tặng, trang trí kiểu lộng lẫy sang trọng hơn. Em rảnh rang còn nó chúi đầu vào học tiếng, công việc viết báo có tiến triển chút vì nó được thưởng một khoản khá nhiều. Bù lại lớp học đàn của nó tốt nghiệp, mà thời điểm đó hết lớp dồn. Đành đẩy sang năm mới. Cuối năm guitar bán cũng ế ẩm.
Nó chuyển sang nhà em ở chung một thời gian ngắn, không phải chuyển hẳn, chỉ cầm sang chút đồ đạc gọn nhẹ, trọ cùng anh đồng nghiệp nó vẫn thuê. Qua nhiều chuyện, em muốn nó ở cạnh em nhiều nhất trước khi vào Nam, ở một mình em cũng cô đơn, với lại hai đứa đều ở cái lứa tuổi có thể cảm thông và chung sống được rồi. Nó cũng chẳng thể rời em ra được. Em như một cơn nghiện, đến thì nhanh nhưng ở lại thì lâu.
Ngôi nhà bốn tầng cũng khiến nó lăn tăn suy nghĩ về vật chất, nhưng nó không còn là thằng trẻ con bốc đồng về cá tính và cái lòng tự trọng cổ hủ của mình. Nó yêu em không điều kiện, dù thế nào nó vẫn ở cạnh em thôi. Có chăng, nó may mắn vì hoàn cảnh em tốt hơn nó. Nó cũng không nghĩ ngợi như thời nó ở chung với mối tình đầu, giờ đây nó trưởng thành dễ dàng chấp nhận nhiều thứ hơn...
- Anh đang nghĩ gì vậy?
Phương Anh hỏi khi hai đứa nắm tay nhau rảo bước dưới cái màn đêm yên tĩnh, trên con đường dẫn về nhà em. Em vẫn luôn tinh tế theo một cách nào đó, mặc dù sự lạnh lùng của em gần hết rồi.
- Anh chỉ nghĩ là... Sau mọi chuyện, người duy nhất còn lại bên anh là em...
Nó nói ra được tiếng lòng của cuộc đời nó. Bi kịch không hẳn là bi kịch, may mắn không hẳn là may mắn. Lúc này lúc khác. Bao nhiêu người bước qua đời, cho đến thời điểm nó thấy yên bình chẳng ngần ngại vấn đề gì nữa, người duy nhất còn lại là Phương Anh, cô bé Lan năm xưa của nó. Cái mối tình yêu trẻ con, không nói nên điều gì, chiếc đồng hồ cũ, chong chóng, cái khăn len. Cũng chỉ là đồ vật kỷ niệm còn xót lại, Lan là Phương Anh, con người mới nó bất ngờ lắm chứ, em thay đổi thành con người khác từ lúc nào, trong khi nó cuồng dại chạy theo mối tình đầu tan nát.
- Em nói rồi, em vẫn luôn bên anh, nghĩ đến anh... Bằng một cách nào. Anh trong ký ức em, gần như là nỗi ám ảnh của tuổi thanh xuân không quên được. Em yêu một khoảnh khắc vô lý, đó là khoảnh khắc được gặp lại anh, cậu bé ngày xưa em vẫn chạy theo... Để rồi lớn lên vẫn vậy...
Giọng của em có chút vui có chút tủi, người con gái lạnh lùng ấy, lương thiện và thật thà đến lạ. Nó nhìn em không chớp mắt, lọn tóc em tung bay theo cơn gió với ánh đèn đường làm nổi lên màu vàng bí ẩn.
- Này, anh được yêu em chưa?
Câu hỏi của nó làm em phì cười đánh bay cái không khí ảm đạm của mùa đông.
- Hị... chưa, còn lâu nhé...
Mặt nó đần thối nhìn em, đôi mắt kia tinh nghịch hơn chút xíu.
- Bộ anh tưởng vậy là em cho anh yêu em hả... Anh có lỗi với em nhiều lắm nha...
- Thì biết rồi, giờ bù lỗi nè...
Nó xuôi xị. Em chạm nhẹ vào chiếc sẹo trên mặt, nói nhỏ nhẹ và ngập ngừng như ngượng lắm.
- Khi nào... làm được điều... hứa với anh Thanh, thì em cho... yêu...
Nó đỏ mặt nhìn em chẳng khác gì, cái chuyện cưới xin, dù mạnh miệng nói được. Nhưng cảm giác cứ sao sao, nó chưa quen và cũng chưa thể biết như nào. Vẫn còn lạ lẫm với suy nghĩ cưới em, nhưng chắc chắn nó nói được, làm được. Nó yêu em rất nhiều mà.
Hai đứa trở về nhà, nghỉ ngơi cho đỡ lạnh, sau một thời gian đi bộ cho xuôi cơm. Nó và em chẳng ngần ngại khi ngủ chung phòng. Em chấp nhận, còn đàn ông như nó không phải nói rồi. Căn nhà rộng rãi nhưng hai đứa chỉ sử dụng một phòng. Phòng em trên tầng hai gần phòng anh Thanh và rộng hơn rất nhiều. Nó vẫn luôn biết em là mẫu người lạnh lùng cơ mà căn phòng em lại đi ngược với điều đó. Không phải lần đầu nó vào phòng con gái, phòng của Phương Anh lại có kiểu kì cục riêng, em ít thú nhồi bông nhưng búp bê trên giường em khá nhiều, còn to nữa. Nó ngắm qua. Mặt em hơi đỏ đỏ vẫn ra vẻ thản nhiên và lạnh lùng lắm.
- Hai mấy tuổi rồi, vẫn còn chơi búp bê với thú nhồi bông như này á? Thế rồi anh ngủ đâu? Nó trêu em. Em giữ lại con cá sấu to đùng màu xanh lá.
- Anh ngủ đất nhé, chỗ này bạn em tặng lâu rồi, chẳng nhẽ lớn là phải vứt đi à?
Nó cười. Một điều nữa, căn phòng em gần như mọi thứ chỉ một màu vàng, từ sơn tưởng, trần nhà, máy tính, ga trải giường chăn gối đều màu vàng hết. Đến cả đôi dép đi ở trỏng cũng vàng luôn, may sàn nhà màu khác. Nó khúc khích cười.
- Khiếp, cái phòng màu dễ liên tưởng thế...
- Ăn với cả nói, em thích màu vàng thì em để, anh ý kiến nữa lát xuống ghế mà ngủ nhá...
Em lườm nó rồi khịt mũi.
- Thôi xin, để khi nào anh tìm cái gì hay ho màu vàng anh mua cho nhé...
Nó ôm em từ đằng sau, nó vẫn có thói quen như này với những người con gái nó yêu. Trong bộ váy ngủ hai dây màu đen quyến rũ mà nó khen mỗi khi em mặc, em đứng lặng người chẳng nói gì, trước tấm gương, khuôn mặt em có vẻ vui lắm.
- Anh này...?
- Anh đây...
- Hay trước khi em vào Nam, mình đi du lịch đâu đó cho thư thả đi. Em với anh chưa có dịp đi chung với nhau lần nào... Kể từ khi...
Em tránh nói hết câu để khỏi nhắc lại chuyến du lịch ngày xưa, đầu tiên cũng là cuối cùng khi nhóm bạn em, hay nó và Ánh Dương còn ở bên nhau. Nó mạnh mẽ nói.
- Anh cũng có nghĩ đến, mùa lạnh này... Mình đi SaPa nhé...
Nó biết em sẽ bất ngờ khi nó muốn quay lại mảnh đất ký ức đó, nhưng nó quay lại không phải bởi vì nó muốn níu giữ hay tìm lại những kỷ niệm, mà để chứng minh cho em thấy nó đã sẵn sàng quên, chỉ giữ lại em trong đầu.
- Anh chắc chứ?
- Chắc, mùa này lên đấy đẹp lắm... Anh nghe thằng Tuấn nói chuyện mùa đông miền Bắc chỉ đi SaPa là hợp nhất, để mai anh điện thoại hỏi nó xem có quen ai giới thiệu vì công việc của thằng này như thế nên quen nhiều chỗ lắm.
Phương Anh im lặng, nó hôn em nhẹ nhàng nhưng tình cảm.
- Em yên tâm, trong đầu anh hiện giờ chỉ có em và tương lai... Vụ tai nạn ấy làm anh quên mọi thứ rồi... mất hết rồi...hehe.
Nó chỉ vào vết xẹo như dòng kẻ qua đầu, em vừa cười vừa buồn buồn. Đánh nhẹ nó.
- Hâm, nói linh tinh hoài...
- Thôi muộn rồi, đi ngủ ha... Mai còn đi làm nữa...
- Dạ...
Nó cùng em ôm nhau ngủ như chẳng có phiền muộn, cuộc đời có lẽ vơi đi những trở ngại cho nó rồi. Mặc dù ngoài kia gió đông vẫn rít.
Cuối tuần, hai đứa nó đi. Em đơn giản sắp xếp công việc, còn nó thì đã dần xin nghỉ hẳn ở shop đàn sau vài tháng gắn bó. Chỉ còn công việc viết lách thì nó giữ bởi việc đó làm thoải mái thời gian hơn. Nó hỏi được thằng Tuấn thì có được số điện thoại của một cậu em chủ khách sạn. Không phải khách sạn lớn, nhưng theo thằng Tuấn nói thì với giá cả chung thì chất lượng ở đó là tốt nhất. Cậu em này tên Việt, nói qua tình hình. Cậu ấy nhận việc đón cả nó và em lên trên đấy luôn hẹn cuối tuần ở bên xe Yên Nghĩa. Khách sạn có tên VINASAPA. Nó nhớ là vậy vì cũng lâu lắm rồi.
- "Hai anh chị đứng đâu? Để em đánh xe ra?"
- "Chỗ đường mòn Hồ Chí Mình... rồi mình thấy bạn rồi."
Một chiếc Ôto có dính logo con rồng màu trắng và tên khách sạn, cậu ấy nhiệt tình bê đồ đạc và chỉnh ghế ngồi cho nó và em. Mặt cười hiền lành.
- Anh chị yên tâm, nhìn em trẻ vậy thôi chứ em lái xe được gần 5 năm rồi. Em vẫn xuống đây đón khách suốt mà, với lại khách của anh Tuấn cũng như khách của em.
Cậu Việt này cao ráo trắng trẻo, mặt hiền lành. Nó thì đỡ say xe hơn trước vì qua thời đi học cũng ngồi nhiều, em đeo khẩu trang nghịch điện thoại chẳng quan tâm lắm đến cuộc nói chuyện của nó.
- Thế khoảng bao lâu đến nơi?
- Tới chỗ em hơn 6 tiếng thôi anh... Em ở Thác Bạc, SaPa.
Cậu ta hồ hởi. Vì rét và hơi buồn ngủ em tựa hẳn vào người nó nhắm mắt lại, nó cũng không hỏi gì cậu kia nữa. Người quen của thằng Tuấn nó tin tưởng rất nhiều, bạn nó không phải loại người ai cũng có thể chơi được. Đã chơi là chất lượng. Xe chạy rì rì, cậu lái xe bật một list nhạc nhẹ nhàng, nó đánh mắt ra cửa kính cảnh vật thay đổi rõ là không còn ở thành phố nữa, cảm giác núi rừng nhiều hơn. Thời gian chậm rãi trôi, lái xe muốn dừng hỏi xem hai đứa nó đói không, em thì ngủ nó thì không nên cứ chạy tiếp.
Rồi cũng đến, cái buốt giá nó hơn Hà Nội rất nhiều, xui cho nó là SaPa đón nó bằng trận mưa tuyết. Cậu chủ kia mặt ái ngại.
- Hai anh chị vào trước đi để em mang đồ vô phòng cho. Mẹ em cũng chuẩn bị ít đồ ăn rồi, hai người vào ngồi chung luôn cho ấm.
Theo lời chỉ dẫn nó cùng em bước vào gần quầy lễ tân, một chữ VINASAPA to cùng logo con rồng óng ánh vàng, tuy nhiên chiếc quầy này khá hẹp, nó thấy xung quanh nhiều bình rượu ngâm khổng lồ.
- Trên đây họ uống rượu khỏe lắm á anh?
- Sao biết hay vậy?
- Biết là biết, em nghe bạn kể vậy...
Nó nắm chặt tay em, một người phụ nữ có tuổi, mắt hơi híp khuôn mặt hiền từ, bước từ sau quầy, hơi bất ngờ. Hỏi hai đứa.
- Hai con là khách à?
- Dạ... Nãy cậu em Việt mới đón chúng con về.
- À ừ, con của U... Đợi nó vào nó dẫn các con lên phòng. U đi chuẩn bị đồ ăn, lát xong xuống ngồi với nhà U nghen con. Các con cứ tự nhiên như ở nhà. Nghe thằng Việt nó nói bảo bạn thằng Tuấn hả?
- Dạ... con cảm ơn U!
Em có vẻ vui chẳng biết vì lý do gì, bỗng nhìn nó cười cười. U đi vào, nó ngồi xuống chiếc ghê đôi cùng em.
- Được như em lại sướng, ngủ xong dậy là đến nơi... Nó khẽ nắm lấy tay em cho ấm. Tay em như ngâm vô nước đá vậy.
- Sướng thì không ngắm cảnh được... Em háo hức quá đêm qua không ngủ...
- Lớn rồi còn vậy á... Đâu phải lần đầu lên đâu?
Hai đứa im lặng, nó cảm nhận hơi hớ lời, vì nó chẳng quên mảnh đất này như nó nói. May sao cậu chủ Khách Sạn vào.
- Hai anh chị lên phòng xem có ổn chưa, nếu không được em đổi phòng khác cho, vợ chồng anh chị thông cảm đợt này em cũng có nhiều khách quá... Nếu được rồi thì mời anh chị xuống ăn bữa cơm với gia đình em...
- Được rồi... vợ chồng mình cảm ơn nhé!
Sau câu nói nó thầy mặt em đỏ ửng sau lớp khẩu trang. Nhưng im lặng, nó cười thầm trong bụng, chắc thằng Tuấn bày trò trêu nó và em đây mà.
Cậu ấy cười hiền lành rồi đưa nó, hai đứa lên tầng hai. Mở cửa phòng, đồ đạc xếp gọn gàng, sạch sẽ. Căn phòng rộng mà ấm cúng có màu trắng, chăn gối thơm tho, màu của đèn ngủ làm cho căn phòng trở lên sang trọng hơn. Nếu nói đây là một khách sạn 5 sao thì không phải, nhưng với dáng vẻ là khách sạn thường, thì căn phòng như này thật sự quá chất lượng với giá cả, nó cùng cậu Việt kia đã bàn bạc. Em mở to mắt cười nhẹ nhàng.
- Đẹp anh ha?
Nó và em trút bỏ những đồ trên người, bộ đồ dày quá thể trong căn phòng ấm cúng, em tháo khẩu trang ra. Thế nào mà đẹp đến độ nó ngẩn ngơ. Lần nào ngắm nó cũng chết chìm trong vẻ đẹp này, em không đi làm người mẫu hay diễn viên đúng phí.
- Nhìn hoài... cất cái mắt đi. Trước đẹp chả ngắm, giờ bày đặt nữa...
- Hehe... đẹp có ai dám chê, chẳng qua không dám ngắm. Lạnh lùng vậy mà...
- Lạnh lùng cũng không phũ bằng anh...
Em véo cái mũi nó nhẹ nhẹ. Hai đưa khóa phòng và đi xuống sau khi thay đồ, vẫn rét thấu tâm can nhưng trong nhà ấm hơn đôi chút, trời đã tối, qua cửa sổ chỉ một màu đen nhưng nó đoán cơn mưa tuyết kia vẫn còn. Nó thấy nơi đây ảm đạm hơn Hà Nội về đêm. Ít ra đây là nơi khác không gần chỗ nó đi lần đầu.
- Anh chị thấy phòng được chưa ạ?
Việt hỏi khi thấy hai đứa nó xuống, cậu ấy cũng chuẩn bị sẵn cho hai đứa đôi dép trong nhà. U đang đặt những đĩa mồi được bày biện đẹp mắt xuống tấm thảm trải sẵn. Em buông tay nó ra vào phụ.
- Cứ để đấy...
- Dạ để con giúp...
Bây giờ mọi người trong khách sạn mới thấy được vẻ đẹp của em, nó đoán ai cũng đôi chút bất ngờ. U khen em.
- Con bé này quê đâu mà đẹp dữ vậy... Cao ráo trắng trẻo, thằng kia có phước quá nghe con.
Em cười tủm tỉm. Nó mới quay qua cậu Việt.
- Mình thấy phòng ổn rồi... Cảm ơn bạn nhé, còn mời vợ chồng mình ăn nữa.
Đã diễn thì diễn cho chót, em chẳng ý kiến gì. Nó cũng muốn chủ quyền mạnh mẽ hơn.
- Dạ... Khách sạn em kiểu khách sạn gia đình, khách đến muốn ăn cùng chủ nhà cũng được mà anh... Nói chung chỗ em thoải mái lắm, có khách người ta cũng ngại mình mời họ từ chối. Chứ mấy đứa trẻ trẻ thì hay ăn cùng nhà em...
Cậu ta thật thà, nó gật đầu nhìn quanh phòng, có ba đứa con gái mặt non choẹt cùng một anh có vẻ trạc tuổi hoặc hơn nó.
- À đây là anh trai em... Thôi mọi người ngồi đi, xong hết rồi...
Em ngồi bên cạnh nó xếp bát đũa cho mọi người. Không khí vui vẻ, cậu Việt nay rót rượu nó nhiệt tình. Nói bao chuyện trên trời dưới biển, U thì không uống chỉ nhắc nhở hai anh em con trai của U. Một vòng thì nó biết anh Việt tên là An anh ấy là người trưởng thành nhưng cách nói chuyện không già dặn như Việt. Còn ba con nhỏ kia là khách du lịch giống tụi nó, đen gặp phải thời tiết xấu. Cũng nhờ việc uống rượu mà nó biết khách quen của gia đình là thằng Tuấn, quen đến độ mỗi lần lên không còn là du lịch mà là thăm nom người thân, U có vẻ quý thằng Tuần lắm. Mặc dù thằng bạn nó đang ở nơi tám hoánh nào rồi. Mỗi lần về thăm lại kêu đi một nước khác.
Khá mềm người, nó được em dìu lên phòng. Nằm trên giường thơm tho, em bỏ mặc nó chạy đi đâu lâu lắm rồi lên với cốc nước chanh. Nó uống vô chua đến tỉnh người.
- Ủa đi đâu về á...?
- Em đi rửa chén với mấy bé kia cho U... Ăn xong phải biết đường dọn chứ. Anh mệt lắm không, uống đi nè... xin U được quả chanh pha đó. Uống chua tý cho tỉnh.
- Ừm. đen quá... Hi vọng mai đẹp trời để đi chơi.
Nó gối đầu lên đùi em nhìn lên trần nhà, màu đèn phủ khắp phòng với sự ấm áp. Em vuốt tóc nó cúi xuống.
- Cạnh bên anh thì thế nào chả được...Hì.
Cô làng lạnh lùng của nó bắt đầu biết nịnh, băng tan rồi nhé. Đêm SaPa chìm vào giấc ngủ, rét buốt nhưng ấm lòng.
[next]
Chap 18
Ngày hôm sau tỉnh, tinh thần nó khá sảng khoái. Cũng may rượu này uống dậy không bị đau đầu, nó để em ngủ thêm chưa muốn đánh thức. Trời thì rét, cái chăn bông dày gấp ba lần dưới xuôi cộng thêm căn phòng có sưởi mới đủ ấm. Em mắt nhắm nghiền ngủ đẹp tựa thiên thần. Nó VSCN đi xuống gian phòng dưới chỉ thấy U đang nấu nướng gì đó với hai đứa con gái không phải trong số hôm qua. U bảo hai đứa này là nhân viên, gặp mưa tuyết xin về nay mới đến được.- Ủa Việt đâu rồi U?
- Em nó đi đón khách rồi, nó chăm chỉ và nhanh nhẹn việc gì cũng đòi tự làm mới yên tâm.
Nó không nói gì ngồi xuống nhận cốc trà nóng từ U, hai đứa kia nhìn qua nó, cho thỏa tính tò mò rồi thản nhiên đi dọn dẹp. Nó thấy có vài khách cầm đồ đạc đi khỏi. Chắc lưu lại một đêm do thời tiết xấu, được cái chúng nó lên đúng ngày cuối tuần thành ra qua một hôm lại sang tuần mới, nên họ cũng về bớt đông.
- Hai đứa ăn sáng luôn với U nhé...
- Dạ thôi, v...ợ con còn ngủ, phiền gia đình mình quá. Để lát con gọi đi ra ngoài ăn. - Nó gượng gạo nhận vơ để tròn việc, nó không muốn có sự thắc mắc nhiều. Nó lười trả lời.
- Phiền gì đâu con, nhà U ở đây vẫn tiếp khách bình thường mà. Cũng đáng kể gì mấy...
- Hì nhưng thôi, con xin U bữa tối thôi, chứ giờ sáng dậy cũng lắt nhắt, U dậy sớm. Chứ bọn trẻ tụi con chả biết thế nào, mất công U đợi.
- Thì đành vậy... Để U gọi thằng An.
U mẹ cậu Việt đánh tiếng, nó ngồi xoay cốc trà thơm lừng nghi ngút khói trong tay lòng thấy ấm áp, tuy chỉ là khách du lịch có chút quen biết mà họ đối đãi với mình tử tế quá, cả gia đình nhà cậu Việt đều rất hiếu khách mà hiền lành. Với dịch vụ kiểu này, nó cam đoan ai đi như nó cũng đều muốn quay lại.
Nó lên trên sân thượng, U bảo hết mưa tuyết rồi, nay trời quang tạnh ráo, chỉ vương chút sương mù. Vẫn rét cắt da thịt, nhưng đỡ hơn hôm qua. Nó chắc mẩm nay phải đi đâu đó, đi du lịch không được lãng phí thời gian mà. Quay lại phòng cũng muộn hơn cái giờ gọi là buổi sáng. Em vẫn còn ngủ cuốn gọn vào chăn hở mỗi khuôn mặt.
- Em ơi... dậy đi...!
Nó chạm nhẹ vào chiếc mũi thanh tú và gọi. Em từ từ mở mắt, ngồi hẳn dậy không delay thêm chút nào. Kiểu như một khuôn khổ nhất định, Phương Anh khác với các cô gái khác. Khẽ vươn vai em ôm vào người nó.
- Mấy giờ rồi hả anh?
- Tám giờ sáng rồi, nay trời đẹp lắm. Đi chơi được nè.
- Um hihi, rét quả nhỉ?
- Rét chứ, có vài độ thôi...
Phương Anh buông nó ra, bước xuống giường loạt xoạt đôi dép, nó để ý thấy chân em dài đến độ cái quần ngủ của em chỉ đến được gần mắt cá chân. Khuôn mặt không makeup khiến nó mới nhận ra em giống Lan, cô bé ngày xưa, hơn bao giờ hết, nó tự cười mình. Hai người đó là một mà. Khác mỗi, chẳng mấy khi thấy Phương Anh đeo kính dù nó biết em cận. (Sau em nói em đeo kính áp tròng).
Nó đóng bộ đồ đi ra ngoài, tất nhiên là những bộ đồ dày để tránh rét và không còn lỗ chuột cắn nữa, nó đã chú ý ăn mặc hơn thời sinh viên và đời sống cũng đủ cho nó sắm sửa những bộ đồ hợp lý. Nó khác xưa rất nhiều, cả bên ngoài lẫn bên trong.
Không phải đợi lâu, Phương Anh đi xuống với nó trong một áo khoác dài, đôi boot cao cổ cùng chiếc mũ len màu trắng, nhìn em bây giờ thậm chí còn xinh đẹp trẻ trung hơn so với lần đầu nó gặp lại em.
- Đẹp ha...
- Thôi đừng nói điều đương nhiên nữa đi...
Tỏ vẻ thản nhiên nhưng vẫn đỏ mặt. Cái chất lạnh mà ấm trong tính cách của em khiến nó thấy em là một cô gái vô cùng đặc biệt. Hai đứa thuê một chiếc xe máy của U để tự do khám phá, sau khi từ chối lời mời nhiệt tình của cậu Việt. Đi đón khách về là cứ muốn đưa chúng nó đi chơi sợ không biết đường, nhưng nó thích đi riêng mò đường cho thoải mái. Em kêu đói vì tối qua ăn lẩu, còn uống rượu, bụng nó cũng sôi ùng ụng. Nó đèo em, đi chậm sợ em lạnh. Em ở sau hí hoáy cái điện thoại tìm đường. Đến được quán ăn sáng, mùi thức ăn kích thích vị giác.
- Ăn thử cái này đi anh...
Em xoay xoay đôi đũa rồi chỉ vào cái menu. Hai bát mì vằn thắn cùng sủi cảo. Nó chưa ăn qua bao giờ nhưng khá ngon, em vẫn cái thói quen cho đủ topping vào bát. Nó cười ngán ngẩm.
- Ăn vậy mới ngon...
- Còn mùi vị gì nữa đâu mà ngon...
- Kệ em... Quen rùi mà.
Cái sự nghiệp ăn uống của hai đứa nó chóng vánh như pháo hoa đêm giao thừa vì đói. Được cái em ăn không ngại ngần giữ ý nó thích kiểu như vậy. Xong mò đi tìm chỗ chơi. Đến được Thác Bạc em hào hứng dắt nó lên cái cầu thang ngoằn ngoèo, bên tay phải là thác nước chảy xuống. Có vài người đứng trên đó ánh mắt lơ mơ nhìn nước và rừng cây. Họ bảo mùa này thác ít nước. Nó thấy hơi rét nên nắm chặt tay em đi từ từ, một phần nó cũng sợ độ cao khi cái cầu thang này nó thấy chẳng đảm bảo cho lắm.
Em đứng trên đó sáng không còn lu mờ bởi sương đẹp rạng ngời. Cứ tíu tít bắt nó chụp ảnh, bảo để làm kỷ niệm. Nó thuộc loại người xưa, không hội nhập được nhanh như em nên mặc cho em muốn tạo dáng gì cũng được, lấy nó làm mẫu cũng được. Nhờ người ta chụp ảnh hộ. Người ta khen em đẹp mà nó cứ vui lây trong lòng. Hít mùi nước chán chê, hai đức mò đến được Đỉnh Đèo. Nó thấy em gọi vậy. Chỗ này có một tầm nhìn tuyện vời như bao trọn tất cả khung cảnh của nơi đây.
Có một điều lạ, đứng trên mỏm đất đó. Em mất hẳn cái vẻ tíu tít lúc nãy, chỉ lặng người nắm chặt tay nó lại và nhắm mắt một lúc lâu. Nó hơi tò mò nhưng không hỏi. Nó cảm giác đây là khoẳng lặng đối với em sau suốt thời thanh xuân chạy mỏi mệt theo cái tình cảm con nít.
Nơi đây cảnh vật đất trời như dung hòa nhau, ruộng bậc thang trải uốn mềm mại dưới mắt nó. Em một hồi yên lặng đã chịu mở mắt ngắm cảnh. Nhưng cũng chỉ đứng đó không nói gì, chốc chốc quay sang nó nhìn ý nghĩa lắm, mặc cho các dải mây cứ trôi nhẹ. Nó ngồi trên xe nhìn em từ đằng sau để cho em một chút thời gian riêng tư, đưa bàn tay lấm tấm xẹo lên nó cảm giác như chạm vào được mây.
- Phiêu quá cô nương... về chứ nhỉ?
- Dạ... cảnh đẹp quá anh ha.
- Đẹp mà lạnh như em vậy á?
- Khùng... Em tự thế để cho bớt đau lòng đấy. Em không ấm áp được như ai kia đâu.
Có chút hờn ghen trong giọng nói của em. Nó vui hơn chứ chẳng buồn, dù là ký ức nhưng điều này cho thấy nó sắp chạm đến cánh cửa cuối cùng trong trái tim em. Hai đứa về lại khách sạn trả xe, chỉ thấy anh An ở quầy tiếp tân, chào anh để lên phòng, trời rét mà sáng ăn no nên hai đứa nằm ôm nhau ngủ bỏ bữa. Nó thiu thiu em cứ nghịch điện thoại.
- Bộở trên đó nhiều cái hay lắm à?
- Có hay có dở, nhưng tiện ích nhiều cái lắm. Ví dụ kết bạn, xem phim nè, post ảnh khoe nè... hihi. Ông già như anh không khoái là đúng rồi.
- Xem nhiều coi chừng hỏng mắt ấy.
- Thì hỏng rồi, em vẫn đeo áp tròng mà. Cận chỉ tăng độ thôi chứ chả giảm đâu.
Em nghịch đuôi tóc đen mượt của mình rồi nghịch cả mặt nó.
- Xưa trắng như bột, giờ đen bớt nhỉ?
- Thì trước trong Nam làm nhà máy mà, rồi toàn bêu nắng không ít thì nhiều phải đen chứ. Trắng nhìn yếu lắm.
Em bụm miệng cười cuộn vô chăn, ở với cô làng lạnh lùng này nó chỉ cần có vậy, Phương Anh cười đẹp nhưng ít khi cười lắm. Giờ đỡ hơn trước nhiều. Em nói khẽ với nó những điều trước kia do đầu óc nó nhớ không rõ, chẳng ngờ em nhớ không xót chi tiết nào cả.
- Trước em vừa đen nhẻm, cận thị, còn xấu xí, sún răng nữa. Hihi, không phải anh chịu chơi với em thì chắc em chả theo anh đến như này đâu nha...
- Người ta bắt anh chơi cùng, không lại khóc nhè ấy chứ...
- Xì... em cũng cho anh kẹo suốt còn gì, trước cả gia đình vô Nam, em cuỗm cái đồng hồ của bố xong tặng anh sinh nhật ấy... Sau đó bị chửi té xác luôn.
Thì ra nguồn gốc cái đồng hồ cũ nó luôn trân trọng là của bố em, thảo nào nó phải đục thêm lỗ mới gài chốt vào được. Nó cố nhớ cái hình ảnh chạy theo chuyến xe đưa em đi mà khóc nức nở một cách mờ nhạt, đầu nó đau như búa bổ. Chắc do vụ tai nạn. Ngoài vết thương về thể xác, vụ tai nạn khiến nó điều trị tâm lý mãi một thời gian dài mới đỡ trầm cảm, vì chỉ sau một cú ngã rồi mất tất cả. Tự nhiên nó buồn. Nhìn người con gái đang nằm cạnh. Nó thương em, bởi em chạy theo nó mãi cả tuổi thanh xuân đến cả lúc nó quay về xuất phát điểm làm lại từ đầu. Em cũng chính là động lực trưởng thành, sống tiếp, để thực hiện trách nhiệm của nó là yêu thương bù đắp cho em.
- Nè... nghĩ gì mà mặt hứng khởi dữ vậy? Em gõ nhẹ vào trán nó, bừng tỉnh sau dòng suy nghĩ.
- Đâu có đâu, tính xem mai đi đâu nốt rồi về lại Hà Nội. Sắp tết rồi, về thu xếp công việc cho ổn, gần tết công việc lu bu.
- Em cũng tính vậy... Lâu không gặp em nhớ bố mẹ quá.
Hai đứa ôm nhau nằm mà chẳng ngủ được, cho đến tối. Lại mò xuống tìm chỗ ăn, báo cáo để U không nấu cơm. Nó với em thuê xe rồi tìm được quán nướng trong con hẻm. Nó cứ tần ngẩn trước những xâu thịt đủ màu sắc, em cũng thích thú nghịch ngợm chọn mỗi loại có vài que để ăn thử. Rồi cũng thành ra cả đống, thêm bánh mì nữa. Nó ngồi ấm cúng nhìn em. Thi thoảng em đút cho nó như một đôi vợ chồng son thật sự.
Ngày kế chúng nó đi thêm được vài địa điểm nổi tiếng khác nữa nhưng lần này có cậu Việt lái xe đưa đi, được cái cậu ấy dặn dò về giá cả cũng như hướng dẫn cụ thể lắm. Em chăm chú nghe, còn nó không để ý nhiều. Có một sự đáng buồn đó là, nó sợ độ cao mà em cứ nhất nhất muốn lên Fansipan, đi cáp treo em khúc khích cười trước khuôn mặt nhợt nhạt của nó. Lên đến nơi nó vẫn sợ, em dắt tay nó đi như dắt trẻ con vậy. Chỗ này vắng người vì không phải mùa du lịch chỉ lác đác, em đi nhìn ngắm lung tung mà hai tay ôm trước ngực. Rét thấu tâm can, nó thì đứng chỗ trụ cờ bám vào lan can chỉ dám nhìn thẳng mà không dám nhìn xuống. Chẳng có gì cả ngoài mây mù trôi. Em tung tăng chụp ảnh không xót cái gì, hết chụp nó, rồi nhờ nó chụp có vẻ hạnh phúc lắm. Chán chê và đói mới được em cho về. Cậu Việt đón tận nơi hỏi han, nó thì tâm lý chưa hoàn hồn nên kệ em nói chuyện với Việt.
Ngày cuối cùng, cậu ấy đưa hai người chúng nó về đúng nhà em luôn nhưng không vào và xin phép đi.
- Em cảm ơn vợ chồng anh chị nhé, có ai cứ giới thiệu cho em. Hi vọng có dịp anh chị lại lên chơi ạ...
- Ừ vợ chồng mình cảm ơn. Cậu chạy xe cẩn thận...
Sau chuyến đi đường dài, em cả nó ngủ một lèo cho đến sáng. Chúng nó vẫn dính nhau như vậy cho đến những ngày cuối cùng của năm. Em quyến luyến nó mãi sau mấy ngày thu sếp công việc, em đưa cho nó cả chìa khóa nhà bảo có gì lên ở đỡ phải thuê phòng, em cũng đưa trả nó cuốn sổ tiết kiệm bảo nó giữ, nó từ chối chẳng được đành nhận lời cho em yên tâm.
- Nè... em chỉ về ăn tết và nói chuyện với bố mẹ thôi, nhưng anh cũng chuẩn bị tinh thần sẵn là có thể vào Nam bất cứ lúc nào nếu muốn có em đấy nhé...
Nó nắm chặt tay em lại vào hôn em nhẹ nhàng trước khi em bay. Nó vẫn vậy mỗi lần đưa tiễn ra sân bay là lòng lại day dứt lặng trĩu một nỗi niềm không tên, nó sợ cảm giác này dù nó biết em sẽ quay lại với nó khi hết tết thôi.
Nó được nghỉ tết Nguyên Đán với hai số tiền thưởng của hai công việc, anh trai nó đã có gia đình riêng nên một mình nó đảm nhận phần dọn dẹp sắm sửa tết nhất, bố mẹ đã có tuổi nó không muốn để bố mẹ lo nhiều. Đêm giao thừa, nó một mình gọi điện cho em đúng mười hai giờ để nói lời nhớ nhung, yêu thương cũng như chúc mừng năm mới. Tuyệt nhiên không hỏi em về vấn đề hai đứa vội, dù bố mẹ em có như nào nó cũng muốn em có ngày giao năm đẹp và vui trọn vẹn. Giọng em hồ hởi khoe chen lẫn tạp âm ồn ào, em hình như cũng đang xem pháo hoa. Ba từ nó nghe rõ nhất từ đầu giây bên kia "Em nhớ anh!" Ấm lòng, nhưng nó muốn qua tết thật nhanh.
- Ê cu! Đi sang đây chút đi tao muốn nói chuyện với mày!
Đêm thứ hai mấy đón giao thừa cùng thằng bạn thân chí cốt là thằng Long, thằng ham ăn kéo nó về nhà xông đất. Nó chào hai bác bố mẹ thằng bạn thân ngồi nhai cái hộp hạt dẻ.
- Sao, có chuyện gì?
- À... ra giêng định tụ vốn mở thêm một quán nữa, nhưng không phải ở đây mà ở trên kia.
Thằng bạn nó là thằng ham mê điện tử, ham đến độ học cái trường công nghệ thông tin xong ra xin vốn gia đình mở quán nét. Ở dưới quê nó đã mở được một quán rồi, thu nhập khá được. Nó muốn mở thêm một quán nét nữa trên Hà Nội.
- Ghê vậy, mà đủ vốn chưa? Nói với tao làm gì?
- Thằng ngáo này... tao muốn mày góp với tao mở quán ấy? Chứ giờ mày trông chờ vào cái đồng lương kia sao duy trì mãi được, sau này còn vợ con các thứ. Đệch mợ học tiếng còn chưa xong nữa...
Bạn thân của nó trưởng thành từ lúc nào không hay, xuất phát điểm tuy không cùng nhau mà, dẫu sao bạn nó cũng là thằng giỏi giang về cái lĩnh vực nó chọn. Nó biết Long nghĩ cho nó nhưng nó hoàn toàn mù tịt ngành này, chỉ có cái giống thằng Long là cũng ham chơi game do thằng này đầu độc.
- Mày tin tao, ở quê mình nhu cầu hạn chế bởi người ta coi cái quán nét là cái gì đó độc hại lắm, làm trẻ con hư hỏng này nọ. Tao mở cũng mang tiếng, nhưng mở trên kia nhu cầu người ta cao hơn, cũng văn minh hơn. Mở hai quán, tao trông dưới mày trông trên đấy. Lợi nhuận chia đôi, lỗ tao trả mày đủ.
Nhìn đôi mắt quyết tâm làm giàu bằng đam mê, nó tin thằng bạn nó nhiều nhưng chưa có chính kiến. Thằng mập này làm nó suy nghĩ mãi từ đêm giao thừa đến tận sáng mồng một.
- Từ từ, ra giêng tính. Vốn tao có, nhưng tao cần tìm hiểu. Dù sao không biết gì cũng chẳng làm được mà. Phải không?
- Ừ cũng đúng... Tao biết một thằng cẩn thận như mày thể nào chả để ra được chút ít.
Thằng lợn này cũng khôn, cơ mà do bố mẹ tiết kiệm cho chứ nó có chủ định đâu. Bố mẹ thằng Long coi nó như con vì nó chơi với thằng Long từ nhỏ. Nên cứ ngồi muốn nói chuyện với nó, phần nó vì ngán ngẩm và buồn ngủ liền chạy biến về nhà.
Tuổi này chẳng được lì xì nữa mà phải đi mừng tuổi lũ trẻ con, may nó dư giả nên mới đủ cho từng đứa cháu nó. Đến mồng ba, gia đình anh Cương sang bên nhà nó chúc tết. Ngồi ở bộ trường kỷ, chị Quỳnh bồng đứa cháu trai, nó giống anh Cương như tạc mà cười cười.
- Nom dạo này có da có thịt nha...
- Hehe ở nhà, ông bà cho ăn có thiếu gì đâu em béo lên là phải...
- Gớm béo gì chú, chị mày đẻ xong mới sợ. Đợt đó lên sáu mươi cân...
Anh Cương ngồi nói chuyện với anh trai và bố mẹ nó xong mới quay sang nó.
- Nè... lì xì chú Minh...
- Cái ông này, em lớn rồi...
- Ở nhà thằng nào chưa vợ tao mừng tuổi hết. Mày lớn sao được với anh haha.
Nhận phong bao nó cười thầm, chắc anh vẫn biết ơn nó vụ nó vào Nam làm thay anh. Nhấp ngụm trà nó đung đưa nhìn gia đình anh chị và tự tái hợp viễn cảnh đó trong đầu nó.
- À này, mai anh với chị định lên thăm vợ chồng bác Chung... Mày đi cùng không?
- Bác ở xóm trọ hồi năm nhất em lên đấy á?
Nó hỏi lại cho chắc chắn. Lòng bồi hồi, bao nhiêu năm qua liệu gia đình nhà bác còn hồ hởi đón mình như thời nó còn... Tâm. Cô nhóc ấy. Không biết giờ ra sao, nó trượt dài trong suy nghĩ hồi tưởng và lại đau đầu.
- Ừ anh chị muốn lên thăm bác, dù sao nhờ ở nhà bác hai vợ chồng anh mới có ngày hôm nay mà. Anh cũng muốn cho hai bác gặp thằng nhóc này nữa.
Anh Cương đánh mắt nhìn sang con trai cùng vợ của mình bằng ánh mắt hân hoan tự hào. Nó bừng tỉnh lại theo cơn suy nghĩ, lòng hồi hộp.
- Dạ em đi... mai anh chị có đi thì gọi em với nhé! [next]
Chap 19
Ngày mồng bốn tết trời đã có nắng, nhưng vẫn lạnh âm ỉ. Nắng hanh rát làm nó không thoải mái lắm khi đi bộ ra xóm Bảy của làng, nơi hai vợ chồng anh Cương đang chờ xe, anh nó đã có xe riêng và một cuộc sống ấm êm, vẹn toàn. Cứ như anh Cương, ai chẳng mơ ước được vậy. Ngồi trên con bốn chỗ, nó yên vị không còn say xe quá nhiều như trước, hai mẹ con chị Quỳnh ngồi sau. Nó ngồi đằng trước nhìn cảnh vật hai bên trôi đi nhanh đều đều. Không mất quá nhiều thời gian để lên nhà bác Chung vì tết đường vắng. Nó nghĩ ngợi một hồi không nói gì với hai anh chị, chỉ nhìn đường.Anh đâm xe vào sân dãy trọ cũng là lúc lòng nó ngổn ngang nhiều cảm xúc khó tả. Mọi thứ thay đổi quá nhiều, nó ngần ngại xuống xe trước những căn phòng đã được phủ một lớp sơn mới phía bên ngoài, còn đâu tất cả đều đóng kín cửa. Anh Cương loay hoay ở cốp thứ đồ gì đó, chắc để biếu vợ chồng bác. Nó tẩn ngẩn nhìn ước cho thời gian trôi chậm hơn, chị Quỳnh rảo bước theo sau tay bồng thằng bé con.
- Đi thôi em, lạ quá thì lát ra ngắm sau.
-Dạ dạ...
Anh nhắc nhở nó khi nó cứ chùn chân bước chậm theo sau, khẽ kéo cao cổ chiếc áo khoác dày. Nó cố gắng đi theo anh với thái độ thản nhiên nhất. Đầu đường bên kia căn nhà hiện ra, chỉ có điều giàn hoa giấy không còn. Có vẻ khang trang hơn, cửa lẻo cũng đã thay mới. Anh Cương ấn chuông. Chờ đợi nó hồi hộp. Trong nhà có người đi ra, là bác Tám.
- Chào bác, vợ chồng cháu lên chơi... chúc hai bác mạnh khỏe phát đạt bằng năm bằng mười năm ngoái...
Bác Tám cười hiền lành, nước da đồi mồi hiện lên rõ rệt, đầu bác bắt đầu lấm tấm bạc, nó thấy bác không còn trẻ trung nhanh nhẹn như mấy năm trước.
- Ừ quý hóa quá, hai vợ chồng thằng Cương đó à... Vào đây...
Họ tay bắt mặt mừng nó ngần ngại cứ loanh quanh sau anh Cương không dám đánh tiếng, bác Tám đón thằng nhóc từ tay chị Quỳnh quay sang nó.
- Trộm vía thằng cu của bà nặng quá nhỉ... Thế cháu cũng vào chơi... Ơ?
Anh Cương tủm tỉm nhìn bác Tám, bác đã nhận ra nó. Mặt nó ngần ngại.
- Dạ cháu chào bác...
- Trời ơi, thằng Minh đó à? Vào đây, vào nhà... mày biệt tích suốt bao năm... Tưởng mày quên hai bác rồi chứ...
Nó đi cùng bác và gia đình anh Cương vào nhà, thấy bác Chung đang ngồi hát karaok. Bác Chung cũng già đi, cặp kính trên mắt bác khiến nó thấy thời gian là thứ bỏ quên người đáng sợ nhất.
- Cái lão già kia tắt đi! Hôm nào cũng ầm ỹ, vợ chồng thằng Cương với thằng Minh lên chơi đây này.
Bác Chung quay ra lúi húi cái điều khiển. Nhìn vợ chồng anh Cương mặt rạng rỡ, bác bắt tay với anh Cương rồi quay ra nó, mặt cũng giật mình.
- Thằng Minh đó hả... Lâu lắm rồi, mà sao thành ra thế này?
Hai bác tò mò nhìn nó với vài vết sẹo nhỏ xinh trên mặt và một vệt lớn trên đầu. Nó cười cười. Lòng nhớ đến kỷ niệm năm đầu sinh viên. Sống ở dẫy trọ của gia đình nhà bác.
- Dạ cháu tai nạn, cũng may chỉ để lại vài vệt này thôi...
Nó ngồi kể chuyện, bác Tám sụt sùi an ủi, bác Chung thì lắng nghe khuyên nhủ nó và thi thoảng vẫn đàm đạo với anh Cương về công việc của anh. Bác Tám ngồi cạnh nó lấy lại vẻ vui tươi, hỏi han nó đủ điều. Lâu lâu lại quay sang chị Quỳnh dặn dò những kinh nghiệm nuôi trẻ nhỏ. Mắt nó mông lung nhìn cây đào to lớn chằng chịt những dây đèn chớp, cánh hoa đào hồng nhạt hơn màu hoa giấy của nó. Phải can đảm lắm nó mới đánh tiếng cho bác Tám.
- Em... Em Tâm tết này có về không ạ?
- Em nó tết nào cũng về mà đi đâu từ sáng sớm đó... Thế cậu con rể hụt này còn nhớ đến em nó à?
Bác Tám cười trêu nó. Nó nghe lùng bùng lỗ tai cảm nhận như tim đập nhanh lắm, nửa vui nửa lo lắng, vui vì nó có cơ hội được gặp em, lo là không biết đối mặt với Tâm như nào.
- Dạ... Cháu quên sao được...
- Thế để bác gọi nó về nhé... Tết nhất không ở nhà cứ tót cái lại đi...
- Dạ thôi, để khi khác, Tết cho em nó thoải mái đi bác.
Nó từ chối. Nó muốn để mọi chuyện tự nhiên, bác Chung vẫn tiếp chuyện với anh Cương còn bác Tám hỏi han nó chán chê lại quay qua bồng thằng cu nói chuyện với chị Quỳnh. Nó chán chán ra ngoài sân nhà bác ngồi nhìn. Giàn hoa giấy không còn, khiến sân nhà bác có vẻ quang đãng hơn, sân cũng lát gạch mới lại. Nó thấy mọi thứ được xếp gọn gàng, như ngày xưa. Nó đã từng tự do mở cửa và đi lại trong khoảng sân này vào mỗi buổi tối kèm Tâm học, thế mà bẵng một cái hơn năm 5 đã trôi qua. Nó đi xung quanh chạm vào bờ tường, nhìn lên cửa sổ phòng em nơi nó chọi cục đất để gọi em xuống mở cửa, hồi tưởng vào một chiều mưa.
- Brừm...
Nó giật mình bởi tiếng xe máy ở đâu được ngừng lại, cánh cổng mở tung ra nó bất ngờ đứng im. Tâm đâm xe vào thằng sân không để ý đến thằng như nó đang đứng ở bờ tường bên trái. Chỉ đến khi em tháo mũ bảo hiểm mới quay lại nhìn nó. Em đứng chết chân, mắt đầy nỗi bất ngờ đến nhanh hơn sự giận dữ, tay đánh rơi mũ bảo hiểm. Nó tiếng lại gần em, Tâm vẫn không nhúc nhích.
- Xin chào...
Chát! Em tát nó một cái rồi rảo bước nhanh vào nhà, mọi người trong nhà bất ngờ.
- Cái con này, mày làm trò gì thế... Vừa về chưa chào ai lại chạy thẳng lên tầng là sao?
Bác Tám mắng, nó tẩn ngẩn chạy theo em lên tầng. Nhìn cả nhà với vẻ không sao đâu.
- Chờ anh với!
Tâm phi thẳng vào phòng đóng cửa lại, nó đứng ở ngoài kiên trì gõ cửa và gọi. Nó không muốn nó và em đi vào ngõ cụt, suy nghĩ đó đã chết từ nhiều năm trước, nó muốn làm bạn, một mối quan hệ rõ ràng với Tâm. Nó không muốn Tâm ghét bỏ nó nữa.
- Mở cửa cho anh... anh muốn nói chuyện...!
- Cút đi...!
- Anh xin em đấy, nếu em còn chút gì với anh... Để anh nói chuyện với em! Anh không muốn anh và em hủy hoại cái mối quan hệ này Anh biết anh có lỗi nhưng... Anh rất quý em.
Nó nói nhỏ những lời bằng đáy lòng. Nó hi vọng một Tâm trưởng thành sẽ không chấp nhặt chuyện quá khứ mà từ chối cái mặt nó. Có lẽ thái độ hai đứa làm mọi người chú ý. Bác Chung gọi, nó thì không muốn Tết nhất làm cả nhà mất vui.
- Sao thế Minh ơi...?
- Dạ không có gì đâu... để cháu nói chuyện với em chút...
- Ừ rồi bảo nó xuống đây nhé...
- Dạ...
Nó kiên trì gõ cửa tiếp, nó nghe tiếng thút thít. Lòng quặn lên.
- Tôi bảo anh cút đi cơ mà!
Giọng của Tâm lạc đi, nó ngần ngại rặn ra từ cổ họng một lời.
- Thôi anh xin lỗi... Nếu em không muốn gặp anh thì anh về... Anh xin lỗi em...
Thở dài, đúng lúc nó định đi xuống dưới nhà. Tâm bất ngờ mở cửa, em kéo nó lại. Nó đi vào phòng, căn phòng gần như mấy năm trước không thay đổi, ngồi xuống cái ghế. Nó hồi hộp. Tâm khóc từ bao giờ, mắt đỏ hoe im lặng, nó để ý thấy em khác xưa, đẹp hơn, đầy đặn hơn, trưởng thành hơn, từ dáng người cho đến kiểu tóc.
- Anh xin lỗi đừng khóc nữa... Anh muốn nói chuyện...
Tâm ngửa mặt lên nhìn nó vẫn vẻ bất ngờ xen lẫn tức giận.
- Hức... Anh còn tư cách để nói chuyện với tôi sao? Hức...hức...
- Anh không đủ tư cách... Anh xin lỗi, nhưng anh không muốn em thù ghét anh cả đời...
Tâm im lặng để nó được nhìn em lâu hơn, đúng là Tâm rất khác, chỉ có lòng người và cảnh vật không thay đổi. Nó thấy ngọn lửa tình yêu trong mắt em vẫn còn thoi thóp.
- Anh nói đi...
Một Tâm trưởng thành đã bỏ qua được hai chữ "Vĩnh biệt" cuối cùng dành cho nó mà đồng ý. Nó nhẹ nhõm ngu ngơ hỏi em một câu, như sống lại thằng Minh thời còn tập tễnh mới lên cái thủ đô xa hoa này.
- Những năm qua... em có khỏe không?
- Khỏe lắm... khỏe lắm chứ, tôi thấy tôi còn tốt lên... Khi tránh xa được một người như anh.
Em đay nghiến nó nhưng nước mắt đã ngưng chảy. Nó thấy lãnh cảm hơn nhiều rồi.
- Ừm... Em đẹp hơn hồi đó rất nhiều... - Ngập ngừng, nó khen em, hi vọng em vui vẻ hơn chút để bầu không khí này dễ thở hơn. Tâm cười nhạt.
- Sau ngần ấy năm... Anh có ý định gì với tôi nữa mà nói những lời đó?
Nó lắc đầu. Em tỉnh táo và đa nghi hơn. Nó thấy quyết định năm đó của nó là đúng.
- Anh không có ý định gì cả... Anh cũng không còn tư cách gì để ngồi trước mặt em, những lời anh nói là thật. Tâm khảm anh vẫn mong em hạnh phúc...
Sống mũi nó hơi cay cay. Tâm quay qua nó nhìn nó chăm chú, ánh mắt đỡ căm hận hơn.
- Từ lúc tôi đi... Chuyện gì đã xảy ra với anh vậy? Tôi muốn nghe... Anh không giống người tôi từng yêu...
Em ngập ngừng ở câu nói, như muốn biết mọi thứ đã để lại trên da thịt nó là điều gì. Nó kể em nghe chậm rãi và chắc chắn, từ lúc em đi, nó tốt nghiệp, nó vào Nam, nó kể em về cả về Phương Anh, về các mối quan hệ, về Nhi trò đùa nông nổi, về sự thật sau quyết định của nó, về tai nạn định mệnh thay đổi nó. Tâm lắng nghe không xót chữ nào, khuôn mặt buồn da diết. Ở Tâm không còn sự vui tươi nhí nhảnh như cảm xúc đã chết rồi, đây là khuôn mặt của người con gái đã trải qua nhiều lần tổn thương.
- Sau tất cả... Mọi thứ đáng với anh lắm...
- Ừ...
Nó không hề phủ nhận, nó quá nhẫn tâm vì đẩy em đi như thế. Chỉ có điều nó mong nhận được lời tha thứ đến từ em. Bỗng nhiên Tâm ôm nó lại nhẹ nhàng thôi, không giống cô bé nghịch ngợm trước kia bám lì lấy nó. Em xoa đầu chạm nhẹ vào vết sẹo. Nó thấy nước mắt mình vương lên tay em. Em đi du học, thứ em học được nó chắn chắn nhiều hơn là chỉ dừng lại ở mớ kiến thức.
- Nhưng mà... Em vẫn thương anh... Em đã nghĩ cả đời này sẽ chẳng gặp anh thêm một lần nào nữa... Anh... Anh còn đau không?
Lời nói hờ hững bên tai làm nước mắt nó chảy nhiều hơn, nó thương người con gái này, không phải tình yêu nam nữ mà như thứ cảm xúc cho điều đã giết chết tình cảm của em.
- Anh xin lỗi...
- Đừng nói nữa... Em nghe từ nãy, vậy là đủ rồi... Cho em ôm anh một chút thôi, em biết tình cảm nơi em dành cho anh vẫn còn và em cũng biết anh hiểu điều đó. Suốt những năm qua em đã tìm một người để vơi đi điều em day dứt khi rời Việt Nam... Một ai đó... I know it"s not you... you have to let me let you go... But it"s not who we are anymore...
Tâm nói nhỏ đủ làm nó lặng cả người, nó ước chia được mình ra. Em nghĩ rằng nó không hiểu.
- Anh thấy tiếng Anh em tốt không hihi... Ơ kìa? đàn ông đàn ang đừng mít ướt thế... Anh muốn nghe chuyện của em không? À, mà em vẫn chưa tha lỗi cho anh đâu nhé!
Tâm hào hứng để đánh bay cái không khí u uất vừa rồi, nó thầy sắc xuân tràn đầy trước mặt em. Em đẹp theo kiểu riêng của mình đẹp đến độ tỏa ra sự day dứt đến quặn lòng. Nó lắng nghe câu chuyện trưởng thành của em từ hồi còn là cô nhóc sang đất khách để trưởng thành, nhưng thành tích học tập em liệt kê như là công sức nó bảo ban em học cho tốt, đã được đền đáp. Nó thấy ấm lòng. Nó hẹn em vào một ngày khác lên chơi vì nó sắp phải về, em đồng ý, em nói em học cũng chưa xong vì em không chỉ dừng lại ở việc tốt nghiệp, em giỏi đến đâu nữa... Nó mừng thầm cho Tâm.
- Thật ra không chỉ mỗi tết em về, nhưng mà do anh... Nếu có dịp sau, em hẹn đi uống nước thì nhớ phải kể cho em về chị ấy nữa nhé, hoặc cho em gặp chị ấy cũng được.
Tâm đã thành một người mạnh mẽ, đã sẵn sàng buông bỏ và chấp nhận những thứ chẳng thuộc về mình. Nó cười nhẹ nhìn em như người bạn tâm giao.
- Chắc chắn rồi, hãy cứ gọi cho anh mỗi khi em muốn...
Hai đứa phe phẩy khuôn mặt cho bớt lấm lem rồi đi xuống nhà, mọi người hơi bất ngờ những không hỏi han gì nhiều nữa, chỉ có Tâm nhất nhất đòi bồng thằng con anh Cương. Mắt tâm rạng rỡ lắm.
- Trộm vía bé lớn quá chị à... Nuôi khéo ghê...
- Lâu lắm mới thấy lại cô Tâm nhé... ra dáng người lớn phết nhỉ? Sắp lấy chồng chưa?
- Em còn chưa học xong cơ, hihi lấy chồng em sẽ báo anh chị nha... Nhớ mừng nhiều đó.
- Cô yên tâm, cứ lấy chồng đi đã nhé!
Anh Cương nháy mắt sang nó, nó ngó lơ. Hai bác cũng không trêu nó gán ghép với em như xưa nữa. Chắc hai bác hiểu, hai đứa đều trưởng thành có gì tự nói chuyện được với nhau. Dẫu sao niềm an ủi dành cho nó là Tâm đã không còn gay gắt với nó, ít nhất hai đứa vẫn còn bĩnh tĩnh hơn là ngại ngùng khi gặp lại nhau sau nhiều năm. Dù cho nó đã làm điều tồi tệ với em.
- Thôi chào hai bác chắc chúng cháu về... Tết nhất tối ở nhà cũng có khách đến.
- À ừ... Thôi đi về không muộn, giờ cũng có công có việc chả dám giữ anh ở lại lâu.
- Hihi... Bác cứ nói thế, chứ có dịp chúng cháu lại lên chơi.
Anh Cương xin phép về, cả nó và anh chị cùng đi bộ sang sân trọ sau câu nói đùa của bác Chung. Hai bác cũng đi ra tiễn. Nhìn xe anh Cương bác Chung xuýt xoa. Đóng sập cánh cửa vào, nó không thấy Tâm đâu cả. Nó biết em tỏ ra mạnh mẽ lắm, thực chất em vẫn suy nghĩ nhiều. Hi vọng nốt lần này thôi, em sẽ không buồn nữa. Nó tẩn ngần nhìn căn nhà lui lại đằng xa theo từng vòng bánh xe. Hoa giấy không còn nữa rồi...
Chiều tối, nó ngồi bóc mấy đồng bánh Chưng để mang sang bên nhà nội hóa vàng, nhà nó đông đúc vì ông bà nội nó nhiều con cháu. Loay hoay thêm mấy con gà, vừa xếp đĩa ngay ngắn thì Phương Anh gọi. Nó hơi bất ngờ chút, chắc em nhớ nó.
- "Alô... Anh đây."
- "Alô... Anh đang làm gì vậy?"
- "Nay bên nội làm hóa vàng... Vừa làm cỗ xong..."
- "A um..."
- "Sao thế?"
Nó hơi bất ngờ vì giọng em ngập ngừng.
- "Em đã nói chuyện với bố mẹ rồi... Bố mẹ em bảo muốn gặp anh... Nên..."
- "Thì gặp thôi có gì đâu..."
Nó nói để em yên tâm chứ thực chất nó nghe mà toát mồ hôi lạnh, không ngờ điều này đến sớm thế. Vì tương lai của hai đứa, Trước sau gì cũng phải gặp. Ít nhất, bố mẹ em đã từng ở đây, là người gốc ở đây. Nó nghĩ nó sẽ đỡ hơn trong lúc nói chuyện. Dẫu sao nó bắt đầu căng thẳng.
- "Bố mẹ em muốn anh vào đây... Không thì không cho em ra nữa..."
Nó hơi chừng hửng vì cái sự vô lý của bố mẹ em, nhưng người ta nuôi được đứa con gái hơn hai chục năm mà có thằng ất ơ ở đâu lăm le lấy mất thì như vậy cũng phải. Nó không quá bất ngờ. Nó với em là nghiêm túc và xác định lâu dài, điều này như minh chứng cho sự sẵn sàng của nó khi tiến vào đời sống có thêm cả em.
- "Được rồi, qua dằm anh sẽ bay vào... Em yên tâm không phải lo lắng đâu nha..."
- "Dạ... Em cũng muốn anh vào đây, em nhớ anh quá..."
Mỗi lần cô làng lạnh lùng này thể hiện tình cảm với nó là tim nó đập rộn ràng lên, kiểu như được thấy một điều hiếm khi thấy.
- "Được rồi... Chờ anh."
Ngồi trên bộ trường kỷ với cốc chè đắng ngắt trong tay, nó nói với bố mẹ khi bữa cỗ đã kết thúc. Không khí tết về đêm vẫn như ban ngày, đèn sáng, người đông. Có chăng yên tĩnh hơn chút xíu. Bố mẹ nó đã chuẩn bị đi ngủ. Nó gọi lại.
- Qua dằm con vào Nam một chuyến...
- Sao? Vào đấy làm gì?
Bố nó bất ngờ hỏi. Mẹ nó nhìn nó như hiểu ra điều gì chỉ im lặng nghe hai bố con nó nói chuyện. Tết nhất mẹ mới làm được kiểu tóc mới, có bộ váy mới. Mẹ nó tiết kiệm cả năm trời để lo cho gia đình, đến ngày này bà mới dám diện chút. Với nó mẹ nó là người phụ nữ đẹp nhất trên đời.
- Dạ con vào đấy... Để gặp bố mẹ Phương Anh.
Nó cũng nói chuyện về nó và em cho bố mẹ, và em cũng từng về nhà nó ăn cơm rồi. Bố mẹ chắc chắn còn nhớ em. Bố nó chỉ cười.
- À được rồi, thế còn công việc thì sao?
- Dạ cũng chỉ là tạm thời, con thu xếp được... Con chỉ đợi cái trường kia xong là con thi tốt nghiệp tiếng thôi.
Nó quan trọng cái bằng Tiếng Anh kia hơn vì nó biết phải có mới kiếm được công việc ổn. Nó cũng đưa trả lại bố mẹ sổ tiết kiệm cho dù bố mẹ không hỏi.
- Bố mẹ giữ hộ con tiếp, người ta cũng thử con. Chứ không có cầm...
Mẹ nó ánh mắt lo lắng.
- Thế vào thật à... Bố mẹ con bé bảo vào à?
Nó biết bà lo cho nó không phải vì nó đi một mình mà vì sau vụ tai nạn bà luôn luôn sợ rằng nó gặp chuyện gì khác, lúc đấy nó mạng lớn mới sống vì tâm lý cả gia đình đã chuẩn bị sẵn.
- Dạ...
- Ừ thôi vào một chuyến cho họ thấy mình có lòng... Tuổi này lấy vợ, tự chăm lo được rồi. Nhưng đi đâu làm gì phải cẩn thận...
Bố mẹ vào phòng nó nằm dài ra cái trường kỷ, nhìn cành đào trên ban thờ mà lòng ngổn ngang suy nghĩ. Sao cái thời điểm này đến nhanh vậy. Nó vẫn còn lưỡng lự và day dứt một điều gì đó. [next]
Chap 20
Qua cái rét cắt da cắt thịt, nó thu xếp vào Sài Gòn. Lên phòng trọ sớm hơn anh đồng nghiệp, nó lục đục thu gọn một chút đồ đạc cần thiết để vô. Cũng chưa nghĩ được là ở đâu, bố mẹ em cũng lắm trò phết. Nhưng chuyện trăm năm chẳng phải chuyện đùa nên nó hiểu. Ngồi bên tấm rèm cửa sổ, Hà Nội vắng lặng nhất lúc này mà nó lại tiến vào Sài Gòn. Ít khi nó được ở trên thành phố vào khoảng thời yên bình nhất của nó. Vì tết nhất chỉ ở dưới quê. Lác đác vài chiếc xe đi qua, vị tết vẫn còn. Mưa phùn nhẹ nhàng lăn tăn trên ô cửa. Nó cứ đần thối ngồi nhìn. Vé máy bay đặt xong hết chỉ chờ ngày. Nó không quá hồi hộp như nó nghĩ bởi sau nhiều biến cố nó không lo nghĩ điều gì như nó từng sợ trước kia.Ù ù, rồi bay cảm giác lâu lắm rồi mới được trải qua, vì là công việc nên nó không thư giãn, chỉ cố tìm giấc ngủ rồi thiếp đi. Sài Gòn, đón nó bằng tiết trời dễ chịu với từng tia nắng nhẹ nhảy múa trên da. Nó gọi em ra đón, giọng em có vẻ vui lắm. Ngồi chờ nó cũng không thấy Sài Gòn xô bồ vào khoảng thời gian này.
- Anh...
Em đến từ lúc nó thẩn thơ ngắm dòng người, trời vẫn nắng. Nó nhớ em quá liền nắm chặt tay em lại. Đôi mắt em tràn đầy nhớ thương, người con gái này có cách thể hiện tình cảm làm nó luôn luôn choáng ngợp. Phương Anh mỗi lần gặp nó thấy em đẹp kì lạ. Hôm nay nó mở lời trước mà chẳng kìm được lòng.
- Anh nhớ em quá...
Em cười chun cái mũi thẳng tắp của mình lại day day hai bên mặt nó. Mùi hương của em thơm dịu làm nó ngẩn ngơ. Nó mặc cho những kẻ đang bị em mê hoặc nó nhìn em tha thiết, lâu rồi trái tim nó mới được đón luồn cảm xúc đã chết này.
- Trộ ôi, nhớ quá mà nhìn miết... Da anh vẫn mềm như Bột...
- Ừ Bột... Lan nhỉ?
- Hihi... Nhà em làm cơm rùi anh sang luôn nhé...
Em nói làm nó hơi bất ngờ, ít nhất cũng phải kiếm chỗ nào để ở rồi mới qua được. Như thế này thì vội vàng quá.
- Ơ nhưng còn đồ đạc rồi...
- Quan trọng gì đâu... Anh chuẩn bị tâm lý chưa?
Em nháy mắt tinh nghịch, tự nhiên có cơn gió vờn qua tóc em. Nó hơi bàn lùi.
- Chuẩn bị rồi mới vô nè... Mà có vội vàng quá không? Anh mới đi gặp phụ huynh lần đầu... Rồi còn phải mang đồ gì qua nữa, vẫn đang ngày của tháng tết mà.
Em lắc đầu, nắm chặt tay nó.
- Không cần đầu, anh cứ đi với em đi... Đến cướp con gái người ta mà run vậy thì cướp sao nổi?
Nó im lặng đi theo em, em tự ngồi phía sau xe rồi đưa nó chìa khóa. Nó vẫn nhớ đường đi sau mấy năm mặc dù thay đổi khá nhiều, nhưng nhà em cụ thể ở đâu nó chưa biết. Dọc đường nó vẫn cố gắng mua một lẵng hoa quả cùng rượu tây để mang biếu. Nó biết người trong đây không quan trọng gì nhưng bố em cùng quê nó và bản chất của người miền Bắc là đến chúc tết chẳng bao giờ đi tay không huống hồ đến nói chuyện với người lớn. Em cứ cấu vào vai nó không đồng ý, nó cười khì.
- Nói thì nói chứ cứ vậy mà đến à...?
- Mua chi tốn kém...
Nó biết em trẻ con hơn nó về khoản này, nên kệ em phản đối. Cấu miết rồi cũng ôm nó lại. Đến cái biển xanh ngày xưa đã nhạt màu theo thời gian, em chỉ đường, nhà em gần đấy. Một ngôi nhà rộng với lối kiến trúc thuần của người dân quê bắt, sân vườn đều đủ. Nó ngạc nhiên quá đỗi, dắt xe vào sân, ở ngoài có cả bộ bàn ghế đá uống trà với hàng đống các loại cây từ canh xanh cho đến hoa lan được trồng trong các cái chậu treo trên đầu. Nó nhìn hoa lan mà lòng rạo rực. Em nhìn mặt nó cười.
- Em biết anh nghĩ gì mà... hihi.
Đúng là ngoài sức tưởng tượng, nó nghĩ nhà em ở đây phải là căn biệt thự to đùng nguy nga chứ, kiểu cây nhà lá vườn thế này thì ở quê nó đúng chất người bán hoa chẳng lẫn đi đâu được. Vừa dắt xe vừa ngẩn ngơ.
- Ở ngoài Hà Nội bố mẹ em mua nhà để ở thôi, chứ tính bố em từ lúc rời quê vẫn thích như này, bố mẹ thích ở nhà kiểu vậy để nhớ về quê, nhớ thời ngày xưa cũng là không thích nhà tầng bởi bất tiện. Bố mẹ em giản dị lắm.
Nói gì thì nói, mua được ngần này diện tích đất ở Quận 2 thì cũng chẳng giản dị đâu, lối vô nhà em từ cổng vào sân cũng dài đủ để nó cảm nhận vừa đi qua thế giới các loài hoa vậy. Em đi bên cạnh nó mắt cũng lung linh nhìn thích thú. Hôm nay em mặc chiếc áo khoác mỏng bó hờ bên hông lộ đường cong chết người, gu thời trang của em vẫn luôn làm nó tò mò bởi em hay thay đổi. Sánh bước cũng em nó thấy lòng tự hào. Đỗ xe ở sân nó mặc kệ đồ đạc, cầm theo lẵng đồ biếu tháo giày trước cửa thềm nhà. Đứng trân trân, lúc này tim nó bắt đầu đập mạnh hơn bao giờ hết, trời nắng nhẹ mà mồ hôi ở đâu cứ trào ra, người run run. Dù hít sâu vô đến mấy cũng chẳng dám thở mạnh. Mọi sự dũng cảm như đi đâu hết. Em tháo guốc bước lên nhìn thấy nó đứng yên, liền nắm chặt tay còn lại của nó.
- Sao run vậy... hihi
Nó cứ đứng, em vẫn cười xem chừng vui lắm.
- Đừng căng thẳng... Bố mẹ với anh Thanh ở trỏng để em vô trước... Anh yên tâm nha, em ở bên anh mà...
Em cười cười tung tăng vô nhà mở cánh cửa gỗ, tim nó càng đập nhanh hơn. Không ngờ đến ra gặp phụ huynh em thôi. Nó nhìn chăm chú vào cánh cửa chỉ hi vọng cánh cửa đừng mở ra vội... Lúc sau, em hé đầu ra nhìn rồi bảo nó.
- Anh vào đi anh...
Miệng nó lúc ấy cứ nam mô a di đà phật để lấy dũng khí. Cái thằng sắt đá như nó cũng mềm nhũn như bún mà cất từng bước chân nặng lề lên, sau cánh cửa kia như quyết định số phận nó vậy. Tim nó càng lúc càng đập mạnh hơn. Đứng trước tấm thảm sàn nhà nó hít một hơn thật sâu nữa rồi đẩy cửa vào. Trước cái ti vi còn đang phát ra bài hát mừng xuân nó thấy một cây mai vàng uốn lượn bên cạnh, bố mẹ em đang ngồi ở salong sát mép tường. Anh Thanh mặc bộ vest lịch lãm đang nhìn nó cười cười. Nó thoáng thấy nét mặt mẹ em bất ngờ và thất vọng nhẹ. Còn bố em có vẻ hồ hởi lắm. Nhìn ông hiền lành đậm chất thôn quê hệt bố nó vậy, mẹ em thì đẹp có thể thấy em thừa hưởng hết nét đẹp của mẹ em.
- Dạ con chào hai bác...
Bố em tiến lại, bắt tay nó liền rồi vỗ vai thân thiện.
- Ừ vô đây con...
- Dạ con có chút đồ biếu gia đình ạ...
Nó cứ lúng túng, mặc dù bố em tạo cho nó cảm giác nhẹ nhõm hơn chút còn mẹ em không nói gì. Bố anh đưa lẵng đồ cho anh Thanh, anh nháy mắt với nó rồi bỏ lên bàn uống nước. Phòng khách nhà em bài trí khá lạ với đầy các tủ đồ đèn kính. Bố em có lẽ là người có mắt thẩm mĩ lắm.
- Con ngồi xơi nước...
- Dạ... Nó nhận chén nước từ bố em...
Hồi còn nhỏ nó chưa từng thấy gia đình nhà em bởi toàn em chạy sang nhà nó mè nheo đòi đi chơi, mẹ nó thì biết nó thì không.
- À ùm, hai bác cũng biết chuyện rồi... Nên mới gọi con vô đây...
- Dạ... Vâng con hiểu mà.
Nó đỡ run hơn chút vẫn ngập ngừng chẳng dám mở lời. Bố em có đôi mắt hiền lành và nhân hậu, khi nói ông vẫn nhìn thẳng vào mắt nó. Còn mẹ em coi bên ti vi, Phương Anh ngồi cạnh nó khuôn mặt cũng không cười chỉ chăm chú nhìn bố. Anh Thanh quay sang bên nghịch điện thoại, nhưng nó biết ổng cũng dỏng tai lên nghe vì màn hình điện thoại đen xì.
- Con chắc nghe cái Phương Anh kể rồi, bác cũng biết bố mẹ con, trước cả bác và bác gái đều quê ở đấy, bác người làng Quế, bác gái người làng Bạch... Rời đi làm ăn cũng mười mấy năm rồi... Con bé này xưa béo mà đen nhẻm cứ nghịch ngợm, trưa nắng lại chạy biến đi đâu...
Bố em nói giọng chậm rãi, em cười khúc khích nắm chặt tay nó lại. Nó vẫn nhìn bố em thay cho lời nói không rặn ra được ở cửa họng, lời yên tâm.
- Giờ mới thấy cái lý do của con bé là đây... Nghe nó kể ngày bé toàn bắt con chơi với nó ở sân Phơi, giờ lớn lên lại gặp được con. Mười mấy năm nay, mà hai đứa vẫn như này. Thì bác cũng thành thật, hai đứa có duyên, bác cũng không muốn chia cắt làm gì cả, con gái bác cũng đến cái thì rồi. Thôi, đời con gái theo bố mẹ chẳng được cái bộ gì cũng phải bay đi, nhưng bác chưa biết con là người thế nào mới phải gọi con vào đây... Trước cũng cho thằng Thanh ra xem rồi, giờ bác cảm giác con thương con gái bác thật lòng...
- Dạ...
Bỗng mẹ em quay ra nhìn nó chòng chọc.
- Nói thì nói vậy nhưng mẹ vẫn chưa hoàn toàn đồng ý đâu nhé, giờ cứ tìm hiểu nhau đi đã rồi có gì từ từ tính...
Bố em cũng gật gù.
- Bác không quan trọng ngoại hình... Con bác chấp nhận con là được. Nhưng nghe nó nói về công việc của con, bác thấy chưa ổn định, bác cũng thẳng thắn với con. Nếu hai đứa mà đến được với nhau, bác cho cái nhà ngoài Hà Nội. Với tiệm hoa ngoài đấy làm ăn. Nhưng ít nhất nhà có, thì phải có xe, con phải lo cho con bác được... Người Thường Tín mình rất giỏi một điều đó là kiếm tiền, con làm được không?
Bố em thẳng tuột. Mẹ em thì không coi ti vi nữa nhìn vẻ mặt nó đợi câu trả lời, có vẻ mẹ em không thiện cảm với nó cho lắm.
- Dạ con lo được...
Em nắm chặt tay nó vẫn cười. Anh Thanh thì vỗ vai nó an ủi. Ổng có vẻ quý nó hơn.
- Rồi một điều nữa là, hai bác xem được tuổi con gái bác phải cưới trong năm nay. Năm mới này, hai đứa tìm hiểu thì cũng đến cuối năm là cưới. Chứ không thì bác cũng không đồng ý cho quen đâu. Con gái bác không thể đợi con như thời nhỏ được... Con hiểu cho gia đình bác...
- Dạ được ạ...
Lại cái chuyện cưới xin, tim nó đập. Nó cảm nhận tay em cũng run nhẹ nhưng nét mặt vẫn hạnh phúc lắm. Nó cũng chẳng ngờ bố em lại đồng ý cho nó và em tìm hiểu.
- Thật ra cùng người làng người nước, sống đến cái tuổi này bác vẫn cứ yên tâm cái chất người ở quê mình hơn... Đành rằng bọn trẻ trong đây cũng điều kiện dữ lắm, nhưng hôn nhân đổ vỡ nhiều. Con bác ưng được ai thì người ta cũng chịu được tính nó... huống hồ hai đứa bay biết nhau từ lúc bé xíu... Con phải lo cho con bác chu đáo nhé. Bác cưng nhất đứa con gái này. Trước hai người cũng mải kiếm tiền rồi bắt nó chuyển vô đây, không hợp tính nó cũng chẳng chơi được với ai...
Nó nhìn sang nữ thần của nó, em cũng tròn xoe mắt nhìn lại không nói. Nó thấy lòng thương em rất nhiều. Không khí im lặng, anh Thanh bất chợt pha trò để giúp nó.
- Ủa thế bố không thương con à?
- Không thương mà mày thích gì được đó à... Cái gì con bé cũng có sau mày...
Nó nhìn thấy em thơ thẩn đánh mắt vào cành mai, như điều bố em nói là đương nhiên lắm.
- Con tên là Minh phải không nhỉ... bác bảo này, bác đồng ý cho tìm hiểu. Nhưng hôm nào, bác mời gia đình con vô đây chơi... Cả bố mẹ nữa. Thu xếp một chuyến nhé...
Nó hiểu vấn đề nên nhìn vào đôi mắt của bố em, nó nói chắc chắn.
- Dạ... Con sẽ thu xếp ạ...
Sau tất cả, bố em cười nhẹ. Và hỏi nó.
- Bác cũng tâm sự hết rồi... Con muốn nói gì không?
Sau thời gian ngồi lắng nghe lời của người đàn ông bằng tuổi bố mình, nó nắm tay em nhẹ nhàng. Tim không đập nhanh nữa, tay bớt run.
- Dạ con cảm ơn gia đình đã cho phép con với em tìm hiểu... Con yêu thương Phương Anh thật lòng, con sẽ cố gắng xây dựng sự nghiệp và tạo điều kiện tốt nhất cho Phương Anh... Con chỉ xin gia đình là nếu hai con mà lấy được nhau, con xin phép cho Phương Anh ở ngoài Hà Nội với con. Chứ môi trường trong đây thật sự con không quen để sống mà phát triển được... Bác yên tâm, chỉ cần Phương Anh muốn về con sẵn sàng theo em về thăm nhà mình bất kì lúc nào...
Bố em gật gù. Mẹ em có lên tiếng, có vẻ nhã nhặn hơn sau khi nghe nó nói vậy. Anh Thanh cười cười.
- Thôi thì thuyền theo lái, gái theo chồng. Cưới rồi thì ra ngoài đấy ở cũng được... Chắc con đi đường mệt rồi, ngồi ăn với gia đình bữa cơm đã rồi nói chuyện tiếp.
Nó không từ chối. Sau ngồi nghĩ về những lời của bố mẹ em, nó thấy họ là những người hiện đại, thẳng thắn và hiệu chuyện, nhưng cũng rất hiền lành chân chất đúng người Thường Tín. Dẫu sao em cũng là người gốc Thường Tín mà nó cười mỉm. Em rời tay nó lăng xăng đi dọn cơm. Dù ở miền Nam nhưng cơm tết nhà em chẳng khác nhà nó mấy, bố em đúng là người đi xa vẫn muốn vị quê hương.
- Uống chút rượu nhé con... Ở nhà có hai người này không uống rồi, còn thằng ôn này uống kém bác không có người nhậu cùng. Cậu con rể này uống được chứ hả?
Bố em trêu mà nó vui trong lòng, liền nhiệt tình tiếp ổng. Rượu vào anh Thanh cũng không uống vì bảo ăn xong đi có việc, nên nó cứ tì tì với bố em. Em biết nó uống được cũng kệ, mẹ em thì biểu nó.
- Uống ít thôi con, ông có tuổi rồi đấy... vừa vừa phải phải thôi. Nó mới bay vô mà ổng này...
Bố em rượu vào bỏ ngoài tai, nó ngần ngại nhìn mẹ em. Bà đã bắt đầu có thiện cảm hơn với nó. Lai rai mãi rồi bố em cũng nằm, nó loạng choạng ngồi uống cốc nước chanh em pha sau khi đỡ được bố em vào phòng ngủ. Mẹ em bảo.
- Đấy... nhà có lão này với thằng Thanh cứ uống rượu vô là ngủ say, con thông cảm giúp bác nghen...
- Dạ không sao đâu ạ...
Ngồi cùng em trên bộ salong trong phòng khách, em vuốt bàn tay trắng nõn khắp mặt nó. Cười khì khì.
- Uống dữ dằn phết ha... Trước tưởng tửu lượng nhàn nhàn thôi chứ?
- Thời vô Nam này nè. Bị mấy anh cùng nhà máy biểu đi uống riết, rồi thời sinh viên cũng uống.
- Thế lúc em về lại Nam là anh đổ đốn vậy hử?
- Thì buồn chán có ai đâu... Em đi mà...
- Ai biểu đẩy em đi... Cho nói chuyện lại là may rồi còn kêu.
Nó xoa xoa cái bụng có chút nôn nao.
- Anh không ngờ hai bác lại thoải mái vậy... Nãy anh lo quá.
- Lo gì?
- Lo mất nàng, không được bố mẹ em ưng ý...
Em bặm môi vuốt tóc nó. Ngồi hẳn lên đùi nó.
- Thật ra bố mẹ em nghe anh Thanh với em công tác tư tưởng mãi mới đồng ý, vì hiểu là nếu có lấy chồng thì chắc chắn phải ra đấy, mà xa quá nhỡ vợ chồng không hạnh phúc lại thiệt thòi cho em, với nghe bảo anh chưa ổn định được việc còn càng không thích nên mới nhất định đòi anh vào đây, cũng tính trước là nếu xác định lấy nhau thật thì bố mẹ cho em chuỗi tiệm hoa ở ngoài với căn nhà cho đỡ tựa vào kinh tế của chồng... Đấy là bố mẹ em dằn mặt anh ấy chứ mà anh cứ ngu ngơ. Mà chắc có lý do gì nữa bố mẹ em mới dễ dàng vậy...
- À thì anh đâu có biết đâu... Nhưng hôm nào cũng phải mời bố mẹ anh vào nói chuyện cho đàng hoàng... Vì bố mẹ anh bảo chuyện người lớn với nhau dễ nói hơn...
Em gật đầu ôm cổ nó.
- Thế chắc chắn muốn lấy em không?
- Hỏi lạ... không lấy thì vô đây làm gì? Lấy chứ hâm này?
- Chắc chứ?
- Chắc...
- Chắc nhưng không cho yêu... hihi
Hóa ra trêu nó, nó véo mũi em hùa theo.
- Không cho thì thôi vậy để vào ngày cưới anh tỏ tình nhá?
- Được rồi, tỏ tình vào hôm ấy thì em sẽ đồng ý...
Nó ôm em lại nhìn sắc xuân vương lên cành mai vàng. Màu mà em thích nhất. Lòng hướng về một tương lai mơ ước và tràn đầy hi vọng với em. Gần tối, em hẹn nó đi ăn tiệm. Lâu lâu mới vô lại Sài Gòn, nó tranh thủ đi chơi một hai ngày, thuê cái nhà nghỉ chứ không ở lại nhà em được. Em có vẻ sành sỏi đường Quận 2 này hơn nó, em dặn dò nó và cứ cứ kè kè.
- Ở Sài Gòn này anh mua gì cũng phải hỏi giá trước nhé... Chứ đừng thích là lấy luôn.
- Um...
Khi kết thúc bữa ăn tối trên đường Nguyễn Thị Định, hai đứa nó tìm quán nước uống. Em có khoe em đã bắt đầu thích uống coffee, nó lấy làm lạ vì em bảo thích đồ ngọt mà.
- Coffee gì vậy?
- Bạc xỉu... Cho nhiều sữa được, vẫn ngọt mà thơm mùi coffee hihi...
- Thì ra vầy, tưởng gọi đen không đường...
Em tựa vai nó, nó thấy mùi hương của em con thơm hơn coffee. Dòng người Sài Gòn đã đông đúc. Nó không muốn đi thăm những người đồng nghiệp cũ ở nhà máy. Lúc này nó chỉ có em.
- Em muốn gặp chị... Anh muốn gặp không?
- Chị nào? Chị Huyền á?
- Vâng... - Em nhỏ nhẹ chờ đợi câu trả lời từ nó, nó thì không vấn đề gì. Có lẽ chị cũng biết nó bị tai nạn. Chỉ là từ đấy cũng không liên lạc với chị cũng chẳng thấy chị liên lạc lại. Nó chỉ biết ơn hơn ở chị đó là nhờ chị nó gặp lại được Phương Anh. Chứ cảm xúc, ký ức về chị cũng như của Ánh Dương. Trong nó đã chết dần rồi. [next]
Chap 21
Đèn đường hiu hắt một màu vàng nhạt, nó thơ thẩn gật đầu đồng ý với em mà không đáp. Quán này đông người nhưng sao lòng nó thấy ảm đạm đến lạ. Có lẽ em và chị vẫn gặp nhau thường xuyên, liên lạc hay không nó không biết. Vì từ khi trở lại miền Bắc, nó gặp tai nạn. Cũng chẳng liên lạc nổi với ai. Cũng may, nhờ có Chi mà Phương Anh về tìm lại nó như cái lời hứa thời con nít nó chưa thực hiện trọn vẹn dành cho em. Còn chị Huyền, trong một khoảng thời gian nó dường như quên mất sự tồn tại của chị, con người mang đến cho nó rất nhiều điều vào mấy năm trước cũng như mang đi thứ cảm xúc hỗn độn của nó. Em hí hoáy cái điện thoại chắc nhắn tin chứ không gọi. Nó nhấp ngụm bạc xỉu ngọt. Nhìn em, mặt em như có nỗi ngần ngại nào và quyết tâm nào đó chẳng giải đáp. Nhưng cho dù vì lý do gì nó sẽ không rời bỏ em.Có lẽ nhà chị gần quán coffee này nên chỉ 10 phút sau chị tới, hôm nay chị cho thằng bé, con chị đi cùng. Lần cuối gặp, thằng bé vẫn còn nhỏ xíu, giờ lớn và có thể tự nắm tay mẹ đi vào được quán. Thằng bé càng lớn càng giống chị. Nhất là ở đôi mắt. Còn quản lý cũ của nó vẫn vậy, chiều cao nổi bật và nét đẹp có phần già dặn đi. Tuy nhiên nụ cười vẫn tươi nhẹ nhàng theo cách nào đó. Chị ngồi xuống ghế đối diện hai đứa và nhắc nhở thằng bé đang khẽ rung chân ngồi nghịch hộp khăn giấy.
- Chào hai đứa...! À... um cho chị một capuchino và nước cam không đá cho bé nghen, cho ngọt chút xíu.
Người phục vụ đi ra cũng chẳng để người ta phải hỏi. Chị vẫn vậy, ăn chơi thì tự nhiên lắm. Nó hơi ngần ngại với cuộc gặp gỡ từ lời đề nghị của em, nó không biết trông bộ dạng này chị cảm giác ra sao, nhưng chẳng ngạc nhiên lắm.
- Vâng... Nay chị không đi với anh nhà à?
Em lên tiếng trước nó thay cho cái việc nó ngồi đần thối không biết nói gì. Chị gật đầu.
- Ừ đi gặp đối tác làm ăn gì đó... Hai mẹ con ở nhà cũng chán nên bé Phương Anh rủ chị đi liền hihi... Thế sao rồi, gặp chị lại im re vậy, không còn nhớ chị nữa à?
Chị quay sang nhìn nó làm nó bối rối, người phụ nữ trước mặt làm vẻ bộ tự nhiên. Nhưng nó biết cô ấy đang nhìn chòng chọc vào các vết sẹo của nó với ánh mắt như tiếc thương và buồn nhiều lắm. Chị của nó chẳng che dấu nổi cảm xúc bao giờ cả, cho dù đã trưởng thành.
- À... ùm. Em quên sao được... Chị vẫn khỏe chứ?
- Khỏe... Mà trông bộ dạng nhóc không được khỏe lắm nhỉ, chị cũng nghe nói rồi. Nhóc bị tai nạn nhưng chị không liên lạc được... Xin lỗi nhóc nha.
Lời nói của chị như làm nó bừng tỉnh, nắm chặt tay em. Nó hiểu rằng, chị Huyền đã là người xa lạ của nó tự bao giờ, không còn là quản lý của nó tự bao giờ. Mối quan hệ này cũng trở nên xã giao tự bao giờ... Có chăng nhờ chị mà nó gặp lại được Phương Anh. Em hơi bất ngờ về việc nó nắm tay em, như hiểu ra điều gì nó mà nhìn nó yêu thương lắm.
Người phục vụ mang đồ ra cắt ngang dòng suy nghĩ và sự im lặng. Chị cảm ơn, bỏ ngỏ câu tiếp theo của nó.
- Cảm ơn anh... Nè ngồi yên uống cho mẹ, không nghịch ngợm nghe chưa?
Thằng bé gật rồi im lặng ngoan ngoãn với cốc nước. Chắc do lạ người mà chẳng nói gì.
- Bé lớn ha chị... Phương Anh xoa đầu thằng bé. Chắc họ vẫn gặp nhau nên nó thấy thằng bé có vẻ rất quý em. Chỉ cười cười rồi dựa vào em.
- Bé ăn khỏe lắm... Ủa mà gọi chị ra hỏi thăm vậy hả?
- À hihi... lâu không về Nam mà tết bố mẹ bắt ở nhà suốt, nên giờ mới hẹn được chị ra nè...
- Ừ ùm... Mấy người phải cảm ơn tui đó nghen... Lúc đó không bảo nhóc tồ này đi sang quán thì giờ chẳng được gặp nhau đâu đó.
Em che miệng tủm tỉm. Ánh mắt chị bỗng nhìn sang nó, chị hoàn toàn chẳng dành cảm xúc gì cho một kẻ chẳng biết là bạn hay nhân viên cũ của chị. Điều mà chị từng làm trước kia, chỉ là câu nói sáo rỗng. Và tám chuyện với em. Nó không buồn vì nó hiểu. Nó quá mệt mỏi với cái sự đa cảm của mình, vì dễ động lòng mà xảy ra rắc rối.
- Cũng nhờ chị, mà giờ em và Phương Anh được thế này... Em cảm ơn chị nhiều lắm. Cuối năm nay chắc tụi em cưới, nếu thu xếp được thì chị ra với bọn em nhé.
Cả em và chị đều bất ngờ, chiếc thìa trên tay chị rớt xuống nhưng âm thanh cũng chìm vào đám đông ầm ỹ của quán coffee này. Giọng nó kiên quyết, không biết em ra sao nó chỉ để ý đến động thái của chị. Chị hơi ngơ một chút, lấy lại bình tĩnh bằng sự giả tạo dễ thấy nhất.
- À... Ừ, nhóc... với bé Phương Anh sẽ cưới à?
- Được chứ chị nhỉ? Em yêu Phương Anh mà?
Mặt của em bên cạnh nó đang đỏ ửng, hai tay em chụm lại cúi xuống. Có lẽ em vẫn ngượng với chị vì câu nói của nó. Cũng may em không phủ nhận, nó yên tâm hơn.
- À ừ... được chứ, chị chỉ hơi bất ngờ chút vì... À... không, nhưng mà nhóc không còn...
Chị cứ lắp bắp bỏ lửng câu nói như chẳng dám nói hết điều chị suy tư trong lòng. Nó ngạc nhiên chút xíu, đây là chuyện vui đâu cần chị phải run đến mức ấy vì nó để ý chị cầm chiếc thìa lên mà rung mạnh.
- Có gì đâu mà bất ngờ, nhờ chị... Mà em với Phương Anh được như này, em... Đời em, không muốn mất đi ai nữa.
Nó nhìn vào chị mà tay nắm lấy tay Phương Anh, đây là bài thuốc để nó yên tâm mỗi khi nó bị vướng mắc vấn đề gì. Chị không nhìn thẳng vào nó mà quay sang thằng bé như tránh đi cảm xúc của chị. Tiếng cười nói ồn ào của quán làm cho cái bàn nhỏ với ba con người như im lìm đi, thằng bé vẫn ngồi lấm lét nhìn nó với cốc nước cam của mình. Chợt lòng nó nhói, nó không muốn mất "ai" nữa mà "ai" ở đây đã là quá nhiều người.
Em chợt nói gỡ rối. Như an ủi chị. Và củng cố thêm lời nói chắc như đanh của nó.
- Yên tâm, cưới xong em vẫn vô bình thường mà. Tuy ra Bắc ở nhưng em vẫn sẽ vào đây chứ. Ở ngoài một mình ổng bắt nạt thì cũng không được nhỉ?
Em pha trò nhưng đổi lại chỉ có sự cười gượng từ chị.
- Ừ... ừ hihi, đừng để nhóc tồ bắt nạt nha. Bé Phương Anh hiền đi quá nhiều rùi đó.
Không khí ảm đạm vẫn tiếp diễn làm nó ngộp thở. Nhận thấy bàn nó ngồi lâu phết rồi nó bảo chị. Có lẽ nên ra về, thằng bé con chị có vẻ cũng buồn ngủ kéo theo những cú ngáp dài.
- Ừ được rồi chắc mình về.
Nó bảo em ra xe trước để nó thanh toán, còn chị dắt thằng bé vô WC, tiến ra bên ngoài. Chị tần ngần như muốn nói gì đó. Tay chị nắm tay thằng bé. Tay còn lại rụt rè chạm lên đầu nó. Lúc này nó mới thấy cảm giác của chị vỡ tung ra, lúc không có Phương Anh. Đây mới giống chị quản lý cũ của nó.
- Chắc nhóc đau lắm nhỉ... Chị xin lỗi...
Nó cười nhẹ nhàng với chị, cầm cổ tay chị hạ xuống. Gật đầu và rảo bước đi ra bãi đỗ nơi em đang đợi. Chị lúi húi cái điện thoại bắt taxi, nó không thể hiện nhiều được với chị chỉ biết lòng nó nặng trĩu từ đó. Sài Gòn thì buồn lắm... Nhưng Hà Nội lại có vẻ ấm áp và bớt đau hơn. Ở mảnh đất này chẳng ai xoa dịu được nỗi niềm của nó. Bầu trời đen kịt điểm những vì sao... Nó đau vì điều gì, chị xin lỗi vì điều gì, nó nghĩ chị và nó đều hiểu.
Em cầm chiếc mũ bảo hiểm đứng cạnh xe, cứ tần ngần ngóng đợi, Phương Anh vẫn hiền lành như thế. Nó bứt rứt vì tình yêu dành cho em cứ lớn dần theo thời gian.
- Chị về rồi à anh?
- Bắt taxi về rồi... thằng bé cứ ngáp dài mãi.
- Hihi mình cũng về thôi anh... Nay đi chơi vầy được rồi, may là thời tiết Sài Gòn ủng hộ. Chứ hay có mưa bất chợt lắm.
- Ừm về... Để anh đưa em về nhà rồi anh về nhà nghỉ. Chắc độ mai hoặc kia anh bay, anh có đặt vé máy bay sẵn rồi.
Em im lặng ôm nó, nỗi nhớ của em qua mấy ngày tết thể hiện nhẹ nhàng vậy thôi.
- Anh về luôn à?
- Về chứ... còn học, còn làm việc mà. Tết hết rồi.
- Dạ... Thôi để nốt tháng này em cũng bay ra. Nếu em ra thì mình ở với nhau nha anh.
- Không có bất tiện gì chứ?
- Không đâu, bố mẹ em cho phép mình tìm hiểu mà. Ở nhà thuê miết tốt kém, em cũng ở một mình. Em sợ anh nghĩ ngợi không ở thôi.
- Đến giờ rồi thì anh nghĩ gì nữa... Anh cũng chẳng sợ ai đánh giá, anh không phải thằng nhóc ngày xưa đâu haha.
Em đẩy nhẹ vai nó cười mỉm. Nó đèo em về, sự đa cảm sau cuộc gặp với chị cũng chấm dứt, nhưng nó cảm thấy có nhiều điều em không kể về chị như muốn dấu nó. Tuy nhiên nó không quan tâm tới, cô gái này vẫn ở bên nó đây. Nó cũng không đòi hỏi điều gì hết. Cánh cổng nhà em mở ra, đèn trong sân vẫn sáng như một thế giới hoa mini, làm cảm giác thích thú trong nó hiện lên. Em chào tạm biệt và bước vào.
Trên con đường Sài Gòn đông đúc, nó bước chậm để cảm nhận chút xíu trước khi trở ra Bắc, nhà nghỉ cũng gần nhà em nên nó thoải mái lắm. Trong nó giờ là dòng suy nghĩ về việc bố mẹ nó cần gặp bố mẹ em để thu xếp chuyện cho hai đứa. Nó thở dài, công việc chưa ổn định mà cứ sốt sắng lấy vợ. Ở chỗ nó thì bố mẹ khoái lắm vì ông bà quan niệm, phải lấy vợ thì mới tu chí làm ăn chăm lo gia đình được. Sài Gòn tạm biệt nó bằng một hàng đèn đường dài như chẳng có điểm kết thúc.
Chào bố mẹ em và anh Thanh nó cùng em ra sân bay, em hôn nó ở một hàng ghế khuất như một điều đợi từ lâu. Cô gái này cũng đáng yêu lắm. Mắt em long lanh, nó vẫy tay chào khi rời em ra. Nó có nhiều hi vọng hơn khi rời mảnh đất này, Hà Nội tuy buồn mà vẫn hợp với nó hơn. Vì ở đó ánh dương vẫn cháy bỏng nhất.
Nó vẫn đi học tiếng, dần dần vốn từ cũng như kỹ năng của nó cao hơn vì nó rất chăm chỉ. Nó có ngồi nói chuyện với anh trọ cùng phòng khi ông ý lên, mang cho nó bao nhiêu đặc sản cũng như hoa quả. Hai anh em ngồi một quán coffee trên đường Quang Trung, tranh thủ lúc công ty còn phép.
- Anh này, có lẽ hết tháng em không ở nữa...
Anh đồng nghiệp hơi bất ngờ.
- Sao thế?
- Thì dạ, bạn gái em muốn em qua ở cùng...
- Haha... Tốt số thế chú em? Ừ thì cũng được thôi, mình anh ở vẫn lo được tốt, giờ anh cũng sắp trả hết nợ rồi. Thế tháng sau ra à?
- Dạ... Thì khi nào bạn gái em ra Bắc thì em ra.
Nó hơi ái ngại chút trước khi nói nhưng thấy thái độ của anh đồng nghiệp chắc vẫn ổn. Anh ấy vỗ vai.
- À ừ thì đành vậy nhưng anh bảo mày... Nếu xác định chuyện lâu dài thì sống chung phải biết nhường nhịn nhé, đầy đôi sống thử với nhau rồi chia tay luôn đấy. Không đùa được...
- Vâng...
Nó gật gù ông anh này nói cũng có lý, ở chung với nhau sẽ bộc lộ nhiều tính cách con người hơn. Nhưng nó chắc chắn dù em như nào nó vẫn chịu được em thôi. Phương Anh rất hiền lành mà.
- Mà mày có khoái đi dạy không?
- Dạy gì anh?
- Dạy tiếng... Mày tốt nghiệp cái chỗ đó thế nào chẳng có cái chứng chỉ tốt nghiệp đúng không?
- Dạ đúng...
- Anh biết chỗ... Kiểu đào tạo công nhân xuất khẩu lao động, mày biết tiếng dạy chúng nó cách giao tiếp cũng như kĩ năng cơ bản... Lương cao lắm mà hiếm vì người ta cứ ham dạy ở các trung tâm để lấy danh.
Nó ngồi suy nghĩ về cơ hội anh đồng nghiệp gợi ý, thấy cũng ổn vì trước thì nó dạy học linh tinh nhiều, tuy không có nghiệp vụ sư phạm như ít nhất đủ khả năng đứng lớp mà không lắp bắp. Trước Tâm còn bảo nó dạy rất dễ hiểu. Khẽ nhấp ngụm coffee nó nhìn quán mông lung, vắng teo. Chỉ có vài đứa phục vụ trạc tuổi nó ngày xưa cặm cụi lau dọn. Nó gật đầu.
- Dạ được anh ạ... Nhưng chắc phải đến cuối năm em mới xong. Chỗ này học chất lượng nên học lâu lắm.
- Bao giờ chẳng được... chỗ đó cũng thiếu, mày có khả năng thì oke hết, thú thật thằng em anh nó cũng làm mà bảo thiếu nhân lực quá, lớp thì đông... Anh cứ rào trước mày vậy. Lúc nào lấy bằng, bảo anh...
- Dạ...
...
Nó không lưu lại thành phố lâu mà về quê với bố mẹ để báo ý kiến của gia đình nhà em. Bố nói với nó chắc như đinh đóng cột.
- Nhà người ta ưng mày thì mày cũng phải dẫn con bé về nhà mình đã... Ra mắt cả bên nội lẫn ngoại nữa. Mẹ mày thì gặp rồi chứ có đã ai gặp.
- Gớm ông lại chẳng lạ cái con bé ấy? Nó là con ông Vương bán hoa cảnh cuối cái xóm kia chuyển đi mười mấy năm rồi còn gì?
Nó ngồi nhìn hai người nhà nó nói chuyện. Anh nó vẫn cặm cụi làm lụng rất ít về nhà. Bố nó cười khà khà.
- À cái thằng dặt dẹo trước thời trẻ tôi bắt nạt hắn suốt ai mà ngờ con bé lại là con của hắn. Ừ thì cũng được thôi. Lâu lắm rồi bố không thấy hắn về lại đây chắc phất lên rồi bỏ quê hương haha. Con nhỏ đen nhẻm mà sún hết răng đấy hả?
- Dạ... ở nhà bác ấy trong Nam nhìn cũng giản dị lắm, mà bác ấy muốn mời bố mẹ vào chơi chắc cũng để nói chuyện.
- Ôi giào, không mời cũng phải vào... Bố với mẹ mày cả đời nông dân nào đã được đi máy bay... Vào Sài Gòn chơi một chuyến cũng được.
- À vâng... nhưng mà. Bố, con muốn học lái Ô tô.
Nó không muốn nói rằng bố mẹ em bảo cho cái nhà với chỗ tiệm hoa kia để bố mẹ bớt nghĩ, nó đành lảng lảng.
- Tưởng gì, việc thì chưa đâu vào đâu đã tính mua ô tô à? Haha thôi trước sau gì cũng phải biết, học được thì đi mà đi mà học lấy cái bằng. Bảo Cương nó chỉ cho trước nó cũng đi học mãi mà.
- Còn một chuyện nữa... Bố đưa con lại quyển sổ tiết kiệm, con muốn rút sớm.
Bố mẹ nó lại bất ngờ. Nó suy nghĩ cũng đã thông. Thậm chí đã bàn bạc lại với thằng Long bạn thân nó. Nó muốn chung vốn mở quán nét, nó tin tưởng bạn nó cũng như muốn kiếm một phần kinh tế ổn định.
- Chắc chưa... Bố thì không biết gì với cũng chẳng thích mày mở cái thứ độc hại đó. Nhưng thấy cái thằng ôn con kia cũng kiếm ác phết... Bố nó khoe thế mà.
- Dạ thằng Long nó hiểu biết cũng mở quán rồi... Con nghĩ là làm được với chung vốn mỗi đứa một nửa nên không lo. Con ở trên vừa làm vừa trông được, nó trông ở dưới.
Mẹ nó ngập ngừng.
- Thế vẫn đi học tiếng Anh chứ. Học không tính dùng à con?
- Dạ có chứ... anh đồng nghiệp công ty cũ có áng trước cho con một công việc... Con thấy khá ổn. Học xong là đi thử luôn. Bố mẹ yên tâm con tính toán hết rồi.
Trước một thằng như nó, ánh mắt bố mẹ có chút lạ lùng và tin tưởng. Nó nghĩ ông bà đã thấy nó là một thằng biết suy nghĩ tính toán hơn. Đây là thời điểm con trai ông trưởng thành. Bố nó chỉ vỗ vai nó nói ra lời ông ít dùng bằng thái độ kiên quyết.
- Thôi... bố mẹ tin mày. Phải thành công, sau sống mới đỡ khổ.
- Dạ.
Nó nằm để tay lên bụng với dòng suy nghĩ. Có chăng nhiều hơn là đợi ngày em ra Bắc. [next]
Chap 22
Nó đã gặp lại vài người bạn thời đại học, Tâm, Tuấn, Chi hay thậm chí cả bà cô dân chơi thời nó còn yêu Ly mà nó làm tài xế, mỗi người trong số họ đều có một cuộc sống màu sắc vui tươi khác nhau, nhưng suy cho cùng chỉ còn nó là còn lại ở cái đất Hà Nội đầy xô bồ và nghiệt ngã này.Phương Anh ra Bắc, nó thỏa nỗi nhớ nhung với em bằng nụ hôn buổi sáng vội vàng, em cười như cái điều em chẳng bao giờ làm ngày trước. Em ra đây mang theo một tư cách mới, nó tự nhủ như vậy. Từ ngày đến nhà em, nó đã coi em là vợ chưa cưới. Hai đứa chẳng ngần ngại với nhau vấn đề gì cả, nó ở hẳn bên nhà em luôn. Kéo chiếc vali đồ của em lên tầng, em xoa xoa hai bên mặt nó.
- Anh này, em muốn về quê mình chút. Em cũng muốn gặp bố mẹ anh...
Nó gật đầu ủng hộ, lúc đấy nó yêu em nhiều tới nỗi chỉ cần người con gái phía trước nói gì là nó liền đồng ý ngay. Kiểu yêu của nó khác người ta, lúc đầu chỉ là sự lạnh nhạt phũ phàng, nhưng dần dà lẳng lặng chẳng thể hiện nhiều mà cứ lớn lên. Nó tin rằng tình yêu của nó dành cho em đủ lớn để hai đứa cùng sài mà chẳng lo thiếu.
Cổng làng sứt mẻ chưa được xây lại, hai đứa mang theo chút đồ đạc đi bộ tiến vào sâu trong làng, em không muốn đi xe vì em bảo muốn cảm nhận không khí nơi này thật nhiều trước khi lên Hà Nội. Sân phơi sau mùa xuân cỏ đã mọc um tùm, vượt quá cả cái gờ bê tông áp vào ủy ban nhân dân xã. Nơi đó là nơi đầy kỷ niệm của hai đứa, từ thời thơ bé cho đến bây giờ em vẫn lại đi cùng và nắm tay nó. Những chiếc đèn lồng treo ở từng xóm nhỏ chưa kịp gỡ vẫn mang không khí tết. Nó lặng thinh nắm tay em, chẳng chút ồn ào mà thấy lòng đầy yêu thương.
Nó và em mua thêm đồ ăn để về nhà nấu nướng mặc cho mẹ bảo nhà còn nhiều đồ lắm nhưng chẳng cản được em. Nó hiểu em muốn thể hiện cái nữ công gia chánh của mình và sự khách sáo nhất định.
- Vô đây con...
Mẹ hồ hởi kéo em vào nhà, bố ở trong ngồi bộ trường kỷ nhâm nhi điếu thuốc, nhà nó đang có khách. Không khí sôi nổi hơn chắc do sắc đẹp của em, Phương Anh lễ phép chào từng người một. Bố nhìn nó gật đầu cười, chắc ổng cũng chấm rồi.
- Ngồi nghỉ ngơi rồi làm gì làm, đi xa mệt không con?
- Dạ không ạ, bay có chút là đến nơi rồi bác...
- Ơ thế nay anh Dũng không qua ạ? Nó quay sang hỏi bố khi gậm chút hạt dưa nhìn xung quanh chẳng thấy ông anh trai nó đâu. Ổng có gia đình riêng nên nó cũng hiểu, mà gặp ít quá nên muốn khoe với anh nó về em.
- Nó về vài hôm cho cả thằng cu với vợ sang ở mà lại đi rồi...
- Vâng.
Em ngồi ở ghế im im có lẽ hơi ngại vì nhà nó đông không chỉ có khách, các bác và mấy anh chị hỏi thăm em ghê lắm. Phương Anh hơi ngẩn ngơ vì không biết trả lời ai, dẫu sao là lần đầu ra mắt mà nhà nó đông người vậy, lạnh lùng thì bên ngoài chứ bên trong em vẫn có sự bẽn lẽn nhất định với lại tai nó cũng tràn ngập lời người nhà nó khen em đẹp.
- Thằng Minh này tốt số, con bé đẹp vầy mà chịu theo mày về...
- Bác cứ làm như cháu bác xấu lắm vậy hê hê...
- Ờ thế khi nào cho bác ăn cỗ nào?
- Dạ cuối năm nay đi... Em nhỉ?
Nó nửa trêu nửa thật. Em mặt đỏ như gấc chẳng phản bác gì cả. Mẹ nó ở ngoài mang lên ấm nước.
- Thôi cứ nghỉ ngơi đi để mẹ nấu cơm cho chốc nữa ra ăn, thế nhà bác ở lại, ăn cơm với nhà em nhé? Mẹ nó mời gia đình ông bác.
- Không, thím đừng nấu, lát nhà anh còn đi mấy nơi chứ. Tết nhất nhiều khách khứa lu bu quá.
- Thôi ở lại làm với em chén rượu đã, tết gặp đâu ăn đấy mà?
- Gớm, chú tiếp con dâu đi... Đã bao giờ thấy thằng Minh dẫn bạn gái về đâu. Con cứ ngồi đi bác đi đã, gia đình nhà bác thoải mái lắm không có gì ngại nghen con...
Bác nó nói với em trước khi đi, em chào bác mặt vẫn đỏ.
- Dạ con chào bác...
Ngồi im im, em chạy theo mẹ nó xuống bếp, mẹ nó đuổi cách nào cũng không lên nhà, chỉ cười.
- Để bác làm được mà, mới về vô phụ chi cho mệt...
- Dạ, con không mệt đâu ạ.
Nó cười thầm, mẹ với em ở dưới bếp, nó với bố ngồi trên phòng khách. Ổng châm thêm điếu thuốc cười với nó.
- Quyết định rồi đấy à? Thế gia đình nó sao?
- Dạ gia đình Phương Anh thì không vấn đề gì, nhưng họ bảo cưới ngay trong năm nay...
Nó hơi bồn chồn, không biết ý bố nó sao. Chứ nó cũng muốn lắm mặc dù chẳng biết đã sẵn sàng chưa.
- Thì cưới, tao lo là lo mày, đủ khả năng chưa? Đã cưới là sống cho gia đình chứ lúc ấy không thể ích kỷ một mình mày đâu? Con bé nó cũng xinh xắn, hiền lành... Thằng bố nó tao cũng quen biết từ xưa rồi... Mà ấn tượng không tốt lắm.
- Dạ con cũng muốn cưới trong năm nay... Nhưng...
- Không lo, cưới thì bố mẹ lo được cho mày... Mà bố mẹ cũng phải vào Nam nói chuyện với họ cho đàng hoàng, mình không giàu sang nhưng cũng phải thể hiện cái thành ý...
- Gia đình bên ấy cũng muốn vậy, bố mẹ xem đi được lúc nào con với bố mẹ bay vào một chuyến.
- Ừ thôi, từ từ tính. Qua hẳn cái tháng này đã.
- Vâng... Mà... Bố thấy Phương Anh... Như nào?
- Thằng này ngộ, như nào là như nào... Mới thấy chứ biết gì, cũng xinh xắn các bác nom vừa mắt, vậy là được rồi. Chứ lấy vợ về mày cũng phải dạy vợ dần chứ, khà khà... Mày cứ vội vàng cái gì, chuyện cả đời có phải ngày một hai đâu?
- Dạ...
Nó im tiếp ngồi coi ti vi, vậy đủ biết bố nó ưng ý rồi, nó hiểu tính ổng. Cơ mà vẫn hơi lo, nếu năm này cưới thật thì có vẻ vội, nhưng vội về vấn đề gì nó chẳng biết vì cảm xúc đôi khi chẳng viết nổi thành lời. Lúc lâu sau mẹ nó gọi hai bố con đi ăn cơm. Ngồi đối diện ăn, em ỏn ẻn như con mèo. Mẹ nó thì gắp đồ cho em, bà quan tâm em đến nỗi nó cảm giác mình bị ra rìa vậy.
Nhà nó vẫn giữ được cái buồng cũ của nó với nhiều bức tranh tự vẽ lúc còn bé xíu, ngồi trên chiếc giường nhỏ. Nó nắm tay em mà kể cho em tất tật mọi thứ ngày còn bé cho đến lúc đại học, mọi ký ức nó nhớ được, kể cả về chị Thủy, người chị đã mất của nó thời xưa. Mọi mảng ký ức của nó không nổi trội hay đặc sắc, chỉ ảm đạm đều đều một màu u uất đủ để em im lặng mà lắng nghe. Cô gái của nó ngồi nhìn nó bằng con mắt trong veo, nó biết em đang cảm nhận nó và đang cố gắng học về thứ cảm xúc nó tuôn ra theo từng lời nói. Cái nắm tay của em sau cùng vẫn là thứ gì đó khiến tim nó ấm áp và bình yên.
Ở quê được một hôm thì hai đứa lên thành phố. Một hôm cũng đủ để nó dắt em qua cả nhà nội lẫn ngoại, cả hai bên đều rất thích em, đơn giản vì em đẹp và lễ phép. Chắc do em xấu hổ mà ít nói, chứ cách cư xử của em nó thấy tinh tế và tuyệt vời nhất thế giới, hơn cái thằng bỗ bã như nó rất nhiều.
- Năm nay sẽ là năm anh bắt đầu rất nhiều thứ, dù có thế nào đừng rời xa anh nhé...
- Dạ... Em sẽ luôn ở bên anh.
Chuyến xe lên thành phố lại cùng em khiến trong lòng nó cảm giác đây là chuyến xe giúp nó sang một trang mới trong cuộc đời, bỏ lại phía sau tất cả những điều buồn đau, có em nó sẽ vượt qua tất cả mọi việc. Nó yêu người con gái này.
***
Số vốn nó đưa cho thằng bạn thân để làm quán nét là đủ để xây dựng một quán quy mô, nó tin thằng bạn nối khố của nó. Nhưng lòng vẫn băn khoăn khi vừa chi một khoản tiền lớn mà những năm trước chỉ dám mơ tới. Hai thằng ngồi cùng nhau tại một quán nhậu vỉa hè tại đường Quang Trung, cu cậu rượu vào tâm sự kha khá điều. Nó chỉ im lặng nghe, suốt bao năm qua nó đi biền biệt, chắc thằng này có nhiều tâm sự mà chẳng chia sẻ nổi với ai.
- Nghe bảo mày dẫn bạn gái về ra mắt à?
- Ừ... Thế mày thì sao? Chưa thấy yêu đương bao giờ, hay có không kể với tao?
- Thì cũng có mà chia tay rồi, xong lâu chẳng yêu... Tuổi lỡ dở này chỉ chăm chăm kiếm tiền, chẳng nghĩ được chuyện khác, chưa có tiền không dám yêu, mà lúc có tiền thì chẳng biết cách yêu như nào nữa... Nó xa xỉ đối với tao...
Nghe thằng Long nói, nó mới ngớ người ra. Đúng, đàn ông chẳng có cái gọi là Thanh Xuân, tuổi trẻ thì chọn yêu thì dở dang chẳng thể duy trì, chọn sự nghiệp thì mất cả đời xây dựng ngoảnh lại tim cũng cạn khô. Còn đâu thứ gọi là Thanh Xuân, yêu và sự nghiệp đối với thằng đàn ông rất khó có thể đi song song với nhau được. Suy cho cùng, Thanh Xuân cũng chỉ là một quận của Hà Nội mà thôi. Tại sao người ta lại áp đặt lên cái từ đó bằng cái ý nghĩa nặng nề đến vậy? Nó phì cười.
- Thằng hâm này, mày toàn có cái kiểu cười không đúng lúc vậy.
- Chẳng lẽ khóc, giờ tuyến nước mắt của tao lão hóa rồi, chẳng khóc được nữa...
- Thôi uống đi, tháng nữa ổn định thì mày qua coi quán, tao coi ở dưới... Tiền nong để tao tính, rồi tao đưa. Tin bố mày thì cạch cái...
- Không tin mày, tao đã chẳng đưa mày tiền... Ông bạn thân của tao...
Thi thoảng nó nói mấy lời sến sẩm mặc dù chẳng còn tuổi đó nữa, thằng Long mắt đỏ ngầu ngước lên nhìn nó.
- Đậu má mày... Thân cái quần què gì nữa, mày sắp đeo gông vào rồi, bỏ tao bơ vơ rồi, đi học miết có gặp nhau đâu, giờ có thời gian thì chuẩn bị lấy vợ...
- Mày cũng lấy đi...
Thằng bạn nó im lìm nốc cạn chén rượu chẳng nói gì nữa như hành động đó thay cho câu trả lời, rượu khá là đắng. Nó gật gù nghĩ về bà cô đang đợi nó ở nhà. Lòng xao xuyến.
Em vẫn quản lý tiệm hoa, nhưng đỡ bận hơn chút. Nó thì được thăng chức ở cái chỗ nó làm việc viết lách, lương cũng lên. Nó dựa vào đồng lương ở đấy mà rất thoải mái sống, cho đến khi cái quán nét hoàn thành. Nói gì thì nói, quán net rộng, nó vẫn phải thuê thêm nhân viên để trông lúc nó đi học tiếng và đến công ty. Giai đoạn đó nó đang chạy đua với cái bằng tốt nghiệp tiếng Anh, nó chăm chỉ học rất nhiều. Thi thoảng em dắt nó ra hồ Gươm để giao tiếp với mấy ông bà người nước ngoài như kiểu cô giáo dẫn học sinh đi thực hành vậy. Nó thì ngượng ngượng mà em tủm tỉm.
- Anh nói vẫn chưa ổn đâu, cứ bập bẹ vậy chẳng thi được mất...
- Người ta nói nhanh lắm ấy...
- Vậy mới phải cố gắng... Minh của em giỏi mà.
Mỗi lần vậy nó lại hào hứng. Em như là liều thuốc tăng lực cho nó trong mọi công việc vậy.
Ngày tháng trôi qua nhanh chóng, em và nó cùng bàn nhau để cho bố mẹ hai bên gặp nhau. Gần đến mùa hè, anh Thanh ra chơi thăm hai đứa vài lần. Lần nào cũng mang cho nó quà, ổng cứ bô bô mồm em rể này nó, lúc thắt lưng, lúc cái áo sơ mi.
- Riết rồi em không biết là em yêu anh Minh, hay anh yêu nữa...
- Ủa tao quý nó thì tao cho đồ có gì đâu mà mày ghen dữ vậy?
- Thế anh không quý em à, quà của em đâu?
- Mày thì tao cho đủ thứ mấy chục năm nay rồi đòi gì nữa? Nhể?
Xong anh ấy quay qua nó nhìn với ánh mắt tự hào, ánh mắt này giống hệt của anh trai nó dành cho đứa em là nó.
- Hè này đưa hai bác vào Nam chơi một chuyến nhé Minh.
- Dạ vâng em cũng định vậy...
Chỉ là cách nói chuyện đơn giản mà nó cũng hiểu được cái sự yêu cầu của anh Thanh trong câu nói. Đã nửa năm, chuyện này phải thật sự bước sang một giai đoạn của mối quan hệ mới, gia đình nhà em có lẽ không muốn một cái gì bông đùa, hay không chắc chắn. Tuổi hai đứa không còn nhỏ nữa.
- À mà con nỡm kia mấy cái tiệm hoa sao rồi, chẳng thấy gọi cho bố mẹ hay anh gì cả?
- Có gì mà gọi, mùa này ế mà, rét mới đắt hàng chứ?
- Chết lết với tình yêu quên gia đình luôn hả mày?
- Thì anh cũng có gọi hỏi thăm em đâu?
Em phụng phịu, em có nhiều mặt mà nó không biết. Với gia đình em, Phương Anh trở thành một cô nhóc chẳng bao giờ chịu lớn. Anh Thanh lắc đầu.
- Tao chẳng biết mày là em tao hay tao là anh mày nữa ấy...
- Hihi cả hai... Để tối em nấu cơm cho anh ăn nha...
Em cười khì nịnh, nó ngồi bên cạnh nhìn cảm giác hạnh phúc đan xen điều mà nó ít thấy khi sống áy náy ngần ấy năm. Phương Anh nấu ăn không phải ngon lắm nhưng em rất cẩn thận trong việc bếp núc, cái gì không biết em phải tìm hiểu thật kĩ mới làm, không thì hỏi nó. Nó nhớ có lần em vào bếp, rất tỉ mỉ cuộn ném rán cho đẹp vì em muốn làm cho nó ăn, nguyên liệu em cũng tự lựa mua hết mặc dù em không biết làm món này đến thức pha nước chấm cũng hỏi nó. Nhìn em lóng ngóng làm mà nó thương em rất nhiều, đấy là món đầu tiên em làm cho nó ăn mà khiến nó cả đời này nhớ nguyên mùi vị, gia vị của món là vẻ chăm chút và sự cố gắng của em.
Hè đến, em và nó chào hè bằng chuyến đi chơi riêng khi hai đứa tự thấy tài chính làm chủ được, nó đã quen trong cuộc sống của nó có em... Cho đến khi giữa năm.
Sau nhiều ngày cố gắng nó cũng thi được cái bằng tiếng Anh và có công việc mới là gia sư tiếng Anh cho mấy đứa nhóc nhỏ tuổi gần nhà. Vừa dạy vừa ôn để cho vững vì kiến thức của tụi nhỏ không yêu cầu quá cao. Chứ việc anh đồng nghiệp giới thiệu cũng được mà nó sợ không đủ khả năng ngoài kiến thức ra thì bề nổi về giao tiếp nó cần rèn rất nhiều.
Nó vẫn tiếc cái công việc viết lách nên chẳng muốn bỏ, thêm cái quán nét nữa cũng lu bu bận bịu. Sắp xếp mãi mới được chuyến đi chơi. Ngày nét khai trương, nó bàn với thằng Long giảm giá nạp sâu để kéo khách về lấy lượng khách ổn và bảo nhân viên quan tâm đến cơ sở vật chất cho sạch sẽ chút, chịu lãi ít tháng đầu. Nhưng khi đi vào hoạt động ổn định, nó phải thuê thêm nhân viên vì lượng khách đông, thằng ôn kia cũng khôn khi địa điểm gần mấy trường đại học cũng như cấp ba. Còn làm luật với bên phường để được chơi đêm. Những ngày sau lãi ổn nó mới thở được chút, em thì không khoái lắm nhưng nó nói chút lại êm. Có lúc em ra net ngồi với nó, khách cứ trân trân nhìn em. Nó nóng gáy lần sau không cho em ra nữa, em có vẻ vui vì trêu tức được nó nên thi thoảng trốn tiệm hoa để ra ngồi máy chủ xem phim. Chẳng bảo được nó xuôi xị.
Cuộc sống cùng nhau xảy ra kha khá cuộc cãi vã, sau những lần đó, nó và em hiểu nhau hơn rất nhiều khi tìm được tiếng nói chung. Như một bước đệm và sự dũng cảm để nó tiến vào hôn nhân, em cũng vậy. Có một điều thắc mắc mà em cứ gạt đi mỗi lần nó nhắc đến.
- Sao em không cho anh tỏ tình với em?
- Thì em bảo khi nào cưới, anh tỏ tình em sẽ đồng ý ngay mà...
- Ủa chứ giờ anh với em là gì?
- Anh là người em yêu, anh có yêu em thì cứ giữ lấy sau này nói...
Nó với em đôi khi to tiếng về cái vấn đề này, trong lòng nó luôn có nỗi sợ với cái lý do củ chuối của em. Nó gặp lại Tâm khi cô ấy về thăm nhà hay thằng Tuấn, cả hai đều biết chuyện của nó và đưa ra lời khuyên. Chỉ có điều nó nghe họ mà thấy tinh thần không phấn chấn lên được, chỉ có một cô gái khác thật sự giúp được nó thôi, cô ấy luôn mang tới nó những điều bất ngờ nhất mặc dù hai đứa chẳng mấy khi ở gần nhau.[next]
Chap 23
Những tháng hè trải dài của Hà Nội đến nhanh chóng như tô điểm cho cái khoảng thời gian nó ở bên Phương Anh được nhiều thêm, công việc của nó thuận lợi, khi các khoản thu nhập dần ổn định và nó còn dành dụm được ít nhiều. Có hai đứa ở, ăn uống chẳng đáng bao nhiêu, em cũng không phải là đứa con gái nghiện mua sắm những đồ sang chảnh. Chỉ thi thoảng đi chợ mua các thứ thiết yếu và lựa chọn rất kỹ càng, Phương Anh khác đi nhiều khi em ở chung với nó, cả ngày đi làm, tối về loanh quanh ăn uống nghỉ ngơi bên nhau như vợ chồng son. Nó cả em đều cảm nhận được sự hạnh phúc. Chẳng còn những nét mặt rầu rĩ, nhưng lời nói bỏ ngỏ. Mà thay vào đó là những lời tâm sự tỉ tê và hứa hẹn bao điều, hai đứa còn tự vạch ra một số dự định cho tương lai sau khi cưới xong.Ngày cho hai gia đình gặp mặt đã đến, nó cùng bố mẹ và em bay vào Nam, sau khi thu sếp công việc. Em có quản lý riêng cho chuỗi cửa hàng của gia đình mình, còn nó phải xin nghỉ vài hôm cho công việc rồi còn bảo thằng Long lên quán coi. Áy náy lắm nhưng bạn nó chỉ vỗ vai cười cổ vũ.
- Ăn mặc gọn gàng, đẹp trai... Thể hiện cho tốt vào haha...
- Thôi uống đi, xong về quán mà ngủ... Muộn rồi đi xe không yên tâm.
Nó không phải lần đầu đi nhưng lần nào cũng hồi hộp, run lắm chứ bộ. Còn bố mẹ nó là lần đầu đi xa, còn đi máy bay nên khá bỡ ngỡ đồ đạc cũng mang đi, cái gì cũng lo xa sợ thiếu, mẹ còn phải chuẩn bị bộ đồ đẹp nhất của mình thay vô xong nhìn gương, hỏi các cô cháu đến các chú xem nhìn được không, cảm giác mẹ nó trẻ đi vài tuổi. Ánh mắt của bà lúc nhìn nó và em về quê đón cứ tràn ngập niềm vui và hân hoan khó tả lắm. Mọi thủ tục và vé nó đều để em đặt hết, vì em sành sỏi hơn nó cũng không bận nhiều.
Cả nhà đi taxi ra sân bay, nó ngồi nắm tay em. Em lặng thinh theo dõi đôi vợ chồng già là bố mẹ nó, lên phố. Mẹ nó bắt đầu chỉ trỏ, bà nhận xét hết từ cơ sở vật chất, nhà lầu, xe trên đường, đến cả dòng người... Mọi thứ lạc vào mắt bà, bà đều nói oang oang một chất dân quê chẳng lẫn đi đâu được. Nó không thấy ngần ngại gì cả chỉ thấy thương nhiều hơn, lần đầu tiên đi xa, cũng chẳng phải là đi chơi. Cả đời tần tảo sớm hôm lo cho con đến cả lúc trưởng thành, dưới mắt của mẹ cái gì cũng lạ lẫm vì đã bao giờ ra khỏi cái làng quê nhỏ ấy đâu. Em bỗng chợt nắm tay mẹ nó lại.
- Bác ơi... Có dịp bác cứ lên với chúng con, con dẫn bác đi nhiều nơi hơn.
Em cũng như nó, thể hiện tình cảm bằng cách thẳng thắn và vụng về, chắc em cảm nhận được nó nghĩ gì về mẹ, về gia đình. Mẹ nó không tíu tít nữa.
- Con gái nói thế thì bác mừng được rồi...
Bố nó ngồi cạnh cũng lắc đầu cười. Trong người nó trỗi lên cảm xúc gì mãnh liệt lắm như hai tiếng "Gia Đình" vậy. Xuống sân bay, em khoác tay mẹ nó đi trước, sự gần gũi này làm nó mừng thầm. Nó với bố đi sau, mắt ông cũng bắt đầu hiện lên sự thú vị.
- Khiếp, to đẹp quá... Đời tao, lần đầu đi đến đây, nhìn cái gì cũng to hoành tráng, đi mới thấy quê mình nhỏ bé thật...
- Dạ thì người ta xây vậy, cả nước có vài cái sân bay... Bé sao được bố?
Đầu nó mông lung nhìn người đàn ông là cả bầu trời của nó trước mắt. Ông vỗ vai như thấu được tâm sự trong nó, bố nó không nói lời tình cảm. Nhưng hành động của ông cho nó biết, ông thương yêu và tin tưởng nó chẳng thua mẹ. Cơn gió oi nóng chạy nhẹ qua làn da của nó, nắng điểm vàng dưới chân theo tiếng gọi của em.
- Anh ơi... Chuẩn bị đi thôi.
Nó không thích mùa hè cho lắm vì cái khí hậu mùa này ở Hà Nội thật sự khó chịu. Yên vị trên máy bay lại cái màn ù tai, xung quanh toàn người, mẹ và bố nó chắc không quen nên ngồi yên mặt hơi có chút lo lắng. Còn em đã ngã người ra bao giờ, khoảng hai tiếng là đến nên nó không ngủ chỉ ngồi nhìn xem bố mẹ ra sao, và em.
- Ngắm miết vậy?
- Ủa không được à?
- Em đẹp lắm đúng không?
- Đẹp chứ sao?
- Vậy chỉ vì do em đẹp anh mới ở bên em đúng không? Nhỡ em vừa xấu vừa đen như ngày bé anh có ngồi với em như bây giờ không nhỉ?
Em tự nhiên đăm chiêu mấy cái lý do ngớ ngẩn, dạo này em hay thế. Nó im lặng vì không tìm được lời nào nói hợp lý, em nói đúng có lẽ do em đẹp hai đứa mới tiếp cận nhau dễ dàng thế. Nhưng qua bao thời gian, dù đẹp đến đâu nó vẫn chọn Ly trước em mà.
- Không chỉ đẹp... Còn nhiều lý do khác chứ...
- Nói em biết đi... Em muốn nghe.
- Anh còn cả đời này để nói cho em mà... Đừng vội vàng.
Phương Anh đỏ mặt không nói thêm gì nữa, ngả người xuống. Mỗi lần xấu hổ lại vậy. Nó dần hiểu và biết về em nhiều hơn. Khẽ cười nó chạm tay vào khuôn mặt mát lạnh thanh tú của em.
- Anh yêu em...
- Hứ... Không được ăn gian, cưới đã nhé!
- Vâng vâng... Khó hiểu.
- Thì anh còn cả đời để hiểu còn gì?
Em lém lỉnh, nó phì cười. Hình ảnh cô làng tóc bạch kim, ánh mắt lạnh lùng, trong bộ đồ diễm lệ tự dưng biến đâu mất.
Bắt đầu quen với cả không khí lẫn lòng đường Sài Gòn khi xuống máy bay, gia đình nó gọi taxi về nhà em. Đi bộ dọc cái khoảng sân vườn đầy hoa ấy, bố mẹ có vẻ mệt nhưng vẫn tỏ ra lạ lẫm háo hức, nắng không chói chang nhưng đủ cho nó thấy tiết Sài Gòn không hoan nghênh gia đình nó lắm, bố mẹ em đi vội ra sân khi em gọi. Cảm giác rất lạ từ bố nó, chẳng tỏ vẻ khách sáo gì cả. Câu đầu tiên ổng nói khi gặp gia đình nhà em...
- Ê thằng kia, mày còn nhớ tao không?
Nó chết trân, cả hai gia đình cùng đứng im lặng. Bố em cười khì thái độ y như bố nó, có cơn gió nhẹ khẽ lướt qua mấy chậu lan cảnh. Mẹ nó đập vào tay bố nó.
- Lão già này!
- Dạ anh Hùng, lâu rồi không gặp. Em nhớ chứ!
Nghe bố em nói thế nó mới thở phào, biết là bố em với bố nó quen nhưng chẳng ngờ lại khiêm nhường đến vậy. Ông bố nó cười xòa.
- Cái thằng Vương này ngày xưa lêu lổng với tôi rồi ăn đòn suốt mà... Ái da! Cái bà này...
Giọng bố nó oang oang cả cái sân vườn, mẹ nó không vừa ý lắm liền khẽ nhắc nhở, đàn ông là đứa trẻ chẳng bao giờ lớn trong tâm hồn khi gặp được chuyện thời niên thiếu ngay cả khi họ già. Bố em cũng làm hành động thân mật hơn, tự nhiên chạy lại khoác tay bố nó.
- Anh vào đây... Anh em mình nói chuyện, nghe con bé này nói em cũng biết là anh rồi, giờ mới được gặp lại. Vài chục năm chẳng gặp còn gì nữa...
Hai ông tự đi vào bỏ cả gia đình ở lại, mẹ em thì hiền hòa hơn.
- Dạ em mời hai bác vào chơi... Hai bác đi đường xa mệt rồi, vào ngồi ăn bữa cơm với nhà em.
- Vâng chị cứ để nhà tôi tự nhiên...
Nó từ nãy giờ nhìn ngó chẳng nói gì, em tủm tỉm cười, ông Thanh cũng ngẩn ngơ.
- Ủa chứ rồi sao? Anh thấy mấy ông bà này có quen biết rồi chứ còn gặp nhau hai bên gia đình chi nữa cho mất công?
- Em cũng có biết đâu... Hình như trước bố em với bố anh có quen nhau rồi thì phải.
Em đẩy vai nó.
- Thôi vô ăn uống rồi nói sau anh...
Nó kéo theo hành lý của cả nhà, anh Thanh cũng đỡ cho một ít. Nó tự dưng lại hết lo lắng vì cái không khí thoải mái này. Gần nửa năm đến lại nhà em chẳng khác nhiều. Ngồi vô mâm cơm nhà em dọn sẵn. Nó quên mất lý do vào đây để làm gì luôn. Cả mâm cơm ồn ào, hai ông bố luyên thuyên suốt, mẹ em thì có vẻ hiền từ hơn vì bả đã chấp nhận nó rồi, còn mẹ nó chốc chốc lại nhìn bố nó mà ngần ngại bởi ổng ở nhà người ta cứ như nhà mình. Rượu vô hai ông bắt đầu tuôn ra chuyện ngày xưa.
Thời trước, bố nó và bố em là cùng trong nhóm trẻ chăn trâu ở quê, rồi lêu lổng khắp xóm làng suốt. Chơi với nhau từ nhỏ, đến lúc mười mấy tuổi thì có vụ bố em bị bắt nạt, bố nó kéo mấy người trong nhóm chăn trâu đi đánh nhau với nhóm người bắt nạt bố em. Tính ổng cục súc hay đánh nhau, nên bà nội em cấm bố em chơi với bố nó. Từ đấy là đi học khác trường lớp rồi trưởng thành cũng chẳng qua lại gì với nhau, mỗi người một ngã rẽ một gia đình, xong gia đình em chuyển đi và chẳng liên lạc gì nữa. Vậy mới nói, ông bố nó cứ bảo bố em là thằng này thằng nọ. Nó nhìn phát ngượng. Nhưng chuyện hai ông chẳng ai dám xía vào.
- Uống đi! Mày đi làm ăn xa mà phất kinh thế nhể?
- Dạ, cái gì cũng có thời của nó. Chôn chân ở làng khó lắm anh ạ...
- Tao chẳng muốn rời làng... Chứ ở riết cũng khó khăn thật. Trước lúc bé xíu, thằng ôn này hay có con bé rủ đi chơi... Ngờ đâu lại là con bé này, lớn lên xinh xắn thế... Rồi xong hai đứa có duyên luôn.
- Dạ, thì em cũng bảo với hai con rồi... Gặp nhau từ nhỏ mà đến lớn thế này vẫn ở cạnh nhau đúng là có duyên, chứ em vẫn cứ thích trai làng Quế mình anh nhể haha...
- Thì tao với mày đều dân Quế đây... Uống đi! Nay say đi, lâu lắm rồi mới gặp mày. Mẹ cái thời hai thằng đầu trọc chăn trâu, giờ đầu hai thứ tóc mới gặp lại... Khéo còn là thông gia nữa chứ nhỉ?
- Thông gia quá chứ... Cậu này lúc trước vào đây rồi, em nghe kể chuyện biết gia đình nhà mình thì em có cấm cản gì nữa đâu. Em cũng không muốn cho cái Phương Anh lấy mấy thằng trong đây, ở đất này ăn chơi dữ lắm khó ổn định đời sống lại phức tạp. Tính con bé cũng kì quái... Chả ưng đứa nào.
Cả hai gia đình cười ầm lên, em không dám phụng phịu chỉ đỏ mặt cúi gầm vì còn có người lớn. Hai ông bố vẫn cạch suốt. Chỉ có mẹ nó và mẹ em hỏi chuyện mới giống kiểu xã giao đi xin cho hai đứa qua lại.
- Ông nhà tôi chán quá chị ạ...
- Dạ có gì đâu chị, người quen cả mà. Tự hai ông thế ai bảo được...
- Nay thì gia đình nhà tôi vào đây, trước là để thăm hai anh chị. Sau là để xin phép cho hai con tìm hiểu nhau. Mà cái lão già nhà này thế kia chắc chỉ tôi thưa chuyện với chị thôi...
- Dạ... Vâng, cháu cũng vào một lần nói chuyện với người lớn rồi. Em cũng bảo cháu mời hai anh chị vào chơi một chuyến, cũng như để bàn về chuyện của hai cháu cho rõ ràng... Em cũng ưng ý cái cậu rể này. Trông hiền lành chân chất, con gái em nó cũng đến tuổi rồi... Cưới được năm nay thì đẹp nhất.
- Vâng... Tôi cũng bảo hai cháu thế, ý là gia đình mình cho cưới năm nay luôn...
- Đúng rồi... Em đi coi số cũng bảo cưới năm nay tốt lắm, sang năm là lỡ dở. Con gái có thì của nó thôi, hai đứa nó cưới xong yên ổn làm ăn cho sớm ổn định. Tuổi không còn bé nhỏ gì nữa. Thuyền theo lái gái theo chồng, vợ chồng em trong này làm ăn không theo sát cháu được... Cưới xong thì cháu cũng phải theo chồng ra đấy, em cũng nói với hai cháu rồi... Coi như cũng nhờ chị bảo ban chăm sóc cho cháu...
- Chị yên tâm... Anh trai thằng này cũng đã lập gia đình, thằng này thằng thứ hai... Tôi biết phải làm gì... Con nào cũng là con mà...
- Chị nói vậy em cũng đỡ. Chứ con gái đi lấy chồng xa, đồng ý là cùng người làng người nước nhưng em cũng không về quê được nhiều. Thân một mình cháu nó ở ngoài đấy, em là mẹ, em lo chứ...
Nghe mẹ em trải lòng nó cũng cảm thông, chỉ biết cố gắng tạo dựng tương lai mà yêu em, chăm sóc em tốt nhất. Em ngồi cạnh nó thi thoảng gắp cho nó miếng đồ ăn, mặt ửng đỏ nghe hai bà mẹ nói chuyện. Anh Thanh nay không rủ nó uống rượu, chỉ có hai ông bố cứ thi thoảng lại chúc tụng, làm nó phải mời ngược lại. Mặt ông bố em có vẻ vui lắm.
- Anh ăn đi, vừa đi xa, nguyên uống vậy xót ruột lắm...
- Ừ ừ... Để cho mấy người lớn nói chuyện với nhau đã... Chứ anh cũng không muốn ăn nữa đâu.
- Dạ... Vậy em với anh ra vườn ngồi đi. Em cũng chẳng muốn ăn nữa.
- Vậy đi...
Hai đứa đứng dậy xin phép, mấy người lớn chẳng chú ý cho lắm. Em lấy theo phích nước pha gói trà mà thơm nghi ngút đưa cho nó. Cái không gian ngồi bàn ngoài ngắm sân vườn khá phiêu và thoải mái. Bố em đúng là biết hưởng thụ.
- Trà gì thơm vậy?
- Sâm dứa...
- Nhưng chẳng có vị gì...
- Thơm thôi mà... Em thích mùi này nên để một gói ở nhà khi nào chán bỏ ra pha.
- Sành phết ha... Ủa mà sao vậy?
Nó chợt thấy mắt em có vẻ nặng trĩu một tâm sự gì đó, không hẳn là buồn mà là lo lắng.
- Dạ... Mình sẽ cưới nhau thật à anh?
- Em không tin anh à?
- Dạ em tin chứ... Em tin em mới theo anh... Nhưng anh này. Ngộ nhỡ có lý do gì đó khiến anh thay đổi thì sao? Em không muốn trách anh, mà do tất cả những điều anh đã làm với em. Dù giờ chúng ta thế này, trái tim em vẫn nhức nhối vì sẹo... Trước kia anh không như này, anh lạnh lùng và phũ phàng với em... Nói thật càng gần nhau em càng lo lắng, em cứ sợ điều gì đó...
Điều em nói là đúng, nó không dám phản bác. Nó đối xử với em thật sự tồi tệ. Cơn gió nhẹ lay mấy cành Lan làm cho cánh hoa như rất mỏng manh và yếu ớt. Phương Anh chịu đủ sự phũ phàng đến từ nó, em tổn thương rất nhiều. Dù nó cố gắng đến đâu thì đồng ý, vết thương sẽ để lại sẹo chứ không xóa được đi. Có lẽ đây cũng là lý do em không cho phép nó nói lời yêu em sớm chăng?
- Sao em lại yêu anh?
- Em không giống người ta là yêu thì cứ yêu thôi. Em có lý do riêng của mình chứ, thật ra với em anh là một kẻ cô độc nhất thế giới vì vậy anh lương thiện lắm. Anh luôn luôn nghĩ cho người ta hơn cả bản thân mình dù phải đánh đổi đi những quy tắc cuộc sống, kể cả quy tắc tự bản thân anh đặt ra. Em biết anh luôn nghĩ cho em nên mới phũ với em như vậy, anh nghĩ cho cả L... Y. Mọi người, mọi thứ. Anh lương thiện, dù bên anh có bao nhiêu người. Nhưng nhìn anh... Cảm giác lúc nào cũng cô độc, như lòng anh thiếu điều gì đó. Vì vậy em cố gắng theo anh, em thương anh nhiều hơn...
Phương Anh có vẻ hiểu nó, nó không biết cảm giác của nó gọi là gì nhưng đúng như em nói, sau nhiều lần vấp ngã, nó sợ người ta tổn thương, sợ người ta giống nó, nó thấy bản thân trống rỗng kì lạ, nên luôn luôn thô lỗ, cách thể hiện tình cảm cũng thẳng đến nỗi người ta không quen chắc không tin. Lời nói của em nhẹ nhàng nhưng phần nào tình cảm của cô gái này thể hiện được trong đó.
- Tin anh nhé...
- Vâng...
Mải mê làm em yên tâm mà nó bỏ qua điều làm nó lo lắng, tâm sự ở đôi mắt của em là gì?
***
Bố mẹ và nó ở một khách sạn gần nhà em, bố mẹ nó có ý về luôn ngày hôm sau nhưng gia đình em giữ lại nhiệt tình, nghe bố em bảo mất một hôm say sưa nên nay phải dẫn bố mẹ nó đi thăm thú vài nơi cho biết, mẹ nó thì ngại tốn kém, từ chối muốn về, tính mẹ vậy không quen với những thứ sang trọng và đắt đỏ như khách sạn. Còn bố thì khá hứng thú, nó thì không nghĩ bố hứng thú đi thăm Sài Gòn. Điều bố hứng thú là bố em, người bạn hồi trẻ bố gặp lại. Hai ông nói bao nhiêu thứ từ qua đến giờ. Khéo nó là mẹ, nó ghen với bố em mất. Thế rồi, hai đôi vợ chồng tự dẫn nhau đi chơi. Anh Thanh đi đâu từ sáng. Nó có không gian riêng tư với em nên cũng tranh thủ dẫn em đi lung tung cho bớt nhớ cái Sài Gòn, tuyệt nhiên nó và em hiểu với nhau thế nào không đề cập gì đến chị nữa mặc dù mỗi lần vô Sài Gòn lại thăm chị. Thời gian chung sống cho hai đứa hiểu rằng, nếu không cần thiết thì trong cuộc sống của hai đứa chẳng cần thêm một ai cả. Có nhau là đủ rồi. Nó nghĩ cho người khác, nhưng ích kỷ với bản thân mình.
***
Về tới Hà Nội, em với nó quyết định ở quê thêm một hôm mới trở về cuộc sống công việc, cũng may, hai gia đình đều có dấu hiệu tốt, nó vui lắm vì chuyến đi này được việc. Có lẽ bố mẹ nó nghĩ khác, nhìn thái độ của hai người, đôi vợ chồng này hình như vui vì đi được nhiều nơi hơn là chuyện của con trai. Mẹ nó còn khoe với họ hàng mấy bức ảnh chụp chung với hai ông bà "thông gia" nguyên văn câu nói của mẹ, vì mẹ đi sang hai bên nội, ngoại biếu quà Sài Gòn nên gặp ai mẹ cũng khoe. Em hôm ấy về quê đã đỡ ngượng ngùng hơn mà khúc khích cười, với ngồi chơi với mấy đứa trẻ con. Chắc em cũng vui lắm, nhìn Phương Anh mà tim nó đập rộn ràng. Lần nào cũng vậy.
Guồng xoay của công việc đến, tuy mệt mỏi nhưng hai đứa cứ thủ thỉ với nhau bao điều, em thường là người về trước nấu cơm đợi nó vì em không phải chạy sô, một kẻ tham công tiếc việc như nó thì không nề hà co bóp cái thời gian nghỉ ngơi thành ít nhất. Có hôm mệt quá cộng thêm không khí oi nóng của hè Hà Nội nó vừa về đã lăn quay ra ngủ, giữa tối muộn mới dậy, thấy mâm cơm em nấu còn nguyên. Riêng em ngôi vắt vẻo coi phim trên cái ghế game thủ thừa ở net nó khiêng về vứt ngoài phòng khách.
- Ủa sao em chưa ăn à? Muộn quá rồi còn gì?
- Em đợi anh... Anh mệt quá à, có ốm không?
Em nhoẻn miện cười hiền lành, chạm bàn tay mát lạnh vào trán nó. Rồi xoa xoa mặt.
- Không ốm... Mà anh đừng làm việc quá sức nữa... Lúc nào cũng tham tiền.
- Ủa chứ giờ phải có tiền chứ... Anh phải lo cho em, anh hứa với gia đình em rồi.
Phương Anh nắm tay nó lại. Vẫn cười.
- Rồi rồi, cho anh lo tất cả mọi thứ. Còn em sẽ lo cho anh...
Nó tự nhiên đỏ mặt nhưng ngại, vờ hẵng giọng. Chắc em biết, nên kêu nó ăn cơm. Em đợi nó vì không muốn ăn một mình. Tự dung nó muốn chấm dứt hẳn ngày lao động để dành cho em.
- Lát mình đi dạo chút đi...
Em gắp đồ cho nó, nhướn mày lên vẻ bất ngờ.
- Đi đâu ạ? Muộn rồi, mai anh phải đi làm còn gì?
- Ừ thì mai anh cúp làm nguyên ngày để dành cho em. Lâu rồi cũng chưa được nghỉ ngơi hehe...
- Biết nghĩ cho em ghê ha... Chứ anh cứ làm kiểu vậy rồi riết em chẳng còn hứng thú gì chơi bời nữa. Em chỉ muốn đi cùng anh, nhưng anh bận thế...
- Anh xin lỗi ha... Chịu khó giai đoạn này xíu, sau ổn định sẽ đỡ hơn.
Phương Anh cúi mặt xuống không nói, nó biết em lo lắng. Em cũng thừa đủ khả năng để nó không đi làm vẫn sống mà không gặp vấn đề gì. Nhưng em biết tính nó nên em không dám cản. Mọi việc đều do nó quyết, thi thoảng em nhắc nhở cho nó rằng. Ngoài công việc ra thì nó còn có em.
Mỗi mùa ở Hà Nội đều rất ngắn bởi Hà Nội có tận bốn mùa, vì thế nó thấy thời gian trôi cực nhanh. Mãi cho đến cái ngày hôm ấy. Ngôi sao lại quay về.[next]
Chap 24
Ngày giông bão của Hà Nội qua, hết cô hồn là vào mùa cưới. Bố mẹ em ngỏ ý ra ngoài Bắc để gặp mặt hai bên gia đình một lần nữa, lần này không chỉ riêng hai bố mẹ mà có cả họ hàng hai bên. Dù bận đến mấy em và nó vẫn rất chăm về quê. Sự có mặt của em vào những ngày thứ 7 hay chủ nhật ở nhà nó giờ là sự quen thuộc với cả bên nội và ngoại. Em cũng thích không khí gia đình như vầy bởi em ở ngoài này có một mình. Phương Anh dần mở lòng hơn mà vơi bớt chút bẽn lẽn.Chả hiểu em hay tâm sự gì với chị dâu mà hai người khi nào vô nấu ăn chung cũng khúc khích cười. Anh trai nó thời gian này đã cho gia đình nhỏ về thăm bố mẹ nhiều hơn khiến cho gia đình nó cứ cuối tuần lại đông đúc với bầu không khí vui tươi đến lạ.
Chuyện cưới xin của hai đứa phát triển chậm rãi cũng là lúc nó và em cứ quyến luyến nhau chẳng rời. Kể cả khi gia đình bên nhà em ra đây, thống nhất những ngày trong đám cưới như dạm ngõ và ăn hỏi, rồi ngày cử hành hôn lễ chính thức. Lòng nó cứ vui tươi hồ hởi một cách sao sao đó. Nhưng thời gian càng trôi thái độ của Phương Anh càng chần chừ như em lo lắng điều gì đó. Đôi khi em không tập chung vào câu chuyện khi hai đứa nói chuyện với nhau.
- Em sao vậy?
- Dạ... Sao đâu anh?
Em tránh ánh mắt của nó khi hai đứa đi ăn tại một quán nướng gần Hồ Văn Quán. Nó hơi bối rối bởi thái độ của em.
- Có chuyện gì cứ nói đừng giấu anh nữa... Mình sắp về chung một nhà rồi đó.
- À chỉ tại em nghĩ đến chuyện cưới, em chưa quen lắm... Em hơi suy nghĩ lung tung thôi.
Nó chừng hửng vì điều em nói cũng như biết em đang cố dấu diếm điều gì. Suy cho cùng nó chắc chắn phải lấy cô gái này làm vợ. Đời nó không thể mất thêm một ai nữa.
***
Nó và em chụp ảnh cưới và đăng ký kết hôn chóng vánh. Khi hai đứa đều sắp xếp công việc được ổn định và rõ ràng. Qua hai việc này tự nhiên nó thấy thái độ của em vui tươi hơn nhiều và như chẳng còn tâm sự gì vậy. Nó chỉ nhớ mãi cái ánh mắt của em khi nhìn nó mặc bộ vest và cầm đóa hoa. Ngày hôm đó lần đầu nó thấy được em rạng rỡ nhất sau chuỗi ngày gặp lại. Hai đứa chuẩn bị đi chụp ảnh cưới từ rất sớm, chỗ chụp này là một chỗ được vợ chồng anh Cương chọn cho hai đứa.
Mãi cả đời nó không quên, người con gái này đẹp như nào trong bộ váy cưới, em không cần trang điểm quá đậm bởi mọi đường nét của em như hoàn hảo, lúc cầm bó hoa đi vào. Em quay ra nhìn nó, nó cứ ngẩn ngơ mãi bở nụ cười nhẹ nhàng của em, ánh mắt Phương Anh ý nghĩa như hạnh phúc và tự hào lắm. Nó cứ đứng đực ra đấy làm hai bên má em ửng hồng.
Chị Quỳnh cũng khen như tâm đắc lắm.
- Nó đẹp dữ này mà trước không yêu ngay đi, chú Minh tốt số lắm nghe chưa... Đứng đấy nữa ra dắt vợ chụp ảnh nhanh...
- Ơ dạ dạ...
- Đúng là chẳng biết gì...
- Thì đã cưới bao giờ đâu, chị kì cục ghê...
- Chú cũng giống ông Cương nhà này, hồi đó ổng cũng đứng đực ra...
- Khiếp, chắc chị tự khen chị đẹp chứ gì...
- Vâng... Chắc không đẹp mà anh chú theo mấy năm đấy, rồi giờ có thêm đứa con biết mặt nhau ngay.
- Hê hê...
Nó đi nhẹ vào, em đưa tay lên cho nó cầm. Nó dắt em đi chậm rãi vì bộ váy cưới quá to, một bên tay kia em phải vén lên. Chiều cao của em là quá đủ để khiến nó lúc chụp ảnh phải đứng lên một cái kệ gỗ ra vẻ cao hơn và ôm gọn được vòng eo con kiến của em từ đằng sau. Cũng may họ chụp có nửa người. Chụp choẹt cũng mất cả buổi vì chụp làm cả album cũng như trưng hai nhà trai và gái nữa, và còn đi thêm vài nơi lấy phong cảnh. Dù mệt nhưng em chỉ ôm nó, trên suốt quãng đường về. Đôi khi em và nó chỉ nhìn nhau là hiểu được đối phương nghĩ gì.
Nó dám chắc là chẳng cặp đôi nào đi đăng ký kết hôn mà nhanh như hai đứa nó. Hoàn thành một số giấy tờ xác nhận ở địa phương, xong tự giác đèo nhau đi. Nhận được hai tờ giấy hai đứa ký cái rụp rồi quay sang nhìn nhau cười. Về quê bố mẹ hỏi mà nó trả lời như đương nhiên vậy, dẫu sao nó đợi ngày này lâu rồi.
Chỉ nhớ một ngày trời mưa lâm râm, em ngồi sau xe nó ra hồ Tây chơi. Phương Anh cứ lẩm nhẩm.
- Em sắp có chồng rồi...
Nó cười nhẹ lòng xao xuyến chẳng biết nói gì với em.
Có nhiều kỷ niệm khác nhau giữa hai đứa khi hai bên gia đình gặp nhau. Vì bố mẹ em bay ra đây nên ở luôn căn nhà hai đứa đang ở. Bố mẹ ở một phòng, nó với em ở một phòng. Được cái vẫn riêng tư bởi bố mẹ em cực kỳ tôn trọng hai đứa. Trong cái cái thời gian đó, hai đứa được mẹ em nấu ăn cho cả gia đình bốn người ngồi ăn, mà bố em cứ thi thoảng rủ nó đi đó đây, ổng lớn tuổi rồi mà rất ham những cái thú như câu cá với coi đá bóng. Thi thoảng ông cũng rủ họ hàng bên nhà em sang tụ tập để giới thiệu nó. Thời gian đầu một số người cũng chẳng ưa nó bởi vì nhìn nó ngoại hình không xứng với em, nhưng được cái bố em đã quyết. Người ta nói dị nghị chứ chẳng cản. Lâu dần sang chơi miết gặp nó, nó cũng ngoan ngoãn lịch sự nên các bác các chú mở lòng dần. Nghiễm nhiên coi nó là cháu rể. Vì bố mẹ em ra đến lúc cưới xong mới về nên anh Thanh phải ở trỏng lo việc gần sát ngày mới được ra. Hai bên gia đình quyết định làm đám cưới ở Hà Nội và làm tại gia chứ không thuê nhà hàng. Bởi năm đó không nổi cái chuyện thuê nhà hàng như bây giờ, và họ chủ yếu cũng toàn người làng quê, thích tại gia cho đúng phép lễ.
Cái hôm người lớn tuổi hai bên gặp nhau, một cái rạp nhỏ xinh được bắc ở sân nhà em, bên nhà nó cũng phải đánh mấy chuyến xe để đưa các bác với nội lên trên. Hai đứa hôm đó cũng ăn vận cực kì lịch sự để đi rót nước, nó thi thoảng hóng hớt được cái ngày mà nội chọn cho hai đứa. Bởi người già có cách xem ngày đẹp theo họ nói là như thế, chỉ có điều nó nghe được cái vấn đề loáng thoáng là nó sẽ ở nhà trên này với em thì mấy bác bên nó không thích lắm bởi mấy ông cổ hủ cứ cho là ở rể, làm bố nó giải thích miết mới được. Thế rồi mọi chuyện đã đâu vào đó, ngày tháng cũng được định sẵn. Chỉ có phần khách mời là hai đứa thủ thỉ với nhau, trong một cái đêm mưa muộn.
- Thế em định mời ai?
- Em ít bạn, chắc mời bạn thân thôi... Em không mời nhiều đâu, chắc chắn phải mời chị Huyền, Chi, rồi một số người khác nữa.
- Em liên lạc được với Chi đúng không?
- Dạ...
Em bỏ ngỏ lời nói như cái tâm sự vẫn đeo bám em. Nó choàng tay ôm em lại.
- Lại sao vậy?
- Dạ sao đâu... Thế anh định mời ai?
- Thì chắc chắn có thằng Long, Tuấn, Quang, Khánh... Nói chung là mấy anh chị và bạn bè đại học thôi.
- Vâng...
- Anh được yêu em chưa?
- Dạ...
Em không trả lời làm nó chẳng hỏi nữa. Nó kiên nhẫn đợi tháng ngày đám cưới xong mới hỏi em cho ra lẽ. Nó sợ cái sự vội vàng của mình sẽ ảnh hưởng đến em.
***
Một ngày làm việc dài trong quãng thời gian đợi đám cưới, gần đây em có vẻ mệt mỏi. Nó hỏi thì em bảo do thay đổi thời tiết như cái sự lo lắng của em. Ở gần em mà nó chẳng biết gì. Buổi sáng hôm ấy, số máy lạ gọi cho nó. Nó ngạc nhiên bỏ cái nắm xôi đang nhai dở xuống.
- "Alô?"
- "Hello, lâu rồi không nói chuyện. Nhớ ai không?"
Cái giọng này thì chẳng bao giờ nó quên. Nó mới giật mình.
- "Chi đó hả?"
- "Đúng rồi, em đây. Tưởng quên em rồi chứ!"
- "Gớm. Có liên lạc với người ta đâu mà quên?"
- "Thì anh có cái Phương Anh bên cạnh rồi, cần chi ai nữa mà liên lạc"
- "Ờ thì... Hehe, dạo này sao rồi? Khỏe không?"
- "Khỏe... à mà, hai người sắp cưới hả?"
- "Đúng rồi... Phương Anh bảo em rồi chứ gì?"
- "Vâng... Biết là thế nào cũng vậy nên giờ đang ở Việt Nam rồi nè, rảnh không ra đón tôi nào?"
- "Ủa giờ, đang đâu đấy"
- "Tưởng từ chối ngay chứ?"
- "Anh có bao giờ từ chối em cái gì đâu?"
- "Nói dối... Mà thôi, thấy ghê! Trêu đấy đang trên xe về quê rồi!"
- "À ừm"
- "Vậy thôi nhé, để vài hôm nữa lên nói chuyện sau! Tui nhớ mấy người quá à? Chỉ tiếc cái hôm chụp ảnh cưới không được ngắm cô dâu và chú rể"
- "Gì đâu, hôm cưới khắc được ngắm hề hề!"
- "Vậy thôi nha!"
- "Ừ"
Nó lao đầu vào công việc, cũng như lo liệu cái danh sách khách mời, toàn bộ bọn bạn hồi còn học đại học, và Tâm. Nó không liên lạc với em được nên mời cả gia đình bác Trung, nó biết bác sẽ báo cho em. Nó mời sớm nên hi vọng em sẽ sắp xếp mà về chung vui với gia đình nó.
Đôi khi căng thẳng nó lại ra quán net của mình để chơi, trước ở trong miền Nam nó vẫn hay ngồi net, xong về lại Bắc bị thằng Long rủ chơi linh tinh đợt ngồi nhà dưỡng thương rồi dần cũng ham hố. Mấy đợt nó ngồi chơi đến độ quên ăn bị cả em và bố mẹ em nhắc nhở. Ngại quá nên chẳng dám chơi ở nhà nữa, toàn trốn ra net ngồi. Chả dám ngồi máy chủ vì Phương Anh lượn qua thế nào cũng biết.
Sau vài ngày Chi lên thật nó chỉ đón Chi theo lời em rồi đi làm, giờ em ở cạnh nó có người tiếp Chi nên nó không áy náy lắm, không phải nó không quý Chi nhưng giờ Phương Anh là vợ chưa cưới của nó, sống cũng sống cùng bố mẹ nên nó không tiếp xúc nhiều với Chi sợ người lớn không thích, nó thì có tình cảm với Chi chứ không phải ghét bỏ, nhưng là bạn bè trong đó có sự biết ơn. Mẹ em lại khác, mẹ em tinh ý và cứ lò dò nhìn nó lúc Chi qua nhà thăm bố mẹ em cũng như biếu chút hoa quả. Dường như mọi điều và cuộc sống hiện tại em đều chia sẻ với Chi hết rồi. Mới đầu gặp hai bả cứ tíu tít. Rồi tự động dắt nhau đi chơi, nó cũng chỉ nhận được lời chào khách sáo đến từ Chi. Dường như càng trưởng thành, chúng ta càng có những khoảng cách nhất định để lấp đầy cái sự hồn nhiên đối với nhau thời trẻ. Nó vẫn làm.
Tối hôm đó, sau khi đi gia sư về. Mấy đứa trẻ nay bị khó nên nó phải giảng kỹ thành ra về muộn. Bố mẹ đã ăn trước nhưng em đợi cơm. Nó đói nên nhồm nhoàm.
- Em ăn đi chứ...
- À um... Anh này...
Nó ngập ngừng buông đũa xuống như hi vọng em chia sẻ gì đó, điều nó giữ trong lòng bấy lâu nay.
- Sao vậy?
- Thứ bảy tuần này... Em muốn anh đến một nơi.
- Chỗ nào? Có chuyện gì mà ngập ngừng như thế?
- Cả anh, em với Chi nữa... Cũng đi.
- Ừ thì đi thôi... Sao đâu?
- Đi ra quán coffee. Ngày xưa mình gặp lại nhau.
Em nói nhanh và dứt khoát như trút bỏ được cái gì đó, nó ngớ người một lúc nhưng nhìn vẻ mặt như con mèo phạm lỗi của em. Nó gật gù, cho em yên tâm. Nó muốn em biết rằng nó đã không còn vương vấn cũng như nhờ em có đủ dũng cảm để vượt qua mọi chuyện của quá khứ. Chỉ là một quán coffee thôi mà.
- Được... Em yên tâm anh không nghĩ gì đâu, giờ này anh chỉ có vợ anh thôi... Yên tâm nha. Đi thì đi có sao. Thôi ăn đi không nghĩ nữa.
Đành rằng không gợn nhưng nó vẫn hơi thắc mắc, tại sao em muốn đến quán coffee đó. Đêm đến hai đứa đang ngủ, nó bừng tỉnh nhìn ra bên ngoài, ánh đèn vàng lập lòe không đủ để nó ngắm khuôn mặt của em nhưng nó biết em ngủ say rồi thông qua tiếng thở đều đều. Tự nhiên lòng nó lặng trĩu. Mở cái điện thoại coi giờ thì thấy tin nhắn bởi nó là thằng ít dùng điện thoại và các trang mạng xã hội, nó trẻ nhưng sống kiểu già.
- "Chắc Phương Anh nói rồi, hẹn anh cuối tuần. Hi vọng anh đừng từ chối!"
Chi nhắn, nó thở dài. Chuyện gì lại đến nữa đây, chưa cưới nó vẫn chưa an tâm. Cái nỗi sợ mất người con gái bên cạnh vẫn đeo bám nó từ khi gặp lại được em.
Mấy hôm về lại quê để tính toán tiền cưới xin với bố mẹ, bố bảo khoản nào ra khoản đấy thì lúc xong mới đỡ giật mình, phải tính trước. Khoản nào, để cưới, để mua xe. Liệt kê hết ra xem, chứ nói chuyện với bên thông gia rồi. Cưới xong chắc chắn phải mua xe. Con gái họ như vậy mình phải làm tín. Còn một khoản đưa cho nhà gái theo thủ tục nữa. Xong còn đồ tặng con dâu. May mắn là nó chăm chỉ làm việc tiết kiệm được, cũng còn cái sổ tiết kiệm chưa sài.
Cái hôm đăng ký kết hôn xong mấy ổng trong họ nhà nó trêu dữ lắm rồi mà thấy mấy chị dâu im thin thít. Nay gặp anh Cương nó mới nói chuyện đàng hoàng được, ổng khuyên như thể nó còn là thằng cu tí không bằng. Nói đến chuyện xe pháo mới thấy ổng hào hứng hơn.
- Trước thầy chú bảo đi tập xe nhể?
- Ôi giào hứng cái... Định bảo anh dạy chứ mà bao việc!
- Thì mày thu xếp về đây tao dạy cả hai vợ chồng mày!
- Dạy em thôi, Phương Anh biết đi mà... Trước ở nhà có anh Thanh dạy miết, ở gia đình họ có xe mà. Vậy mới đòi là cưới xong phải mua xe luôn đó. Chứ thật ra Phương Anh không thích, nhưng bên đấy sợ con họ thiệt...
- Ủa thằng anh trai nó nhiều tuổi hơn anh nhỉ?
- Dạ hơn!
- Vậy mà chưa có vợ... Kém!
- Gớm ổng còn ham hố kinh doanh chứ ai yêu kiểu cả đời như ông?
- Ờ thì tao yêu mà giờ tao vẫn nuôi được cả nhà tao nè? Lèo bèo cái giề?
- Anh giỏi rồi, em mà không ngã thì giờ chắc em cũng ổn định rồi.
- Sau cái ngày mày ngã, ở trong Nam phát triển kinh lên được. Của mày làm béo thằng khác, nó vô nó ỉm hết, nghe thằng Quân kêu dữ lắm mà chẳng ai bảo. Thằng sếp giờ cổ hủ bỏ mẹ!
- Dám bỏ không?
- Sao mà dám, gắn bó vậy rồi. Bỏ đi vừa tiếc vừa buồn. Anh em cũng quen thân rồi, bỏ đi ăn nói sao với người ta. Chỉ tại sếp giờ làm việc không minh mẫn như trước thôi.
Hai anh em nó tâm sự nhiều chuyện, nếu anh trai nó là người tâm sự về chuyện tình cảm gia đình, thì anh Cương là người tâm sự về công việc cũng như kinh nghiệm cuộc sống. Nó vẫn luôn tự hào vì có hai người anh như vậy.
Chán chê công việc, nó lại lên Hà Nội. Đợi cái ngày hẹn của Chi với hai đứa nó.
Chap 25
Một ngày nắng vàng nhẹ của tháng Tám âm lịch, nó nghỉ làm để đi hẹn hò với hai người con gái nó quen được nhiều năm trước. Lần đi chơi này, lòng nó hơi chút phiền muộn và thắc mắc. Nó đèo em phía sau, đi chậm về khung đường mà từ năm tháng ấy nó chẳng một lần dám ghé lại. Sợ kỷ niệm giết chết nó. Dòng người nối đuôi đông đúc, cảnh vật không thay đổi nhiều. Công viên Bắc Linh Đàm có vẻ tồi tàn đi mà chẳng có cho mình một cái cổng lành lặn. Dường như có nỗi niềm nào đó đang bủa vây dòng cảm xúc của em, nó thấy tay em run rẩy kéo tay áo nó.- Anh... Đi chậm chậm thôi anh...
Nó biết nó vẫn đi chậm, vì Chi đã vượt mặt hai đứa từ lúc nào. Nhưng điều gì khiến em chẳng thể để ý đến mà lo lắng. Phương Anh đang sợ.
- Em sao vậy? Nói anh nghe... Dạo này em lạ lắm...
- Dạ không sao ạ... Chỉ là đi ra chỗ đó em...
- Hay để anh gọi Chi bảo là đổi chỗ nhé?
Em nắm chặt tay nó, tay em vẫn run.
- Không được! Hôm nay và chẳng bao giờ nữa... !
Nó khó hiểu nhưng em là vậy, nó không cố làm trái ý em nữa. Dẫu sao, hai đứa nó sẽ thành vợ chồng. Chẳng có lý do gì ngăn cản. Nguyện một đời che trở cho em.
Thế rồi quãng đường có dài đến mấy đi cũng đến nơi. Quán coffee đó bên ngoài vẫn vậy, nó không nghĩ quán còn duy trì đến thời điểm này. Bước vào quán nó nắm chặt bàn tay của Phương Anh. Lòng bồi hồi như trở lại được nhiều năm về trước. Nó là thằng phục vụ, chạy qua chạy lại đi tiếp khách, vất vả từng ngày với vài đồng lương kiếm sống. Trưởng thành chỉ là chớp mắt, bên trong quán bài trí khác đi. Những bộ bàn ghế được thay mới hết. Khu vườn của riêng nó giờ chẳng còn được sử dụng nữa, thay vào đó là một hòn non bộ được đặt chính giữa, dòng nước được phun lên ở trung tâm khiến tâm trạng người ta như dòng nước vỡ tung xòe quạt rồi rớt xuống. Nay vắng khách. Nó thấy Chi đang ngồi vẫy hai đứa. Kế bên nhỏ là người phụ nữ rất đẹp, nó cũng đoán trước là chị sẽ ra, nhưng không ngờ được gặp sớm vậy.
- Chào chị...
Nó và em cùng chào, chị Huyền vẫn tíu tít cho dù chị hơn nó nhiều tuổi. Phương Anh chỉ lẳng lặng ngồi xuống. Tay em vẫn nắm chặt tay nó. Lâu không gặp lại, chị có vẻ trang điểm đậm hơn những lần trước, chị nhìn chòng chọc vào nó, ánh mắt chị có vẻ gì buồn. Tuyệt nhiên chẳng ai nói gì về những chuyện đã qua.
- Trộ ôi tình cảm ghê nha, chị coi ảnh cưới đẹp lắm... Thích mê lên được ý!
- Bình thưởng thôi chị, em lùn quá chụp với người ta bị dìm hàng...
Nó cố gắng nói xoáy qua Phương Anh hi vọng tâm trạng em tốt hơn chút, lòng nó khó hiểu vì em chẳng nhìn ai, chỉ đánh ánh mắt ra ngoài cửa quán như lo lắng điều gì. Chị cười cười.
- Đợt này ra đám cưới hai đứa chị cũng ra sớm để chơi lâu, vì lần này ra không biết bao giờ mới trở lại Bắc.
- Ủa thế chị ra một mình à?
- Ừ một mình... Bé lớn rồi không phải trông nhiều, với lại thi thoảng xin chồng cho thoải mái chút chứ...
Giọng chị nhỏ đi, Chi ngồi bên cạnh khẽ nhấp ngụm coffee, trông nhỏ cũng căng thẳng và bồn chồn sao đó. Mấy con người này như đang giấu nó điều gì. Nó hẵng giọng khi cậu phục vụ đi ra.
- Em cho anh hai bạc xỉu ít đá một cái cho nhiều sữa nhé!
Phương Anh thích đồ ngọt, lần nào đi ăn uống gì nó cũng nhớ hết thói quen của em. Chị cười như chẳng tươi lắm, cuộc gặp gỡ này cứ ngột ngạt. Không khí im lặng bao chùm cả bốn con người. Cho đến khi cậu phục vụ mang đồ ra, nó mới nói.
- Ủa chứ giờ quán còn của anh Vinh không chị?
- Không, anh ấy kinh doanh thứ khác rồi. Quán này được người ta mua lại.
- Vậy mà sao không chọn quán khác?
Nó hơi hớ lời. Nét mặt chị cười buồn.
- Em có vẻ không còn thích chỗ này...
- Thì... Chỗ này xa bên chỗ em đang ở, ở bên đấy cũng nhiều quán xá mà gần hơn...
Sự gượng gạo đến từ những con người trưởng thành, mối quan hệ xưa cũ như bị giẫm nát. Có chăng họ còn, nhưng nó thì không. Thở dài quay lại nhìn, chỗ bục nó hay chơi guitar giờ bị hạ xuống thay vào đó là quầy bar mở rộng với hàng tá chai lọ xếp ngăn nắp. Có tận hai người pha chế. Em vẫn lặng thinh nhìn ra ngoài cổng. Chi bỗng cất tiếng nói.
- Nè Minh... Có... Một người... Muốn gặp lại anh... Anh hứa với em. Dù sao cũng phải thật bình tĩnh nhé...
Chi ngập ngừng, giọng nói lắp bắp, tay Phương Anh bỗng run bần bật. Còn chị mặt buồn xo nhìn đi chỗ khác. Nhỏ Chi cầm chiếc điện thoại lên, kéo theo hồi chuông trải dài chưa bắt máy. Nó ngạc nhiên. Đầu đầy thắc mắc về mấy con người này kèm theo thái độ kì lạ của họ.
- Ai vậy? Mà gặp thì gặp có gì đâu? Mọi người sao thế?
Chi không nói gì đứng dậy đi ra bên ngoài, bỗng nhiên Phương Anh gục vào mặt nó khóc. Nó hốt hoảng.
- Em sao thế?... Nè... !
Em vẫn khóc. Thế rồi, Chi đi vào. Đi cùng Chi là một cô gái, họ bước từ từ. Mỗi bước đi của họ như mỗi nhát dao đâm vào tim nó. Nó chết lặng...
Cô ấy đứng đó... Nó đẩy Phương Anh ra, người run bần bật ngồi bệt xuống nền quán. Cốc coffee bị nó vô ý động mạnh, lăn xuống nền vỡ tan vung vãi...
Khuôn mặt cả đời nó dành để nhớ, cô ấy cười nhẹ, vẫn nụ cười đẹp đẽ, ánh mắt rạng rỡ vơi bớt tinh nghịch, tóc đã xõa dài... Vẻ ngoài thay đổi một chút cũng chẳng làm nó quên được... Đó là... Ly.
- A... Nh...
Nó vẫn run, hai tay ôm đầu, các vết sẹo từ lần tai nạn tự nhiên nhức nhối. Nó ngồi thu lu một chỗ, nó khóc... Khóc như một đứa trẻ, mọi tiếng ồn, tiếng cười nói, cốc chén xung quanh nhưng tai nó cứ ù đi. Nó gào ầm lên một góc ở quán, nó khóc như cả đời nó được khóc đúng một lần. Người nó co giật, nó cảm nhận được. Chẳng một ai dám tiến vào gần nó, họ đứng đó nhìn nó bằng ánh mắt sợ hãi. Nó đau đớn đến cùng cực, cảm giác giọt nước mắt chảy đều đều. Nó ngã ra sàn...
- Anh ơi... Anh... !!
***
Phòng khám tâm thần, lần thứ hai trở ra. Một chuỗi ngắn ngày điều trị tâm lý cho ổn định, nó không còn ngạc nhiên hay khóc lóc nữa, người ta rèn cho nó cách chấp nhận được sự thật trước mắt. Sau ngày hôm đó, nó dường như bị câm. Nó không biết họ giải thích với gia đình như nào, nhưng ai vào thăm nó cũng chỉ lắc đầu khi nhìn thấy nó và chẳng hỏi gì cả. Nó sợ mở mồm ra họ sẽ cào cấu vào cái vết thương lòng chẳng thể xoa nhòa của nó bằng những câu hỏi tại sao nó thành ra như vậy. Chuyện chỉ có năm con người biết, gặp nhau tại một thời điểm cũng như kết thúc một thời điểm... Ngày nó chuẩn bị ra viện, đại khái là di chứng của vụ tai nạn và xúc động mạnh khiến nó lên cơn động kinh. Phương Anh vào chăm sóc nó cũng không dám nhìn vào mắt nó, lần nào nó cũng cúi mặt xuống. Mặt nó như thằng mất hồn. Nó biết em khóc rất nhiều. Bón nó xong bát cháo thì nó nghe thấy em có điện thoại. Em ngập ngừng, ánh mắt cực kì phẫn uất. Nó biết ai đang gọi cho em. Nó lên tiếng sau chuỗi ngày giả câm.
- Em nghe đi, đừng lo. Anh ổn rồi, nghe đi...
Dù lưỡng lự nhưng em vẫn chiều ý nó.
- Alô?
...
- Mày còn tư cách gì để gặp anh ấy, mày quay lại làm gì, mày thấy anh ấy như vậy mày hả hê lắm sao... Mày không có quyền gì cả!!
...
- Mày tránh xa cuộc sống của anh ấy có được không... Để cho tao và anh ấy được yên!!
Nó giật lấy cái máy điện thoại từ tay Phương Anh. Em ngỡ ngàng, bên kia đầu giây nó nghe tiếng khóc. Tiếng khóc mà lâu lắm rồi, nó không được nghe từ Ly.
- "... Hức... Tao xin mày... Cho tao được gặp anh một lần thôi... "
- "Ừ... Anh sẽ gặp em"
- "Ơ? dạ... Em xin lỗi... Hức em xin lỗi... "
Nó nghe đầu bên kia khóc to hơn.
- "Anh sẽ gặp em trong hai ngày nữa vào 9 giờ sáng, ở chỗ cũ. Em nhớ chỗ nào thì ra chỗ đó!"
Nó cụp máy không để cô ấy nói. Phương Anh ngồi cạnh, khuôn mặt em lo lắng và run rẩy. Đôi mắt em đỏ hoe, nó hiểu em nghĩ gì.
- Sao em lại giấu anh? Em biết cô ấy còn sống lâu chưa?
- Em chỉ muốn bảo vệ tình yêu của mình có gì là sai chứ! Em giấu anh có gì là sai? Em ích kỷ có gì là sai? Anh là người em yêu, tại sao em không thể giữ anh cho riêng mình?
Phương Anh khóc càng to hơn, em sau bao ngày nhẫn nhịn dường như cũng đang xúc động mạnh. Trong gian phòng kín, hai đứa đều khóc.
- Nếu anh không thể quên nó, tại sao còn đến với em? Em sợ mất anh lắm... Đó là lý do em không cho anh yêu em đâu, em muốn mọi thứ chắc chắn và trọn vẹn, chứ em nhận lời yêu rồi anh lại bỏ rơi em ư?... Huhu... Em sợ cảm giác đó lắm... Lần nào cũng vậy, em thừa biết anh chẳng quên nổi Ly... Hức... Hức, dẫu sao em cũng chỉ là kẻ đến sau... Nhưng em là con người mà, em... Cũng biết đau chứ... Giờ nó quay về, em sợ nó cướp anh đi khỏi em... Em sợ lắm...
Nó nín thinh vì trong lòng đau quá, nước mắt nó lại chảy. Đời nó vừa đau vừa day dứt.
- Chúng ta đã đăng ký kết hôn, chúng ta sắp làm đám cưới... Nhưng em lúc nào cũng nơm nớp lo sợ. Nhưng em tôn trọng anh... Nên anh hãy làm gì anh muốn và cho em câu trả lời. Đây sẽ là lần cuối cùng em chịu tổn thương từ phía anh. Em sẽ không làm phiền cuộc gặp gỡ của anh và Ly đâu...
Nó không nói gì cả. Phương Anh vẫn chăm sóc nó. Lúc đó, đầu nó đầy ắp sự lo sợ, rối bời, ức chế. Căn phòng màu trắng trống rỗng không một ai ngoài em, làm cho nó đỡ hơn chút, nó sợ gặp người. Sợ người ta hỏi nó. Dẫu biết là khó khăn, nhưng nó đã có quyết định của cuộc đời mình. Chẳng qua nó chỉ muốn đi tìm một câu trả lời cho riêng bản thân mình về cái ký ức làm nó đau đáu từ ngày đó tới giờ. Suốt ngày qua từng mảng ký ức cũ cứ đeo bám như muốn giết chết nó. Nó thiếp đi mà thấy nhành hoa bồ công anh quanh quẩn đâu đây.
***
Ngày chớm đông Hà Nội. Mùa này vẫn đến rất buồn và ảm đạm như thế. 9 giờ sáng, công viên Linh Đàm. Nó đến sớm hơn, nếm trải chút gió chút sương, đê đóng băng tim mình lại ngăn không cho nó bùng lên dữ dội một lần nữa. Cô ấy cũng đến đúng giờ không gọi, không nhắn tin... Vẫn đúng hàng ghế đá, bãi cỏ, nhành cây khẽ rung bởi gió. Cảnh vậy mà lòng người đã khác.
- Anh...
Ly... Cô ấy vẫn đẹp như ánh mặt trời, dù bao nhiêu năm đi chăng nữa. Người con gái này vẫn rạng rỡ, tỏa sáng thuần khiết nhất. Lòng nó không được phép xao xuyến... Dù cho có thật sự là vậy. Nó im lặng nhìn, nước mắt cô ấy vẫn nhòe đi nơi khóe mắt. Nó đau, cố giữ bình tĩnh.
- Chào em... Lâu không gặp.
Trong nó như vỡ tan thành từng mảnh vụn theo từng lời nói lạnh lùng của bản thân mình. Nước mắt của Ly vẫn chảy.
- Em xin lỗi...
Cô ấy ngồi xuống bên cạnh bất chợt ôm chầm lấy nó. Nó ráng đẩy ra.
- Một chút thôi em xin anh...
Nó để yên, một cơn gió lạnh lẽo nào đó chầm chậm đi qua. Càng ngày nó càng không chịu được và nó khóc... Nó khóc thút thít sợ phát ra tiếng, đau quá.
- Em đã một mình rất lâu... Em dấu anh, em làm anh đau. Ca phẫu thuật của em thành công... Nhưng giữa ranh giới cái chết và sự sống, em cảm thấy sợ hãi. Em cần gia đình... Hơn tất cả điều gì. Chị Hà cũng không cho phép em liên lạc với anh, gia đình em cũng cấm cản em... Không cho em được liên hệ bất kì điều gì với mảnh đất này nữa... Với anh nữa. Em trầm cảm một thời gian... Em... Nhớ anh...
Ly giải thích chậm rãi đến xúc động giọng nghẹn lại, nó hiểu. Khi liền kề cái chết, điều cần nhất là gia đình, chứ không phải bất kì ai. Nó thương Ly nhiều hơn là hận, Ly yêu nó lúc nó chẳng có gì trong tay, không điều gì giằng buộc, thời gian chẳng lâu để sâu nặng như nó tưởng, nó chỉ tin em mất theo lời chị của em, nó từng van xin chị ta cho biết địa chỉ bên đó để một lần được thăm phiến đất nơi em dừng chân, nhưng bị chị ta cự tuyệt, khuyên nó còn nhỏ nên lo cho tương lai và quên em đi, nó từng ngu ngốc ước rằng có thật nhiều tiền để đi tìm em một lần nữa dù tin em đã mất. Nhìn lại, tình yêu của hai đứa rất mong manh... Nhưng không phủ nhận, nó đã từng yêu em hơn tất thảy mọi thứ ở cuộc đời. Thế rồi... Cuộc đời cô lập em và nó.
Hai đứa không nói những tâm sự xã giao khi bất ngờ gặp lại sau nhiều năm xa nhau, dường như cuộc gặp gỡ định mệnh ấy cho Ly hiểu Ly phải nói gì với nó vào lúc này. Nó thì đã dần chấp nhận. Dù còn day dứt.
- Không một ngày nào em không nhớ đến anh... Em đau đớn, em mặc cảm vì rời xa anh... Em khóc cạn nước mắt vì nhớ anh... Nhưng chẳng cách nào đủ dũng cảm tìm lại anh một lần nữa. Em vẫn mộng tưởng một ngày em về bên anh, em sẽ yêu anh như chúng ta đã từng. Tối hôm đó, em biết em đã giết chết anh...
Cảm xúc trong nó vỡ òa, nó nhớ, thương em qua từng nhịp thở. Nó ôm lại em, hít vội vã mùi hương đã làm nó si mê từ những ngày đầu. Nước mắt nó rơi không kìm được vì đau đớn. Ly ôm nó chặt hơn.
- Mình quay lại được không anh... Dù em biết em đã đến muộn... Nhưng...
Nó giật mình đẩy em ra, giữ chặt hai bờ vai em. Ánh mắt em đang hi vọng nhưng bàng hoàng rồi chợt tắt. Nó nghĩ đến Phương Anh và nhìn Ly. Em đã già dặn hơn trước, đôi mắt đỏ hoe vẫn đẹp long lanh đó đã vơi bớt ngây thơ.
- Em... Anh xin lỗi... Mình đã mất nhau... Anh... Không còn... Yêu em nữa...
Ly lắc đầu... Cô ấy tuyệt vọng nói khẽ. Hàng nước mắt ướt nhòe vào má.
- Em không tin... Nhìn thẳng vào em và nói như vậy anh làm được không?
Nó cố gắng nói từng nhịp đứt gãy, che đi sự bất lực trong lời nói. Mỗi lời nói ra nếu Ly đau một thì nó đau đến ngàn lần.
- Đúng... Anh vẫn luôn yêu một người con gái... Vào năm 18 tuổi, cô ấy chịu đến với anh lúc anh bơ vơ chẳng có gì trong tay. Anh vẫn luôn yêu một người con gái... Vào năm 18 tuổi chịu ăn chung một tô mì với anh trong căn nhà trọ tồi tàn, ôm anh vào ngày đông rét muốt, đến với anh từ những cơn mưa, anh vẫn luôn yêu một người con gái vào năm 18 tuổi, điên cuồng chạy theo anh dù anh có phũ phàng đẩy cô ấy ra như nào... Thế rồi, anh gục ngã bởi tình yêu đó và cô ấy bỏ anh đi... Anh hiểu, nhưng anh không cam tâm... Anh đau đớn lắm... Nhưng em... Anh xin lỗi, anh yêu Ánh Dương của anh... Em thì lại chẳng còn là cô ấy nữa rồi... Và anh cũng không phải là anh của ngày xưa nữa...
Ly òa khóc tính ôm nó, nhưng nó vẫn giữ vai em lại.
- Em xin lỗi... Đừng như thế với em mà... Em xin lỗi, em về rồi đây... Đừng như vậy với em... Em còn yêu anh rất nhiều...
- Anh xin lỗi... Anh không nói giai đoạn mình bên nhau là lúc anh khó khăn nhất, nhưng... Thời gian vừa rồi là thời gian anh cần một ai đó nhất, Phương Anh đã đến bên anh... Anh nợ cô ấy quá nhiều... Anh từng chết đi trong cái kỷ niệm về em, anh như một thằng điên đi tìm những thứ còn xót lại của em trên mọi cung đường ta từng đi, mọi nơi ta từng đến, thói quen lời nói của em, món đồ em tặng anh cất giữ... Bất kể điều gì anh nhớ hết... Lúc đó anh sẵn sàng từ bỏ mọi thứ để có em trong đời, ít nhất anh đã từng như thế vậy mà anh chẳng có một tia hi vọng nào cả... Nhưng em... Anh xin lỗi... Anh sắp có vợ rồi.
Ly xụp xuống gào khóc, nó đỡ em lên. Vẻ đẹp của em giờ thành một bông bồ công anh tráng lệ nhưng chẳng còn cơn gió nào kéo em theo nữa...
- Em này... Em chỉ nên yêu anh nốt hôm nay thôi, còn tình yêu ấy để anh giữ trong tim cả đời em nhé... Xin lỗi em và cảm ơn em về tất cả. Anh hi vọng em sẽ tới đám cưới của anh và chúc phúc cho anh...
Nó thấy đôi mắt em hụt hẫng và tan nát. Bàn tay ấy run rẩy chạm vào từng vết sẹo, chạm cả vào ngực trái của nó nơi em đã từng cắn vào. Đôi mắt em tràn đầy cả sự bi thưỡng lẫn tiếc nuối. Nó đau mà nói gì được nữa đây, mọi việc đã lỡ làng, thương, hờn, đau, tủi... Em đã cứ thế mà đi. Mùa đông năm ấy là mùa đông lạnh nhất đời nó.
- Chắc anh phải đau lắm nhỉ? Em xin lỗi vì không ở bên anh lúc anh cần em nhất... Em xin lỗi... Chỗ này không còn là của em nữa rồi...
Ánh mặt trời tỏa ra nhưng lạnh lẽo. Nó im lặng nhìn Ly mà lòng đau đớn.
- Hẹn em ở một đời khác bớt đau hơn, để mình có nhau đến trọn vẹn, giờ đời nay anh nợ cô ấy...
Ly vẫn thất thần ngồi đó, nó phải vội lên xe về vì không thể chịu được sự bất lực từ dòng cảm xúc này, ước rằng em đừng đến, ước rằng em đến rồi đừng đi. Từ khi em đi cuộc sống của nó vẫn vậy, chỉ là tâm hồn chết theo em lúc rời xa.
"... Em biết không? Dù chúng ta ở đó. Đối mặt nhau nhưng chỉ cần cả hai quay lưng lại thì chúng ta đã cách nhau cả một vòng trái đất, xin lỗi em... Anh không đủ sức, không đủ dũng cảm, không đủ thời gian để giữ em lại một lần nữa. Chúng ta phải trưởng thành khỏi tình yêu ấy. Em không phải người đầu tiên khiến anh rung động, nhưng em là người đầu tiên khiến anh yêu đến từng nhịp thở của mình, khiến anh nhớ trọn một đời, khiến anh một thằng đàn ông vô tâm lạnh lùng phải khóc, em là tình đầu của anh. Anh là một kẻ cô độc, có tâm hồn trống rỗng nhất thế gian, cảm ơn em đến bên đời lấp đầy anh bằng sự đau thương và mất mát... "
Trên đường về nó chạy chậm, gió làm nước mắt khô lại. Nó không thể lạnh lùng trước Ly, nó vẫn là thằng yếu đuối. Nhưng nó dứt khoát mặc dù cảm xúc của nó chẳng được như nó nói ra.
...
Bố mẹ hôm nay đi đâu không có nhà, lúc nó vô viện bố mẹ vợ vào thăm mà cứ sốt sắng cả lên. Ái ngại quá. Nay Phương Anh cũng nghỉ làm, nhưng chẳng thấy em đâu. Lên phòng, nó nghe tiếng khóc thút thít. Thấy nó em ngồi im như lo sợ phải nghe điều gì, ánh mắt chực chờ òa khóc. Nó thương em quá.
- Xin lỗi đã để em phải lo lắng, cô ấy là quá khứ của anh, còn em là hiện tại và tương lai của anh... Anh xin lỗi vì không hiểu em, anh yêu em và không có chữ nhưng nào cả... Vợ anh, trọn đời bên nhau nhé...
Nó nói mà sống mũi cay cay. Phương Anh tự dưng dừng khóc mắt cứ nhìn chằm chằm nó, bỗng nhiên em ôm nó và hôn ngọt ngào, hơi thở em gấp gáp hơn, nó cuốn vào em như ngày này cả hai đứa cùng đợi. Chẳng điều gì ngăn cản, nó biết em ngượng ngùng nhưng cứ theo bản năng, lần đầu của em gượng gạo. Hai đứa cuốn lấy nhau cho đến tối, nét mặt em tươi vui trở lại, ánh mắt có ý nghĩa và hạnh phúc. Cả em và nó đều không nói gì chỉ nhìn nhau cười.
Hôm đó bố mẹ không thấy về, Phương Anh cũng không ra khỏi phòng. Nó mò đi tìm đồ ăn về chăm em. Tự nhiên thấy đời còn gì hơn nữa mà phải lo nghĩ nhiều, cái gì qua được cứ cho qua. Mọi thứ đã êm đẹp. Rồi đời này nó sẽ ở bên em, vợ nó. Suy cho cùng, ánh nắng cũng chỉ là một điều kiện để hoa lớn lên, nhất là bông hoa Lan đẹp rực rỡ là em.[next]
Chap 26 - Kết thúc
(Lễ thành hôn. Chú rể Nguyễn Hải Minh – Cô dâu Từ Phương Anh)***
Trời rét sớm, hai đứa chia nhau ra ở hai nơi cho đúng thủ tục. Em ở trên đó, nó dưới quê. Lũ bạn nó về sớm đến nỗi nó ngạc nhiên, thằng Khánh, với Tuấn, Quang ở với nó... Mấy thằng Hoàn, Tùng. Ngủ với Thằng Long, dưới quê nó dễ tính, thằng Long bảo bạn mày cũng là bạn tao, họ về hết nhà nó khi hôm bắc rạp tại cái xóm nhỏ. Gặp lại mấy anh em thời đại học, ôm nhau, trao nhau từng cái vỗ vai và bắt tay.
- Mấy ông về sớm dữ ta, đã đến ngày đâu?
- Ông nổ phát đạn đầu tiên... Chả về sớm, về còn tâm sự... Haha. - Thằng Tùng cười thô bỉ với bộ răng đượm màu lúa chín.
- Về sớm vì nhớ nhau, hẹn anh em hết rồi... Thằng nào cưới đầu tiên cho làm trưởng lão. – Thằng Khánh, vua công nghệ, cũng là thằng lớn tuổi nhất hội. Nghe đâu bảo giờ đang có một tiệm sửa laptop bên Thái Hà.
- Hello, bạn hiền...
Thằng Tuấn, thằng bạn thân nhất của nó trong đám đại học. Mặt cu cậu già dặn đi với chòm râu quai nón mỏng, hai thằng ôm nhau một cái thật chặt thay cho lời nói. Mấy thằng đứng cạnh vỗ vai, ai cũng biết nó trải qua điều gì, và nhóm bạn đều mừng cho nó.
Mấy thằng về giúp được bao việc, từ bắc rạp kê bàn ghế và dọn dẹp, xong tiếp chuyện với bố mẹ, cô chú anh em họ hàng nó. Mọi người đều quý mến mấy ông thần này, mồm suốt ngày chửi bậy nhưng rất lễ phép với người lớn.
- Thằng ranh này, chơi cùng được mấy cháu, chú cũng mừng... Mấy thằng chơi với nhau, ngày cưới về giúp gia đình cô chú nhiệt tình quá.
- Dạ... Không có gì đâu... Minh nó tốt tính anh em quý mến nhau thôi ạ...
Nó ngồi trong nhà đun ấm nước để mời khách khứa nhìn, lòng vui đến lạ. Mọi việc đã xong xuôi, buổi sớm trước ngày cưới, nó tâm sự với em rất lâu, hai đứa giọng hồ hởi cứ run run vì mai đã rước dâu. Xong nguyên ngày làm cỗ bàn để tiếp khách, Mấy thằng bạn, chạy đi chạy lại nó kệ. Ngồi một mình trong buồng tối với bộ vest, đầu nó nghĩ đến ai nó chẳng dám nói. Ngày mai là ngày nó cưới rồi.
- Ủa sao vậy? Thằng Tuấn tìm được nó, ngồi bên cạnh.
- Không sao...
- Chuyện về Ly à? Bọn tôi biết hết rồi, Phương Anh có nói bảo giúp khuyên nhủ ông... Nhưng tôi không nói, tôi biết tính ông. Ông không làm mọi người thất vọng đâu nhỉ?
Nó im lặng. Chẳng ngạc nhiên. Vì ngoài Tuấn ra, em chẳng nhờ nổi ai. Phương Anh sợ mất nó.
- Đôi khi phải mặc đời, biết chuyện tôi cũng giật mình... Nhưng cái gì cũng có thể xảy ra, đành kéo hết anh em về sớm với ông xem sao... Đời bắt mình thế nào, mình phải như vậy. Không suy nghĩ nữa, mai đã là chú rể rồi... Cũng già rồi đấy, yêu đuối mãi sao được... Giờ ông phải toàn tâm toàn ý nghĩ đến vợ, đến gia đình, tương lai...
Nó quay qua nhìn thằng bạn, trước đây là một thằng đầy sự ngông cuồng, giờ chững lại. Do môi trường làm việc ép thằng Tuấn phải trưởng thành, từng lời nói hay cái vô vai, khiến nó bừng tỉnh.
- Cảm ơn...
- Ừ... Thôi không nghĩ nữa, mặc đồ rồi ra tiếp khách. Sờ lên cổ mà xem...
Nó sờ sờ, chả thấy gì. Thằng Tuấn phá ra cười.
- Không thấy cái gì à?
- Không...
- Cái gông đấy... Haha, dốt đeo rồi thì nó vô hình...
Nó phì cười khoác vai thằng bạn đi ra.
- Nay say đi, rồi tối qua nhà gái quẩy... Vui lên, sau này ít được gặp nhau lắm...
- Ừ... Say chứ!
Lăng xăng nghe lời chúc tụng và tiếp khách, mấy thằng bạn đại học nó cùng thằng Long ngồi chung một mâm cứ dô miết, nhà nó ăn sớm để đến nhà gái vì xa... Cái vụ bưng tráp cũng chẳng có vì khoảng cách xa nên chở thằng lên nhà gái từ lâu rồi. Gần tối, nhà trai bắt đầu đi, chủ yếu là thanh niên phi hết xe lên nhà gái...
Cổng nhà em trang trí đẹp, hai bên màu trắng với khung rào bao quanh toàn hoa lá cành, dưới thì trải thảm cỏ xanh bằng nhựa... Em đứng bên ngoài cổng, tay cầm đóa hoa, trang điểm nhẹ, bộ váy cũng không to cầu kì như hôm cưới chính... Ánh mắt của em đang chờ đợi, nụ cười trên gương mặt của em rạng rỡ hơn khi thấy nó, mấy đứa trẻ tay lăm le quả pháo giấy bắn khi nó nắm tay em dẫn vào. Thằng MC bên em gào to, khi thấy nhóm bạn bè của nó... Nhạc nhẽo bật lên, hai đứa nắm tay nhau chẳng rời... Mấy đứa bạn lên sân khấu nhảy nhót rung lắc như cắn thuốc, mặt ai cũng hồ hởi. Nó thấy rất nhiều con người với từng kỷ niệm khác nhau nhìn hai vợ chồng nó, ánh mắt đều vui mừng hạnh phúc, Chị Huyền, Anh Vinh, nhỏ Đậu, Chi, có duy nhất một người... Ly, cô ấy ngồi một góc sâu cuối rạp đủ để cho mọi người không ai để ý được, nay cô ấy trang điểm rất đậm, một bộ đầm màu đỏ bó sát quyến rũ chết người cô ấy đẹp hơn nhiều năm về trước, tóc dài uốn xoăn nhẹ, khi mắt nó hướng về Ly, cô ấy chỉ cười nhẹ nhàng gật đầu đáp lại, nhưng đôi mắt đó, chỉ một rung động nhỏ thôi cũng sẽ làm nước mắt chảy ra. Nó đáp lại cô ấy bằng nụ cười buồn và sánh vai với em đi tiếp nước. Qua rồi...
- Lâu không gặp lại chú... Hơi nhiều sẹo mà vẫn đẹp trai hehe... Chúc mừng hạnh phúc hai vợ chồng! Anh Vinh bắt tay nó.
- Chúc anh chị hạnh phúc nhé! - Nhỏ Đậu giờ đã thành thiếu nữ, đẹp chẳng kém chị ngày xưa.
- Chúc hai người hạnh phúc nhé, phải tốt với nhau đấy! – Chi mắt đỏ hoe miệng cười rạng rỡ.
Chị bỗng đứng dậy, ôm cả hai đứa lại, giọng nhẹ nhàng.
- Cảm ơn hai em đã đến với nhau... Chị biết là ngày vui của hai đứa... Chị không được như này... Nhưng... Hức... Phải sống hạnh phúc, phải tốt với nhau... Dù thế nào cũng phải thật tốt nghe không... Hức...
Nó không biết chị xúc động về điều gì, em cũng ngạc nhiên. Nó buông chị ra. Xoa đầu chị bằng cái chiều cao khiêm tốn của mình.
- Yên tâm, nhóc sẽ làm mọi thứ để sống thật tốt đẹp... Nhóc biết chị lo cho nhóc, nhưng chị à... Nhóc lớn rồi, cảm ơn chị về mọi điều chị đã làm cho vợ chồng nhóc nha...
Tiếng nhạc ồn ào, lòng nó rối bời vì cảm xúc, em rời nó ra đi rót nước, nó cũng chạy vạy cho đến đêm. Khi muộn, nhà trai về. Nó hôn vội em rồi về cùng mấy thằng bạn ngủ để mai lấy sức đón dâu. Nhưng rồi, lại nằm tâm sự cả đêm với mấy ông thần, hàng loạt câu chuyện sau khi ra trường, họ tâm sự với nó. Vui có, buồn có, gian truân có... Chung quy, thằng nào cũng có một công việc dù trải qua bao chuyện, nó mừng thầm.
Một số người ngày đón dâu mới đến kịp với nó. Tâm về sáng hôm đó cùng bác Chung và bác Tám, em cười hiền hậu mà ôm nó thật chặt. Tay sửa lại cổ áo cho nó, và bông hoa cài ở ngực áo vest cho ngay ngắn.
- Hôm nay... Anh đẹp trai quá... Phải hạnh phúc nha anh...
- Tất nhiên... Em cũng sớm cho anh ăn cỗ đi chứ nhỉ?
- Hihi, biết đâu là sang năm đấy chứ...
- Anh đợi!
Anh Quân trợ lý cũ cũng về, ảnh bắt tay nó và chúc mừng như người bạn thân lâu không gặp rồi lại tìm anh Cương bàn bạc gì chẳng rõ. Thanh Hoài cũng về, tay bế một cậu nhóc.
- Khiếp chưa, lùn cũng chịu lấy vợ rồi hở...
- Lấy chứ, em có con rồi mà không cho anh lấy vợ à...
- Chào bác đi con!
- P.. ác.. !
Thằng cu chưa nói sõi, nó xoa đầu. Cười, lòng xốn sang, thời gian trôi nhanh thật.
- Thôi vô ăn bữa cơm xong lát đi đón dâu với anh!
- Đi chứ! Xem cô dâu đẹp bằng em không?
Chuyến xe xuất phát với ngổn ngang người, anh Cương đèo nó đi xe riêng. Xe của anh mà trang trí hoa hoét trông đẹp phết.
- Lấy vợ thì phải bình tĩnh không giật mình đấy!
- Rồi ôi, đời này còn gì làm em ngạc nhiên nữa đâu?
- Ừ to mồm đi ông tướng!
...
Trước thảm cỏ xanh được phủ trên sàn gỗ, hai bên là hai bộ loa dành cho ban nhạc đêm qua đang phát một bản tình ca ý nghĩ gì đó, đằng sau là tấm bạt trắng ghi tên của hai đứa và chữ Lễ Vu Quy. Lão MC hẵng giọng.
- Mời cô dâu và chú rể lên sân khấu!!
Em cười, bộ váy cưới diễm lệ khiến nó phải cầm tay em đỡ lên, trên đầu em còn để dành cho một cái vương miện nhỏ, em đẹp như một nữ hoàng kiêu sang, bước ra từ trong truyện cổ tích nó ngắm vợ mình đến ngẩn ngơ. Cả đời nó chẳng quên hình ảnh này, em đẹp nhất trong bộ váy cưới. Người con gái trước mắt là vợ nó.
... Đeo nhẫn cho nhau. Nó nhớ mãi.
- Này... Anh yêu em, làm vợ anh nha... ?
- Em đồng ý!
Cảm xúc nó mong đợi khi nó lời yêu, em chẳng đợi MC nói nhào vào ôm cổ và hôn nó như lột xác khỏi sự bẽn và lạnh lùng. Ngoài lời trêu của thằng MC.
- Cô dâu không thể chờ để được đón về nhà chồng nữa... Mời quý vị cho tràng pháo tay!
Hai đứa hôn khá lâu mới rời nhau ra, mọi ánh mắt, phía dưới tất cả người thân quen đều cười và vỗ tay. Nó hân hoan hạnh phúc. Mọi người ở đây, vẫn theo dõi và bên cạnh nó cho đến ngày này. Cảm ơn tất cả...
Đám cưới xong xuôi, hai đứa lại thu dọn đồ đạc dần dần để lên trên đó, mọi thủ tục sau khi về nhà trai hay lúc rước dâu chẳng có gì đáng kể, cổ em cũng nặng trĩu những kiềng vàng hai bên gia đình tặng, cả hồi môn lẫn quà cưới. Phong bì thì đầy cả cái hòm hình trái tim ngoài cổng, bố mẹ hai bên cũng chẳng quan tâm vì xác định cho hai vợ chồng nó hết. Nó cũng mệt mỏi, hai đứa ôm nhau ngủ từ tối đến sáng hôm sau mới dậy. Lúc tỉnh, thì ra ngoài đã thấy mẹ chuẩn bị đồ ăn sáng từ lúc nào. Tất cả bạn bè, người quen đều về từ chiều hôm rước dâu, còn mỗi hai vợ chồng nó và bố mẹ, gia đình anh trai.
- Khiếp, lão Vương nói nhiều quá... Hôm qua con có thấy bố con khóc không haha?
Cả gia đình nó đã xưng hô khác với nhau, bố mẹ dần gọi em bằng con. Em hơi ngượng nhưng vẫn cười cười.
- Dạ bố con xúc động toàn vậy, thế hai bố nói chuyện gì mà lâu thế? Con thấy hai người ngồi một góc uống rượu với nhau.
- Ăn đi nè con... Toàn đồ cỗ bàn phát ngấy lên được, thịt thà chất đầy tủ lạnh mà chiều qua còn chia bớt rồi đấy. Ăn đi rồi nói chuyện... Mới ngủ dậy chắc đói chứ, thằng kia qua mẹ thấy nguyên uống rượu chả ăn uống gì cả...
Mẹ nó đẩy cho vợ và nó hai tô phở nghi ngút, hai đứa bụng cứ ọt ọt... Ngồi ăn ngon lành. Chắc em ngứa tay, nên lấy cả chanh, dấm, ớt, hạt tiêu đủ thứ cho vô bát. Cái thói quen đáng sợ. Mẹ nhìn mà chẳng thắc mắc chỉ ngạc nhiên chút. Thêm cái khoản ăn thịt gà nhưng chỉ ăn thịt trắng còn da gắp hết sang bát nó nữa chứ.
- Sao... Cảm nghĩ của người mới lấy vợ ra sao?
Nó sặc cả thìa nước phở. Em cũng tủm tỉm vừa ăn vừa lom khom nhìn nó cười.
- À... Có gì đâu. Thấy không khác gì lúc trước... úi da! Sao cấu anh?
- Tao lại tát cho mày cái bây giờ... Con bé nó hiền ngoan, mày coi sao coi. Lớn rồi, sau lo cho cả nhà chứ không phải mình mày đâu nhé. Nó ở ngoài này với mày, mày bắt nạt nó tao không cho mày về đây nữa đâu.
- Con cũng hiền khô à...
- Phương Anh này... Mẹ bảo, giờ mẹ cũng nhờ con chăm sóc nó cả đời rồi... Mẹ nuôi nó đến đây thôi, số nó cũng khổ, nhưng không được hiền quá... Cái gì không đúng về quê mách mẹ. Hết tiền tiêu mẹ cho...
- Bà già này... Ăn đi, chồng xin mua bao thuốc không cho, cứ to mồm.
Em tủm tỉm, chị dâu bế thằng bé con lên nhằn miếng thịt nạc cho nó. Cũng khúc khích.
- Bà nội quý mỗi cô Phương Anh thôi nè... Lúc chị về chẳng thấy bà nói thế đâu.
- Chị về thì mẹ cũng lo hết cho từ A đến Z, thằng này cũng bà trông cho anh chị đi làm rồi. Em nó mới về còn gia đình ở xa... Phải ưu tiên em nó chứ lại, rồi ít nữa nó cũng lên ở riêng... Mỗi hai ông bà, không bảo thế biết bao giờ nó mới về cái nhà này nhỉ?
Mẹ nó nói cũng chí phải, thằng tham công tiếc việc như nó mà không thật sự nhớ nhà cũng chẳng về, căn bản hai đứa đều làm ở trên.
- Hihi con nói vậy thôi chứ bà lúc nào chả chu toàn hết việc... Anh bón cho con đi em xuống lấy thêm phở... Gớm cô chú đêm qua làm gì sáng nay dậy muộn thế? Sớm cho bà thêm đứa cháu đi nhé... !
Chị dâu nó trêu, em ngại đỏ mặt cúi xuống chẳng nói gì. Nó cũng cười. Nhớ lúc hôm qua, bố mẹ vợ với anh Thanh dặn dò nó nhiều lắm, nhưng mỗi cái nó say nên câu được câu mất. Nhớ mỗi ông Thanh, qua đi đám cưới em đẹp trai hơn cả chú rể, nhà em ai cũng dìm hàng nó cho được.
- Ăn thêm không?
- Dạ em no rồi... Chiều lên nhé anh, chuyển đồ sớm với có chút việc...
- Ừ...
Nó biết việc này là gì, Chi và chị Huyền, cùng Ly ở chung một khách sạn. Họ tâm sự gì với nhau, nó không biết em cũng không biết. Em bảo em không quan tâm nữa, giờ em là vợ nó. Chuyện em quan tâm giờ là chuyện hai đứa thôi, em hiểu họ cũng chỉ là bạn. Còn đời này em ở bên nó rồi. Chẳng để ý được nhiều.
- Thế chiều hai vợ chồng mày lên à?
- Vâng.
Ông anh ruột nó kéo nó ra sân uống cốc trà khi vợ nó lúi húi dọn đồ ở bên trong. Anh vỗ vai căn dặn nó đủ thứ. Bỗng ông vuốt tóc thở dài.
- Làm gì thì làm, thi thoảng cũng về. Hai ông bà ở một mình buồn, gọi anh miết mà anh bận. Mà mẹ sợ chú bận không dám gọi nghe không, ít nữa có con cái bận bịu hơn lúc đó còn chẳng về đâu. Anh nói trước. Ông bà thương con nên nghĩ cho ông bà tý. Có vợ rồi suy nghĩ trưởng thành nghe chưa?
- Dạ em hiểu mà...
***
Một góc ghế khuất nhà cô dâu, nó với Chi đứng nói chuyện mà chẳng ai để ý.
- Thật ra em cũng không biết Ly nó còn sống, khi em ở bên kia buồn buồn. Vô lại cái ứng dụng blog và trước mấy người bọn em hay chia sẻ ảnh rồi, trò chuyện này nọ. Em thấy cái acc của Ly online, em mới giật mình ngồi đọc. Thấy chia sẻ đúng những chuỗi ngày đi phẫu thuật và ở bên Nhật như nào, đọc thấy thương nó quá mà không nghĩ bạn mình còn sống... Rồi em nhắn tin. Mới đầu dấu, nhưng em kể hết chuyện của anh ra mới bắt đầu gọi cho em sụt sùi, xin em dẫn về gặp lại anh... Thế hai người giải quyết sao?
- Ừ thì cũng hẹn nhau nói vu vơ vài câu, Ly muốn quay lại nhưng...
- Nhưng anh có vợ rồi... Thế anh còn yêu nó không?
- Nếu mà bảo là yêu thì anh không dám trả lời... Nhưng thương thì rất thương, đôi khi anh nhớ nhiều lắm mà toàn kỷ niệm giữa hai đứa thôi. Cứ nhìn thấy Phương Anh là anh lại dằn lòng...
- Em cũng không tính nói cho Phương Anh biết đâu, bởi em biết nói ra Phương Anh sẽ lo lắng, nó sợ mất anh lắm, mà không nói tự nhiên dẫn Ly về thì quá nhẫn tâm với hai người... Phương Anh từ lúc đầu gặp anh ở quán coffee đã kể cho bọn em chuyện thời xưa của hai người, nhưng chính nó tự gạt đi bảo do thời trẻ con, anh cũng chẳng nhớ nó là ai nên cứ vậy với anh đó, chứ ai nhìn chẳng hiểu nó thích anh như nào... Rồi Ly cũng thích anh, họ để anh chọn dẫu Phương Anh chẳng dám nói gì... Cứ lẳng lặng yêu vậy thôi... Thế rồi anh chọn Ly, cách yêu của Ly mạnh mẽ cuốn anh theo... Đợt đó Phương Anh nó khổ lắm, ở trong Nam mà cứ trốn ra đây miết gặp anh chút lại về thôi... Toàn nói dối bảo đi học chứ học hành gì đâu...
Nó nhìn em trong bộ váy cưới vẫn cầm cái ấm nước đi rót cho từng bàn. Mặt có vẻ cố gắng lắm.
- Phương Anh... Nó hi sinh quá nhiều, còn Ly... Bị mất quá nhiều... Em chẳng dám cho anh lời khuyên, nhưng đám cưới này của anh. Em vẫn ủng hộ anh như ngày đầu.
Chi nhoẻn miệng cười. Nó cảm ơn ngôi sao đó như duy nhất trên bầu trời có mình Chi là sáng rực rỡ nhất.
***
Một chỗ khác, nó ra gặp chị. Mỗi người nó muốn một chút riêng tư với họ, người phụ nữ này đã tạo lên một tương lai có nó và em... Nó thở dài hỏi về câu chuyện của Ly.
- Chị chẳng dám can dự vào chuyện đó, nhưng bé Chi cứ khăng khăng vì thương bé Ly quá... Dẫu sao, chính chị là người dẫn nhóc tìm lại Phương Anh, sau lần đó nhóc phũ với bé Phương Anh... Nên Phương Anh nhất quyết về trong Nam định không bao giờ gặp nhóc nữa, ai ngờ nhóc tồ này tự mò vào. Chị nghĩ bảo, có duyên đến thế thì sao không tác hợp thêm lần nữa? Thế là chị dụ nhóc đi gặp Phương Anh đó chứ, biết thế nào cũng yêu nhau mà.
Chị khẽ kéo vạt váy sang bên để che đi cặp chân dài trắng nõn khỏi ánh mắt hau háu của đám đàn ông khách mời.
- Chị thấy em quyết vậy đúng không?
- Không biết... Đời nhóc, nhóc quyết sao chẳng đúng. Sai hay gì nhóc chịu chứ chị chịu đâu mà, nhưng... Đừng làm bất kì điều gì khiến mình hối hận hay tiếc nuối nữa, tuổi của nhóc không được quyền hối hận nữa đâu.
- Dạ...
- Nhưng nay là ngày hạnh phúc hai đứa kia mà, đừng lo lắng quá... Bé Ly cũng bình tĩnh chấp nhận rồi... Đừng lo nha.
***
Sân bay rộng lớn hút vào theo ba con người nhỏ bé, hai người đang nắm tay nhau. Một người thì kéo lê chiếc vali ảm đạm, cô ấy đi trước. Nó và vợ ngần ngại đi theo sau.
- Đến đây thôi... Em phải đi rồi, Chúc hai người hạnh phúc nha... Có lẽ lần cuối em về Việt Nam, nơi này không dành cho em nữa... Xin lỗi hai người rất nhiều. Em đã ngu ngốc bởi vì nghĩ tình yêu đó còn của em, trong thâm tâm em, có mỗi sự nhỏ nhen và ích kỷ, em chỉ muốn dành lại anh mà quên mất... Chuyến đi này em về là để dự đám cưới của hai người...
Hai vợ chồng nó im lặng chẳng nói, bỗng dưng khuôn mặt của Ly không buồn nữa mà em cười nhẹ nhàng.
- Mày phải hạnh phúc nghe không... Tao xin lỗi... Mong mày hãy chăm sóc và ở bên anh, giúp tao làm những điều tao chẳng làm được. Còn anh... Mọi thứ về em, mong anh hãy quên hết đi, đừng bấu víu vào những điều em nói và làm cho nó trở lên đặc biệt nữa, gió, hoa gì đó, phải quên hết, nghe không?... Chỉ cần anh làm tốt một điều, thật mạnh giỏi và làm cho vợ anh hạnh phúc.
Bước chân lầm lũi của Ly khiến nó bần thần, đông người sao vai em gầy và dáng hình đơn độc, đời này nó mất em đến hai lần. Chẳng biết sao nước mắt nó chảy. Chỉ biết nhìn theo để mình tạm biệt em một cách biết ơn và tôn trọng nhất.
Sân bay Nội Bài ngày đông em đi, rét hơn ngày đầu em đến.
Tạm biệt em, người dưng mà anh lỡ thương hết trọn một đời...
BÌNH LUẬN VỀ TRUYỆN